Neil Armstrong a Holdon jár

22: 56-kor. Az EDT, a Földtől 240 000 mérföldre fekvő amerikai űrhajós, Neil Armstrong több mint egymilliárd otthon hallgató embernek mondja ezeket a szavakat: "Ez egy kis lépés az ember számára, egy hatalmas ugrás az emberiség számára." Armstrong lett az első ember, aki a hold felszínén sétált az Eagle holdi leszálló modulról.

NÉZET: Hold leszállás: Az elveszett szalagok a HISTORY Vault-on

Az űrhajósok holdra küldésének amerikai törekvése egy híres felhívásból ered, amelyet John F. Kennedy elnök tett a kongresszus különleges közös ülésére 1961. május 25-én: „Úgy gondolom, hogy ennek a nemzetnek el kell köteleznie magát a cél elérése előtt, mielőtt elmúlt egy évtized, amikor egy embert a Holdra szállítottak, és biztonságosan visszavezették a Földre. Abban az időben az Egyesült Államok még mindig a Szovjetunió mögött húzódott az űrfejlesztések terén, és a hidegháború idején Amerika üdvözölte Kennedy merész javaslatát.

1966-ban, egy nemzetközi tudósok és mérnökök ötéves munkája után a Nemzeti Repülési és Űrhivatal (NASA) elvégezte az első pilóta nélküli Apollo-küldetést, tesztelve a javasolt hordozórakéta és űrhajó-kombináció szerkezeti integritását. Aztán 1967. január 27-én tragédia történt a floridai Canaveral-foki Kennedy Űrközpontban, amikor tűz ütött ki az Apollo űrszonda és a Saturn rakéta pilótafülke tesztjén. Három űrhajós meghalt a tűzben.

A visszaesés ellenére a NASA és alkalmazottai ezrei előre léptek, és 1968 októberében az Apollo 7, az első emberes Apollo-misszió megkerülte a Földet, és sikeresen tesztelte a holdutazás és leszállás lebonyolításához szükséges sok kifinomult rendszert. Ugyanezen év decemberében az Apollo 8 három asztronautát vitt a Hold túlsó oldalára és vissza, 1969 márciusában pedig az Apollo 9 először tesztelte a holdmodult a Föld körüli pályán. Májusban aztán az Apollo 10 három asztronautája szárazon vette az első komplett Apollo űrhajót a Hold körül, a tervezett júliusi leszállási misszióra.

Július 16-án 9 óra 32 perckor a világ figyelemmel kísérésével az Apollo 11 felszállt a Kennedy Űrközpontból, Neil Armstrong, ifjabb Edwin Aldrin és Michael Collins űrhajósokkal. Armstrong, 38 éves kutatópilóta volt a misszió parancsnoka. 76 000 óra alatt 240 000 mérföld megtétele után az Apollo 11 július 19-én Hold körüli pályára lépett. Másnap 13: 46-kor az Eagle holdmodul, Armstrong és Aldrin vezetésével, elvált a parancsmodultól, ahol Collins maradt. Két óra múlva a Sas megkezdte a Hold felszínére való ereszkedést, és 16: 18-kor. a hajó megérintette a Nyugalom-tenger délnyugati szélét. Armstrong azonnal rádiót küldött a texasi Houston-i Misszióellenőrzésnek, amely híres üzenet: „Az Eagle leszállt.”

22: 39-kor, öt órával az eredeti ütemterv előtt Armstrong kinyitotta a holdmodul nyílását. Amint a holdmodul létráján haladt, a vízi járműhöz rögzített televíziós kamera rögzítette haladását, és visszavezette a jelet a Földre, ahol százmilliók nézték nagy várakozással. 22:56 órakor Armstrong elmondta híres idézetét, amelyet később állítása szerint mikrofonja kissé elrontotta, és azt jelentette, hogy „ez egy kis lépés egy ember számára, egy óriási ugrás az emberiség számára”. Ezután bal lábát a szürke, poros felületre ültette, óvatos lépést tett előre, és az emberiség a Holdon járt.

„Buzz” Aldrin 23: 11-kor csatlakozott hozzá a hold felszínén, és együtt lefényképezték a terepet, amerikai zászlót telepítettek, néhány egyszerű tudományos tesztet lefuttattak és Houstonon keresztül beszéltek Richard M. Nixon elnökkel. Július 21-én 1: 11-ig mindkét űrhajós visszatért a holdmodulba, és a nyílás bezárult. A két férfi aznap éjjel a hold felszínén aludt, és 13: 54-kor. az Eagle megkezdte a felemelkedést a parancsmodul felé. A Hold felszínén maradt tárgyak között volt egy emléktábla, amely a következőket írta: „Itt a Föld bolygó emberei először tették meg a lábukat a Holdon - Kr. E. 1969. július - Békében jöttünk az egész emberiségért.”

17: 35-kor Armstrong és Aldrin sikeresen kikötött és csatlakozott Collinshoz, és július 22-én 12: 56-kor megkezdte hazautazását az Apollo 11, amely 12: 51-kor biztonságosan csobbanott le a Csendes-óceánon. július 24-én.

Újabb öt sikeres holdrepülő küldetés lesz, és egy nem tervezett holdi lengés, Apollo 13. Az utolsó Holdon járó emberek, Eugene Cernan és Harrison Schmitt űrhajósok az Apollo 17 misszióból december 14-én hagyták el a holdfelszínt, 1972. Az Apollo program költséges és munkaigényes erőfeszítés volt, amelybe becslések szerint 400 000 mérnök, technikus és tudós vett részt, és 24 milliárd dollárba került (mai dollárban közel 100 milliárd dollárba). A költségeket Kennedy 1961-es mandátumával indokolta, hogy a szovjetuniókat holdra verje, és miután a bravúr megvalósult, a folyamatos missziók elvesztették életképességüket.