Lapham’s Quarterly

Királynők és boszorkányok

Míg I. Erzsébet hatvankilenc éves koráig ült Anglia trónján, addig az angliai Tudorban más idősödő nők gyakran boszorkánysággal vádolták magukat.

2017. július 05., szerda

Saul és Endor boszorkánya, szerző: Jacob Cornelisz van Oostsanen, 1526. Rijksmuseum.

I. Erzsébet hatvanéves lett 1593 szeptemberében - akkoriban bárki mércéje szerint. Senki más tudori uralkodó nem érte el ezt a számot. Ezt a fontos születésnapot követően külön pompával ünnepelte csatlakozási napját. Windsorban harmincöt trónon töltött évét színdarabok, maszkok és versenyek „nagy diadala” jellemezte. Természetesen nem volt kérdés, hogy nyugdíjba kellene mennie, bár, amint azt egy kortársa megjegyezte, „ez a korona nem olyan, mintha a fejére szorulna, aki azt állítja, hogy viseli”. Hamarosan az alattvalói büszkén dicsekednének azzal, hogy „az a jó öreg hercegnő, a mostani királynő, évek óta a legidősebb herceg, és uralkodik egész Európában vagy ismert világunkban”.

Abban a korban, amikor a férfiaktól és a nőktől azt várták, hogy addig dolgoznak, amíg fizikailag nem tudják ezt megtenni, Elizabeth nem tett semmi szokatlant, amikor megtartotta határozott tudását az ügyekben. A társadalmi skála másik végén, mint 1570-ben Norwich legszegényebb utcáin, az idősek is gyakran aktívak voltak, de szükségszerűen. Az Elizabeth Menson nevű özvegy 1570-ig negyven évig élt a városban, és nyolcvanévesnek vallotta magát. „Egyik keze béna nő” volt, talán agyvérzést kapott; de a fonásával még mindig meg tudott élni. Az egyik kezével pénzért is gyapjúba fújhatta.

A nyolcvanéves Alice Cotton, aki szintén béna volt az egyik kezében, hasonlóan megpördült a megélhetésért, akárcsak Katherine Brand, egy másik nyolcvanéves özvegy, aki már nem tudott járni. A még idősebb, nyolcvanöt éves Janice House egész életében a városban élt; ő is még mindig gyapjút fonott, hogy eltartsa magát. Szerencséjük volt, hogy előrehaladott éveik és betegségeik nem akadályozták őket a megélhetésben. Sokan nem voltak ilyen szerencsések, és jótékonykodniuk kellett. Az özvegy kortárs, Erne Stowe, szintén „bénán a karjában”, együtt élt egy tizenegy éves fiúval, „a lánya gazemberével”, a pár pedig a város körül ment segítségért könyörögve. Durnes Ágnes, aki 1570-ben nyolcvannégy évesnek vallotta magát, már nem tudott fonni ruhát megélhetésért, és egészségi állapota miatt lányára és nyolcéves unokájára támaszkodott, akik mindketten elfoglalták a helyét a fonónál . A család nagyon szegény volt, csak heti 2d-ot keresett.

A legtöbb angliai Tudorban az időskor a szegénység egyet jelentett. Ipswich-ben 1597-ben a szegények összeírásából kiderült, hogy az ott élő nélkülözők közül sokan idősek voltak. A város legzsúfoltabb és legszegényebb utcáinak látogatója találkozhat Anne Jackson-szal, egy hatvanéves özvegyasszonnyal, aki egyedül élt és rohamok összegyűjtésével karcolta meg az életét. Volt hatvanöt éves Joan Browne, aki túlélte a gyapjú szedését. A hatvanéves özvegy Carick gyapjúfonással élt meg, mint a környéken annyian.

Számos idős nőnek Ipswich-ben is támogatnia kellett „impotens” férjeit, köztük Old Frize feleségét, egy nyolcvanéves ex-kurvist. Gyapot forgatott, hogy a tető a fejük felett legyen, és az étel az asztalon. A hatvanéves Cicely Sharpling már maga is „impotens” volt, és a túlélés érdekében gyenge megkönnyebbüléssel próbálta nyújtani a 8d-ját, amikor nagyon szüksége volt shillingre. Az idős házaspárok legalább összeszedhetik erőforrásaikat. Így a hetvenéves George Bales még mindig kovácsként dolgozott, míg hatvanhárom éves felesége ruhákat javított. A nyolcvanhat éves Thomas Smith és hetvenéves felesége „impotens és béna is volt”, de csak fillérekért tudtak pörögni és kártyázni (míg harmincéves gyermekük ugyanezt tette). Esetükben úgy ítélték meg, hogy a család annyit érdemel, hogy heti 2 fillért kapjon megélhetése érdekében Henry Tooley, egy gazdag városi kereskedő jótékonysági bizalmából.

