’Nézz fel! Sputnik! ’60 évvel később

Írta: Michael Hodarkovsky

nézz

CHICAGO - 1957. október 4-én - 60 évvel ezelőtt - értetlenkedő amerikaiak milliói emelték a fejüket az ég felé, hogy megfigyeljenek egy csillagnak tűnő mozgó tárgyat, amely 90 percenként jelent meg. Ez volt a Sputnik, az első mesterséges földi műhold, amelyet aznap indított a Szovjetunió. Új korszakot nyitott az űrkutatásnak és új frontot nyitott a hidegháborúban.

Története 1950 márciusában kezdődik, amikor egy amerikai tudósok egy csoportja úgy döntött, hogy Nemzetközi Geofizikai Évet hirdet, hogy elősegítse az eszmecserét és megvitassa a nemzetközi tudományos projekteket. Az „év” 1957. július 1-jétől 1958. december 31-ig tartott, mert ez várhatóan a maximális naptevékenység időszaka lesz.

1955 júliusában az Eisenhower-adminisztráció bejelentette, hogy az amerikai hozzájárulás az erőfeszítésekhez számos kicsi, föld körül keringő műholdat indít. Négy nappal később a szovjetek bejelentették, hogy ők is hamarosan műholdat indítanak. Egy hónapon belül Moszkvának megbízottja volt egy olyan program kidolgozása, amely az amerikaiakat pályára állította.

Lehet, hogy Washington még nem jött rá, de az űrverseny éppen megkezdődött.

Az Eisenhower-adminisztráció a rakétatudomány katonai alkalmazásának előnyeinek fenntartására összpontosított, és alig érdeklődött a műholdas indítás iránt, és pusztán tudományos ügynek tartotta. Óvatosan folytatta a szovjet terület feletti műholdas repülés jogszerűségét, és elkerülte a katonai rakéták használatát, hogy elkerülje Moszkva ürügyét az Egyesült Államok provokációval való vádjával. Ennek eredményeként az adminisztráció a kipróbált Vanguard rakétát választotta, amelyet kutatási indításokra terveztek, és nem egy tesztelt Jupiter-C katonai rakétát.

A szovjeteknek nem voltak ilyen korlátozásai, és gyorsan megértették egy ilyen indítás propaganda értékét. Washingtonval ellentétben Moszkva gyorsan prioritásként kezelte az indítást, óriási erőforrásokat szentelt a projektnek - és az űrprogramot szorosan őrzött államtitokká tette. Egy ambiciózusabb műhold kezdeti tervezése, amelynek fedélzetén számos tudományos eszköz van, túl nagy kihívást jelentett, és a szovjetek a lehető legegyszerűbb műhold kifejlesztése felé mozdultak el.

Az eredeti indítást 1958 áprilisára tervezték. De amikor kiderült, hogy az amerikaiak a „Műhold a bolygón felül” címet viselő cikket nyilvánosságra hozták a washingtoni, 1957. október 6-i nemzetközi geofizikai év konferencián, a szovjetek feltételezték, hogy az amerikaiak néhány nappal az összejövetel előtt elindítják műholdjukat.

A sürgõsséggel a Kreml szorgalmazta tudósait, hogy gyorsítsák fel az indulást. Október 4-én, annak ellenére, hogy némi idegtépő meghibásodást indított az érintéssel és elindítással, a szovjet rakéta felemelkedett és az első mesterséges műholdat a föld pályájára helyezte. A Sputnik (oroszul „műhold”) körülbelül két méter átmérőjű, 200 fontnál kisebb súlyú kis golyó volt. Rádióadóval volt felszerelve, amely különálló sípoló hangokat adott ki, és amelyek gyorsan lekötötték az egész világ figyelmét.

Különösen ez volt az Egyesült Államok felébresztése. A szovjetek a végsőkig titokban tartották szándékaikat. Az indítás napján a washingtoni szovjet nagykövetség fogadóórát tartott a műholdas indítások koordinálását célzó nemzetközi konferencia résztvevői számára. A fogadás során az amerikai küldöttség vezetője hirtelen bejelentette, hogy a The New York Times éppen arról tájékoztatta, hogy műholdat küldtek a pályára. Gratulált szovjet kollégáinak, akik diadalmas vigyorra törtek, amikor egy pillanattal korábban tudatlanságot vallottak minden szovjet indításról.

Dwight Eisenhower elnök válasza az volt, hogy gyorsítsa az eredeti projektet, továbbra is a nem katonai rakétákra támaszkodva. 1957. december 6-án az első rakéta felszállt a flan Canaveral-fokról, de két másodperccel később elvesztette a tolóerőt, és bosszúsan visszaesett. Csak azután, hogy az Eisenhower-kormány visszaállt egy megbízhatóbb katonai rakétára, 1958. január 31-én orbitális pályára dobták az első amerikai műholdat. Az Explorer 1 névre keresztelt, számos tudományos műszert hordozott és alig több mint 30 fontot nyomott.

Washington mindig is rájött, hogy a hidegháború több, mint katonai verseny. De a Szputnyik előtt még nem jutott eszébe, mennyi propaganda érték rejlik a tudományban és a technológiában.

Sputnik ezen változtatott. 1958 áprilisában Eisenhower a kongresszusnak egy civil ügynökség felállítását javasolta az űr nem katonai felhasználására. Néhány hónappal később a Lyndon Johnson, a szenátus többségi vezetője és leendő elnöke által vezetett kongresszus létrehozta az Országos Repülési és Űrhivatalt. Ugyanebben az évben elfogadta a honvédelmi oktatási törvényt, amely alacsony kamatozású hiteleket nyújtott a matematika és a természettudomány szakos hallgatóknak. A hidegháborús verseny a tudományban, a polgári technológiában és az oktatásban teljes lendületben volt.

Hat évtizeddel a Szputnyik után, és az 1990-es évek rövid szünete után Moszkva folytatta hidegháborús taktikáját. Már nem tud versenyezni Amerikával a tudományban és a technológiában, Oroszország most ugyanazon aljas célból - felforgatva a nyugati demokráciákat - telepíti az amerikai elképzelésű internetet és társadalmi platformjait.

Amerika válasza 1957-ben hatalmas beruházás volt az űrtechnológiákba; 12 éven belül az első embereket a Holdra tette. Ma is, egy sokkal gazdagabb és innovatívabb Nyugat jelentős kiberbiztonsági befektetése emlékeztetheti Moszkvát arra, hogy nem engedheti meg magának a digitális információs háborút, vagy nyerhet, mint ahogy hosszú távon sem nyerhet meg - vagy engedhet meg magának - egy űrversenyt.