A US Open női döntője Naomi Osaka és Victoria Azarenka között perspektíva kérdése

Miután hét nap alatt öt mérkőzést játszott, Victoria Azarenka még egyre készen állt. Ez volt az első kislemez döntője majdnem 18 hónap alatt, és 2016 óta a legnagyobb címét kereste.

naomi

A 31 éves játékos több neves ellenféllel szemben is győzedelmeskedett a bajnoki mérkőzés felé vezető úton, de különösen izgatott, amiért tudta, hogy keményen vívott csata lesz Naomi Osaka ellen.

De mielőtt a mérkőzést meg kellett volna kezdeni, Osaka bal combhajlító sérülése miatt visszavonult. Azarenkát a Western & Southern Open bajnokának nevezték anélkül, hogy ütőt kellett volna érintenie.

"Szerintem nem szerencsés, mert valójában nagyon vártam, hogy Naomi ellen versenyezhessek" - mondta a trófeaünnepség után. "Csodálatos alkalom lett volna szembenézni a szintjével, és nagyon nagyszerűen játszik. Legutóbb elvesztettem, amikor játszottunk, úgyhogy nagyon vártam ezt.

"A döntő lejátszása pedig mindig igazán különleges, úgyhogy, tudod, csak úgy veszem, ahogy van. Semmit sem tudok megváltoztatni. Csak el kell fogadnom, ami van. Szívesen játszottam volna."

Ez két hete volt.

Szombaton Azarenka megkapja óhaját, hogy Oszakát játssza. Ezúttal az Arthur Ashe Stadionon, miközben világszerte milliók nézik a televíziót, Grand Slam-címmel a sorban az US Open Open-en (16:00 ET, ESPN és ESPN App).

"Olyan izgatott vagyok, mint a múlt héten" - mondta Azarenka, miután a csütörtöki elődöntőben 1-6, 6-3, 6-3-ra legyőzte Serena Williamset. "Biztos vagyok benne, hogy ezúttal játszani fogunk, és nagyszerű meccs lesz. Úgy gondolom, hogy ez egy csodálatos döntő lesz. Remélem, hogy lesz. Szórakozni fogok.

"De nagyon-nagyon erős játékos. Nagyszerű bajnok. Kettőt nyert már. Nem mindketten keresünk egy harmadikat? Móka lesz."

Mindkét játékos kihasználta New York-i idejét a két tornás buborék alatt. Amikor megérkezett a városba, Azarenka több mint egy éve nem nyert mérkőzést, és többször fontolgatta a visszavonulást. Néhány év kihívást jelentett az egykori világelső számára, aki 2012-ben és 2013-ban elnyerte az Australian Open címeket.

Fia, Leo 2016 decemberi születése után a következő júniusban visszatért a turnéra, de ellentmondásos menetrendet játszott egy vitatott gondnoki csata miatt, amely utazási korlátozásokat eredményezett. Nem tudott Ausztráliában játszani, hogy megnyissa a 2020-as szezont, de még egy utolsó próbálkozást akart teniszezni. A turné felfüggesztését a koronavírus-járvány miatt a játékra összpontosítva töltötte, és azt mondja, hogy itt találta meg újra a bizalmat.

"A hit a [nagy mérkőzések megnyerése] előtt áll" - mondta a lány csütörtöki győzelme után. "Cincinnati előtt, Lexington előtt a teniszpályára érkezett, a gyakorlatban, nem a gyakorlatban. Nem akkor kezdtem el gyakorolni a hitemet, amikor elkezdtem eredményeket elérni. [Ez] nem így működik. Tehát a hiedelem régen jött, mélyen bennem, ezt akarom csinálni, és nagyon keményen fogok dolgozni ezen.

"Gondoltam az eredményekre? Mármint gondolkodni akarok az eredményeken, de nem feltétlenül tesszük ezt perspektívába. Arra gondoltam, hogyan tudnám emelni a szintemet? Hogyan lehetek mentálisan stabil és kemény "Mindig kemény voltam, de voltak olyan pillanataim, amikor csak nem voltam ott. Nem voltam abban a pillanatban. Azt tapasztaltam, hogy ez a nyugalom a pillanatban van."