OAz életkor különösen nehéz lehet a nőknél. A kortársaknak csak a vadan népszerű Női titkokat kellett figyelembe venniük, hogy tudják, az idős nőkre gyanakodva kell tekinteni. A legjobb, ha ezeket a krónákat távol tartjuk a csecsemőktől, figyelmeztette a tanult szöveget, mivel „pillantásukkal megmérgezhetik a bölcsőjükben fekvő gyermekek szemét”. Valamennyi nő „teljesen mérgező” volt, mondták az olvasók, de a korábbi években a menstruációs vér legalább felhígította ezeket a gonosz humorokat. A menopauza kezdetével a mérget hagyni kellett, hogy büdös legyen a szervezetben, a legrosszabb méreganyagok pedig rosszindulatúan távoznak a ráncos szemeken keresztül. Célszerű volt óvakodni ezektől a pókszerű idős asszonyoktól, különösen a szegényebbektől, akik rosszabbak voltak a gazdagoknál, a „durva ételek étrendjének köszönhetően, amelyek hozzájárulnak a mérgező anyaghoz”.

Nem meglepő, hogy az idős nők ezért aránytalanul áldozatai lettek a boszorkányság vádjának. Az egyik esetben 1574. augusztus 15-én, vasárnap két fiatal londonit, Agnes Briggs-t és Rachel Pinder-t vitték a Pál keresztjéhez, ahol bűnbánatot adtak és nyilvánosan beismerték, hogy elbűvölték őket. Rachel, aki tizenegy éves volt, különösen ügyes volt, a hátát meghajlította, és kihányta a hajat, a tollat és a fonalakat. Briggs, aki látta Pinder fellépését, majmolta őt; csapokat és szövetet rejteget az arcán, mielőtt színlelt rohamokkal előhozná őket. Mindketten az „öreg Joant” nevezték meg szenvedéseik okaként - szomszédjuk, idős Joan Thornton. Szerencséje volt, hogy a lányok kettősségét hamar kiderítették, bár Briggs későbbi megbánása és vágya, hogy "megbocsájtást kérjen az említett Joan Thorntontól", kevés vigaszt jelenthetett.

Hasonló történetet játszottak, amikor a fiatal Thomas Darling megbetegedett, miután eltévedt a derbyshire-i Winsell Woodban, 1596-ban. Miután az orvos megvizsgálta vizeletét, a fiút megkérdezték, hogy megbabonázható-e. Ez lehetséges volt - állapodott meg a fiú, aki aztán néhány napig hányt és rohamba esett. Emlékeztetett arra, hogy az erdőben tartózkodva egy kis sarjadékba került, ahol „megismerkedtem egy kis öregasszonnyal; szürke köpeny volt rajta, fekete köpeny volt a köpeny körül, széles karimájú kalap és három szemölcs volt az arcán. Felismerte, mondta, mivel látta, hogy háztól házig könyörög Stapenhill kisvárosában. Megvallotta, megszakadt a szele, amikor elhaladt mellette, mire az idős asszony dühösen válaszolt: „Gyp huncutsággal, és fing haranggal: én a mennybe megyek, és te a pokolba kerülsz”, mielőtt kb. az ő dolga. A megjegyzés, régi megjelenésével párosulva, elegendő volt a gyanú felkeltéséhez. A nő, mondta a fiú körüli Elizabeth Wright, „Stapenhill boszorkánya”. Nem, mondták mások, Elizabeth „keveset ment külföldre”. A lánya, Alice Gooderidge volt az, aki hatoltatta a fiút.

Alice maga is csaknem hatvan éves volt, és alacsony képzettségű volt, és bizonyítottan nem tudta szigorúan kihallgatni az Úr imáját. Egyszerre elhozták Thomashoz, aki meglátva „hirtelen csodálatosan beleesett egy fájó rohamba”. Valószínűleg mindig idős Alice-re és ősi anyjára esett a gyanú, mert korábban négy-ötször tartották őket boszorkányság gyanújával. Jó intézkedésként Alice férjét és lányát is letartóztatták.

Elizabeth Wright, „Stapenhill boszorkánya”, akinek legalább hetvenöt évesnek kellett lennie, különösen szánalmas fogolynak bizonyult. Általánosan úgy gondolták, hogy csak maga a boszorkány teheti könnyebbé áldozatát, és így az ősi nőt behozták Thomas házába. "Jaj, hogy valaha is születtem, mit tegyek" - kiáltotta Erzsébet az ajtó előtt, de bent kényszerítették, és imádságra késztették. Mindkettőjét és lányát megfosztották és átkutatták a megfelelően kinevezett nők csoportja, „hátha találnak rajtuk ilyen jeleket. Ahogy általában a boszorkányokon szokták találni. Erzsébetről - akinél a foltok és más hegek nem voltak meglepőek, figyelembe véve életkorát - kiderült, hogy „a jobb válla mögött nagyjából olyan dolog van, mint egy anyajuh tőgye, amely két cumival szopik”. Két „nagy szemölcs” is volt a vállán. A „cumikkal” született, ragaszkodott hozzá. Lánya kétségbeesetten megpróbálta szemölcsöket levágni a hasából, hallva, hogy átkutatják. Helyette találtak egy „lyukat két penny, friss és véres nagyságának”.

