Leopárd

RÓL RŐL

A leopárd a lopakodás megtestesítője. Már a neve is mentális képeket hoz erről a nagyszerű foltos macskáról, amely egy fa végtagján kuporgott, és egy gazella közeledtére vár, vagy egy karcsú, foltos testről, amely csendesen csúszik át a száraz szavannafűn, alig fodrozódva, amikor kiválasztott célpontjához közeledik. A csend és a lopakodás a végső ragadozó védjegye.

A leopárdok a legkisebbek a nagy macskák közül (ideértve az oroszlánokat, a tigriseket és a jaguárokat is), és a legelterjedtebbek, alfajaik Afrikában és Ázsiában találhatók. Testfelépítésük hasonló a jaguárokhoz, és a hátukon virág alakú foltok vannak, amelyeket rozettának neveznek, középpontjában nincs pont; a jaguár mindegyik rozettájában van egy pont. A foltok ilyen sokasága segít a leopárdoknak elrejtőzni zsákmányuk elől, és feldarabolják testük körvonalait erdőkben vagy gyepekben. A száraz gyepeken élő leopárdok világosabb színűek, mint az esőerdőkben.

Délkelet-Ázsia vastag, sötét esőerdőiben néha csaknem fekete leopárdok találhatók; ezek a macskák első ránézésre egyszínűnek tűnhetnek, de foltos mintájuk bizonyos fényben látható. Vannak, akik úgy gondolják, hogy ezek a „fekete” leopárdok vadabbak és agresszívabbak, de viselkedésük megegyezik a világosabb színű rokonságukkal.

Bár a leopárdok hatalmas és okos vadászok, nem mindig állnak az élelmiszerlánc tetején. Afrikában oroszlánok és hiénák vagy vad kutyák megölhetik a leopárdokat; Ázsiában egy tigris is megteheti ugyanezt. A leopárdok mindent megtesznek azért, hogy elkerüljék ezeket a ragadozókat, különböző időpontokban vadásztak és gyakran más zsákmányt szereztek, mint versenytársaik, és fákban pihentek, hogy ne vegyék észre őket.

Élőhely és étrend

A leopárdok könnyen alkalmazkodnak a legkülönfélébb élőhelyekhez, magasságokhoz és hőmérsékletekhez, a magas hegyektől a sivatagokon át az esőerdőkig. A legnagyobb leopárdokat azokról a régiókról nevezik el, ahol megtalálhatók, például az észak-afrikai és a perzsa leopárdokat. 10 napig mindenki ivóvíz nélkül élhet, és a szükséges nedvességet megkapja ételeiből. Csak egy kefe, vastag növényzet, barlangok vagy sziklás terepre van szükségük bujkáláshoz és vadászathoz. A leopárdok általában a nap melegében bokrokban, sziklákban, barlangokban vagy akár egy fában pihennek, az élőhelyüktől függően. A nagy macskák közül a leopárdok a leginkább arborealisak; hosszú farkuk van, amelyek segítenek egyensúlyban tartani a keskeny faágakat.

A legtöbb macskával ellentétben a leopárdok erős úszók, és egyike azon kevés macskáknak, amelyek kedvelik a vizet, bár nem olyan vízi mint a tigrisek. Remek sportolók, akik képesek óránként akár 36 mérföld (58 kilométer/óra) sebességgel futni, egyetlen kötésben 6 métert előre ugrani és egyenesen felfelé ugrani 3 métert.

A leopárdok hihetetlen erővel bírnak, és akár 15 méter magasra is fel tudnak mászni egy kedvenc fán, miközben egy friss ölést tartanak a szájukban, még egy nagyobbat és nehezebbet is, mint ők maguk! Ételeket rejtegetnek a magasba, így más ragadozók, például oroszlánok vagy hiénák nem tudják megszerezni. Így a leopárdok visszatérhetnek, hogy később egyenek többet. Az egyik leopardot észrevették, hogy egy 220 kilós (100 kilogramm) fiatal zsiráfot nehéz ecsetbe húzott, hogy elrejtse. A leopárdok általában éjszaka vannak, nappal pihennek és éjszaka vadásznak.

