A szájsérüléssel rendelkező kardfogú macskák lágyabb ételt ettek, mint sértetlen társaik

Egy új tanulmány szerint a kardfogú macskák, a nagy felid ragadozók, akik egykor Dél-Kaliforniában jártak, lágyabb ételeket ettek, miután szájsérüléseket szenvedtek. A megkövesedett macskák fogainak mikroszkópos károsodási mintái azt mutatják, hogy a sérült ragadozók átálltak a lágyabb zsákmány keresésére, mint például a hús a csont helyett, amelyet egészséges macskák biztosíthattak számukra a tanulmány szerint.

A tanulmány vezető szerzője, Larisa DeSantis gerinces paleontológus, a tennesseei Vanderbilt Egyetem szerint a kardfogú macskák valószínűleg sérüléseket szenvedtek nagy zsákmány kivágása során.

A macska zsákmányállatai 10 000-50 000 évvel ezelőtt voltak nagyobbak - állítja DeSantis -, és könnyen eltörhették az állkapcsokat vagy teljesen elrúghatták a fogukat az aljzatból, ami későbbi, esetenként halálos fertőzéshez vezetett. Nem valószínű, hogy az ilyen súlyos sérülésekkel rendelkező macskák képesek leszedni a nagyméretű állatokat és elfogyasztani puha, húsos húsukat - mondja, vagy akár túl is maradhatnak a sérülés után.

"Az a tény, hogy olyan ételt fogyasztanak, amely valóban nem lenne elérhető számukra, hacsak nem biztosítják őket, és hogy hosszabb ideig élnek ezekkel a sérülésekkel, arra utal, hogy más macskák látják el táplálékkal.," ő mondja. DeSantis november 5-én, hétfőn osztja meg eredményeit az Amerikai Geológiai Társaság éves találkozóján Indianapolisban, Indiana.

A fogzománcban rögzített mikrokárosodási minták, mint például a hegyek és völgyek egy topográfiai térképen, elmesélik az állatok táplálékának történetét. Ezek a minták lehetővé teszik a kutatók számára, hogy információkat gyűjtsenek, például arról, hogy egy ragadozó csontot kerített-e, vagy keményebb ételeket, például húst fogyasztott-e. Az antropológusok ugyanezt a technikát úttörőnek találták a korai emberi ősök étrendjének feltárására.

DeSantis és munkatársai összehasonlították a sérült és a meg nem sérült macskák fogászati mikrohullámú mintázatát, köszönhetően a nagy patológiai gyűjteménynek, amely a kaliforniai Los Angeles-i La Brea kátránygödrökben és múzeumban található. Sok kövület a hosszan tartó fertőzés és a gyógyuláshoz kapcsolódó csontnövekedés jeleit mutatja - ezek arra utalnak, hogy az állatok életben maradtak halálos sérülések után, ha nem tartoznak társadalmi csoportba.

"Ebben az igazán izgalmas" - mondja DeSantis -, hogy elég egyértelmű bizonyítékot lát arra, hogy hosszabb ideig túlélik. Ez önmagában bizonyítékot ad a társadalmi csoporton belüli esetleges gondozásra. "

Ezek az eredmények tovább alátámasztják azt az elképzelést, hogy a kardfogú macskák szociális állatok voltak, kivételt képezve a nem társasági szabály alól a felid fajok oroszlánrésze. A kardfogú macskák friss húsból származó húst és tetemeket használtak fel.

"Nagyon sok bizonyíték van arra, hogy Smilodon társas és kísérteties állat volt" - mondja Christopher Shaw, a La Brea kátránygödrök és múzeum emeritus gyűjtemény-menedzsere és a tanulmány társszerzője. Ez a tanulmány egy újabb provokatív szempontot ad hozzá az e fajon belüli szocialitáshoz, és először új bizonyítékokkal foglalkozik a társadalmi csoport sérült tagjai táplálkozási lehetőségeivel és táplálkozási magatartásával kapcsolatban. "

DeSantis érdeklődése e munka iránt egy korábbi tanulmányban kezdődött, ahol megállapította, hogy az emberevő oroszlánok részben hasonló szájsérülések miatt fordulhattak emberi zsákmányhoz. Az Illinois állambeli Chicagóban, a Field Museum of Natural History-ban tárolt, megerősített, emberevő oroszlánok megőrzött fogai olyan kopásmintákat mutattak, amelyek hasonlóak voltak a fogságban tartott állatkerti oroszlánokhoz, amelyek többnyire marha- és lóhúsból álló puha ételeket fogyasztottak.