Fogyás diéta nélkül: egyfajta agysejt manipulálása egerekben eredményt hoz

Nick Lesica, UCL

Egy új tanulmány talált valami figyelemre méltó dolgot: egy bizonyos típusú immunsejt aktiválása az agyban önmagában elhízáshoz vezethet egereknél. Ez a feltűnő eredmény a legerősebb bizonyíték arra, hogy az agyi gyulladás az elhízás oka, nem pedig következménye lehet. Ígéretes vezető szerepet tölt be az elhízás elleni új terápiákban is.

Az agyi gyulladást az elhízással összekapcsoló bizonyítékok már egy ideje építenek. A következetes túlevés stresszt és kárt okoz a test és az agy sejtjeiben. Ez a károsodás az immunrendszer válaszát eredményezi, amelynek sokféle hatása van.

Ezen hatások némelyike segít csökkenteni a túlevés okozta problémákat, de mások úgy tűnik, hogy még rosszabbá teszik a helyzetet. Például a hipotalamuszban - az agy azon részében, amely ellenőrzi többek között az étkezést és az aktivitást - a gyulladás olyan problémákat okoz, mint a leptinrezisztencia, amelyek zavarják a testtömeg szabályozását.

A leptin egy olyan hormon, amelyet a zsírsejtek szabadítanak fel, és információt szolgáltat az agynak a testzsírként tárolt energia mennyiségéről. Normális esetben a hipotalamusz leptinre érzékeny neuronjai ezt az információt felhasználják az étkezés és az aktivitás szabályozásához, ha szükséges a testzsír fenntartásához a kívánt tartományban.

Elhízás esetén ezek az idegsejtek érzéketlenné válnak a leptin iránt. Ennek eredményeként már nem váltják ki az éhség csökkenését és az energiafelhasználás növekedését, amelyek a túlsúly elvesztéséhez szükségesek. Ez az oka annak, hogy az elhízott emberek súlycsökkenési kísérleteinek túlnyomó többsége kudarcot okoz - a gyulladás az agy minden lépésében harcol ellene.

Tehát az agyi gyulladás egyértelműen fontos szerepet játszik az elhízás fenntartásában. De lehet, hogy ez az egyik elsődleges oka az elhízásnak? Az agygyulladás kialakulása egybeesik a testben és az agyban a túlevés és a súlygyarapodás következtében bekövetkező egyéb változásokkal. Az azonban még nem világos, hogy az agygyulladás valóban az elhízás kialakulását okozza-e. Az új tanulmány eredményei azonban azt mutatják, hogy egy bizonyos típusú agyi immunsejt, a mikroglia aktiválása olyan események kaszkádját indítja el, amelyek valóban közvetlenül elhízáshoz vezetnek.

A mikroglia manipulálása egerekben

A tanulmány során a Kaliforniai Egyetem, a San Francisco és a Washingtoni Egyetem kutatói kísérleteket végeztek egerekkel. Megállapították, hogy a mikroglia aktivitásának megváltoztatása a hipotalamuszban lehetővé tette számukra, hogy az étrendtől függetlenül ellenőrizzék az egerek testtömegét.

A kutatók azzal kezdték, hogy tesztelték a mikroglia számának vagy aktivitási szintjének csökkentésének hatásait. Megállapították, hogy mindkét manipuláció felére csökkentette a súlygyarapodást, amely abból adódott, hogy az egereket magas zsírtartalmú étrendbe helyezték.

Ezután tesztelték a mikroglia aktivitásának növelését. Megállapították, hogy ez a manipuláció még a normál étrendet folytató egereknél is elhízást okozott. Ez utóbbi eredmény különösen meglepő. Az a tény, hogy az elhízás mikroglia révén indukálható, nem pedig közvetlenül az idegsejteken keresztül, azt jelzi, hogy az agyat támogató sejtek mennyire képesek kontrollt gyakorolni elsődleges funkcióik felett.

Tehát a mesterséges agygyulladás elhízást okozhat az egerekben. Ez természetesen nem azt jelenti, hogy a természetes, étrend által kiváltott agyi gyulladás valóban elhízást okoz az embereknél. De ezek az új eredmények azt sugallják, hogy ezt az elképzelést érdemes komolyan venni, különös tekintettel arra a tényre, hogy az elhízási válság lehetséges megoldásai hiányosak.

Önmagában ez az új tanulmány már több lehetséges célpontot azonosított az elhízás elleni gyógyszerek számára. Érdekes módon az ugyanazon gyógyszerek egyikét, amelyet a vizsgálat során a mikroglia aktivitásának csökkentésére alkalmaztak, emberi rákos vizsgálatokban is tesztelik, így hamarosan elérhetővé kell tenni a testtömegre gyakorolt hatásának kezdeti jelzéseit. De akárhogy is, az agygyulladás szerepének mélyebb megismerése segít tisztázni az elhízás okait. És remélhetőleg ötleteket adni arról, hogyan lehetne eleve elkerülni.

Nick Lesica

Nicholas Lesica támogatást kap a Wellcome Trust-tól.

A londoni University College a The Conversation UK alapító partnereként nyújt támogatást.