Rajon Rondo évről évre megalázkodott

Rajon Rondo úgy gondolta, hogy megállíthatatlan. Nagyrészt az volt. A tűzpontos gárda legyőzte a sérüléseket, köztük a Miami Heat elleni 2011-es keleti konferencia elődöntőjében egy rémesen kimozdult könyököt, és megszokta, hogy feláldozza testét, hogy visszapattanjon és felálljon.

He-Manhez hasonlította magát, egy emberfeletti erőkkel rendelkező, elpusztíthatatlan erőhöz, aki felülmúlhatta ellenfeleit, udvari elképzelésével megölhette a versenyt, és alattomos védekező manőverekkel harcolhatott az ellenségekkel.

De 2013. január 25-én keresztezte a gonosz Skeletor saját verzióját, egy szakadt jobb ACL-t, amelyet öntudatlanul szenvedett az Atlanta Hawks elleni kettős hosszabbításban. Két nappal később egy MRI a magabiztos padlótábornokot rázta meg a kemény valósággal. A szezonban vereséget szenvedett. Akkor még nem tudott róla, és csaknem egy éven át tartó küldetésbe kezdett, amely olyan kihívások elé állította őt, amelyet még soha nem tapasztalt a pályán, és új perspektívát ad neki a játékról, amelyben dominálni tudott. csatában kipróbált ereje.

"Úgy éreztem magam, mintha He-Man lennék" - mondta Rondo a szombati gyakorlást követően, egy évvel a sérülés napjáig. "Hosszabb időbe telt, mint szerettem volna, de helyesen akartam cselekedni. Nem próbálok rohanni, hogy újra szerződést kössek, vagy megpróbálok sietni, hogy bármit is bebizonyítsak. Erre csak egy lehetőség adódik egy lövésre. ezért nem akarok visszarohanni, hogy elrontjak valami mást, ami elromolhat.

Pályafutása első hat idényében Rondo az NBA egyik legfelső pontvédőjeként tüntette ki magát azzal, hogy gyakorlatilag mindent megtett, amit csak akart, amikor csak akart. Magas kosárlabda IQ-ja beárnyékolta támadó korlátait, és elméje vezette a játékot - és a Boston Celticset is.

Amikor 2013. január 25-én Rajon Rondo elszakította ACL-jét a Hawks ellen, egy majdnem egyéves út kezdődött a gyógyulás felé. Kevin C. Cox/Getty Images

Három hónappal a hetedik szezonja után olyan helyzetben volt, hogy nem tudott csöpögtetni vagy kijutni. Az MRI a Heat elleni nagyon várt játék előtt jött. Rondo egy újabb All-Star kampányt tartott, egy meccsenként átlagosan 13,7 pontot, 11,1 gólpasszt és 1,8 labdaszerzést adott, miközben a mezőnyben betöltött százalékát 48,4 százalékra javította. Ekkor 38 tripla alatt öt tripla-duplát jegyzett, többet, mint bárki más az egész szezonban.

"Aznap a Heat ellen akartam játszani. Szerettem volna játszani, pont" - mondta Rondo. "Azt hittem, jó ritmusban vagyok. Azt hiszem, két tripla-duplám volt a két meccs előtt, ezért úgy éreztem, hogy jó barázdában vagyok. Úgy éreztem, hogy akkor már majdnem elsajátítottam egy triple-double-t. Tudtam Hogyan szerezzük meg őket, és még mindig nyerjünk meccseket. Annak ellenére, hogy elvesztettük azt az atlantai meccset, ACL-sérülésen mentem keresztül, és nagy elismerést vállaltam azért a játékért, de nem tudtam, hogy szakadt az ACL-em. "

Rondo szezonzáró műtéten esett át Patella ínátültetéssel február 12-én Floridában, a neves Dr. James Andrews gondozásában. Míg Rondo szerint elsötétítette a nap részleteit, Jared Sullinger emlékszik csapattársa várakozására. Rondóhoz hasonlóan Sullinger is évadzáró sérülést szenvedett (hátul), és jelentős műtéten kellett átesnie. Rondo az akkori újonchoz fordult, hogy segítsen felkészülni a jövőre.

