Philadelphia polgármestere diétázza városát

Susan Taylor-Niang a minap bement az észak-philadelphiai Blue Jazz butikba, kezében vászonzacskót, benne fürdőszoba mérleggel. A mérleget a padlóra tette az üzlet tulajdonosa, Dante Satterthwaite előtt.

Mr. Satterthwaite, akinek 44 éves korában nagyobb a gyomra, mint szeretné, bátortalanul lépett a mérlegre. A szám, amelyet Ms. Taylor-Niang ígért Satterthwaite úrnak, amikor leírta, titkuk lesz. Emlékeztetett a vízivásra, a friss gyümölcsök és zöldségek fogyasztására és a sétára.

Taylor-Niang asszony gyalogos katona a Philadelphia polgármestere, John Street által indított kampányban. Ha Edward G. Rendell volt polgármester ismert volt a város sajtsteakjeinek sálozásáról, akkor Mr. Street hírneve a friss gyümölcsök falatozása, a kiegyensúlyozott étrend és a rendszeres testmozgás erényeinek népszerűsítése.

Az olyan sürgető kérdések mellett, mint a közoktatás és a városi betegségek, ennek a polgármesternek van egy másik ijesztő küldetése: egy egész város elvesztése.

- Túl kövérek vagyunk - mondta a polgármester, aki fiatalemberként több mint 70 fontot fogyott. Most, 57 éves korában, izmos 190–195 fontot nyomva egy 5 láb-9 hüvelykes kereten, a legtöbb nap 4 órakor edz az alagsori edzőtermében.

'' Csak abban hiszek, hogy az embereknek ahhoz, hogy produktív életet élhessenek, felelősséget kell vállalniuk egészségükért '' - mondta Mr. Street.

Mr. Street számára kivágták a munkáját. Philadelphiát a sajtpecsenyék és a hagymák iránti szeretettel, és - talán nem véletlenül - az elhízás, a cukorbetegség és a szívbetegségek magas arányával 1999 januárjában a Men's Fitness magazin Amerika leghízosabb városának nevezte. ugyanebben az időben egy egészségesebb várost hirdetett egyik legfontosabb céljának, és kinevezte gyermekkori barátját, Gwen Fostert, a város első egészségügyi és fitnesz cárát.

Olyan költségvetéssel, amely kizárólag évi 79 000 dolláros fizetéséből áll, Ms. Fosternek vállalati hozzájárulásokra, önkéntesekre és közönségkapcsolatokra kellett támaszkodnia. A múlt hónapban ő és a polgármester csatlakozott Pat Croce-hoz, a Philadelphia 76ers fitnesz gondolkodású tulajdonosához, hogy kihívják a filadelfiaiakat, hogy 76 nap alatt fogyjanak el 76 tonnát.

A súlycsökkentő trükk mögött komoly egészségügyi erőfeszítés áll. Míg az elhízás az egész országban növekszik, a növekedés legnagyobb aránya a szegény városi afro-amerikaiak és a spanyolok körében volt. Philadelphia 44 százaléka afro-amerikai, és - bár a polgármester hangsúlyozza, hogy kampánya mindenkit megcéloz, minden fajra és osztályra - Ms. Foster, aki fekete, azt mondja, hogy az afro-amerikaiakat különös gondnak tekinti.

A jó egészségi állapot akadályai a szupermarketektől és a testmozgástól hiányzó városrészektől a hagyományosan sok zsírtartalmú ételt tartalmazó étrendig.

'' Nem keveredhet a fekete emberek ételeivel '' - mondta Ms. Foster egy friss interjúban. Mindenesetre ezt teszi, alacsony kulcsú stílusában, előadásokat tart, amelyekben javasolja a sült ételek visszaszorítását, és olyan vegetáriánus ételek bevezetését, mint a rántott tofu és az étolaj spray-vel sült padlizsán.