Mind az afrikai, mind az ázsiai történetek arról szólnak, hogy a leopárd képes bejutni egy faluba és elkapni egy alvó kutyát anélkül, hogy észrevennék. A leopárd bajnok vadász, és különféle lopakodó támadásokkal jár, amelyek elkapták zsákmányát. A fák zsákmányának kidobásától a zsákmányokig a víztesteknél vagy a száraz fűben, gyakran hassal végigcsúszva, a leopárdnak nincs kiszámítható mintája a vadászatnak.

A macska vadászat közben a szaga helyett a látását, az éles hallását és a bajuszát használja. A pofaszakáll előre néz, amikor a leopárd jár, és visszafelé mozog, amikor a macska szimatol; oldalra kinyúlnak, amikor a leopárd pihen. A nagy macska inkább szárad és pattan, mintsem nagy távolságokon üldözze a zsákmányát. Behúzható karmokkal ragadja meg vagy úsztatja meg a zsákmányt. A zsákmányt torokharapással megölik. A leopárdok húsevők, és megesznek minden olyan húst, amelyet csak találnak: majmok, páviánok, rágcsálók, kígyók, kétéltűek, nagy madarak, halak, antilopok, gepárdkölykök, warthogs és sertésfélék.

A San Diego Állatkertben leopárdjainkat általában kereskedelmi húsőrrel táplálják, amelyet állatkert húsevőknek készítettek, és alkalmanként nagy csontot, felolvasztott nyulat vagy juh tetemet kínálnak nekik. A vadásztudás éles megőrzése érdekében a vadon élő állatok gondozását végző szakemberek időnként húsgombóc „vadászatot” kínálnak, ahol ételeik egy részét golyókba tekerik és elrejtik a kiállításon.

CSALÁDI ÉLET

A felnőtt hímek és nőstények illat révén találnak egymásra, és egy hím néhány napig követheti a nőstényt, mielőtt készen állna a tenyésztésre. Akkor is veszélyes lehet a tenyésztés, mivel mindkét macskának éles karma és foga van, és tudja, hogyan kell használni őket!

A várandós nőstény barlangot, barlangot vagy vastag növényzet nyílását használja szülőként. Kölykeivel, általában kettővel vagy hárommal egy alomban, az első néhány napban folyamatosan tartózkodik, mielőtt végül étkezni kezdene. A kölykök kevés szőrrel születnek, és a szemük lezárult. Ahogy öregszenek, anyának lehet, hogy több napra el kell hagynia kölykeit, amíg vadászik. Körülbelül három hónapos korukban a kölykök az anyjukkal merészkednek vadászati ismeretek elsajátítására.

Mint minden fiatal macska, a leopárdkölykök is szeretnek "szárat, ütést és üldözést" játszani. Láttál már valaha házimacskát kúszni madár vagy egér után? Ez a követés. A gyors ugrás és a karmokkal való megragadás ütés, és az üldözés akkor jön, ha a zsákmány megúszik. A leopárdkölykök úgy játszanak, hogy gyakorolják ezeket a viselkedéseket testvéreiken, sőt anyjukon is. Ez egy jó módja annak, hogy megtanulják, hogyan kell túlélni, ha öregszenek.

A fiatal leopárdok általában 12 és 18 hónap között készek egyedül elindulni, és két-három év alatt készek saját családot alapítani.

Leopárdok ritkán ordítanak; hangjuk inkább reszelős kéreg. A farok hegyén és a fül hátsó részén található fehér foltok segítik a leopárdokat megtalálni és kommunikálni egymással a magas fűben. A tenyészidőszak kivételével a leopárdok magányos életet élnek, területüket vizelettel jelölik, arcukat a sziklákhoz vagy fatörzsekhez dörzsölik, a földet kaparják vagy arra gurulnak, és a karmaikkal aprítják a fakérget. A hímek közötti harc gyakori és halálos lehet.

