A gyermekkori elhízás közgazdaságtana

  1. John Cawley ([e-mail védve]) egyetemi docens a New York-i Ithacában, a Cornell Egyetem szakpolitikák elemzésének és irányításának tanszékén.

Absztrakt

Az elmúlt néhány évtizedben az amerikai gyermekek elhízási aránya az egekbe szökött. Noha számos tényező játszott szerepet ebben az egészségtelen növekedésben, ez a cikk arra összpontosít, hogy a gazdaságpolitika miként járulhat hozzá gyermekeink növekvő kerületéhez, és hogyan lehet ezeket a politikákat megváltoztatni ennek a trendnek a megfordítása érdekében. Megvizsgálja az elhízás gazdasági okait és következményeit, a kormányzati beavatkozás indokoltságát, a különféle politikák költséghatékonyságát és a kutatás további finanszírozásának szükségességét.

egészségügyi

  • Gyermekkori elhízás
  • A gyermekek egészsége
  • Adók
  • Elhízottság
  • Minőséghez igazított életévek
  • A vényköteles gyógyszer költségei
  • Költséghatékonyság
  • Költségek és kiadások
  • Költségcsökkentés
  • Közvélemény

Az 1971–1974 és 1999–2000 között végzett felmérések között eltelt huszonöt évben az elhízás elterjedtsége 5–10,4 százalékra nőtt a két-öt éves gyermekek körében; 4 és 15,3 százalék között hat-tizenegy évesek körében; és a tizenkét-tizenkilenc évesek körében 6,1 százalékról 15,5 százalékra. 1, 2

Gazdasági tényezők és a gyermekkori elhízás

A gyermekkori elhízás összetett, multidiszciplináris kérdés, ezért a megoldások keresése sok területen igényli az információk megosztását. Az ilyen információcsere elősegítése érdekében ez a tanulmány a közgazdaságtan kutatási eredményeit ismerteti. Más tudományágakhoz képest a közgazdaságtant csak nemrégiben alkalmazták az elhízás vizsgálatára. Ennek eredményeként még sok hasznos alkalmazás várat magára.

A közgazdaságtan számos hasznos eszközt kínál a gyermekkori elhízás tanulmányozásához: betekintés az elhízás gazdasági okaiba és következményeibe, a kormányok piaci beavatkozásának világosan meghatározott indokai és a költség-hatékonyság elemzés felhasználása az elhízás megelőzését vagy csökkentését célzó politikák összehasonlításához. Ez a cikk összefoglalja a legújabb kutatásokat e területek mindegyikén. Befejezésül megvitatja az egészségpolitika következményeit.

Az elhízás közelmúltbeli növekedésének gazdasági magyarázata általában azokra a változásokra összpontosít, amelyek ösztönzik az embereket, hogy többet fogyasszanak, vagy kevesebb kalóriát égessenek el. Ide tartoznak a következők.

Élelmiszer árak

Az élelmiszerek valós ára (az összes termék és szolgáltatás inflációjával korrigált élelmiszer ára) az utóbbi évtizedekben nagymértékben csökkent. Például 1990 és 2007 között egy kétliteres Coca-Cola üveg valós ára 34,89 százalékkal, a McDonald’s sajtos negyeddarabé pedig 5,44 százalékkal esett. 3 Egyes kutatások azt mutatják, hogy az élelmiszerek árának csökkenése a fiatal felnőttek testtömeg-indexének (BMI) 1981 és 1994 közötti emelkedésének 41–43 százalékát teszi ki. 4

A BMI leginkább a gyorsétterem árára érzékeny, különösen az alacsony társadalmi-gazdasági helyzetű családok fiataljai számára. 5 A gyümölcsök és zöldségek reális ára 1997 és 2003 között 17 százalékkal emelkedett, 6 amely növekedést egyes tanulmányok az amerikai gyermekek és serdülők magasabb BMI-jéhez kötnek. 7, 8

Agrárpolitikák

Az élelmiszerek árának csökkenése az agrárpolitikának köszönhető. Számos tanulmány azonban arra a következtetésre jutott, hogy az ilyen politikák alig befolyásolják az energiasűrű élelmiszerek fogyasztói árait. 9, 10 A mezőgazdasági támogatások mintegy fele történelmi, nem jelenlegi termelésen alapul, ami korlátozza a mezőgazdasági termelők ösztönzését a termelés növelésére. 9 Ezenkívül az Egyesült Államok gazdaságpolitikája emeli a cukor (az import korlátozásával) és a tej (regionális tejipari kompaktumok révén) árát.

