A hibás játék és az elhízás Amerikában
2006. március 20./15:02/AP
Csábító nagy élelmiszeripari vállalatokat hibáztatni Amerika nagy elhízási problémájáért.
Végül is ők azok az emberek, akik felülmúlják a krumplinkat, a családnak adják a burgonya chipsünket és a Big Gulped szeszes italt. Emellett milliárdokat költöttek arra, hogy termékeiket mindig a fejünkben és a szánkban tartsák.
Egyesek ahhoz hasonlítják, ahogy a dohányipari vállalatok elcsábították a dohányzókat, ilyen gyakorlatok az élelmiszeripart tették perek és jogszabályok célpontjává, amelyek célja az iskolákból származó ócska ételek rángatása és a gyermekek számára történő reklámozás visszaszorítása.
Egyes szakértők szerint azonban sem a probléma, sem a megoldás nem ilyen egyszerű.
"Nincs olyan összejátszása vagy leplezése, mint a dohányzásban" - mondja James Tillotson, a Tufts Friedman Táplálkozási Iskola üzleti és élelmiszer-politikai professzora. "Valakit hibáztatni akarunk, de az a helyzet, hogy mindannyian részesei vagyunk ennek."
Bizony, a vállalatok olcsó, kalóriatartalmú ételekkel állítják a színpadot.
Felkapott hírek
De a kormány támogatta az agrárvállalkozást is, az orvosi közösség lassan vállalta az elhízást és a jó táplálkozást, és a fogyasztók úgy tűnik, eltökélték, hogy kevesebbet mozogjanak és többet esznek - mondja Tillotson, az élelmiszeripar korábbi vezetője.
Nehéz megválaszolni, hogy ebből a hibából mekkora része tartozik az élelmiszeriparnak.
Személyes felelősség
Az élelmiszeripar akkor jelent meg, amikor az alultápláltság volt a nemzet legfőbb étrendi problémája. De valamikor az étel túl bőséges lett - ez a változás megváltoztatta az amerikai étrend kultúráját.
Dr. David Katz, a yale-i elhízásért felelős szakértő szerint ez azért van, mert a vállalatok agresszíven terjesztenek élelmiszert azoknak az embereknek, akiknek nincs rá szükségük.
Az élelmiszeripar tisztviselői inkább fogyasztói választásnak nevezik.
"Nem gondoljuk, hogy az élelmiszeripar ebben a tekintetben különösebben rosszat tett volna" - mondja Robert Earl, az Élelmiszeripari Szövetség lobbicsoportja, amely inkább az ülő életmód és a rossz választási lehetőségek vádját állítja elő.
A vállalatok megpróbáltak segíteni az embereknek abban, hogy jobb döntéseket hozzanak - mondja -, egészségesebb termékeket és több táplálkozási adatot kínálva. De az embereket nem lehet kényszeríteni a megfelelő választásra, és a fogyasztói érdektelenség sok ilyen terméket elítélt.
Igaza van. A fogyasztók nagy felelősséget vállalnak súlyukért és azért, hogy az amerikaiak kétharmada túlsúlyos vagy elhízott. Nem az iparág hibája, hogy az emberek nem mozognak, vagy az iskolák csökkentették a testnevelést, vagy hogy az emberek a Twinkies (évente 500 millió eladott) ízét részesítik előnyben a tofu helyett (sokkal kevésbé).
De a kritikusok elhanyagolhatónak nevezik Earl értékelését. A személyes felelősségnek korlátai vannak a sokmilliárdos marketing forgószél előtt, amely számtalan magas kalóriatartalmú finomságot nyom.
"Ők (élelmiszeripari vállalatok) 36 milliárd dollárt fordítanak ezekre a döntésekre" - mondja Marion Nestle, a New York-i Egyetem táplálkozási professzora és az élelmiszeripar kritikusa. - És módszereik nagyon hatékonyak.
Eközben az Earl által az egészségesebb termékek forgalmazására tett erőfeszítések gyengék, elismeri Brock Leach, a PepsiCo Inc. új termékeinek ügyvezetője.
Ami a táplálkozási adatokat illeti, nem mindig hasznos. A címkézés szabványosítására vagy pontosítására irányuló kísérletek továbbra is megfelelnek az ellenállásnak.
A személyes felelősség akkor is megingott, amikor a gyermekekről van szó, akiket óriási élelmiszer-hirdetések bombáznak, amelyek aláássák a szülőket. A cukros gabonafélék gyermekbarát árusításától a rajzfilmekig mindent úgy terveztünk, hogy a vállalatok jobban befolyásolhassák, mit esznek a gyerekek - mondja Dr. Susan Lynch, a gyermekek elhízásért felelős orvosa, John Lynch New Hampshire-i kormányzó felesége.
