A növekvő medúza számának fejjel? Sok állat megeszi őket

Új kutatások szerint meglepően sokféle tengeri élőlény táplálkozik medúzával, és hogy növekvő populációjuk nem is olyan rossz.

A csípős csápok, csípős csápokkal nem tűnhetnek ínyenc étkezéseknek, de a tengeri élővilág új áttekintése azt mutatja, hogy sok faj rutinszerűen harapdálja az óceán zseléit. Valójában egyesek a bennük lévő kalóriáktól függhetnek.

Korábban úgy gondolták, hogy a medúza alacsony tápláléktartalma miatt zsákutca az élelmiszer-háló számára. Ráadásul a kutatások riasztót adtak a zselés populációk robbanásszerű növekedéséről az éghajlatváltozás, a túlhalászás, a tápanyagok lefolyása és az élőhelyek módosítása miatt.

"Azt hiszem, a medúza nagyon negatív megítélése jött ki, például:" Vigyázz: jönni fognak és megesznek [téged " - mondja Jonathan Houghton, az észak-írországi Queen's University biológusa.

De a közelmúltban megjelent ismertető Az ökológia és az evolúció tendenciái amely Houghton társszerzője összefogja azokat a kutatásokat, amelyek azt mutatják, hogy a kocsonyák fontosabb szerepet játszanak, mint gondolták az óceáni táplálékláncban. És fontosságuk növekszik, mivel más élelmiszerek, mint egyes halak és krillek, egyes területeken csökkennek.

"Ez egyfajta poszt-apokaliptikus nézet a medúzákról" - mondja Houghton.

Kocsonyás lények, mint ezek a holdmedúza (Aurelia fajok) sokféle állat táplálékául szolgálnak.

Íz a zseléből

Adataik összegyűjtése érdekében Houghton és társszerzői elemezték a pingvinekhez és teknősökhöz kapcsolt lénykamerák felvételeit, a gyomortartalom genetikai tanulmányait és az állati szövetek stabil izotópelemzését. Összességében ez a bizonyíték azt mutatja, hogy aminek a zseléknek hiányozhat a tápanyagtartalma, azt pótolják a rendelkezésre állás és a könnyű befogás szempontjából. Bizonyos értelemben olyanok, mint az óceán harapnivalói.

Houghton mindig tudta, hogy egyes állatok táplálékként zselékre támaszkodnak. Az általa vizsgált bőrhátú teknősök például szinte kizárólag nagy és kicsi foltokkal táplálkoznak. És ezek a teknősök valószínűleg óceáni vándorlásaikat egybeesik a kiterjedt medúza-virágzásokkal.

Egyre több kutatás azonban azt mutatja, hogy számos más lény, köztük pingvinek, albatrosz és tonhal táplálkozási zselékké válhatnak.

"Ez így, sokkal szélesebb körben elterjedt az élelmezési hálóban, mint bárki más gondolta volna" - mondja Houghton. "A rákoktól kezdve a bentos mikrobákon át a kacsákig".

Medúza büfé

A zselék méretükben és összetételükben nagyon eltérőek. Néhányan, mint a portugál hadi ember, még csak nem is egyének, inkább a szimbiózisban élő különféle szervezetek összetettje. Más medúzafajok csekélyek, harapásméretű snacket kínálnak kisebb halaknak és tengeri élőlényeknek.

Míg egyes zselék a hal lárváit és tojásait zsákmányolják, Houghton szerint ez fordítva is igaz. A serdülő halak néha nagy fajok alatt lógnak, mint például az iránytű zselék, amelyek bizonyos fokú védelmet nyújtanak számukra, valamint tápláló ételt tartalmaznak majdnem tiszta fehérjéből a zselék „vaskos nemi mirigyeinek” fogyasztása során, amelyek néha nagy számban fordulnak elő ezekben a zselékben, és az alattomos halak kiszaggathatják.

„Olyan, mint a mézeskalács ház hipotézise. mint egy ház, amit megehetsz ”- mondja Houghton, hozzátéve, hogy néha egész halak kolóniái lógnak e zselék körül.

A medúza növekvő számának van hátránya, de segíthet olyan állatok etetésében is, amelyekről korábban azt gondolták, hogy nem zsákmányolják őket. Itt fényképeznek foltos medúza (Mastigias papua).

"Rettenetesen sok mindent lehet enni a medúza mellett, az egyszerű, tiszta, átlátszó harang mellett, amelyre mindenki gondol" - mondja Houghton.

Richard Brodeur, a National Oceanic and Atmospheric Administration halászati biológusa egyetért azzal, hogy a kocsonyák sokkal fontosabbak a tengeri táplálékhálózatokban, mint általában hitelt érdemelnek. Úgy véli, ennek oka részben az, hogy a zselék meglehetősen gyorsan emésztenek, és nincsenek olyan testrészeik, amelyek a gyomortartalomban könnyen azonosíthatók.

Brodeur jelenleg egy tanulmányon dolgozik, amely a csendes-óceáni halak adatbázisát vizsgálja a Bering-tengertől Kalifornia partjainál. Csapata úgy találta, hogy még a fontos halászati fajok is esznek zseléket, például a lazacot, a sablefish-t és néhány rockfish-t. Ráadásul az évszakokban, amikor más zsákmányfajok nincsenek a közelben, Brodeur szerint olyan lényeknek, mint a hering, a szardella, a tengeri madarak, sőt egyes emlősöknek is előfordulhat, hogy fenn kell állniuk.

Óceánváltás, étrendváltás

"Nagy esély van arra, hogy a több étel fogyasztása jó dolog lesz a teknősök és más olyan dolgok számára, amelyek kocsonyás planktont esznek" - mondja Brodeur. De a zselé hozzáadása az étrendhez nem veszélytelen. Például bőrhátakat találtak műanyag zacskókban csámcsogva, amelyeket zseléknek tartottak. Becslések szerint a tengeri teknősök több mint fele műanyagot fogyasztott, és csak 14 darab műanyag okozhat teknős halálát egy tanulmány szerint, ami korlátozhatja e már veszélyeztetett állatok gyógyulását.

Houghton szerint a pingvinek egyes fajai is alkalmazkodnak a zselékhez, mint alternatív táplálékforráshoz. A madarak hagyományosan a krillre támaszkodnak, amely a jégtakarók alsó oldalán él. De ez az élőhely a tengeri jéggel együtt szűkül, miközben az Antarktisz részei melegek. Míg a zselék elegendő krill hiányában egyfajta ökológiai puffert biztosítottak a pingvinek számára, Houghton hozzáteszi, hogy a tiszta zselés étrend nem feltétlenül fog működni minden faj esetében.

"Sajátos anyagcserére van szükséged, olyasmi, mint egy lassú bőrháttér" - mondja. Más fajok esetében a kocsonyák inkább hasonlítanak az óceán burgonya chipsére, és mindenképpen hatással lesz rájuk, ha hagyományos élelmiszer-ellátásukat teljesen kocsonya váltja fel.

Houghton számára a legfontosabb elvihetőség hangsúlyozza e fajok tudományos megértésének bővítésének szükségességét. Így láthatjuk értéküket és korlátjaikat, ahelyett, hogy csak a medúzákat tekintenénk az „apokalipszis kocsonyás lovasainak”.