Ezenkívül a mezőgazdasági politika sok kiskereskedelmi élelmiszerárra szerény hatással van, mivel a mezőgazdasági termékek (összetevők) költsége az élelmiszer kiskereskedelmi árának kis részét képviseli. Például a kukorica - a magas fruktóztartalmú kukoricaszirup kulcsfontosságú összetevője - költsége mindössze 1,6 százalékkal járul hozzá az üdítőitalok árához. 11 Becslések szerint az agrártámogatások az élelmiszerárak csökkentésével 0,08 százalékkal, vagyis egy töredékével emelik az ifjúsági BMI-t. 12.

A kukorica termelésének támogatása és a cukor behozatalának korlátozása ösztönözte az élelmiszer-gyártókat, különösen az üdítőital-gyártókat, hogy a magas fruktóztartalmú kukoricaszirupot helyettesítsék a cukorral. 11 Egyes kutatók azzal érveltek, hogy ez a váltás hozzájárul a megnövekedett táplálékfogyasztáshoz és az elhízáshoz, mivel a fruktóz a cukorban lévő glükózzal ellentétben nem stimulálja az inzulin szekréciót vagy a leptin termelést, és mindkettő szabályozza az étel bevitelét. 13 A magas fruktóztartalmú kukoricaszirup és az elhízás közötti kapcsolat azonban továbbra is ellentmondásos. 14

Az agrárpolitika hozzájárul a megnövekedett élelmiszer-fogyasztáshoz és ezáltal az elhízáshoz az is, hogy az Egyesült Államok kormánya megköveteli, hogy az ártámogatásban részesülő mezőgazdasági árucikkek termelői az egyes eladott egységeikért külön pénzösszeggel járuljanak hozzá az árucikkre specifikus alapokhoz reklámozás és kutatás. Ezeket az alapokat többek között a gyorsétterem menüpontok reklámozásának támogatására fordítják, ami viszont megnöveli a fiatalok elhízásának kockázatát. 12.

Jövedelem

A jövedelem az elhízás másik potenciális hozzájárulója. A magasabb jövedelem megakadályozhatja a súlygyarapodást azáltal, hogy lehetővé teszi a fogyasztók számára, hogy az egészségesebb, költségesebb ételeket lecseréljék az olcsóbb energiatartalmú ételekre, vagy növeljék a jó egészség vagy a vonzó megjelenés iránti igényt. 15 Másrészt a többletjövedelem elősegítheti a súlygyarapodást azáltal, hogy lehetővé teszi az emberek számára, hogy több kalóriát fogyasszanak, és több időt töltsenek ülő foglalkozásokkal. Ezek az ellentmondásos hatások megmagyarázhatják, hogy az eddigi kutatások miért nem vagy csak alig találtak bizonyítékot arra, hogy a jövedelem befolyásolja a BMI-t, illetve a túlsúlyos vagy elhízott valószínűségét. 16, 17

A jövőbeli kutatás iránya annak meghatározása, hogy ezek az elhanyagolható vagy nulla súlyhatások az étrend és a fizikai aktivitás elhanyagolható változásainak következményei, vagy vannak-e olyan lényeges változások, amelyek történetesen elvetik egymást (például a kalóriafogyasztás és a testmozgás) mindkettő nő, nettó súlyváltozás nélkül).

Bár úgy tűnik, hogy a hagyományos bölcsesség szerint a szegények inkább elhíznak, a társadalmi-gazdasági helyzetről és az elhízásról szóló átfogó szakirodalom igen eltérő eredményeket tartalmaz. 18 Például egy friss tanulmány megállapítja, hogy a gyermekkori elhízás és a háztartás jövedelme közötti összefüggés jelentősen változik faj, nem, életkor és év szerint. A tanulmány negatív összefüggést talált a gyermekkori elhízás és a csak fehér lányok jövedelme között is. 19.

