A Hotel Maids kihívja a placebóhatást

A szobalányok nem mindig veszik észre, hogy munkájuk testmozgásnak minősül. Amikor a túlsúlyos cselédek egyik csoportjának azt mondták, hogy túllépték a sebész tábornok fittségre vonatkozó irányelveit, elkezdtek fogyni. Samuel Aranda/AFP/Getty Images elrejteni a feliratot

Az ünnepeknek végre vége, és a derékvonala ugyanúgy túlfeszített, mint a hitelkártyája. Ideje cselekedni! Mit kéne tenned?

B) Tegyen ünnepélyes ígéretet arra, hogy soha ne fogyasszon el más édességet, amíg él.

C) Üsse be az edzőtermet, és tegyen ünnepélyes ígéretet arra, hogy soha ne fogyasszon el más édességet, amíg él, vagy .

D) Üljön körül a kanapén csokoládécsontokat fogyasztva, miközben valóban azt hiszi, hogy sok szigorú testmozgást végez.

Erre a feleletválasztós vetélkedőre adott válasz nem biztos, hogy egyértelmű, mint gondolná. Valójában úgy tűnik, hogy Ellen Langer, a Harvard pszichológusának nemrégiben készült tanulmánya megkérdőjelezi a fizikai test és az elme kapcsolatával kapcsolatos alapfeltevéseinket - és talán még az objektív valóság természetére vonatkozó feltételezéseinket is. Ez minden bizonnyal megkérdőjelezi a placebo hatás határaival kapcsolatos feltételezéseinket.

Langer kutató, aki számos fontos és provokatív tanulmányt publikált. Ebben a tanulmányban úgy döntött, hogy megvizsgálja, vajon a felfogásunk arról, hogy mennyi testmozgást végzünk, befolyásolja-e testünk tényleges kinézetét. Ehhez a szobalányokat tanulmányozta.

Mint a vendéglátóipar bármely alkalmi megfigyelője tudja, a szobalányok napjaik nagy részét nehéz felszerelésekkel töltik végtelen folyosókon. Alapvetően munkájuk szinte minden pillanatát valamilyen fizikai tevékenység folytatja.

De Langer megállapította, hogy ezeknek a nőknek a többsége nem tartja magát fizikailag aktívnak. Felmérést végzett, és megállapította, hogy 67 százalékuk szerint nem sportoltak. A megkérdezettek több mint egyharmada számolt be arról, hogy egyáltalán nem végzett testmozgást.

- Tekintettel arra, hogy egész nap gyakorolnak - mondja Langer -, ez furcsának tűnt.

Észlelés anyag

Ami még furcsább volt, azt mondja, hogy annak ellenére, hogy a vizsgálatban szereplő összes nő messze meghaladta az amerikai sebész általános napi testmozgásra vonatkozó ajánlását, a nők testének nem látszott előnyös a tevékenység.

Langer és csapata megmérték a cselédek testzsírját, derék-csípő arányát, vérnyomását, súlyát és testtömegindexét. Megállapították, hogy mindezek a mutatók megfeleltek a cselédlányok által észlelt mozgásmennyiségnek, nem pedig a tényleges testmozgásnak.

Tehát Langer nekilátott a felfogás megváltoztatásának.

84 szobalányt két csoportra osztott. Az egyik csoporttal a kutatók gondosan átnézték a mindennap elvégzett feladatokat, elmagyarázva, hogy ezek a feladatok mennyi kalóriát égettek el. Tájékoztatást kaptak arról, hogy a tevékenység már megfelelt a sebész tábornok aktív életmódra vonatkozó meghatározásának.

A másik csoport egyáltalán nem kapott információt.

Egy hónappal később Langer és csapata visszatért a nők fizikai mérésére, és meglepődtek azon, amit találtak. Az iskolázott csoportban csökkent a szisztolés vérnyomás, a súly és a derék-csípő arány - és 10 százalékkal csökkent a vérnyomás.

Az egyik lehetséges magyarázat az, hogy az edzésmennyiség megismerésének folyamata valahogy megváltoztatta a cselédek viselkedését. De Langer szerint csapata felmérte mind a nőket, mind a menedzsereiket, és nem talált arra utaló jelet, hogy a szobalányok bármilyen módon megváltoztatták volna a rutinjukat. Úgy véli, hogy a változás csak a nők gondolkodásmódjának változásával magyarázható.

Lényegében, amiről Langer beszél, az egy placebo hatás. Azt mondja, hogy ha úgy gondolja, hogy edz, akkor a test úgy reagálhat, mintha az lenne. Ez ugyanaz, mintha azt gondolná, hogy gyógyszereket kap, amikor valóban cukortablettát kap - a test néha úgy reagálhat, mintha egy placebo valóban működne.

A következtetés az, hogy a fizikai test "objektív valósága" nem annyira mozdíthatatlan, mint azt feltételezhettük. Ezért az az elméleti lehetőség, hogy ha valódi meggyőződéssel teszik, akkor képes lehet csokoládét enni és fogyni.

Placebo Effect Limited?

De Martin Binks, az észak-karolinai Duke Diet and Fitness Center viselkedés-egészségügyi igazgatója szkeptikus Langer következtetéseivel szemben, annak ellenére, hogy lenyűgözik a szobalányok fizikai változásai.

"Nagyon nagy a valószínűsége annak, hogy a [szobalányok] másképp viselkedtek, miután megkapták ezeket az információkat" - mondja. "És aktívabbak és egészségesebbek voltak. És ez az egészségi állapotuk javulásához vezetett."

De Binksnek van egy lényegesebb kritikája. Nem hiszi, hogy a placebók képesek olyan fizikai objektív változásokat kiváltani a fizikai testben, amelyekre Langer hivatkozik.

"Általában a placebók dolgoznak a szubjektív típusú eredményeken" - mondja.

Más szavakkal, egy placebo segíthet megváltoztatni valamit, például a fájdalom észlelését vagy talán annak érzését, hogy depressziósnak érzi-e magát, de nem tehet valami olyan objektív dolgot, mint a daganat zsugorodása vagy három font levágása a derékvonaláról.

Howard Brody évekig vizsgálta ezt a kérdést. Szerinte számos viszonylag új tanulmány vitatja azt a régi feltételezést, hogy a placebo-hatás csak a szubjektív észlelést változtatja meg. A Texasi Egyetem Orvosi Humán Intézetének igazgatója és a The Placebo Response című könyv szerzője.

Például Brody megjegyez egy tanulmányt, ahol a kutatók olyan asztmás betegeknek adtak gyógyszert, amely valójában súlyosbítja az asztmát. Amikor beadták a gyógyszert a betegeknek, elmondták nekik, hogy enyhíti az asztmát.

"A betegek jelentős része azt mondta, hogy az asztmám jobb lett, amikor beadta nekem a gyógyszert" - mondja Brody. "És jobban mértek, amikor megmérték a tüdő leleteit.

"Tehát azt az elképzelést, hogy a placebo-hatás csak szubjektív dolgokra vonatkozik, valóban el kell vetnünk."

Szóval talán valóban lehet ülni a kanapén csokoládét enni és lefogyni. Én egyrészt biztosan hajlandó vagyok feláldozni és kipróbálni a régi főiskolát.