Kérjük, ne irányítsa a menüt a gyermekem felé

Az informatika olyan csodálatos koncepciónak tűnik, amikor először találkozik szülőként. Családként elmész egy étterembe, leülsz és menüket kapsz, a pincérnő vidáman fordul a gyerekeidhez és így kiált: "És ezek neked szólnak!" Saját menük - gyerekmenük! Néha ezek apró, laminált dolgok, peewee faxok arról, hogy anya és apa mit tartanak. Néha ezek olyan alátétlemezek, amelyek nemcsak azt mondják el, hogy milyen ételek kaphatók, hanem útvesztőket és szókereső rejtvényeket is tartalmaznak.

Nem számít, a menü csirkecombot kínál krumplival. És tipikusan, ahogy csökken a lista, makaróni és sajt, hot dog, hamburger, grillezett sajt és valamilyen pizza.

Szülői korom elején azt gondoltam, hogy a gyermekmenü a legnagyobb dolog, egy kvantum előrelépés az emberi állapotban. Gyerekkoromban nem voltak náluk, legalábbis nem olyan éttermekben, ahol a felnőttek szívesen vacsoráznának. (A Friendly's-HoJo szóhasználatában mindig voltak olyan „családi” éttermek, amelyek junior szundát és hamburgert kínáltak.) Nagyon örültem, hogy valaki előállt ezzel az újítással, hogy a civilizáció eljutott odáig, hogy a jó éttermekben lévő gyerekeket azonnal elhelyezték gyermekétellel, így mi, felnőttek, gondtalanul belevethetjük magunkat az alkoholfogyasztás és a csápokkal való evés témájába.

A vendéglősök számára is vannak előnyök. Marc Murphy, a TriBeCa Landmarc séfje és tulajdonosa (és annak új testvérművelete a Time Warner Centerben) azt mondja, hogy a gyermekmenü elkészítése segítette a szomszédos ügyfélköréről ismert és ár-érték arányú bisztrójának alsó sorát. borok.

"Teljesen hajtja a korai ülést számunkra" - mondta. "A gyerekek azt eszik, amit esznek, és a borprogramunkkal a szülők jól érezhetik magukat." A Landmarc a szükséges legnagyobb slágereket - az ujjakat, a hamburgert, a grillezett sajtot - szolgálja fel, és néhány görbe gömböt dob be, például pesto-szósszal ízesített és színezett „zöld tojást és sonkát”.

Ami engem illet, a gyermekmenük szemlélete valamikor megváltozni kezdett - valószínűleg a 102. vagy a 103. alkalom környékén a gyerekeim csirkecombot rendeltek hasábburgonyával. Még akkor is, ha a csirke ujjai jók voltak, valódi mellhúsból készültek, nem pedig porítottak és újranyomták a chik-a-biteket, engem zavart a jelenlétük és a 11 és 8 éves gyerekeim megtartása.

Azt vettem észre, hogy a szállásadó szakácsok csirkecombokat tesznek elérhetővé olasz, kínai és japán éttermekben, ahol a csirkemellek még kulinárisan sem igazolhatók. Rájöttem, hogy gyermekeim házon kívüli csirkemell-ételei tájékoztatták étkezési szokásaikat az otthonon belül, ahol finomabbá váltak. Más szülőktől hallottam, hogy ugyanezt élik meg.

Röviden, arra a felismerésre jutottam, hogy Amerika egy aljas csirke-ujj járvány szorongásában áll, amelyben egy szelíden ízletes élelmiszer valahogyan fiataljaink tényleges hivatalos falatozásává vált.

Minden izgatottságom ellenére, amelyet köteleznem kell kifejeznem ennek a járványnak az egészségügyi következményeivel kapcsolatban - a csirkés ujjakat gyakran megsütik, és gyakran sült krumplival kísérik -, sokkal inkább a szájpadcsillapító képességei rangsorolják. Korántsem előrelépés, arra a következtetésre jutottam, hogy a szokásos gyermekmenü visszafejlődik, és arra ösztönzi a gyerekeket (és tévút szüleiket), hogy higgyék el, hogy létezik egy mereven körülhatárolt "gyerekkonyha", amely a felnőtt konyhán kívül teljesen létezik.