Az ilyen taktikák megnehezítik a helyes étkezési szokások megtanítását olyan gyerekeknek, akik az ételt és a szórakozást egyenlővé teszik - mondta.
"Marketingdé, divatdá válik" - mondja Lynch. "Meg akarja vásárolni az ételt a dobozon lévő rajzfilmekkel vagy a játékkal."
Az iparnak többet kellett volna tennie a gyermekek elhízásáról szóló vita irányításában - ért egyet Pepsi Leach. Nagy hangsúlyt fektettek arra, hogy az egészségtelen ételeket kiszedjék az iskolai automatákból, de Leach szerint ez csak egy apró része a megoldásnak.
Szerinte az élelmiszeripari vállalatoknak - köztük sajátjának, az automaták harcának egyik legnagyobb vesztesének - már régebben egészségesebb árusítási lehetőségeket kellett volna kínálniuk, majd más kritikus kérdésekre kell irányítaniuk a figyelmet, például a testnevelés visszaszerzésére az iskolákban.
A tudomány lemaradása
Az élelmiszeripar sok szempontból mozgó célt üldöz. Évek óta az élelmiszer-termelés jobban érthető tudomány volt, mint a táplálkozás - ezért a teljes kiőrlésű gabonákat elhagyták, és a hidrogénezett zsírokat felkarolták.
Az orvosi közösség vállalja a felelősség nagy részét, mondja Dr. George Blackburn, a Harvard Medical School táplálkozási részlege.
"A táplálkozást sem vettük fel az orvosi tantervbe, kivéve az elmúlt 30 vagy 40 évet" - mondja. "Amint drogokat kaptunk, a pokolba a táplálkozás. Most csak szakmai felelősséggel töltjük el, hogy érzékenyek legyünk az emberek egészséges táplálkozására."
Ma az élelmiszeripart túlterhelés éri a táplálkozási kutatásokban, az új és olykor ellentmondó egészségügyi eredmények árapály hullámai megterhelik képességét vonzó élelmiszerek előállítására, amelyek szinkronban vannak a legújabb tudományokkal.
Még akkor is, ha a vállalatoknak sikerrel jár, még mindig hajlamosak olyan tudományos meglepetésekre, amelyek megtörhetik az üzletet.
Amikor a telített zsír volt az ellenség, a vállalatok átalakították termékeiket - mondja Stephanie Childs, az Élelmiszeripari Gyártók Szövetségének szóvivője. Csak később tudták meg, hogy az általuk lecserélt transzzsírok még rosszabbak.
De a tudományos késés nem tudja megmagyarázni az ételek egyre növekvő elterjedtségét vagy annak adagjait, a nagyobb vödörnyi filmpattogatott kukoricától kezdve a McDonald's sokat csúfolt - és mára megszűnt - nagyméretű hamburgerekig.
Az ipar ismét rámutat a fogyasztóra, mondván, hogy az 1970-es évektől kezdve az emberek kényelmet és alkukat követeltek. Az okos vállalatok piacra dobták a családokat, és az irodai ellátási láncoktól kezdve a boltokig mindenhol eladtak élelmiszert.
"Ez óriási módszer arra ösztönözni az embereket, hogy többet vásároljanak olcsóbban a termelő számára" - mondja Nestle, aki megjegyzi, hogy a kutatás kimutatta, hogy minél több étel van az embereknek, annál többet esznek. "Nem kérdés, hogy ez ösztönző a vásárlásra. Mindenki szereti az alkut."
Ez megváltoztatta az amerikaiak étkezési módját. Az úgynevezett adagtorzítás óriási mértékben hozzájárult az elhízáshoz.
A túlevés még könnyebbé válik, ha mindenhol étel van - mondja a Nestle. Az étkezési idő mindig az, amikor az autóktól a hátizsákokon át az élelmiszerkocsikig mindent átalakítanak snack-tartókkal, hogy megfeleljenek az állandó csámcsogásnak.
De a Nestle elismeri, hogy csirke vagy tojás kérdéssé válik. Az életmód megváltozott, az amerikaiak nagyot és futás közben akarnak enni. Ez megváltoztatta-e az élelmiszeripari vállalatokat, vagy új termékek változtatták-e meg az amerikaiakat?
Mérnöki elhízás?
