Táplálkozás és viselkedés

Katherine Houpt, VMD, PhD, DACVB

Állatmagatartási Klinika

Azok a lovak, amelyeknek kétféle takarmányforrást kínálnak, kevésbé hajlamosak sztereotip viselkedésre.

A táplálkozás és a viselkedés kapcsolatának legegyszerűbb fogalma az, hogy bármely tápanyag hiánya viselkedésbeli változásokat okozhat. Legtöbben emlékszünk arra, hogy megtanultuk, hogy a B-vitamin-hiány jelei a hasmenés dermatózis és a demencia. Lovaknál ez és más hiányosságok stimulálhatják a koprofágia kialakulását. Függetlenül attól, hogy újrafelhasználják-e a székletet vagy más, egészségesebb állat székletét, megoldatlan kérdés-e, hogy a ló egészsége javulhat-e azáltal, hogy lehetőséget ad a felső gyomor-bél traktusnak a mikrobiálisan származó tápanyagok felszívására.

A ló koccanása: Vegye figyelembe a fa felületének minimális károsodását. Körülbelül 50 font erőt fejt ki.

Az energiahiány szokásos hatása az kevesebb energiatermelés. A ló a tevékenységek csökkentésével kíméli majd energiáját. Ezt jól tudták azok a lovardák, amelyek vékonyan tartották a lovaikat, így az állatoknak nem volt elegendő energiájuk a rossz viselkedéshez.

Ezzel szemben a lovak túl sok energiát képesek elnyelni, és gyakran fogyasztanak is. Kétféle módon lehet kezelni a felesleges kalóriát: vagy többet éget, vagy több zsírt tárol. A régi mondás: "érzi a zabját" a ló vágtatását és csattanását a túlzott energiafelhasználás eszközeként írja le. A kukoricát gyakran feltételezték, hogy a lovak rosszul viselkednek, de ennek oka valószínűleg a kalória; egy gombóc kukorica kétszer annyi kalóriát tartalmaz, mint egy gombóc zab.

Fajta

Hajlamosak vagyunk monoton táplálékkal etetni a lovakat - három pelyhét fűszéna és két gombóc gabona/melasz keveréket. Az étrendnek semmi táplálkozási hibája nincs, és mindannyian tudjuk, hogy az étrend változásai a kólika kockázati tényezői. Ennek ellenére az étrend sokkal kevésbé változatos, mint egy szabadon tartott lóé, aki hetente több tucat különféle fű- és fafajt fogyaszt. Nem csoda, ha egy ló elégedetlen lehet. Hogyan fejezik ki ezt az elégedetlenséget? Coprophagia, fa rágás és esetleg cribbelés, valamint mozgásszervi helytelen viselkedés, például istállóban járás vagy szövés. Azok a lovak, amelyeknek kétféle takarmányforrást kínálnak, kevésbé hajlamosak sztereotip viselkedésre.

Coprophagia

A coprophagia és a többi úgynevezett orális satu valószínűleg nem az unalom; ehelyett valódi étrendi szükségletek eredményei.

Például: az állatkert hároméves (egy síksági Zebra és két Przewalski lova) csoportját egy nagy fedett istállóban zárták be, és minden másnap beengedték egy szabadtéri paddockba. A karámnak nem volt növényzete; egyszerűen csupasz föld volt. A járda fölé emelték, hogy a járókelők földszinten az ürüléket fogyasztó állatokra nézzenek, ami felzaklatta az állatkert látogatóit. Az élő tölgyfa ágak táplálkozási viselkedésüket esztétikusabb anyagra irányították át. A koprofágia nem fordult elő bent, valószínűleg azért, mert a bódé mélyen szalmával volt beágyazva, és széna ad libitum volt elérhető. A testmozgás szabadsága gazdagította az évesek környezetét, de enni való hiánya rendellenes magatartáshoz vezetett.

Egy másik érdekes megállapítás az volt, hogy a ló motoros idegsejt betegségében szenvedő lovak nagyobb valószínűséggel koprofágok, mint a nem érintett lovak. Ennek oka, hogy mind a koprofágia, mind a ló motoros idegsejt betegségei gyakrabban fordulnak elő a fű nélküli házban tartott lovaknál. Az a felfedezés, miszerint a ló motoros idegsejtje az E-vitamin hiány egyik formája, megmagyarázza, hogy a friss takarmány hiánya miért fontos kockázati tényező.

A csikóknál a koprofágia normális, bár a viselkedés oka továbbra is homályos. Hipotetikusan az ürülék befogadása mikroorganizmusokkal oltja be a vakbélet, vagy - és ez kevésbé valószínűnek tűnik - arra szolgálhat, hogy megtanítsa a csikókat, hogy mely ételek biztonságosak. A csikók jobban szeretik anyjuk ürülékét, mint egy másik kanca. A viselkedés a csikó életének első heteiben fokozatosan csökken, de a naiv tulajdonos számára zavaró lehet.

