Az elhízás járvány Amerikában és a nagy élelmiszer-gyártók felelőssége

Az Egyesült Államokban emberek millióit tartják elhízottaknak. Ahogy a derékvonalak folyamatosan nőnek, az emberek felteszik a kérdést: Ki a hibás? Azért, mert az amerikaiak lusták lettek, és felelőtlenebbek az ételválasztásukkal? A gyorsétteremláncok a „rosszfiúk”? Genetikailag mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy „kövérek” vagy „soványak” legyünk? Vagy van egy másik tényező, amely hozzájárul az elterjedt elhízási problémához? Naponta több száz hirdetésnek vagyunk kitéve, amelyek közül sok olyan speciális élelmiszert hirdet, amely állítólag kényelmes és tápláló. Az élelmiszeripar csodával határos módon évek óta megúszta a hibát, és a gyorséttermet használta bűnbakként. Bár a gyorsétterem fő hozzájárulója, nem az elhízási járvány elsődleges oka Amerikában. Számos tanulmány bebizonyította, hogy a személyes ételválasztás, a testmozgás hiánya és a genetikai hajlam mind szerepet játszik az ember súlyában; vannak azonban más elemek is, amelyek befolyásolják súlyunkat. Különösen azokat az élelmiszer-termelőket kell megvizsgálni, amelyek a piacunkban uralkodó magas kalóriatartalmú, minimálisan tápláló és erősen feldolgozott ételeket szállítják.

Deborah Cohen, a Washington Post munkatársa egy cikkben azt írta: „Az élelmiszeripar évente dollármilliárdokat költ olyan termékek, csomagolás, reklám és marketing technikák kifejlesztésére, amelyek arra ösztönöznek minket, hogy minél több ételt vásároljunk, mert több élelmiszer eladása több profitot jelent” (Cohen) . Ha belegondolunk, folyamatosan csábítunk olyan dolgokat, amelyekre nincs szükségünk, és ez magában foglalja az ételt is. Az olyan nagyvállalatok, mint a Coca Cola és a General Mills, évente több millió dollárt keresnek a McDonald's-hoz és a Burger Kinghez hasonló kutatási módszerekkel. Míg a McDonald’s-t azzal vádolták, hogy gyermekeket hívott alá sajátos játszóhelyeikkel és boldog ételeikkel, addig senki sem beszél az Egyesült Államokban évente eladott 3 milliárd zacskónyi burgonya chips-ről. A „Nem ehetsz csak egyet” szlogen, amelyet Frito Lay használt zsetonjaik reklámozására, önmegvalósító jóslatnak tűnik. Más élelmiszeripari vállalatok hasonló stratégiákat alkalmaznak, elégedettség ígéreteket csatolva, boldog-szerencsés mondatokkal párosítva, amelyek biztosan elolvasztják nagymamád szívét. A Blue Bell fagylaltozó cég azt állítja alkalmazottai számára, hogy „egyenek meg mindent, és a többit adják el”, a Little Debbie pedig azt mondja, hogy „kicsomagol egy mosolyt”, amikor kinyitja egyik süteményét.

Következésképpen sokkal kevesebb időt fordítanak a számunkra valóban jó élelmiszerek reklámozására. "A gyümölcsök és zöldségek reklámozása szinte nem létezik" - mondja Frances M. Berg "Kiskorúak és túlsúlyos" című könyvében (Burg 97). Berg állításának igazságát egy, a Henry J. Kaiser Családi Alapítvány által 2007 márciusában kiadott tanulmány igazolta. Ez a tanulmány megállapította, hogy a gyermekek és tizenévesek által a televízióban látott élelmiszer-hirdetések többsége olyan ételekre vonatkozik, amelyeket a táplálkozási szakemberek és a kormányzati szervek szerint mérsékelten, alkalmanként vagy kis adagokban kell fogyasztani. A tanulmányban áttekintett 8854 élelmiszer-hirdetés közül nem voltak gyermekek vagy tizenévesek számára célzott gyümölcs- és zöldségfélék (Brody). Véletlen-e, hogy a Szövetségi Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ (CDC) szerint a serdülők körülbelül 18 százaléka elhízott?

