Mongúzok

A mangúcák elsősorban Afrikában találhatók, elterjedési területük a kontinens nagy részét lefedi. Egyes fajok Ázsia déli részeit és az Ibériai-félszigetet foglalják el. Általában szárazföldi emlősök, de némelyik félig vízi, mások pedig otthon vannak a fák tetején.

Méret és megjelenés

Méretei a 7 hüvelyk hosszú törpemangustól a 2 méter hosszú egyiptomi manguszig terjednek; ezeknek a karcsú emlősöknek hosszú testük van, rövid lábuk és kúpos orruk.

Rendszerint barna vagy szürke kecses szőrük van, és számos faj csíkos kabátot vagy gyűrűs farkat visel.

Vadászat és diéta

A mangúkok barlangokban élnek, és nem megkülönböztető ragadozók, olyan apró állatokkal táplálkoznak, mint rágcsálók, madarak, hüllők, békák, rovarok és férgek. Egyes fajok kiegészítik étrendjüket gyümölcsökkel, diófélékkel és magvakkal. Kreatív vadászok, köztudott, hogy feltörik a madártojásokat, ha homlokukkal egy szilárd tárgy felé vetik őket.

Híres módon a mongúz egyes fajai merészen megtámadják a mérgeskígyókat, például a kobrákat. Ezek közül a legünnepeltebb Rudyard Kipling kitalált Rikki-tikki-tavi, amely egy ősi mesén alapul, és benne van A dzsungel könyve.

A mangúcák, mint más fajokat fenyegető veszélyek

Az 1800-as években Hawaii és Nyugat-Indiában számos szigetre vittek be mongúzokat a cukornádültetvények rágcsálóállományának ellenőrzése érdekében. Ma ez az erőfeszítés visszatért ezekre a szigetekre, mivel a mangúzsák veszélyeztetik a különféle őshonos fajok, különösen a madarak fennmaradását. Természetes környezetükben azonban a mangúcákat jelenleg veszélyeztetik az élőhelyek elvesztése miatt.