A fekete temetkezési ételhagyományok a gyászolás elengedhetetlen részei

Szeretteinek elvesztése nehéz, de Nneka M. Okona író elmondja, hogy az emlékezés után az étkezés közös rituáléjában talál vigaszt.

temetkezési

Ahelyett, hogy a legjobb barátom temetésén vettem volna részt, a kolumbiai Medellín repülőterének hideg linóleum padlóján ültem. Repülésem számos alkalommal késett, mióta megérkeztem a repülőtérre, és teljesen egyedül voltam - teljesen elpusztult azon túl, amit megérteni és kommunikálni tudtam.

Barátom, Precious, az életem fő támasza lett. Közel egy évtizeddel ezelőtt a posztgraduális iskolában ismerkedtünk meg, kezdő íróként, akik többet kerestek életünk és karrierünk számára. A Precious érzelmi és lelki menedékhelyet biztosított számomra, és megoszthattam vele lelkem mélységét, amelyet szinte senki másnak nem volt megtiszteltetése. Szóval, különösen ironikus volt, hogy amikor leginkább hozzá kellett fordulnom valakihez, aki értette, hogy érzem magam, és nincsenek feltett kérdések, nem hívhatom fel.

A lehető legszörnyűbb módon értesültem a haláláról - e-mailben. A végzős iskolák listája, amelyre feliratkoztunk, elküldtünk egy jegyzetet minden egyes hallgatónak, aki valaha részt vett azon a programon, amellyel évekkel korábban találkoztunk. Mint a legtöbb ember, én is rituális módon ellenőrzem az e-mailjeimet, hogy elraktározzam vagy töröljem azokat. Nem számítottam rá, hogy megtudom, hogy a legjobb barátom meghalt. A halálának ilyen módon való megismerése traumatikus volt, és ezután hónapokig sebhelyes maradt.

Sok fekete család számára az étel a gyászolási folyamat szerves része.

De amikor a hideg repülőtér padlóján ültem, és reményteljesebbnek és morózusabbnak éreztem magam, ahogy teltek a percek, és más utasok összezsugorodva gyűltek körülöttem, elmém a temetések emlékeire terelődött. A viszkető harisnyanadrág és a komor fekete ruhák, a túlságosan sokáig futó gyászbeszédek, a szomorúság performatív megjelenítései kiabálással és elájulással egészülnek ki. Amire a legélénkebben emlékszem, mi lett a legfontosabb annak tudatában, hogy a bánat mit érez és néz ki, az az étel.

Sok fekete család számára az étel a gyászolási folyamat szerves része. A tányérok akkor kezdenek megérkezni, amikor a veszteség híre elterjed egy közösségben, vagy az ébredés estéjének közeledtével - rakott és tészta sütés könnyen átmelegíthető alumínium edényekben; vödör sült csirke a KFC-től, a Popeyes-től vagy a Church's-től sült bab- és tésztasalátákkal; édes finomságok, például vörös bársony torta vagy banánpuding. És hamarosan néniek, unokatestvérek és családbarátok vitatkoznak azon, hogy kik kapnak ehető kényelmet a gyászoló családnak a temetés utáni repasson.

Amikor anyai nagyapám 2011-ben meghalt, számos résztvevővel beszélhettem a temetésen kialakult drámáról, vagy arról, hogy mennyire szorongtam attól, hogy engem választottak ki arra, hogy a családban íróként a gyászbeszédet tartsam. Ehelyett inkább az érzékszervi elmélkedéseimre összpontosítanék, hogy mit ettem a templom felújításánál egy templom közösségében, amely nulla meleget bocsátott ki - sült csirke, zöldbab, kissé pépes sonka csokival, burgonyasaláta, élesztőtekercs, hungarocell csészék tele megfelelően édesített jeges teával és desszertként szelet font torta.

Amikor dédapám tizenéves koromban meghalt, a temetkezési szolgálatával és a temetésen való közreműködésével kapcsolatos emlékek megúsznak. De könnyen felidézhetem, hogy leszállok egy szűk egyházi pincébe, ahol az istentiszteletet tartották, és grillcsirkével, galléros zölddel, macival és sajttal, ördögi tojással és édesburgonyás pitével lakomáztak. Miután csak néhány pillanatot töltött az alagsorban, nedves és izzadt voltál, de a hasad tele volt, a szellemed kissé felgyengült, miután órákig fáradtnak és hitetlennek érezte magát.

Az étel balzsam lehet. Vigaszt nyújthat. Még egy kis időre is enyhítheti a bánatokat.

Semmi sem készíthet fel a veszteségre. Gyakran pedig semmi sem képes megalapozni, hogy a gyász mennyire elhallgat, elérve a sebezhetőség csúcsait és a belek völgyeit. De az étel lehet balzsam. Vigaszt nyújthat. Még egy kis időre is enyhítheti a bánatokat. Ez a kézzelfogható gyengédség volt az, amiért fájt, amikor a medellíni hideg repülőtér padlóján ültem, mivel a repülésem tovább késett, és még egyedül éreztem magam.

A temetések rendkívül megterhelőek és egyenesen kiváltóak lehetnek. De többet tudtam, mint hogy elmaradtam a kínos cseréktől a barátom családtagjaival, akiket sokan még soha nem ismertem meg, volt valami nagyobb dolog, amit kihagytam azzal, hogy nem jutottam hazafelé. Gyakran elgondolkodtam azon, hogy szomorú vagyok-e, jobb lett volna-e megtapasztalnom a temetésének bántását és fájdalmát, csak azért, hogy kenyeret törjek azokkal, akik ugyanúgy szerették, mint én. Mert amint azt számos esetben megállapítottam, a szeretett ételek fogyasztása közösségben, a bánatban, szomorúságban és vágyakozásban fulladó közösséggel együtt is meggyógyíthat.

Nneka M. Okona atlantai éttermi és utazási író. Kövesse őt a Twitteren @afrosypaella

Töltse be a Shondalandot közvetlenül a postaládájába: FELIRATKOZZON MA