Tacók az űrben! Hogyan táplálja a NASA űrhajósait

A NASA houstoni élelmiszer-tudósai egészségesek és jól táplálták az űrhajósokat a Nemzetközi Űrállomáson. Termosztabilizált tenger gyümölcsei, bárki?

Brian Goldman fényképe

Ez a cikk eredetileg a 2018. májusi számban jelent meg „A megfelelő élelmiszer” címmel.

A tökéletes steak elkészítéséhez kezdje el a márványos másfél hüvelyk vastag marhahúst, dolgozzon jó olívaolajjal, dörzsölje tengeri sóval és frissen őrölt borssal, és dobja rá egy jól fűtött grillre három-öt percig. mindkét oldalon. A tökéletes steak elkészítéséhez a Föld körül kétszáz mérföld körül keringő ember számára hozzá kell adnia egy kulcsfontosságú lépést: a húst gammasugarakkal kell lezárni.

Az országban egyetlen helyen lehet legálisan sterilizálni a húst gammasugarakkal, és ez nem a helyi hentesüzlet. "A marhahúsunk nagyon jó" - mondja Vickie Kloeris, a Houston NASA Johnson Űrközpontjának Űrélelmezési Rendszerei Laboratóriumából. "És van egy termosztabilizált cseresznye-áfonyás macskagyárunk, amely csak gyilkos."

Kloeris ritkán különbözteti meg az űrhajósok táplálékprogramjának irányítását a Nemzetközi Űrállomáson, a keringő laboratóriumban, amelyet először húsz évvel ezelőtt indítottak. Kollégájával, az élelmiszertechnológia vezető tudósa, Grace Douglas munkatársaival recepteket és ételeket készít az ISS-en bármikor hat hónapos expedíciók fedélzetén lévő mintegy hat amerikai, európai, japán és kanadai űrhajós számára. (Az orosz űrhajósok hozzák magukkal a saját űrhajóikat és borscsikat, amelyeket országuk űrügynökségénél készítenek.) A nők küldetése - egészséges ételek létrehozása, amelyek szobahőmérsékleten, nulla gravitáció mellett nemcsak fél évig tartanak, de jóízűek is, megköveteli, hogy részben szakács, részben táplálkozási és részben tudós.

Első prioritásuk az űrhajósok számára a földhöz kötött ember kiegyensúlyozott étrendjének biztosítása, valamint az omega-3-ok extra segítése és az alacsony nátriumtartalmú ételek hangsúlyozása a hosszú űrrepülés során bekövetkező csontvesztés megelőzésében. De egy magas tápanyagtartalmú tabletta vagy étkezés helyettesítő csak nem fog. Mint bárki tudja, aki valaha is túlélte a földimogyoró és a Clif Bars repülőgépes repülésének egyik napját, a változatosság befolyásolja a morált. „Itt a Földön annyi választási lehetőségünk van. Nem vesszük észre, mit jelent számunkra ez a választás ”- mondja Douglas. "Az állomás személyzete mégis."

Grace Douglas és Vickie Kloeris fagyasztószárítóval a Space Food Systems Laboratóriumban.

Brian Goldman fényképe

Ebből a célból Kloeris és Douglas segített egy kétszáz ételből és italból álló menü kidolgozásában, amely reggelit (újratölthető rántotta), ebédet (hőstabilizált tengeri gumbó), vacsorát (besugárzott marhahús fajitas) és desszertet (újratölthető eper és hőstabilizált citrom habcsók) tartalmaz. pud ding). Az édes csemegék kulcsfontosságúak, különösen azok, amelyek fűthetők. "Pszichológiailag a desszert elfogyasztása nagyon meleg dolog a legénység tagja számára, aki hosszú ideig pályán van" - mondja Kloeris. Az édesszájú űrutazó olyan fröccsök közül választhat, mint a kajszibarack és a csokoládé puding torta.

Amióta 1985-ben csatlakozott a NASA-hoz, Kloeris, aki a texasi A&M-től szerzett élelmiszer-tudományi és technológiai mesterképzést, űrhajósok számára készített ételeket több tucat transzfer és ISS-járat fedélzetén. A relatív újonc Douglas a NASA-nál kezdett dolgozni, miközben alap- és mesterképzéseket szerzett élelmiszertudományból, valamint doktori fokozatot a funkcionális genomikából. 2013-ban teljes munkaidőben csatlakozott a JSC-hez.

A 2030-as években a Mars egy lehetséges felfedezése saját kihívásaival áll majd a NASA élelmiszer-csoportja előtt, akiknek valószínűleg jóval azelőtt kell ételt szállítaniuk, hogy a legénység elhagyná a Földet egy évekig tartó misszió során. A menü fáradtságának veszélye erős - mondja Douglas, aki a Mars előkészületét vezeti.