"Soha nem volt még műtéten, én sem voltam még műtéten, ezért mindannyian féltünk" - mondta Sullinger. "De mivel rögtön megműtöttek, megkérdezte tőlem, hogy milyen, mit csinálsz. Mondtam neki, hogy csak hallgatnia kell az orvosaira. Beszélgettünk, féltünk attól, hogy kés alatt állunk valakinek, aki még soha nem tett azelőtt. "

Az eljárást követően Rondo az első hat hétben annyi erőt akart szerezni, amennyit csak tudott. A flanai Pensacolában lévő társasházba költözött, rövid távolságra a rehabilitációs létesítménytől, amelyet naponta kétszer látogatott el. Az időjárás is ideálisabb volt. Nem akart kockáztatni, hogy megcsúszik vagy elesik Boston téli körülményei között.

A robbanó sportoló körülbelül az első hónapban nem tudott egyedül járni. Felépülésének legnagyobb áttörését az első alkalom, amikor mankó vagy merevítő nélkül tudott járni. Rondo megszokta, hogy függ, és nem függ. Jelentős volt a szabad mozgás.

- Néha megkérdőjelezed magad - mondta. "De gondolkodik az ön által elvégzett munkán, és a kemény munka megtérül. Tudtam, mennyi időt fordítottam arra, hogy a lábam egyre erősebb legyen, és csak erre kellett koncentrálnom, és bíznom kellett abban, hogy ez megtörténik."

Noha nem kapott végleges idővonalat, Rondo arra törekedett, hogy a 2013–14-es alapszakasz idejére visszatérjen az októberi játékhoz. A műtét után csökkenteni akarta a duzzanatot, növelni a négyes erejét, különösen a vastus medialis obliquust (VMO), és sántítás nélkül futni. Ezt úgy gondolja, hogy hónapok, nem pedig egy év alatt képes megvalósítani. Végül is mindig képes volt visszaszorítani magát a pályára, és végigjátszani a fájdalmat.

De ez a sérülés más volt. Október jött és ment, és az edzőtábor végeztével még mindig nem volt elérhető a szezon kezdetére.

- Csak nem voltam kész - mondta Rondo.

A gyakorlatban csak december közepéig engedélyezték a teljes kapcsolattartást, visszatérése új naptári évet zárt. Minél tovább tartott a rehabilitáció, Rondo annál jobban rájött, hogy mennyire segítheti karrierjét azáltal, hogy távol marad a játéktól. Ez a nézetváltás volt a legyőzhetetlen gondolkodású sportoló számára.

"Sokan mindig beszélgetnek velem és azt mondják, hogy maradjak pozitív, legyek türelmes, ez meg fog jönni" - mondta Rondo. "Rómát nem egy nap alatt építették. A kosárlabda egy évét töltöttem. Nem fog olyan gyorsan visszatérni, mint szeretném, de még mindig megvannak a természeti ösztönök és a szellemi részem Csak annyi, hogy a fizikai rész egy kicsit lemaradt. "

Ez a gondolkodásmód-változás egyik napról a másikra nem történt meg a közismerten makacs Rondo számára. A rehabilitációra szánt Floridában töltött idő végül kettős célt szolgált. Hagyta, hogy feje elkalandozzon az udvarból, és élete olyan területeire összpontosítson, amelyeket gyakran a munkája követelései uralnak. Egyszerre nem a kosárlabda volt a fő hangsúly.

Rajon Rondo az új edzővel, Brad Stevensszel az élen tért vissza. Greg M. Cooper/USA TODAY Sports

"Elfogadtam [a sérülést], amikor megtörtént" - mondta. "Frusztráló volt, hogy nem játszottam, de valójában nem sok kosárlabdát néztem. Ez nem igazán szórakoztat számomra. Ha nem játszom, ha nem cserkészek, nem szeretek nézni."