Fa rágás

A fa rágása a táplálkozással kapcsolatos rendellenes magatartásnak talán a legpusztítóbb, de annyira gyakori, hogy valószínűleg nem szabad rendellenesnek tekinteni. Úgy tűnik, hogy a takarmányhiány a legfőbb ok, ezért a szénához való ad libitum hozzáférés és lehetőleg egy másik takarmányforrás csökkenti a ló motivációját a fa rágására. Ez a viselkedés a kerítés sínek, fák és istállófalak elvesztését eredményezheti. Bár sok ember azon dolgozik, hogy megakadályozza a problémát azáltal, hogy az összes vízszintes felületet fémmel borítja, a lovak képesek a függőleges felületekre is kaparni a fogukat, és végül lyukakat esznek a falban. A legtöbb kereskedelmi repellens csak ideiglenesen hatékony. A felületek bevonása kreozottal segíthet, de a ló valószínűleg továbbra is motivált lesz fát enni. A ló motivációját mindig a legjobb megváltoztatni az igényeinek kielégítésével, nem pedig egyszerűen meghiúsítani a cél elérésére tett kísérleteket. Az egyik kereskedelmi termék nem taszító, hanem nélkülözhetetlen vitaminokat, mikro- és makro-ásványi anyagokat és zsírsavakat tartalmazó élelmiszer-adalékanyag. Hatásosságáról nincs tudományos kutatás.

A lovak sokszor rágnak - naponta kb. 40 000 rágás és széna áll rendelkezésre. Mi történik, ha a lónak nincs lehetősége rágni? Ennek a kérdésnek a megválaszolásához három héten át pelletált táplálékkal etettük meg a lovakat, és összehasonlítottuk viselkedésüket a magatartásukkal, amikor szabadon választott szénával etették őket. A ló csak 10 000-szer rágott naponta, amikor pelletet evett. Két nagy különbség volt a lovak viselkedésében, amikor szénával etették őket, szemben a pellettel:

A széna nélküli lovak nagyon sok időt - 24 órájuk körülbelül 11 százalékát - töltöttek a faforgács ágyneműjén. Valószínűleg kóbor pelletet kerestek, de a trágyájukat és a forgács egy részét is megették. A széna-étrend etetésével idejük kevesebb mint 1 százalékát "legeltették".

A másik különbség: A viselkedés órákonként kevésbé következetes volt, amikor az állatokat pellettel etették. Közvetlenül a pelletek etetése után csaknem egy teljes órát ettek; akkor az evés a nap kevesebb, mint 10 százalékára esett a következő etetésig. Ezzel szemben, amikor rendelkezésre állt a széna, a lovak 24 órájuk 60 százalékát evéssel töltötték, kivéve az utolsó néhány órát, mielőtt a friss szénát etették volna.

Nemcsak viselkedésük változik, amikor a lovakat pellettel etetik, hanem úgy tűnik, hogy a lovak motiváltak a hosszú rostú takarmányozásra vagy a rágás lehetőségére is. Miközben teljes pelletált táplálékkal etették őket, 13-szor megnyomtak egy kapcsolót, hogy hozzáférjenek a szénához; egyáltalán nem nyomták meg a kapcsolót a pelletekért.

Élettani szempontból jobb, ha folyamatosan táplálkozik a takarmány, nem pedig a nagy adagokban, hogy elkerüljük a túlfeszültségeket, valamint a gyomor-bél traktus mozgékonyságának hirtelen változását. Az ingadozás elkerülésére a legjobb módszer a szabadon választott széna etetése vagy a ló legelőn tartása. Egy másik javaslat az, hogy zsírral dúsított étrendeket kell használni. A zsír a lovak népszerű kalóriaforrásává vált. A zsír szénhidráttal történő helyettesítése az étrendben csökkentheti a myopathiák előfordulását. Az egészségre gyakorolt hatása mellett a ló elnémítására is alkalmas lehet.

Cribbing

A cribbing egy másik ló viselkedési probléma, amelyet az étrend befolyásolhat. Bár a kiságyra való hajlam valószínűleg öröklődik, a gabona bevitele az étrendbe a szokásos kiváltó tényező. A lovak kiságyak többnyire evés után, ellentétben az etetés falának rúgásával, mancsával és szomorkodásával. A cribbing egyik hipotetikus oka a gyomorfekély, és van néhány bizonyíték arra, hogy az antacid kiegészítő csökkenti a cribbinget, bár még nem igazoltuk az állítást. A Cribbing-et javasolta, hogy több nyálat és így több bikarbonátot adjon a gyomorhoz. A lovak nem nyáladoznak kiságyukkor, ezért kevés bikarbonátot adnak hozzá. A ló szabadon választott széna és sima zab étrenden tartása a legjobb diétás kezelés. Az opiátok szerepe a cribbingben nem egyértelmű. Az édes ízből felszabaduló opiátok cribbelést okozhatnak, a cribbing pedig az opiátokat. A kísérleti bizonyítékok az előbbi hipotézist támogatják.

Összefoglalva: az állatorvosnak és a tulajdonosnak nagyobb figyelmet kell fordítania a ló étrendjére. A hosszú szárú rostok és az étrendi változatosság növelése csökkenti a sztereotip viselkedés gyakoriságát. A diéta fontos szempont lehet a ló jólétében.

Katherine A. Houpt 1963-ban szerzett állatorvosi diplomát a Pennsylvaniai Egyetemen, majd 1972-ben a biológia doktorátust. A Cornell Egyetem Állatorvosi Főiskolájának állatorvosi magatartási klinikájának professzora és igazgatója. Az Animal Behavior Society tanúsítvánnyal rendelkezik, és az Animal Behaviour Society alkalmazott állat-viselkedés szakértőként rendelkezik. Ő írta a "Háziállatok viselkedése" című szöveget, kutatásai a ló jólétére összpontosulnak.