A fekete, Sherri Ellis, 32 éves, megkóstolta a rántottát és más alacsony zsírtartalmú vegetáriánus ételeket egy két hetes ingyenes kísérleti program keretében, amelyet Ms. Foster a nyár folyamán olyan embereknek irányított, akiknek a súlya meghaladja a 100 fontot. - Ez az étel undorító - mondta Ms. Ellis. De aztán mintát vett róla; ami elképesztő, azt mondta, milyen jó íze van. Azóta vegetáriánus lett és 65 kilót fogyott.

A polgármester és Ms. Foster hetednapi adventisták, vallásuk vegetáriánus étrendet, valamint a koffein és az alkohol mellőzését javasolja. Noha nem hangsúlyozzák hitüket a város egészségügyi kampányának részeként, mindketten azt mondják, hogy a város tételei kialakították saját étrendjüket.

- Az élet Isten ajándéka - mondta Mr. Street. "Felelősségünk, hogy produktívak legyünk és vigyázzunk erre az ajándékra."

Ms. Foster ingyenes egészségügyi és fitnesz programokat kezdett felállítani a város templomaiban, irodáiban és kórházaiban. Hetente félórás kábeltelevíziós műsor házigazdája, amely elősegíti a fogyást, és felvételeket tartalmaz róla és a polgármesterről, akik olyan éttermekben étkeznek, ahol olyan "szív-egészséges" cikkek találhatók, mint párolt zöldség, tészta zöldségsaláta és roston sült kardhal menü.

A 76 tonnás súlycsökkentő kihívás részeként az olyan önkéntesek, mint Susan Taylor-Niang, az egész városban mérlegelték az embereket - a városházán, a Rendőrkapitányságon, az irodákban és még a belvárosi járdákon is.

A feladat nehézsége akkor nyilvánvaló volt, amikor Foster asszony egy nemrég egy reggel találkozott a szakszervezet tisztviselõinek egy csoportjával, hogy megvitassák részvételüket. A tisztviselők vízből, gyümölcsléből, kávéból és egy nagy tányér cukros fánkból álló keneget raktak ki.

Ms. Foster mégis halad. Minden reggel 7: 30-kor az AmeriCorps önkénteseinek csoportja 90 perces gyakorlást vezet a Love Field-en, Ms. Foster irodája előtt, a J.F.K. Boulevard, a belvárosi irodai dolgozók számára. További ingyenes mozgásprogramokat terveznek a város körül. Az olyan egészségklubok, mint a Fitness Works Dél-Philadelphiában, egy magas zsírtartalmú kulináris fellegvár, amely a Geno sajt steakjeinek, Pat sajt steakjeinek és az olasz piacnak ad otthont, meredek kedvezményeket kínálnak.

Míg a Sherri Ellis programot a nyár folyamán egy belvárosi irodaházban tartották és mindenki számára nyitott volt, mind a 12 résztvevő afroamerikai nő volt. Tíz középkorú afro-amerikai nőből minden tíz ember meghaladja a 100 fontot, ami legalább részben megmagyarázza, hogy a fekete nők miért négyszer nagyobb valószínűséggel halnak meg szívbetegségben, mint a fehér nők.

Három kisgyermekes Ellis asszony, aki egy gyógyszergyár ügyfélszolgálati munkatársaként dolgozik, egy egészségklubhoz csatlakozott, tagsági aránya kevesebb, mint havi 40 dollár. Ő sétál. Egy évvel ezelőtt alig tudott blokkot csinálni.

- Egy órával korábban kellett eljutnom a templomba, hogy elég közel férhessek hozzá egy parkolóhoz - mondta Ms. Ellis régi életét felidézve. '' Most ajtónálló vagyok. Egész idő alatt felállok. "

Ms. Ellis és a többi nő, akik Ms. Foster osztályába tartoztak, még mindig egymás otthonában találkoznak. A múlt héten Lee Perkins, az iskolaátkelő őr nappalijában gyűltek össze a Mount Airy negyedben. Az ebédlőasztalon az általuk hozott snackek voltak: nyers karfiol, barna rizs, felvágott friss gyümölcs, pita kenyér.

