A leopárd felfedése - Mi van a menüben a leopárdok számára

A leopárdok nem válogatósak az étrendjükben, több mint kilencven fajt esznek meg. Míg a húsevő előnyben részesített táplálékforrásai a patások, mint az antilop, a gazellák és az impalák, sok olyan állattal táplálkoznak, amely meglepetést okozhat nekünk. Páviánok, mezei nyulak, rágcsálók, madarak, gyíkok, sertések, varacskos disznók, halak és trágyabogarak mind a leopárd kiterjedt étlapjának részét képezik. Ez az eklektikus étrend elősegítette a leopárdok túlélését azokon a területeken, ahol más nagy macskapopulációk csökkentek. Ha kevés az élelmiszer, a leopárdok kevésbé kívánatos, de bőségesebb zsákmányra vadásznak. Ez a rugalmasság lehetővé teszi a nagy macska számára, hogy különféle ökológiai körülmények között boldoguljon, ízlelőbimbóit és vadászati technikáit úgy alakítsa, hogy megfeleljenek az adott régióban őshonos táplálékforrásoknak.

A szavanna gyepein, ahol a leopárd található leggyakrabban, elsődleges zsákmánya a közepes méretű patás, bár korántsem az, hogy az egyetlen állatfajtát felfalja. A hegyvidéki régiókban a leopárd gyakran táplálkozik a szikla hyraxszal, egy tengerimalacra emlékeztető állattal, és a sertésekkel is. Az esőerdők élőhelyén a leopárd főleg kis antilopokkal vagy apró főemlősökkel táplálkozik. A Kilimandzsáró-hegyen a leopárdok elsősorban rágcsálókkal táplálkoznak. Érdekes, hogy a szigeteken lakó leopárdok általában halakból élnek túl.

A leopárd vadászati stílusa lényegében macskás. Türelmes lopakodó, a lopakodásra és az álcázásra támaszkodik. Rozetta mintájú kabátja keveredik a tájjal, így rövid távolságokból pattoghat, kevés időt hagyva zsákmányának a reakcióra. És bár viszonylag kicsi testű, a leopárd képes magánál nagyobb zsákmányt üldözni, ennek koponyaformája következtében hihetetlenül erős állkapcsi izmok vannak. A leopárd nagyobb zsákmányt fog megölni azáltal, hogy az állatot a nyakába harapja. Vadászstílusát azonban az adott feladathoz igazíthatja. A trágyabogarakat egy gyors mancsütéssel legyőzik. Mivel a leopárd számára kulcsfontosságú a felfedezés hiánya, vadászatának nagy részét éjszaka végzi, az éjszakai látásra támaszkodva; de napközben is vadászni fognak - sokféle állathoz juthatnak hozzájuk.

Ha szembesül, egy leopárd gyakran feláldozza az ételét, nem pedig harcol érte. De az atlétika és a mászóképesség néha segít megakadályozni, hogy a leopárd elveszítse más ragadozók, például oroszlánok és hiénák ölését. A sikeres leölés után szinte azonnal, erejét és erős állkapcsát felhasználva, egy leopárd felviszi az állatot egy fára, távol attól, ahonnan más szemetelő eljuthat hozzá. A leopárdokról ismert, hogy zsiráfborjakat szállítanak, amelyek súlya hozzávetőlegesen 275 font - a méretének 2-3-szorosa.