Annak ellenére, hogy bírálta az ipar gyakorlatait, a Yale Katz elismeri, hogy a vállalatok nehéz helyzetben vannak. Végül élelmiszert árulnak - és az üzleti életben maradás azt jelenti, hogy eladják az embereket. A közegészségügy másodlagos.
De mi lenne, ha ezek a cégek úgy terveznék meg az ételeiket, hogy többet eszel belőlük? Bár elismeri, hogy kevés a bizonyíték, Katz úgy véli, hogy a vállalatok éppen ezt teszik, nagyjából úgy, ahogyan a dohányipari vállalatokat azzal vádolták, hogy.
A kutatások azt mutatják, hogy az emberek többet esznek, ha különféle ételekkel, vagy akár különféle ízekkel néznek szembe egyetlen ételen belül. Például ritkábban eszi túl a sült burgonyát, mint a vajat, sót, tejfölt és metélőhagymát.
A cukros gabonafélékben - jegyzi meg Katz - több só van bennük, mint sok burgonya- és kukoricadarabban. Katz úgy véli, ez az egyik módja annak, hogy a gabona ízét összetettebbé és vonzóbbá tegye, hogy az emberek többet fogyasszanak belőle.
Az ipar tisztviselői vitatják Katz elméletét. Earl, az Élelmiszeripari Szövetség elmondása szerint nem ismer olyan céget, amely tudatosan manipulálta volna az összetevőket, ahogy Katz javasolja.
Bármilyen is az élelmiszeripar hibája, Tillotson, a Tufts professzora úgy véli, hogy az elhízás elleni perek nem megfelelőek, és a kongresszus intézkedést fontolgat ezek elutasítására. Az élelmiszeripari vállalatokat arra kérték, hogy táplálják egy éhes nemzetet; a perelés most megbünteti őket ezért - véli.
Az ipar tisztviselői szerint a perek elterelik az erőforrásokat a fogyasztók oktatása és az egészségesebb ételek előállítása érdekében tett erőfeszítésekről. Szerintük a piaci kereslet és a társadalmi felelősségtudat jobb katalizátora a változásoknak.
Néhány vállalat pedig valódi hitelt érdemel azért, hogy ennek megfeleljen.
De a kritikusok tapsolják a változásokat, szerintük az iparági jóakarat és a fogyasztói kereslet nem elég megbízható. A verseny valósága félrelökheti a jóakaratot, és nem számíthatunk arra, hogy a fogyasztók azt akarják, ami nekik jó.
Leach elismeri, hogy igaz, hogy az ipar követni fogja a fogyasztói igényeket, és ez magában foglalja a magas zsírtartalmú és magas cukortartalmú ételeket is.
Ezért Richard Daynard, a bostoni Northeastern University School of Law elhízási és jogi projektjének igazgatója szerint perekre van szükség - vannak folyamatban, másokat elbocsátottak vagy rendeztek - továbbra is szükség van az elhízási járvány nagyobb értékelésének részeként.
"A diagnózis eléréséig nem lehet megoldásra jutni. Ha nem látja az ócska élelmiszeripar szerepét a probléma kiváltásában és a probléma fenntartásában, akkor a diagnózis nagy részét elmulasztotta "- mondja Daynard, aki a szódabikarbóna perét vezeti.
"Azok a dolgok, amelyek drámai módon okolják a hibát, mint például a per, segítenek az embereknek a diagnózis felállításában."
Ellen Van Geldernek, az elhízott, 41 éves egészségügyi dolgozónak, a Concord-ból, N.H.-nek nincs szüksége perre a diagnózis felállításához.
Bár elutasítja az élelmiszeripar számos marketing módszerét, és azt szeretné, ha az élelmiszeripari vállalatok megkönnyítenék az egészségesebb táplálkozást, a súlyáért való végső felelősség saját maga, mondja.
"Szeretnék valakit hibáztatni. A valóság az, hogy minden ember felelőssége" - mondja Van Gelder, aki egész életében küzdött a súlyával. - Teszed az ételt a tányérodra. Döntheted, hogy megeszed-e.
Első közzététel: 2006. március 20., 15:02
- A növényi olaj elhízást okoz Perspecs News
- Mi a baj az elhízás orvosi problémának hívásával - Health News NPR
- Az elhízás járvány Amerikában és a nagy élelmiszer-gyártók felelőssége - Enquiries Journal
- A széles körben elterjedt elhízás Trump katonai toborzási céljait az amerikai kihívás hangjává teszi - angolul
- A derékméret számít az elhízás diagnosztizálásában a kisebbségek körében - Hírek