Nyomás nyomán Alice bevallotta, hogy tojásvásárlás közben: "Találkoztam a fiúval az erdőben, és ő Stapenhill boszorkányának hívott." Akkor panaszkodott neki, hogy „minden fiú valóban boszorkánynak hív, de valaha is viszketettem a fenekedet?” Miután fenyegetésnek tették ki, bevallotta, hogy aznap megbabonázta a fiút. A derbyi börtönben meggyilkolva a szerencsétlen nő meghalt, mielőtt kivégezték. Thomas Darling ördögűzésen esett át, és hamarosan egész jól volt.

Olyan idős nők, mint Elizabeth Wright és Alice Gooderidge, a boszorkányok részének tűntek, és keveset tehettek a pletykák és vádak ellen. Messze voltak egyedül. A boszorkányság még az istenfélő és praktikus Rose Hickman családját is megérintette, amikor öt unokahúga hirtelen a megszállottság minden jelét megmutatta. Ez az öt Throckmorton lány csak nemrég költözött a Huntingdonshire-i Warboys-i kastélyba, amikor 1589. november 10-e körül a második legfiatalabb - kilenc éves Jane - megbetegedett. Tünetei furcsák voltak, a tüsszentő rohamok transzba esést jeleztek. Ezután úgy tűnik, hogy a teste megduzzad, és a lába hevesen remeg, mielőtt a tünetek a karját és a fejét érintenék. Két vagy három napig így maradt, miközben kíváncsi szomszédok jöttek megnézni a furcsa látványt, és elbűvöltek a családdal.

Az egyik látogató az idős Alice Samuel volt, okosan öltözött fekete rojtos sapkájába, aki a szomszéd házban lakott. A szalonba lépve csak most ült le, amikor a lány azt kiáltotta: „Nagymama, nézd meg, hol az öreg boszorkány ül”, mielőtt közvetlenül az idős szomszédra mutatott. - Láttál valaha többet, mint egy boszorkány, mint ő? - kérdezte a lány. Zavartan az anyja megdorgálta; de megjegyezték, hogy Alice közben csendben és csendben ült. Nagyon rontónak tűnt.

Hamarosan mind az öt Throckmorton lány, valamint számos szolgáló szolgálólány ugyanazokat a tüneteket mutatta. Mindannyian kiáltottak Alice ellen, kijelentve: „Vidd el. Nézd meg, hol áll itt előttünk fekete rojtos sapkában ”, még akkor is, ha nem volt jelen; „Ő megbabonázott minket, és meg fog ölni, ha nem viszi el.” Eleinte Sámuel anya igyekezett segítőkész lenni, tiltakozva, hogy „eljön az említett gyerekekhez, valahányszor szüleiknek tetszett, hogy elküldjék érte, és hogy az álláig álcázza az életét a vízben, és elveszít egy részét a legjobb vére, hogy jót tegyenek nekik. "

Amikor azonban felszólították, bátorsága kudarcot vallott rajta, és kénytelen volt kényszeríteni, „ugyanolyan készségesen, mint a medve a tétre”. Egyszer a jelenlétében a lányok kiszámíthatóan lebuktak, "furcsán kínlódva" tűntek fel, míg Alice kénytelen volt Jane kezébe tenni a kezét, amikor a lány erőszakosan megvakarta. A szó szoros értelmében boszorkányüldözés volt, és amikor egy másik szomszéd, Lady Cromwell megbetegedett és meghalt Alice kihallgatása után, úgy tűnt, hogy Alice varázslatos gyilkosságot adott bűncselekményeihez. Alice csak annyit mondhatott védekezésében, hogy „Throckmorton mester és felesége nagy rosszat tettek, ezért ok nélkül hibáztatták őt”. Lady Cromwell előtt tiltakozott: „Asszonyom, miért használ így? Még soha nem ártottam neked. Semmi, amit mondott, nem tudta volna tisztázni - úgy nézett ki, mint egy boszorkány, és minden, amit mondott, látszott a megfigyelők számára, hogy megerősítse bűnösségét. Végül Alice-t, férjét, John-t és Agnes lányát bebörtönözték. A börtönben az öreg Sámuel anya olyan rakoncátlanul tűnt fel, hogy ágyfához láncolták. Ilyen körülmények között vallomást tett, de ez sem önmagának, sem családjának megmentésére nem volt elég. 1593-ban elítélték és felakasztották őket. A Throckmorton lányok felépültek.

Részlet a Tudor-nők rejtett életeiből: Társadalomtörténet, Elizabeth Norton kiadásában, a Pegasus Books kiadónál. Engedélyezéssel újranyomtatták. Minden egyéb jog fenntartva.