Anyai foglalkoztatás

Az anyák foglalkoztatása hozzájárulhat a gyermekkori elhízáshoz. Becslések szerint az édesanya átlagos heti munkaórájának növekedése 11,8–34,6 százalékkal magyarázza a gyermekkori elhízás növekedését a magas társadalmi-gazdasági helyzetű családokban 1975 és 1994 között. 20 Egy későbbi tanulmány összefüggést talált az anyák foglalkoztatása és a gyermekkori elhízás között. olyan gyermekek számára, akiknek az édesanyja teljes munkaidőben foglalkoztatott, amikor a gyermek hétéves volt. Ezt az összefüggést nem találták azoknál a gyermekeknél, akiknek édesanyja teljes munkaidőben dolgozott, amikor a gyermek óvodás vagy tizenegy éves volt, vagy azoknál a gyermekeknél, akiknek anyja részmunkaidőben dolgozott, amikor a gyermek e korosztály bármelyike ​​volt. 21

A dolgozó anyákkal rendelkező gyermekek több televíziót néznek, mint azok a gyerekek, akiknek az anyja nem otthon dolgozik. 22 Ezenkívül a dolgozó anyák kevesebb időt töltenek gyermekükkel együtt főzni és étkezni, mint azok az anyák, akik nem otthon dolgoznak, ami növeli annak valószínűségét, hogy a család elkészített ételeket fog fogyasztani. A főzéssel és a gyermekekkel való evéssel töltött idő csökkenését csak kissé ellensúlyozza a férjek vagy partnerek által az ilyen tevékenységekre fordított idő növekedése. 23

A dolgozó anyák utódainak gyermekgondozási intézkedései szintén összefüggésben vannak a gyermekkori elhízás fokozott kockázatával. A központilag gondozott gyermekek nagyobb valószínűséggel elhíznak, mint a nem szülői rokonok vagy egy dada által gondozott gyermekek. 24 Ennek oka lehet a környezeti különbségek a gyermekek étrendjének minőségében.

Technológia

Az elhízás növekedésének másik gazdasági magyarázata a technológiai változás. 25 Az élelmiszerek tömeges elkészítésében és tartósításában bekövetkezett technológiai forradalom megkönnyítette az amerikaiak számára, hogy kevesebbet fogyasszanak többet. 26.

Türelem

Egyes kutatók azt gyanítják, hogy az emberek hajlandóbbak jövőbeni egészségüket azonnali kielégítésre cserélni. 27 Úgy tűnik, hogy ez az elmélet azt jelzi, hogy az elhízott embereknek nagyobb valószínűséggel kell kockázatos magatartást tanúsítaniuk, mint például a dohányzás és az alkoholos italok fogyasztása, de a kutatások ezt nem igazolták. A tanulmányok csak körülbelül 10 százalékos összefüggést találnak ezen viselkedések között. 28.

A gyermekkori elhízás gazdasági következményei

A gyermekkori elhízás gazdasági következményeit jellemzően közvetlennek, például orvosi költségeknek és közvetettnek, például a munkahelyi hiányzásoknak minősítik. A gyermekkori elhízás közvetlen költségei közé tartozik az éves vényköteles gyógyszerek, az ügyelet és a járóbeteg-költségek 14,1 milliárd dollár, 29 plusz a fekvőbeteg-költségek 237,6 millió dollár. 30

Még nagyobb költségek merülnek fel, ha az elhízott gyermekek elhízott felnőttekké válnak. Az elhízott óvodáskorú gyermekek körülbelül egyharmada, az elhízott iskoláskorúak körülbelül fele válik elhízott felnőtté. 31 Az elhízással összefüggő betegségek kezelésének becsült éves költsége felnőtteknél 147 milliárd dollár. 32 Az elhízás orvosi költségei olyan jelentősek, hogy az elhízás növekedése az egészségügyi kiadások 1987 és 2001 közötti növekedésének 27 százalékát magyarázza. 33 Ennek a kutatásnak az a korlátja, hogy az elhízás összefüggésbe hozható olyan megfigyelhetetlen tényezőkkel, amelyek közvetlenül befolyásolják az orvosi költségeket; például egy személy fogyatékossági sérülést szenvedhetett, amely elhízáshoz vezetett, és emelte az orvosi költségeket.