Úgy nőttem fel, hogy azt ettem, amit a szüleim ettek, otthon és az éttermekben. Néha a tapasztalat kinyilatkoztató lehet, mint amikor először kipróbáltam a halszeletet egy bostoni kirándulás alkalmával, vagy amikor édesanyám megkísérelte Julia Child's au Pistou levest.

Máskor a vacsora csupán vacsora volt, nem transzcendens, hanem megnyugtatóan rutinszerű. És akkor voltak azok a lökhárító étkezések, amiket egyszerűen nem érdekeltem, például a töltött káposztát, de amelyeket kibírtam, mert a szüleim nem kínáltak más választást. Mindez tapasztalati morzsa volt a malom számára, és ez engem - generációm más millióinak millióihoz hasonlóan nevelve - meglehetősen kalandos étkezővé tett, beépített étrend-egyensúlyi érzékkel.

Fáj nekem, hogy sok gyerek nő fel ma, alig eszik, az aranybarna rönkön kívül, különösen akkor, amikor a jó alapanyagok minősége, változatossága és elérhetősége minden eddiginél jobb.

Elfogadjuk, hogy rossz, ha nem olvassuk el a kisgyermekeket, hacsak ez nem befolyásolja a "vezetékeiket", és hogy rossz, ha hagyjuk őket lazítani a testmozgásban, nehogy izmaik fejlődjenek, de szájpadlásunkon valahogy lusták vagyunk. És valóban, az új ételek és ízek felfedezése az egyik legélvezetesebb élmény, amelyet a gyermekkor kínálhat. Személy szerint én sokkal jobban szerettem, mint az olvasást és a testedzést.

Nincs egyetlen szeizmikus rázkódás, amely megteremtette volna a felnőttek és a gyermekek közötti étkezés megosztottságát, de nem becsülhetjük le a McDonald's Corporation 1979-ben, illetve 1983-ban a Happy Meal és a Chicken McNuggets bevezetésének hatását. E termékek azonnali népszerűsége jelezte, hogy rengeteg pénzt lehet keresni az élelmiszerek kifejezetten a gyerekeknek történő marketingjében (még a gyorséttermekben is, ahol a gyerekek már pszichésnek tartják magukat).

Azóta az élelmiszeripar egy teljesen új szegmenst fejlesztett ki, amelynek alapja Marion Nestle táplálkozási szakember a „Mit kell enni” című könyvében „a gyerekeknek csak ételt kell enniük” stratégiának nevezi.

Nestle asszony megjegyzi, hogy a ConAgra gyártja a Kid Cuisine nevű termékcsaládot: előre csomagolt ételek rekeszes, tévés vacsora stílusú tálcákba. Ha ellátogat a vállalat webhelyére, akkor kiderül, hogy mind a 14 Kid Cuisine étel bézs-sárga-okker színű - a műfaj komor ismertetőjegye -, és közülük 5 a panírozott csirke-nubb előétel köré épül. család.

Reálisan semmit sem lehet nyerni azzal a halcyon világgal, ahol a gyerekeket nem állandóan sürgették; a dzsinn ki van téve az üvegből. De ha ragaszkodunk a gyermekmenühöz, akkor semmi sem indokolja, hogy ne lehetne javítani rajta, és kevésbé lehetne szopni a kóstolt kis sült ételfüggők számára. És biztató, hogy a vendéglátás néhány fontos szereplője, mint például a Walt Disney Company és a Ritz-Carlton Hotel Company, lépéseket tesz ezen a fronton.

Mindkét vállalatot elsősorban a rossz táplálkozás és a gyermekkori elhízás miatti új aggodalom motiválta, de mindegyik olyan választ adott, amely a holt-szájpadlás kérdésével is foglalkozik. Tavaly ősszel a Disney megszüntette a sült krumpli automatikus kiszolgálását a gyerekek előételével a vidámparkokban, „egyenlő választékot biztosítva a krumplinak, a babarépának vagy a szőlőnek, és nem nyomja egyiket vagy másikat” - mondta Mary Niven, az élelmiszer-ipari alelnök és italműveletek a kaliforniai Anaheim-i Disneyland-ben.