A JSC-nél Kloeris és Douglas vezet egy olyan csapatot, amely más élelmiszer-tudósokat, dietetikust és technikusokat foglal magában, akik elkészítik és csomagolják az ételt. Miután laboratóriumi kabátokba, arcmaszkokba, hálókba, cipővédőkbe és kesztyűbe öltöztek, a technikusok kétszáz adag ételeket főznek fel egy csillogó fehér konyhában, tojást vernek egy ipari minőségű állványkeverőben, mérik a quiche blokkokat vonalzóval és egy hőelem hőmérséklet-érzékelő behelyezésével a fagyasztva szárítás folyamatának figyelemmel kísérésére. A termosztabilizálás a texasi A&M egyik létesítményében fejeződik be, ahol az élelmiszereket steril laminált tasakokba csomagolják, amelyeket az amerikai hadsereg fejlesztett ki harci adagjának programja érdekében. A tasakok tépőzárral rendelkeznek az alján, amelyet az űrhajósok az asztalhoz csatolhatnak, hogy élvezhessék étkezésüket.

Minden küldetéshez a Kloeris és a Douglas ugyanazt a kiegyensúlyozott étrendet tartalmazza, valamint az egyes országok konyhájának különlegességeit. "A legénység-specifikus konténerek nagyban hozzájárulnak a pályán zajló pszichológiájukhoz" - mondja Kloeris. Az űrhajósok néhány kényelmi ételt és kedvenc harapnivalót is hozhatnak, amennyiben polcstabilak és lezártak, mint a fehérjetartók - bár Kloeris és Douglas megtanulták a kemény utat, hogy ne engedjék a ropogós ételeket. A kilencvenes években több űrhajós megpróbált Pringles-konzervet hozni az űrállomásra, hogy csak az érzékeny berendezés körül lebegő, összetört darabokat porszívózzák. "Visszajöttek, és azt mondták:" hallgatnom kellett volna rád "- mondja Kloeris. " Ez nagy rendetlenség volt. "

A csapat szeletelt kenyeret szokott küldeni a transzferre, néhány nappal az indulás előtt hozzáadva, hogy tovább tartson. De az 1980-as években egy mexikói hasznos teher szakember küldött tortillákat misszióba. Miután a többi űrhajós látta, hogy mennyivel egyszerűbb PB&J-t készíteni tortillákon, szeletelt szendvics kenyéren és bosszantó morzsáin, már nem kerültek az űrbe.

A Föld feletti nyugodt hétvégi reggeleken Joe Acaba űrhajós, aki nemrég tért vissza egy ISS-expedícióról, minden texasi számára jól ismert ételt főzne. „Van rántotta, tortilla, reggeli kolbász linkek, friss saláta [egy NASA kísérlet részeként az ISS fedélzetén nőttek fel] és néhány salsa. Olyan érzés volt, mintha elég finom reggelit kaptam volna. Az ízesítők és az extra fűszerek az űrhajósok számára lehetővé teszik, hogy egy kissé monoton étlapon változtassanak, főleg azért, mert minden aroma gyorsan eloszlik nulla gravitációban. Ha nem érzel valami szagot, akkor az befolyásolja az ízét. (Gondoljon arra, hogy minden ételt megfázva eszik meg.) „Idővel egyre több ízesítőt kezdtem el fogyasztani - fokhagymát vagy majonézt - mondja Mark Vande Hei, aki februárban tért vissza az ISS-ről. "Valami öröm volt, hogy hozzáadtam valamit a változtatáshoz."

Az űrhajósok az étlap fáradtságát is leküzdhetik azáltal, hogy az egyes országok legénységspecifikus lehetőségeiből származó ételeket kereskednek. Az ISS télen tett útján Acaba élvezettel cserélt edényeket japán legénytársával, Norishige Kanai-val. "Csodálatos sült kacsa volt mártásban, ami nagyon-nagyon finom volt" - mondja Acaba. "Amíg kalandos vagy és hajlandó új dolgokat kipróbálni, addig a morál nem csökken."

Ez különösen fontos volt az ünnepek alatt. "A karácsonyi vacsora volt az egyik legkülönlegesebb étel" - mondja Acaba. Az amerikai űrhajósoknak dolgozniuk kellett, de orosz kollégáik, akik hagyományosan januárban ünneplik a karácsonyt, fokozódtak. - Nagyon szép ételeket készítettek nekünk, és találtak egy kis karácsonyfát, ami nálunk volt, így lebeghettünk. . . és legyen amerikai karácsony az orosz szegmensben ”- mondja.

Az ízletes tacók és a nemzetközi ételek ellenére az ISS személyzete általában alig várja, hogy újra elfogyassza a földi ételeket. Hazai bolygóján elért első étkezéséhez Vande Hei guacamole-t kért, amelyet a NASA csapata hűségesen készített Kazahsztánban, leszállási helyén, Houstonból hozott avokádóval. A saját termésű saláta jó, de a texasi guacamole még jobb.