Vásároljon okosabban a kiegészítőkért

A növényi eredetű kiegészítők számos egészségjavító állítást terjesztenek elő, és a piac mégsem szabályozott

A kiegészítők ígérete meglehetősen erős: hogy enyhítik a fájdalmat, növelik az immunitást, lerendezik a gyomrot, megerősítik a szívedet, élesebbé teszik a memóriádat és így tovább. Nem csoda hát, hogy az Egyesült Államokban a kiegészítők értékesítése 2018-ban elérte a 46 milliárd dollárt, és az előrejelzések szerint 2020-ra meghaladja az 52 milliárdot. Valójában az amerikaiak 68 százaléka hetente legalább egyszer szed kiegészítőket - derült ki egy nemrégiben országosan reprezentatív Consumer Reports felmérésből 2.006 felnőtt.

Tehát talán figyelemre méltó, hogy a mai napig nincs sok szilárd bizonyíték arra, hogy a kiegészítők azt tennék, amit az emberek remélnek. A gyártóknak nem kell bizonyítaniuk a kormánynak, hogy termékeik hatékonyak vagy biztonságosak, mielőtt eladnák őket - mivel vényköteles és vény nélkül kapható gyógyszerekkel, például Advilval kell rendelkezniük.

Az emberek régóta használnak olyan botanikus szereket, mint az echinacea, hogy segítsenek olyan fertőzésekben, mint a nátha, és a kurkuma a gyulladás és a fájdalom megfékezésében. De mindkettő - annak ellenére, hogy ígéretes eredményeket mutat laboratóriumi körülmények között - a legtöbb strukturált klinikai vizsgálatban nem nyújt jelentős előnyt a placebóval szemben. Például egy 2019. augusztusi áttekintés a kurkuma és annak hatóanyaga, a kurkumin 19 klinikai vizsgálatát vizsgálta meg annak megállapítására, hogy bármelyik csökkentheti-e a gyulladást krónikus gyulladásos betegségekben, például osteoarthritisben szenvedő betegeknél. Nem talált arra utaló jelet, hogy egyiküknek sem lenne jelentős hatása.

"Egyszerűen nincsenek jó tanulmányok, amelyek sok kiegészítő kérelmet támasztanak alá" - mondja Robert McLean, MD, a Yale New Haven Kórház reumatológusa és az Amerikai Orvostudományi Főiskola elnöke.

Felmérésünkben a legszélesebb körben alkalmazott kiegészítők közé tartoznak a multivitaminok és vitaminok, majd a halolaj, a kalcium és a probiotikumok következnek. De a növényi termékek - a növényekből származó étrend-kiegészítők kategóriája - piaca a 2000-es mintegy 4,2 milliárd dollárról 2018-ban több mint 8,8 milliárd dollárra nőtt a Nutrition Business Journal szerint. Felmérésünk szerint az előző évben étrend-kiegészítőket szedők körében 38 százalék legalább egy növényt vett be.

Az egyik ok, amiért a kiegészítő értékesítés makacsul robusztus maradhat, az az oka, hogy "erős a placebo-hatás" - mondja McLean. "Az emberek jobban fogják érezni magukat, ha úgy gondolják, hogy jobban fogják érezni magukat."

Ez azt jelenti, hogy a fogyasztók gyakran hagyják találgatni a hatékonyságot. Suyash Raj kutatási technikus elismeri, hogy "nagyon nehéz számszerűsíteni" az általa szedett két botanikai kiegészítő pontos hatását. De megvizsgálta a biztonságukat kutató tanulmányokat, és azt állítja, hogy úgy tűnik, hogy segítenek stresszben. "Jobban érzem magam" - mondja - hozzátéve, hogy "természetesen ez lehet egy placebo [hatás]". Hasonlóképpen, Stacy Bond, író és nyilvános rádióproducer, mostantól több kiegészítőt vesz igénybe, hogy segítsen kezelni néhány egészségügyi problémát. Bár azt mondja, hogy nem biztos abban, hogy mind hatásosak, "van valami, azt hiszem, talán mielőtt hiányzott volna, hogy most kapjak a kiegészítőkből".