Rondo mélyebben szemügyre vette önmagát és azt, hogy ki ő az bajnokság győztese, az All-Star és az elit pontőr mellett az NBA-ben. Élete nagy részében sportos képességeiről ismert. Miután ezeket korlátozták, személyiségének új aspektusait tárta fel.

"Az élet sokkal fontosabb, mint a kosárlabda" - mondta Rondo. "A kosárlabda csak annyi, aki vagyok. Nagyon sok minden megy a kosárlabdán kívül. A kosárlabda csak az, amit megélhetésemért csinálok. Az emberek belekerülnek abba, hogy csak azt gondolják, hogy csak kosárlabdázom, mert nyilvánvalóan az a figyelem m. De a nap végén sok minden van, amit a kosárlabdázáson kívül is elkövetek. "

Új üzleti lehetőségeket kezdett vizsgálni, előre gondolkodva a jövőben. Bár anyukája volt a potenciális vállalkozásoknak, megjegyezte, hogy az NBA-karrierje befejeztével megnyitotta a kaput a lehetséges lehetőségek előtt. A sérülés arra kényszerítette, hogy fontolja meg, hogy semmi sincs garantálva, és annak szükségessége, hogy legyenek alternatívái a sporton kívüli visszaesésre.

Fontos volt az is, hogy szilárd támasztórendszerrel vegye körül magát. Menyasszonya és édesanyja gyökerezik ebben a csoportban, amely segített Rondo elhárítani a nyomást, miközben a rajongók és szakértők gyakran spekuláltak a visszatérési dátummal kapcsolatban. Elterelték a beszélgetéseket a kosárlabdától, ehelyett megvitatták az egészségesebbé válást és az "egyéb dolgokat az életben".

Rondo megkereste legjobb barátját, az egykori Celtic és az Oklahoma City Thunder jelenlegi központját, Kendrick Perkinset is. A nagy ember a 2010-es NBA-döntők során szakadt ACL-t szenvedett, és képes volt megnyugtatni Rondo idegeit, aki mindig válaszokat és további információkat keres. Perkins azt tanácsolta neki, hogy maradjon a rehabilitációs rutin tetején és folytassa a bal láb erősítését a folyamat során, mivel Perkinsnek azt mondták, hogy 50-50 esély van arra, hogy elszakíthatja az ellenkező ACL-t, ha elhanyagolja a sérültet.

- Kicsit idegesnek tűnt - mondta Perkins. "Kicsit félt. Minden apróság zavarta és ilyesmi. De azt mondtam neki:" Nincs semmi bajod. " Folyton azt mondta: "Ember, hallom ezt és ezt." Tudod, hogy van. De el kellett mondanom neki, miután kilépett a bíróságra, minden más kimegy az ablakon. "

A csapattársak különbséget tapasztaltak Rondóban, amikor elkezdte az idei szezonra való felkészülést. A nyolcéves veterán szorgalmas munkamorál volt, amely emlékeztet egy fiatal játékosra, aki a bajnokságban való hely megszerzéséért küzdött. A szabadnapok nem tartoztak az ütemtervéhez. Naptárát állandóan minden rehabilitáció, kosárlabda töltötte meg.

"A bíróságon és a bíróságon kívüli hozzáállása [megváltozott]" - mondta Sullinger. "Ahelyett, hogy" holnap megcsinálnám ", sokkal inkább az, hogy" ma el kell végeznem. " Mindig lesznek olyan napjai, amikor a teste nem fogja érezni ezt, nem lesz kész lövésre, vagy csak szabadnapot szeretne, amikor nem jön be, és egyfajta távolmaradás a kosárlabdától. De mindennap bejön, szabadnapokon, vagy emel, vagy valamilyen kondicionálást végez. Ez valahogy arra késztette, hogy visszatérjen arra, ami miatt ma már ő, és a kemény munkával rájön, hogy továbbra is csúcsőr akar lenni. "

