A tudósok felfedezik a legnagyobb baktériumevő vírust. Elmosja a határt az élet és a nem élés között.

tudósok felfedezik

Hatalmas baktériumölő vírusok rejtőznek a világ ökoszisztémáiban a forró forrásoktól az édesvízi tavakig és folyókig. Most egy kutatócsoport felfedezett néhány ilyen úgynevezett bakteriofágot, amelyek olyan nagyok és olyan összetettek, hogy elhomályosítják az élet és a nem élet közötti határt - derül ki az új eredményekből.

A bakteriofágok, vagy röviden "fágok" vírusok amelyek kifejezetten megfertőzik baktériumok. A fágokat és más vírusokat nem tekintik élő organizmusoknak, mert nem tudnak biológiai folyamatokat végrehajtani egy másik szervezet segítsége és sejtmechanizmusa nélkül.

Ez nem azt jelenti, hogy ártalmatlanok: a fágok az ökoszisztéma változásának fő mozgatórugói, mert baktériumok populációit érik el, megváltoztatják anyagcseréjüket, terjesztik az antibiotikumokkal szembeni ellenállást és olyan vegyületeket hordoznak, amelyek betegségeket okoznak állatokban és emberekben - állítják egy új tanulmány kutatói, február 12-én jelent meg a folyóiratban Természet.

Ha többet szeretne megtudni ezekről az alattomos betolakodókról, a kutatók a DNS az általuk és munkatársaikkal összeállított mintákból, amelyeket a világ közel 30 különböző környezetéből gyűjtöttek össze, az emberek és az alaszkai jávorszarvasok belsejétől kezdve a dél-afrikai bioreaktorig és a tibeti meleg forrásig.

Ebből a DNS-ből 351 hatalmas fágot fedeztek fel, amelyek genomjai négy vagy többször nagyobbak voltak, mint a fágok átlagos genomja. Ezek között volt az eddigi legnagyobb fág, amelynek genomja 735 000 bázispár - a DNS-molekula "létra" szerkezetének lépcsőit alkotó nukleotidpár - vagy csaknem 15-szer nagyobb, mint az átlagos fág. (Az emberi genom körülbelül 3 milliárd bázispárt tartalmaz.)

Ezek a fágok "hibridek a hagyományos vírusok és a hagyományos élő szervezetek között", például baktériumok és archeák, Jill Banfield vezető szerző, a kaliforniai Berkeley Egyetem professzora, a föld- és bolygótudomány, valamint a környezettudomány, a politika és a vezetés - áll a közleményben. Ez a hatalmas fágok genomja sokkal nagyobb, mint sok baktérium genomja - állítja a közlemény.

A szerzők megállapították, hogy sok gén olyan fehérjéket kódolt, amelyek még ismeretlenek számunkra. Megállapították, hogy a fágoknak számos olyan génjük volt, amelyek nem a vírusokra, hanem a baktériumokra jellemzőek - állítja a közlemény. Ezen gének egy része része annak a rendszernek, amelyet a baktériumok a vírusok elleni küzdelemben használnak (és később az emberek adaptálták a gének szerkesztésére, az ún. CRISPR-Cas9).

A tudósok nem tudják biztosan, de úgy gondolják, hogy miután ezek a fágok beinjektálják DNS-jüket a baktériumokba, a fágok saját CRISPR rendszere megerősíti a baktériumok CRISPR rendszerét. Ily módon a kombinált CRISPR rendszer segíthet más fágok megcélzásában (megszabadulni a versenytől).

Sőt, azt tapasztalták, hogy egyes fágok olyan génekkel rendelkeznek, amelyek a riboszómák működéséhez szükséges fehérjéket kódolják - egy sejtgép, amely a genetikai anyagot fehérjévé alakítja (a fehérjék azok a molekulák, amelyek végrehajtják a DNS utasításait). Ezek a fehérjék általában nem találhatók meg a vírusokban, de a baktériumokban és az archeákban találhatók a nyilatkozat szerint.

Ezen állítások egy része a baktérium gazdaszervezetében található riboszómákat is felhasználhatja, hogy több másolatot készítsen saját fehérjéiből - állítja a nyilatkozat.

"Általában az választja el az életet a nem élettől, hogy rendelkeznek riboszómákkal és képesek a fordításra. Ez az egyik legfontosabb meghatározó tulajdonság, amely elválasztja a vírusokat és baktériumokat, a nem életet és az életet" - írta Rohan Sachdeva, az UC kutatási munkatársa. Berkeley, mondta a nyilatkozatában. "Néhány nagy fágban sok ilyen transzlációs gépezet van, ezért kissé elmosják a vonalat."