AZ ÁLLATKERTBEN

A San Diego Állatkertben az 1920-as évek óta vannak leopárdok. 1929 óta 70 leopárdunk született, öt alfajt képviselve.

Jelenleg az állatkertben Amur leopárdok találhatók az ázsiai passzázsban és a Conrad Prebys Africa Rocks kiállításon.

MEGŐRZÉS

Bár a leopárd alkalmazkodó macska, különféle élőhelyeken képes élni, néhány leopárd alfaj kritikus kockázatnak van kitéve. A leopárd bőr kabátok sok éven át legálisak voltak, és ma is titokban árulják őket. A leopárd élőhelyeken sok fát kivágtak építési projektek céljából. Az orvvadászok leopárdokat ölnek meg bajuszuk miatt, amelyeket néhány nyugat-afrikai főzetben használnak. Mivel a leopárdok az állatokat zsákmányolják, az állataikat megvédeni próbáló gazdálkodók gyakran megmérgezik a nagy macskákat. Minden leopárd alfaj veszélyeztetett vagy fenyegetett. Az Egyesült Államok veszélyeztetett fajokról szóló törvénye és a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelmével foglalkozó bizottság (CITES) segítik a leopárdok védelmét, csakúgy, mint a saját országukban található vadasparkok.

Az amur leopárd, a San Diego Állatkertben élő alfaj, a kihalás csúcsán létezik. Természetvédelmi szervezetként más állatkertekkel együttműködve fenntartható és genetikailag sokszínű amur leopárd populációt alakítunk ki, amely hozzájárulhat az új tudományos ismeretekhez és a faj túléléséhez a helyreállított és védett őshonos élőhelyeken.

Az amur leopárdok vadon élő populációinak figyelemmel kísérése kritikus jelentőségű a populációs tendenciák megértése szempontjából, amelyek meghatározzák a jelenlegi védelmi intézkedések hatékonyságát. Az Amur Leopard és a Tigris Szövetség és partnere, a Wildlife Conservancy Society 1997 óta figyelemmel kíséri a leopárdokat. A macskákat (és más vadon élő állatokat) télen vizsgálták fel úgy, hogy a leopárd sűrűség és népesség. 2002-ben kameracsapdákkal egészítették ki, hogy a kutatók egyedi foltmintájuk alapján azonosíthassák az egyes leopárdokat, és hosszú évek alatt megfigyelhessék az egyes állatokat. Az egész évben használt képek feltárják e macskák titkos életét, amelyek játékosan sétálnak, üldöznek és gurulnak a földön. A kameraképek zsákmányfajokat is megörökítettek, köztük szikaszarvasokat, vaddisznókat és sárgatorkú nyesteket.

Az amur leopardot különféle nyomások ostromolják, ideértve a leopárdok és zsákmányuk orvvadászatát, az erdőtüzek miatt az élőhely elvesztését, az apró, elszigetelt populációk, az emberi fejlődés és az élőhelyükön folytatott tevékenységek következtében bekövetkezett beltenyésztést, valamint a politikai elkötelezettség hiányát. természetvédelem (ez a tendencia lassan a macskák javára változik). A dolgok azonban korántsem reménytelenek. Az orosz Primorsky Krai kicsi, de hatalmas vadállománya a jelentős emberi nyomás ellenére az elmúlt 30 évben többnyire stabil maradt. Az orvvadászat elleni erőfeszítések és az oktatási programok működni látszanak. Kína olyan rezervátumot hozott létre, amely összekapcsolódik a leopárd (és a tigris) élőhelyével Oroszországban, és lehetőség van egy második vad populáció létrehozására az állatkertben tenyésztett amur leopárdok visszaállításával Oroszország Távol-Keletén.

A leopárdok, zsákmányaik és élőhelyeik védelme végül javul. Együttműködő, elkötelezett, nemzetközi természetvédelmi erőfeszítések révén a leopárdoknak lesz mit „elvarázsolniuk” az elkövetkező generációk számára.