Brandon Bass látta, hogy Rondo kiigazítja a testét. Rondo megváltoztatta étrendjét, hogy jobban tudatában legyen az általa fogyasztott ételeknek. Bass azt is megjegyezte, hogy hosszabb időt tölt nyújtózkodással és masszázsokkal, valamint korábban megütötte a bíróságot, hogy végigvigye az előjáték bemelegítését. Ezek a változások fokozott odaadással tetőznek, amelyet társai nem hagytak figyelmen kívül.

"Kemény munkás, de úgy gondolom, hogy ez neki megpróbálta visszaszorítani ezt a bizalmat" - mondta Jeff Green, a Celtics támadója. "Számtalan órát töltött be, és visszakapott a földre. Ő valaki, aki a végsőkig feszítette magát, hogy visszatérjen a játék formájához és visszatérjen oda játszani."

Rondo 2014. január 17-én debütált szezonjában, közel egy évvel azután, hogy eljuttatták az életet megváltoztató hírekhez. Percei korlátozottak - vissza kell dolgoznia a majdnem 38-hoz, amelyet az előző szezonban átlagolt -, és az egyes meccseken viselt merevítő fizikai emlékeztetőként szolgál a még előttünk álló munkára. Nem mindig mozog olyan merészen, mint a sérülés előtt, ez idővel el fog jönni, és óvatosan viselkedik a játékában. A vaku az alapok után következik. Sérülésekor beismeri, nem gondolta, hogy visszatértkor ez lesz a fényvisszaverő. Jégbe burkolt jobb térdével beszélve azt mondta, hogy minden alkalommal, amikor a labda a kezében van, értelmes.

Ki lesz a példaképe? Ő-ember megteszi. AP Photo/HO/A BCI Eclipse jóvoltából

"Jobban értékeled az életet. Jobban értékeled a játékot" - mondta Rondo. "Nem veszed természetesnek a játékot mindennap, amikor felébredsz, és eljátszod ezt a játékot, és a pályára lépsz. Ez áldás. Ez nem garantált. A játék bármelyik pillanatában, bármikor, az életedben Tehát minden játék, amit el tudok játszani, nagyon áldott és szerencsés vagyok. "

Mióta közel 12 hónapos gyógyulást hajtott végre, Rondo új szerepet vállalt azon felül, hogy a Celtics kapitányának nevezték. Erőforrássá vált más sportolók számára, akik saját sérüléseiktől rehabilitálódtak. Két közeli barátja szintén ACL-sérüléseket szenvedett kosárlabdázás közben.

- Azt hiszem, minden okkal történik - mondta. "Olyanok, mint nekem a kistestvérek. Felhívtak és tanácsot kértek tőlem. Az egyiküket tegnap [pénteken] megműtötték, úgy érzem, hogy okkal történt. Nem csak mások látják, hanem srácok is hogy közel állok ahhoz, hogy kiválasszam az agyam, és feltegyek nekem egy csomó kérdést, hogyan lehet mentálisan megközelíteni. Fizikailag jól lesznek, mindenki jól van. Szerintem mentálisan a legfontosabb dolog, amin túl kell esni és dolgozni kell a folyamat során. "

A He-Man lényege továbbra is a Rondóban él. Noha nem akarja használni a monikert, a szívós tulajdonságok még mindig gyöngyöznek benne, és várják, hogy elszabaduljanak.

"Még mindig ugyanaz. Bármit megtehetek, amit csak akarok, bármit, amire csak rá tudok gondolni" - mondta. "Csak egy kicsit szerényebb vagyok. Alázatos élmény volt. Ezt kaptam tőle többnyire, szerényebb vagyok. Még mindig beképzelt vagyok, de szerényebb voltam."

Jessica Camerato bostoni író. Kövesse őt a Twitteren @JCameratoNBA.