A bizonyító vizek iszaposítása: A kutatások azt mutatják, hogy azok az emberek, akik kiegészítőket vásárolnak, általában egészségesebbek, mint az átlagemberek.

A CR felmérése azt is kimutatta, hogy az amerikaiak 48 százaléka úgy véli, hogy az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal a kiegészítők biztonságosságát tesztelte, annak ellenére, hogy az ügynökség nem végez átfogó tesztelést róluk. További 71 százalék úgy véli, hogy a kiegészítők biztonságosak. De sok veszélyt jelent, mondja Pieter Cohen, MD, a Harvard Medical School belgyógyásza, aki alaposan tanulmányozta a kiegészítőket. A kormányzati kutatók egy 2015-ös tanulmánya azt találta, hogy a kiegészítők használata évente több mint 23 000 sürgősségi ellátogatáshoz vezetett, leggyakrabban a fogyásért és energiáért szedett kiegészítők által kiváltott szívproblémák miatt.

„Hiányzik a felügyelet, a biztonság és a szigorú tudomány hiánya” - mondja Daniel Lasoff, MD, a kaliforniai egyetem sürgősségi orvosi osztályának orvosi toxikológusa, San Diego.

A CR tesztelte a kurkumát és az echinacea-t, és eredményeink a hatékonysággal és tisztasággal kapcsolatos problémákat tártak fel még a legszélesebb körben használt márkák között is. (Lásd: „CR tesztek: Kurkuma és Echinacea.”)

És mégis „az étrend-kiegészítőknek előnyöket kínálnak” - mondja Richard van Breemen, Ph.D., a gyógyszerészeti tudományok professzora és az Oregoni Állami Egyetem Linus Pauling Intézetének igazgatója, amely a vitaminokra, ásványi anyagokra és növényi eredetű anyagokra koncentrál. kémiai kutatás. Példaként említi a fekete cohosh-t (lásd: „Útmutató 10 népszerű botanikához”), ahol egyes nők szerint ez enyhíti a menopauza tüneteit, annak ellenére, hogy a tudósok nem értik, hogy működik. Mielőtt azonban a kiegészítőket hatékonyan alkalmazhatnánk bizonyos betegségek kezelésére, „még több kutatásra van szükségünk a növényi anyagokkal kapcsolatban, hogy kiderítsük az optimális készítményeket és adagokat” - mondja, hozzátéve, hogy további információkra van szükség hosszú távú biztonságosságukról is.

A növények hatékonysága

Felmérésünk szerint a kurkuma és az echinacea mellett a botanikus szerek bevételének fő okai (lásd: „Az életmódbeli változások - kockázatok nélkül”) az „általános egészségi állapot javítása vagy fenntartása” és „az általános immunitás erősítése” voltak.

A növényeket valójában évezredek óta használják gyógyászati célokra. Manapság a vényköteles gyógyszerek körülbelül fele a természetes világban található növényekből, mikrobákból és gombákból származik - mondta van Breemen, Oregon állam. De a legfontosabb különbség az, hogy a rák és más betegségek kezelésére használt vényköteles gyógyszereket szabványosítják, minden adag pontosan ugyanolyan mennyiségű hatóanyagot tartalmaz.

Az ilyen szabványosítás az Egyesült Államokban nem kötelező az étrend-kiegészítők esetében. Részben ezért lehet különösen nagy kihívás annak kiderítése, hogy mely növények biztonságosak és hatékonyak - és melyek haszontalanok vagy kockázatosak lehetnek. A növényi anyagok közé tartozik a kurkuma, az orbáncfű, a zöld tea kivonata és a valerian. (A CBD vagy a kannabidiol botanikai eredetű, ezért sokan botanikai kiegészítőként gondolják rá. De az FDA jelenleg jogellenesnek tartja, hogy a kannabisznövényből származó trendi vegyületet kiegészítőként értékesítse, mert gyógyszerként jóváhagyva az epilepszia ritka formáinak kezelésére. További információt a Kannabisz és CBD útmutatónkban talál.)