"Oxigénpalackon voltam" - mondta a csoport másik tagja, az 51 éves Joyce Hawkins, emlékeztetve arra az első találkozóra Gwen Fosterrel. '' Járón voltam. Inzulint szedtem. Annyira túlsúlyos voltam az összes szedett gyógyszeremtől, hogy egyedül sem tudtam lelépni a járdáról. "

Mrs. Hawkins 72 kilót fogyott. A múlt hónapban öt év óta először ült városi busszal.

Az, hogy a filadelfiaiak nagy száma lefogy-e és megváltoztatják-e szokásaikat, bizonyos szkepticizmus forrása. James Kenney, a városi tanács tagja és a Mayor Street gyakori kritikusa elutasította a fitneszkampányt, mivel elterelte a figyelmet a sürgetőbb kérdésekről.

"Ha fizetek egy fitnesz cárt" - mondta Mr. Kenney, "azt hiszem, inkább azt szeretném, ha az illető jobban a bevándorlásra és a népességvesztésre, valamint a középosztály megtartásának kísérleteire koncentrálna."

Ennek ellenére, egy polgármesterrel, aki aláírta utolsó heti rádióbeszédét azzal, hogy hallgatóit ivóvízre intette, vannak arra utaló jelek, hogy egyesek odafigyelnek. A Men's Fitness magazin a közelmúltban feljavította Philadelphia státuszát a harmadik leghízottabb várossá Houston és Detroit után. És sokan arról kezdtek beszélni, hogy javítsák étrendjüket és formába lendüljenek.

David L. Cohen, a Mr. Street tanácsadója városszerte ismert a gyorséttermi szokásairól és a testmozgás iránti ellenszenvről. Bár nem kezdett el dolgozni, elmondása szerint a polgármester rávette, hogy burgonya chips helyett gyümölcsöt faljon.

- Nem hízok tovább - mondta Mr. Cohen (45). A polgármester utca szerinte nyilvános beszélgetést kezdett a város egészségéről.

- Ezt hagyományosan nem kormányzati kérdésnek tekintik - mondta Mr. Cohen. '' Ezt többet látja egy nappali beszélgetős műsorban. ''

A polgármester egyértelműen energiával töltötte fel Susan Taylor-Niangot, aki kapuügynökként dolgozik a philadelphiai repülőtéren, és nem engedhet meg magának egészségklubot vagy személyi edzőt. Észak-Philadelphia környéke tele van sült csirkét kínáló éttermekkel, de nincs szupermarkete. De ez nem akadályozta meg abban, hogy 40 kilót fogyjon az elmúlt nyolc hónapban.

Két busszal eljut egy új élelmiszerboltot árusító szupermarketbe. 10 dollárért megvásárolt egy tornacipőt, és 25 másik afro-amerikai nőből álló csoportot szervezett a város minden részéből egy testmozgási csoportba. Összeszedik a pénzüket, hogy 50 dollárért béreljenek egy oktatót, Ron Ross-t, aki két órán át tornázza őket a Temple Egyetem tornatermében szombat reggel. Más reggeleken végigsétálnak a környéken. Csütörtök este, darabonként 2 dollárért vízi aerobikot vesznek a West Philadelphia Közösségi Központban.

Ms. Taylor-Niang azt mondja, 52 éves korában jobban érzi magát napjainkban, mint évek óta. Emlékeztetett arra, hogy nem sokkal ezelőtt egy éjszaka munka után felment a lépcsőn a metrómegállójában, amikor valaki bejelentette, hogy jön a 32-es számú busz.

Régen azt mondta, elengedte volna, és megvárta volna a következőt. - Lőttem fel a lépcsőn - mondta. Futottam és felugrottam a buszra. Leültem. Azt mondtam: 'Istenem, ez vagyok én. Nem hiszem el, hogy futottam. "