Niven asszony vezeti vállalatának „Jól kiegyensúlyozott ételek kezdeményezését”, amely magában foglalja a csirke-ujj paradigmán kívüli új ételek kísérletezését is, például az arroz con pollo-t, a hagyományos latin-amerikai csirkét és rizst, valamint a sült csirkét. lába ázsiai stílusú citrusos pácban, rizstésztával tálalva.

Hasonlóképpen, Ritz-Carlton négy évvel ezelőtt elindította az „Egészséges gyerekek” programot a gyermekek számára. A program nemcsak a sült ételeket hangsúlyozza, hanem szakácsainak is szabadabb kezet ad saját gyerekmenük elkészítéséhez. Vivian Deuschl, a programot felügyelő Ritz-Carlton közönségkapcsolatokért felelős alelnöke elmondta, hogy azt a vevők változó ízlésének megfelelően hozták létre.

A társaság 20 éves veteránja, Ms. Deuschl elmondta, hogy a gyerekmenük „korlátozottan indultak el a 80-as években, és a ’90 -es években kezdődtek el, amikor a demográfiai adatok változni kezdtek, különösen üdülőhelyeinken. Több családot szereztünk, általában olyanokat, ahol mindkét szülő dolgozott, ezért nem akarták gyermekeiket nyaralni hagyni. "

Eleinte ezek a vendégek csak túlságosan örültek annak, hogy nyaralásuk közben nonstop pirítós-sült diétával kedveskedhettek gyermekeiknek. De az elmúlt években Ms. Deuschl azt mondta: „Nagyon sok feszültséget érzékeltünk. A szülők a felnőttek étlapjáról rendeltek dolgokat gyerekeiknek: rákos süteményeket, tésztákat, zöldséges sült krumplit.

Talán egyetlen szakács sem vette jobban a szívére a küldetést, mint Tony Miller, a Latitude 41, az ohiói Renaissance Columbus étterme. (A reneszánsz, akárcsak Ritz-Carlton, a Marriott International vállalati ernyő alá tartozik.) "Ebben az étteremben nincs csirkefejünk" - mondta Mr. Miller. Egy 4 éves kislány édesapja úgy készítette el „Fun Menu” -jét, hogy felhívja a gyermekeket anélkül, hogy nekik kínlódna.

"Nulla sült étel van rajta" - mondta. „Grillezett organikus csirke teriyaki-t készítünk, szétszórt filét, bármi hal is legyen a szezonban, és négyszer filé természetes marhahúst szétvert burgonyával. Nem kaptam egyetlen negatív reakciót sem felnőttektől, sem gyerekektől. Nem egy. A gyerekek azt mondják: „Ember, ez a legjobb steak, amit valaha ettem!” ”

Miller úr ügyesen felismeri azt is, hogy a szülők nem lebutított vagy nem kedvtelésből tartott ételeket fogyasztanak a gyerekeik számára, hanem inkább kisebb adagokat és árakat. A díjak szerint - 5 dollárért a teriyakiért és 8 dollárért a kis filéért, beleértve az italt is - a ballparkban van, sok étkezővel és láncos helyekkel.

Marc Murphy, a Landmarc séfje elmondta, hogy egyszerűen arról van szó, hogy „ne csináljunk belőle nagy dolgot”, amikor a gyerekek étkezési preferenciáiról van szó.

Saját 3 éves lánya általában átugorja az éttermében a gyermekmenüt, mondta, és "megeszi a alla vongole nyelvet, babakagylóval, amikor pénteken működtetjük". De nehezebb, ha gyermekei idősebbek és jobban ki vannak téve a világnak; ekkor követeli őket a járvány. A családomban az volt a kérdés, hogy visszatérjek ehhez az egyszerű ötlethez - a gyerekek azt eszik, amit a szülők -, és levágják ezeket a kis ujjakat.