Étel, mint ellenség a család tesztjén

A szúrós hangnem és a nem túl szimpatikus karakterek ellenére Lionel Shriver „Nagy Testvérének” megvan az ereje, hogy elnyomja olvasóit. Ez egy lenyűgöző heft beszélgetés. Egyrészt ez a regény az elhízással kapcsolatos gondolatai miatt Ms. Shriver a „Legjobb beszélnünk kell Kevinről” című könyv legaktuálisabb könyvévé válhat. Ms. Shriver, mivel mindenütt elkészítik a táplálkozással és a fogyókúrával foglalkozó ismeretterjesztő könyveket, diszfunkcionális családi regényt alakított, ahogy ő fogalmaz: „az elefánt a szobában”.

A „Nagy Testvért” egy Pandora nevű, házas középkorú nő meséli el, aki kinyit egy beszélgetési pontokkal teli dobozt (például „vajon a kamra, mint alany halvány-e”), amikor átveszi Edison vezetését, aki veszedelmesen nehéz öregebb fiú testvér. Pandora önmagában nyugtalanul túlsúlyos, mivel egy vékony, fitt, felsőbbrendű érzésű biciklistával van házas, aki „táplálkozási náci” lett.

Mielőtt elgondolkodna az ebbe a dinamikába épített kérdésekben, fontolja meg a könyv két aspektusát, amelyek érveit elnyomják. Az első: Shriver asszonynak volt egy testvére, aki Edisonhoz hasonlóan kórosan elhízott, és nem tudott segíteni rajta. A második: egy írói trükk a „Big Brother” végén késlelteti az esetleges ellenállást a könyv kezdeti hiányosságaival szemben.

Pandora és Edison showbiznisz gyerekek: apjuk az 1970-es évekbeli “Joint Custody” című sitcomban játszott. Rövid jelentősége annak alapján mérhető, ahogy apjuk, akinek a színpadi neve Travis Appaloosa, gyűlöli William Shatnert a „Star Trek” miatt. A testvéreket Kaliforniában nevelték, ahol a megjelenés és a súly sokat számított, és ezek a hozzáállások velük maradtak. Most Pandora Iowában él, gazdag és híres egy olyan cégnek köszönhetően, amely valóságos embereket utánzó, szellemileg beszélő babákat készít, így a passzív agresszióból ajándéktermék lesz. Amikor Pandora elkészíti férje, Fletcher Feuerbach babaváltozatát, fűrészporkorpát tesz a sportos fekete gyapjújára.

Edison, egy jazzmuzsikus, aki szintén vezetéknévként használja az Appaloosa-t, nem járt ilyen jól. De Pandora ezt nem tudja, amíg nem hív, és nem kéri meglátogatni. Megérkezik a repülőtérre, hogy hallja a leszálló utasokat egy kövér, büdös ember panaszkodásáról, aki több helyet foglalt el, mint amennyit megérdemelt. És jön Edison, aki korábban Jeff Bridges-re hasonlított, de ma már jóval meghaladja a 300 fontot.

Egy ideig sitcom szövődmények következnek be. Edison annyi ételt tárol fel, hogy a takarékosan főző Fletcher nehezményezi a maradék hiányát. És jaj azoknak a művészi kézzel készített bútoroknak, amelyeket Fletcher ilyen büszkén készít. „Férjem tölgyből, cédrusból és kőrisből fakadó konfabilitációi érzékenyebbek voltak a szemre”, mint a hátuljára - figyeli Pandora, aki leánykori nevét, Halfdanarsont megtartotta, jelezve, hogy hűségei szakadtak. Tehát amikor Edison kiszámíthatóan leül és megtöri Fletcher egyik alkotását, ez a maró, vidám nő választhat a két összeegyeztethetetlen férfi között, akik szeretik.

Válogatja Edisont. És úgy dönt, hogy Edison személyes étrend edzője lesz. Főnökévé nyilvánítva Pandora takarítást indít Edisonnal, és megígéri neki, hogy "az étel vége, amint tudod". Ahogy Edison fogalmaz, „Florence Nightingale-ből Mussoliniba fordul 24 órán belül”.

Még akkor is, ha az elhízás nem szerepelne olyan hangsúlyosan a hírekben, mivel az Amerikai Orvosi Szövetség újonnan betegségnek jelölte ki, a „Nagy Testvér” képes lenne provokálni. Milyen előítéletekkel szembesül a túlsúly? Miért egyenlő a soványság és a boldogság? Miért a fogyókúrázó ipar „az egyetlen nyereséges vállalkozás a világon, 98% -os kudarcaránnyal”, amint arra a könyv epigráfja rámutat a eatingdisorderfoundation.com címen? És miért legyen a fogyás olyan népszerű téma?

"Ön most a nemzeti sportág legfelsőbb szintjén áll" - mondja Pandora Edisonnak, miután ketten együttműködő étrendet folytatnak, "a gyakorlat festékig száradó bágyadtsága ellenére". Mivel Pandora valójában nem sok minden élvezi, dadogva beszél róla, amikor „először kezdte megfogalmazni az ehető megfoghatatlanságáról szóló elméletemet”. A súlyon alapuló előítéletekre úgy gondol, mint „a félelmek hierarchiájára, amikor szemet vet egy másik emberre”, és élvezi az önelégültséget, amikor csak papírtörlőt és cukorpótló aszpartámot vásárol, amikor más, gyengébb egyedek pulykát vásárolnak karácsonykor. Összeköti a súlyt és az állapotot, és látja, hogy Amerikának „riasztóan nagy - minden értelemben nagy alosztálya van”.

Amit Pandora nem tesz, az messze túlmutat a nyilvánvalóan. A „nagy testvér” kevés valós betekintést nyújt az elhízás kiváltó okaiba, legyenek azok orvosi vagy pszichológiai szempontból. Az egyik fő pontja az, hogy értelmetlen az evés. Pandora és Edison csak azért győzi le az étvágyát, hogy felfedezze, hogy a súlycsökkenés „elég kopott vallássá” válik, Pandora megvető skáláján csak a show-vállalkozások helyezkednek el magasabb szinten. Tizenéves mostohafia semmibe veszi a formális oktatást, de hollywoodi ambíciói vannak, amelyeket kinevet: "Azon a nyáron a fiú bejelentette, hogy úgy döntött, hogy forgatókönyvíró lesz, mintha Ridley Scottnak személyes szívességet tenne."

Ms. Shriver megvetése megtévesztően eltúlzottnak tűnhet, különösen a könyv utolsó fordulata fényében. Karakterei pedig vékonyak, függetlenül attól, hogy szánják-e őket; Pandora férje árokba bátyja támogatására feltűnően kevéssé hat egyikükre sem. De az elhízással kapcsolatos véleményei előadásokra készek, és nem szégyenlős ezeket megvalósítani. Nem sok parodista. (Travis Appaloosa tévéműsorának főcímdalának verziója ezt bizonyítja.) De mégis felajánlja ezt, amelyet Edison és jubilánsan közösen elmondanak:

Elzárkózást ígérek a karimától

Amerika csúfolt dereka közül,

És az taszításra, amelyért áll,

Egy nemzet, alsúlyú, gyakorlatilag láthatatlan,