A kihívás része, hogy a növényi eredetű tabletták rendkívül hatásosak lehetnek - és hogy a hatékonyság veszélyes lehet. A Harvard's Cohen szerint néhány növényi anyag - vörös élesztő rizs, amelyet szívproblémákhoz használnak, és a ma már betiltott efedra, amely egyszer megtalálható a fogyókúrás kiegészítőkben - ugyanolyan mennyiségű „természetes” vegyszert adhat le, mint a vényköteles gyógyszer. Ez azt jelenti, hogy a gyógyszerekéhez hasonló (bár kevésbé kiszámítható) mellékhatásaik lehetnek - állítja Ph.D. Cynthia Rider, az Országos Környezet-egészségügyi Tudományos Intézet (NIEHS) toxikológusa a Nemzeti Toxikológiai Programban.

Vegyük például a vinpocetint, egy szintetikus anyagot, amely a Vinca minor növényben található vegyi anyagból származik. Néhány országban vényköteles gyógyszerként árulják a stroke vagy a kognitív károsodás kezelésére. Az Egyesült Államokban azonban ez nem az FDA által jóváhagyott vényköteles gyógyszer, hanem botanikai összetevőként értékesítik egyes memória-kiegészítőkben. A vinpocetin veszélyesen alacsony vérnyomást, születési rendellenességeket vagy vetélést okozhat, ha terhes nő veszi be.

A nyers összetevők formája és forrása is változó: A kutatások azt mutatják, hogy a kurkumafűszer néhány tengerentúli szállítója néha szándékosan vezetett hozzá, hogy megvilágítsa jellegzetes színét, ami rendszeresen fogyasztva különösen kockázatos. Ugyanazon Kaliforniában és Indiában termesztett növény különböző hatóanyag-tartalommal bírhat. Ezenkívül számos növény képes felszívni a nehézfémeket a talajból, miközben növekszik, és ezáltal a biztonságos növény veszélyesé válik. A botanikai kiegészítőket pedig néha egészségtelen körülmények között gyártják, lehetővé téve baktériumok bejuttatását a termékekbe.

A kiegészítők egyik különösen káros mellékhatása a májkárosodás. 2004-ben az USA-ban a növényi vagy étrend-kiegészítőkkel járó összes májkárosodás százalékos arányát 7 százalékra becsülték; 2014-re ez a szám a becslések szerint 20 százalékra emelkedett, főleg a súlycsökkentő kiegészítőkben található zöld tea kivonat és az illegálisan a testépítő kiegészítők miatt szteroidok miatt.

A kiegészítőkben található aktív vegyületek felerősíthetik a vényköteles gyógyszerek hatásait, vagy más gyógyszereket is hatástalanná tehetnek. A ginkgo biloba például hígíthatja a vért, fokozva a vényköteles vérhígító, például a warfarin hatását.

"Teljesen láttam, hogy ez a" természetes "felfogás egyenlő a biztonságosval" - mondja Rider a NIEHS-nél. - Azt hiszem, ez nem igazságos feltételezés.

A CR echinacea és kurkuma tesztjeinek eredményei megfelelnek azoknak a problémáknak, amelyeket Tod Cooperman, MD, a ConsumerLab.com elnöke és alapítója is lát, amely szervezet rendszeresen teszteli az étrend-kiegészítőket és tanúsítja a minőségellenőrzési tesztjeit.

A kiegészítõipar képviselõi kiemelkedõ problémának vagy következetlenséggel bíró termékeket mutatnak ki. "Vannak olyan kiegészítők a piacon, amelyek vagy nem tartalmazzák azt, amit a címkéjük szerint állítólag tartalmaznak, vagy olyanokat tartalmaznak, amelyeknek nem kellene ott lenniük, de ez az ipar nagyon kicsi kisebbsége" - mondja Steve Mister, a Felelős Táplálkozás Tanácsának étrend-kiegészítőkkel foglalkozó kereskedelmi szervezetének elnöke és vezérigazgatója.