A 120 éves szőrök elemzése feltárja az étrend változását Przewalski lovainál

A több mint 120 évre visszanyúló hajminták elemzésével feltárták az étrendben bekövetkezett fontos változást a Przewalski mai újratelepített lovai és elődeik között.

A Przewalski lova, más néven Takhi vagy mongol vad ló, az egyetlen megmaradt vad lófaj.

1969-ben a lovakat hivatalosan kihaltnak nyilvánították a vadonban. Néhány állat azonban túlélte a fogságot. A gondos tenyésztési programnak köszönhetően az első fogságban tenyésztett vadlovakat 1992-ben juttatták vissza a vadonba.

A bécsi Állatorvostudományi Egyetem Vadon élő Ökológiai Kutatóintézetének kutatócsoportja farokszőr elemzéssel fedezte fel, hogy a vadonban való kihalásuk előtt Przewalski lovai más étrenden voltak, mint ma.

Petra Kaczensky és Martina Burnik Šturm, a Scientific Reports folyóiratban közölve eredményeikről, megállapították, hogy a vadonban való kihalásuk előtt Przewalski lovai vegyesen táplálkoztak. Nyáron csak füvet ettek. Télen kevésbé tápláló bokrokat adtak étrendjükhöz.

Visszatelepítésüket követően az állatok egész évben jó minőségű fű fogyasztását választják.

A vizsgálati csoport a változást a múlt vadászterhelésének elengedésére bocsátja.

„Ezt az étrendi váltást az emberi hozzáállás javulásával magyarázzuk. A múltban az emberek Przewalski lovait legelő versenytársaknak tekintették, és táplálékként vadásztak rájuk. ”- magyarázza Burnik Šturm.

„A tápláló legelőket házi juhoknak és szarvasmarháknak tartották fenn. Így télen a legelőkhöz való hozzáférés nehéz volt a vad lovak számára. A cserjék és a bokrok voltak az egyetlen alternatíva. ”

A korábbi időktől eltérően Przewalski lovait ma „szent állatokként” imádják a Gobi-sivatagban.

Teljes védelem alatt állnak, és az emberek már nem vadásznak rájuk.

"A vadlovak ma már egész évben táplálkozhatnak fűvel, mert az emberek megengedik" - mondja Petra Kaczensky vadbiológus és vezető szerző.

Az elmúlt 120 évben a vadlovak élőhelye Délnyugat-Góbiban alig változott. A rendelkezésre álló élelmiszer-erőforrások változatlanok maradtak. De Przewalski lovainak társadalmi elfogadottsága megváltozott.

Más a helyzet az ázsiai vadszamarak, vagy Khulan esetében, akik szintén a Gobi-sivatagban élnek. Bár védett fajok is, az emberek körében kevésbé értékelik őket, mint a vadlovakat. Az emberek még mindig vadásznak rájuk, és elűzik őket a tápláló legelőkről.

Khulan csak nyáron táplálkozik a fűvel, de télen főleg bokrokkal és cserjékkel táplálkozik, csakúgy, mint Przewalski lovai a múltkor.

„Khulanban világosan látjuk az emberek hatását az állatok életmódjára. A társadalomban élő állatokhoz való hozzáállás jelentősen befolyásolja etetési viselkedésüket ”- mondja Kaczensky.

Az állatok ökológiájának és viselkedésének megértésére elterjedt módszer a hajának kémiai összetételének elemzése. Ez magában foglalja a stabil izotópok elemzését, amelyek ugyanannak a kémiai elemnek különböző atomtömegű változatai, amelyek ugyanannyi protont, de eltérő számú neutronot tartalmaznak. A mintában található hidrogén, oxigén, szén és nitrogén izotóparányai alapvető információkat nyújtanak az állatok vízfelvételéről, táplálkozásáról és élőhelyéről.

A történelmi Przewalski ló- és Khulan-hajmintáit a szentpétervári és moszkvai Állattani Múzeum adta.

"Ezek a több mint 120 éves hajminták ugyanolyan hasznosak és informatívak, mint a frissen gyűjtöttek" - magyarázza Burnik Šturm.

Az izotópelemzéshez a farokszőrzetet egy centiméter hosszú részekre vágják, és külön-külön kis ón- vagy ezüstpoharakba helyezik, mielőtt magas hőmérsékleten megégetnék. Ezután az izotópokat a fejlődő gázokban tömegspektrometriával mérik, amely módszer az egyes atomok tömeg szerinti rendezésére szolgál.

A stabil izotópok felfedik az étrend elmozdulását a kihalás előtti és a Przewalski újratelepített lovai között
Petra Kaczensky, Martina Burnik Šturm, Mikhail V. Sablin, Christian C. Voigt, Steve Smith, Oyunsaikhan Ganbaatar, Boglarka Balint, Chris Walzer és Natalia N. Spasskaya.
Scientific Reports 7, cikkszám: 5950 (2017) doi: 10.1038/s41598-017-05329-6

A Creative Commons License alatt megjelent tanulmány itt olvasható .