Bill Whitaker, a CBS News tudósítója hasonló vizsgálatot végzett a gyerekek tévéhirdetéseiről. Az eredmények azt mutatták, hogy az amerikai gyerekeket egészségtelen ételek reklámjaival bombázzák, amelyek sok sót, zsírt és cukrot tartalmaznak (Huff). Amikor a gyerekek meglátják azokat a reklámokat, amelyekben Banana Sundae poptorták és csokoládé chips süti látható, azt gondolják: "Ezt akarom reggelire!" A gyermekek könnyű célpontot jelentenek az élelmiszeripar számára. Fiatalok és lenyűgözőek, a gyerekek szívesen megeszik, bármi is néz ki és ízlik.

Könyvében „Elege van! A gyermekkori elhízás elleni háború megnyerése ”- mondja Susan Okie, hogy 2003 őszén a CDC igazgatója az elhízást jelentette az Egyesült Államok első számú egészségügyi veszélyének (Okie). Ha ma az elhízás jelenti a legnagyobb fenyegetést, akkor az élelmiszeriparnak felelősségteljesebben kell eljárnia. További intézkedéseket kell tenni az elhízási járvány megállítására. Válaszul a félrevezető címkék felett végzett átfogó ellenőrzésre az olyan nagy gabonaipari vállalatok, mint a Kelloggs, a General Mills és a Post Foods, apró változtatásokat kezdtek végezni termékeiken. A Kellogg Company sok eredeti receptjüket megfogalmazta, beleértve a gyümölcshurkokat, az almás jackeket és a kukorica pattanásokat. A cukrot 1-3 gramm cukorral csökkentették, és sok más gabonaféléhez rostot adtak. A Post Cereal néhány klasszikus gabonafélét is módosított, mintegy húsz százalékkal csökkentette a cukrot a gyümölcsös kavicsokban és a kakaós puffokban (Skidmore). Bár ezek kis győzelmek, nagyobb változások történhetnek, ha más élelmiszeripari vállalatok további változtatásokat kezdenek végrehajtani.

Bár az elhízásnak számos tényezője van, például túlevés, rossz étkezési lehetőségek, genetikai hajlam és mozgáshiány, a probléma messze túlmutat az egyéni viselkedésen. Nem koncentrálhatunk egyedül a gyorsétteremre; az élelmiszeripart egészében kell vizsgálnunk. Az élelmiszeripar jelentősen hozzájárulhat az elhízás csökkentéséhez azáltal, hogy visszafogja a cukros vagy hizlaló termékeket, egészségesebb választási lehetőségeket kínál, átláthatóbbá válik a táplálkozási információkkal, és megszünteti a hamis vagy félrevezető reklámokat. Talán akkor elmozdulhatunk az egészségesebb nemzet felé.

Hivatkozások

Brody, Jane E. "Kockázatok azoknak a fiataloknak, akik esznek, amit néznek." New York Times. New York, 2010. április 19.

Burg, Frances M. Kiskorú és túlsúlyos. Hatherleigh Press, 2004.

Byrne, Jane. "A Nutri-Grain jogi kihívásnak" nincs érdeme ", mondja Kellogg." Food Navigator-USA. 2010. február 4.

Cohen, Deborah. "Vágyott járvány: elhízás és az élelmiszeripar." Washingtoni posta. 2007. február 20.

Huff, Ethan A. A nagy élelmiszer-gyártókat hamis táplálkozási állítások miatt hívják fel. Cikk, 2004.

Okie, Susan. Torkig van! A gyermekkori elhízás elleni háború megnyerése. Joseph Henry Press, 2005.

Skidmore, Sarah. "A gabona óriás tábornokok csökkentik a cukrot." Hartford Courant. 2009. december 10.