Utazás: Napi almáért járjon Almaty útján

Egy téli csodaország felfedezése Közép-Ázsia szívében.

Almaty városának meglátogatásával kapcsolatos tévhitem eltűnt, amint betettem a lábam Kazahsztánba.

Ha a KIMEP Egyetem nem hívott volna meg edzeni a Tech Forum Central Asia konferenciára, valószínűleg soha nem merészkedtem volna el a „közép-ázsiai stanok” legnagyobbikába. Ami eredetileg egy távoli városként jelent meg egy ismeretlen földön, hamarosan kedveskedett számomra minden újdonsággal.

Az északi Tian Shan-hegység (az ősi Imon-hegy) lábdombjain található Almaty Kazahsztán legnagyobb városa, modern és kulturálisan sokszínű. 1997-ig Kazahsztán fővárosa volt, amikor elveszítette ezt a státust Asztanának. Miután a vasfüggöny mögül nagyon megvédték tekintetünket, Almaty számomra egy távoli, idegen és egzotikus helynek tűnt. Valójában csak 6 órás repülés van Karacsiból, és ez akkor is, ha Abu Dhabiban vagy Dubajban repül. Ha Lahore-ból vagy Iszlámábádból repül, akkor még körülbelül egy órát leborotválhat.

A téli időszakban Almatyba való leereszkedés lélegzetelállító. Úgy tűnik, hogy a repülőgép egy miniatűr hógömb felett lebeg, üveges belső tere alatt fehér pelyhekkel táncol és kavarog. Csak ezúttal a gép törje meg az üvegbuborékot és száll le ezen a fehér érintetlen csodaországon.

Eleinte kissé riasztó lehet annak, aki nem szokta látni a városra folyamatosan ereszkedő fehér poros hó látványát - egyes esetekben akár napi 5 órán át. Szerencsére az ott-tartózkodásom alatt a hőmérséklet nem esett -2 fok alá, és olyan érzés volt, mint Nathia Gali vagy Swat. Almatyban az a nagyszerű, hogy bár folyamatosan havazik, mindig a szokásos módon működik. A reggelek azzal kezdődnek, hogy a hóekék megtisztítják az utakat, a munkába siető emberek, az autók és a repülőgépek a szokásos módon mozognak. Almatyba érkezve valóban elfelejted, hogy az időjárási késések fogalma is létezik.

A nagy mecsetek fenséges katedrálisokkal állnak egymás mellett, míg a szovjet kori kupolák az űrért löknek az újabb üveg-, acél- és beton felhőkarcolókkal, amelyek a város látképét mutatják. A háttérben magasodó kék és fehér hegyek veszik körül a várost, mintha megóvnák a betolakodók szeme elől. Ez egy olyan város, amelyet almáiról vált híressé, és biztosan számos fajtát kínál Önnek a város belsejéből vagy a domboldalakról. Az almafesztivál kiváló látványosság a nyár folyamán, és ebből a rengeteg almából találja meg a város a nevét - „Almaty” vagy „alma városa” kazahban.

Itt, Pakisztánban, az amerikai média és hollywoodi filmek napi adagolásával minden orosz változatlanul idegennek vagy egzotikusnak számít. Az orosz határ szélén fekvő Almatiban azonban olyan varázslat van, amely dacol a sztereotípiával, és szinte azonnal elnyeri a szívedet. A nyelvi és kulturális akadályok ellenére azonnal kapcsolatba léphet Almaty népével. Annak ellenére, hogy túlnyomórészt muzulmánok, Almaty lakossága nagyon szekuláris, és könnyedén érzi magát és identitását. És úgy tűnik, örülnek vezetésüknek is, amelyet Nursultan Abishuly Nazarbayev elnök vezet, annak ellenére, hogy nem demokratikus keretek között élnek. Talán ennek az az oka, hogy a lakosság egy főre jutó jövedelme tízszeresére nőtt a függetlenség ideje óta. Az elégedettség érzése szinte kézzelfogható, a város lakóival folytatott legkisebb interakciókon keresztül is mérhető.

Javaslom minden Almati látogató számára, hogy gyalog fedezze fel a várost. A világon nem sok olyan város van, amely olyan gyalogosbarát, mint Almati, különösen a téli párákban. Egy korty egy forró bögre kávéból, miközben Almaty útjain kanyarog, mindezt a poros havazás fehér, festői környezetében, páratlan élmény. Itt nincsenek biztonsági kérdések, az utcákat a rendőrök gyakran figyelik egyenruhában és egyszerű ruhában. Nekünk, pakisztániaknak üdítően nincs semmi gond attól, hogy zaklatják vagy bántalmazzák. Valójában nem rossz ötlet megállni és beszélgetni a helyiekkel, mivel többségük barátságos és nagyon jól beszél angolul.

A Szent Miklós-székesegyház meglátogatása elengedhetetlen; csodálatos visszatekintést nyújt a cári Oroszország építészetére és színeire. Halványkék külső és arany kupolái egyenesen a meséből származnak, a belsejét gyertyák és helyreállított freskók tarkítják. Felejthetetlen élmény bárkinek, akinek az esztétikára figyel.

A modern Almaty számos bevásárlóközponttal és bevásárlóközponttal büszkélkedhet, mint például a „Selyemút város” és a legnagyobb Mega központ, „Alma Ata”. A Zelyony bazár lenyűgöző élményt nyújt friss és szárított gyümölcsökkel, valamint húsdarabokkal. Itt vásárolnak a helyiek, és ha bátornak érzi magát, megvásárolhatja az erjesztett kancatejet, „kumyt”, valamint az erjesztett teve tejet „shubat”. Jó ötlet az egyik bazárra néző kávézóban leülni, kenyeret és sajtot rágcsálni, kávét kortyolgatni, miközben egy téli reggelen a várost nézzük.

Almaty számos étteremmel és kávézóval rendelkezik, ahol forró teát és kávét, valamint különféle nemzetközi ételeket szolgálnak fel. De ebben a városban egyetlen kulináris túra sem lenne teljes a Yubileyny környékén tett látogatás nélkül. Hajnaltól szürkületig láthatók olyan emberek sorai, amelyek arra várnak, hogy felhalmozzák magukat a „donor kebabokon”, amelyek ismertebb nevén „shawarmák”. A ropogós kenyeret ízesített hússal, tejfölhagymával és sárgarépával töltik meg, és nagy, kövér hasábburgonyával egészítik ki. Élvezheti az ételeket, miközben nyugodtan sétál a környéken, vagy ül az egyik kávézóban. Ezeknek a standoknak a többsége friss gránátalma-levet is kínál, amely hűvösen kiegészíti a csővezeték forró szendvicseit.

A város felvonóval is büszkélkedhet a légi rajongók számára; Azoknak, akik személyesebb kapcsolatra vágynak az Anyatermészettel, a város különféle idegenvezetőket kínál, akik hajlandók kirándulni a hegyekbe vagy síelni aznapra. Azt mondják, hogy a hegyekből átélt kilátás az egek látványa. Sajnos a korlátozott időm ezen a helyen nem tett lehetővé ilyen kirándulást.

Bizonyos értelemben örülök ennek az elveszített lehetőségnek, most pedig okom van visszatérni Almatiba, és felfrissíteni emlékeim erről az élő és lélegző hógömbről, ahol a folyamatosan ereszkedő hópelyhek nappal és éjjel jelzik illatos útjait.

Megjelent a The Express Tribune, Vasárnap magazinban, 2013. január 20-án.