Az elhízás közvetett költségei magukban foglalják az elhízott egyén és potenciálisan a munkaadó munkaerő-piaci költségeit. Az elhízás késleltetett készségek elsajátításával jár együtt a két-három éves gyermekeknél. 34 Még akkor is, ha az oktatás és a kognitív képességek kontrollálva vannak, a felnőttkori elhízás alacsonyabb fizetéssel jár együtt, különösen a fehér nők esetében. 35 Ezen túlmenően az elhízással kapcsolatos álláshiányok éves szinten 4,3 milliárd dollárt tesznek ki. 36 Az elhízás az alacsonyabb termelékenységgel jár együtt a munka közben (prezentáció), amely évente 506 dollár/elhízott munkavállaló. 37

A kormányzati beavatkozás gazdasági indokai

A kormányzati beavatkozás egyik gazdasági indoka a külső költségek internalizálása, ami azt jelenti, hogy biztosítsuk, hogy az elhízással járó összes költséget azok viseljék, akiknek döntései hozzák létre a költségeket. 2008-ban az elhízással összefüggő betegség a Medicare-nak 19,7 milliárd, a Medicaid-nak pedig 8 milliárd dollárba került. 32 Ezeket a költségeket a lakosság viselte, amelynek adó dollárai fedezik ezeket a szövetségi és állami egészségbiztosítási programokat. Ezen túlmenően a magán egészségbiztosítási tervek 49 milliárd dollárt fizettek az elhízással összefüggő betegségek kezelésére 2008-ban. 32 Ennek a költségnek egy részét a nem elhízottak is viselték magasabb csoportos egészségbiztosítási díjak formájában.

A kormány maga adózhatja az elhízást (ami feltehetően politikailag népszerűtlen lenne), vagy megadóztathatja az elhízáshoz hozzájáruló magatartást, és támogathatja az egészséges testsúlyhoz hozzájáruló magatartást.

Egy másik kormányzati beavatkozás, amely hasznos lehet, az, hogy a fogyasztóknak több információt nyújtson az elfogyasztott ételről. A közelmúltban olyan városok, mint New York, megkövetelték a gyorsétteremláncoktól, hogy az ételeik kalóriatartalmát a menükben és az étlapokon tüntessék fel. Egyelőre nem világos, hogy az ilyen menücímkézés befolyásolja-e az ételválasztást és végső soron az elhízást.

Többet tudni a Nutrition Facts panel hatásairól, amelyre 1994 óta van szükség a csomagolt élelmiszerekre. A Nutrition Facts panel bevezetése óta az amerikaiak növelték a vas- és rostfogyasztást, bár nem csökkentették az összes zsír, telített zsír fogyasztását. zsír vagy koleszterin. 39

Az elhízás prevalenciája azoknál a fehér nőknél, akik vásárláskor a címkéket használják, 2,67 százalékponttal alacsonyabb, mint a címkék hiányában lett volna (más demográfiai csoportoknál nem találtak szignifikáns hatást a címkék súlyára). 40

Az állami piaci beavatkozás másik gazdasági indoka az irracionálisan cselekvő fogyasztók védelme. Ezt a kritériumot óvatosan kell használni, mert az irracionalitás a szemlélő szemében van.

A gyerekek azonban vitathatatlanul nem képesek figyelembe venni cselekedeteik jövőbeli következményeit, és a tizenegy éves gyermekek is nem tudják értékelni a televíziós hirdetések és a televíziós műsorok közötti különbséget. 41 Ennek eredményeként néhány európai ország megtiltotta az élelmiszeripari vállalatoknak a gyermekek számára történő reklámozást. Becslések szerint az Egyesült Államokban a gyermekek televíziós gyorséttermi reklámjának betiltása 18 százalékkal csökkentené a túlsúly elterjedtségét a 3–11 éves gyermekek körében, és 14 százalékkal a 12–18 éves fiatalok körében. 42 Az élelmiszer-hirdetések súlyra gyakorolt ​​hatását azonban nehéz pontosan mérni, mert a hirdetéseknek való kitettség összefüggésben van a mozgásszegény életmóddal és más tényezőkkel, amelyek hozzájárulnak az elhízáshoz.

A beavatkozások költséghatékonnyá tétele

A gyermekkori elhízás megelőzésének legnagyobb „durranásáért” a döntéshozók használhatják a költség-hatékonyság elemzését, amely összehasonlítja a beavatkozásokat a minőséghez igazított életévenkénti (QALY) megtakarított költségenként. 43 Az 1. kiállítás az elhízás elleni beavatkozások költséghatékonyságáról rendelkezésre álló adatok egy részét sorolja fel.

1. ábra: Az elhízás megelőzésére vagy csökkentésére különféle beavatkozásokból megtakarított, minőségi szempontból kiigazított életévenkénti költség (QALY)