11 mérkőzést nyert meg egyenesen, és 2017 óta először kerül vissza a legjobb 20 közé. A csütörtöki sokadik elődöntőben, a hosszú ellenség (és a bíróságon kívüli) Williams ellen, a mag nélküli Azarenka 6–1-re elveszítette a nyitó szettet, mélyre ástak, hogy kiváltsa a valószínűtlen visszatérést, és továbbjuthasson 2013 óta tartó első nagy döntőjébe. És bár sokan régóta várják, hogy Williams lesz a következő anya, aki négy utolsó fellépés után Slam-győzelmet arat, mióta visszatér a szülés versenyébe, Azarenka az, aki esélye van arra, hogy a nyílt korszak történetében csak a negyedik anya legyen, aki szakot nyert.

A 22 éves Oszaka elismerte, hogy korai sikereinek súlyával küzdött, megnyerte a 2018-as US Open-et és a 2019-es Australian Open-et, és későbbi eredményei elbátortalanították. Tavaly Queensben a negyedik fordulóban veszített, a szezont pedig Melbourne-ben szerezte meg a nyolcaddöntőben. De ő is perspektívát talált a váratlan szünetben.

"Őszintén érzem magam az egész 2019-ben, miután megnyertem Ausztráliát, túl nagy nyomást gyakoroltam magamra" - mondta a hét elején. "Nem élveztem. Csak azt gondoltam magamban:" A karanténba megyek, hogy lelkileg értékeljem, mit akarok csinálni, amikor visszatérek. " És számomra, amikor kisétálsz Ashe-ra, van egy idézet Billie Jean King-től, amely azt mondja: "A nyomás kiváltság", és számomra úgy érzem, hogy ez nagyon igaz. "

Oszaka nem arra használta az időt, hogy csak játékát vagy hozzáállását javítsa, egyre inkább a hangját kezdte használni a számára fontos kérdésekben. Minneapolisba ment, hogy tiltakozzon George Floyd halála ellen, és írt egy opciót az Esquire-nek a szisztémás rasszizmusról és elnyomásról. Ez a társadalmi igazságosság iránti elkötelezettség nem szűnt meg, amikor a szezon újraindult.

Órákkal azután, hogy továbbjutott a Western & Southern Open elődöntőjébe, Oszaka közzétette szándékát, hogy másnap kiül a meccsre, abban a reményben, hogy beszélgetést vált ki Jacob Blake rendőri lövöldözését követően. Önzetlen cselekedete arra késztette a sportot, hogy megfeleljen a pillanatnak, és a bajnokság bejelentette, hogy másnap nem lesz meccs a bátorító reflexió reményében. Két nappal később az átütemezett mérkőzésen játszott, és Black Lives Matter mezben érkezett a mérkőzésére.

A US Openen végzett futása során a 4. helyezett kiemelt meccsenként más maszkot viselt, mindegyik annak a nevét képviselte, aki faji igazságtalanság és rendőri brutalitás következtében halt meg, annak reményében, hogy felhívja a figyelmet a történeteik és sorsuk. Oszaka többször kifejezte vágyát, hogy mind a hét maszkot viselje, és most éppen ezt fogja tenni.

"Úgy gondolom, hogy nagyon nagy motiváló tényező számomra, csak hogy megpróbáljam minél több emberhez eljuttatni a neveket" - mondta csütörtökön, miután az elődöntőben legyőzte az amerikai Jennifer Brady-t. "Tehát nem vagyok biztos benne, hogy ez extra hatalmat ad-e nekem. Határozottan szeretném, ha többen beszélnének erről."

Motivációban nincs hiány egyik játékos számára sem. Mivel a szombat a legutóbbi emlékezetében a legjobb teniszezéssel játszik, és mindegyik talán energikusabb és élénkebb, mint valaha, a szombatnak megvan a klasszikus döntő minden előnye.

Ez lesz a negyedik találkozó a két játékos között, Oszakának 2-1-es sorozatelőnye van. Legutóbbi találkozójuk a 2019. évi francia nyílt teniszbajnokság második fordulójában három szettet játszott, végül Oszaka szerezte meg a győzelmet.

Oszaka edzője, Wim Fissette tudja, hogy ez újabb nehéz meccs lesz számára. És tudná. Korábban Azarenka edzője volt, így mindkét játékost, valamint stílusukat és erősségeiket jobban megérti, mint a legtöbb.

- Természetesen elég jól ismerem Vika játékát - mondta. "De úgy érzem, hogy ez a US Open döntője. Mindennek lényege az érzelmek irányítása és a legjobb pillanatban a legjobb teniszezés.

"Néhány kulcsfontosságú pont holnap dönt. Így érzem magam. Lehet, hogy egy ász a megfelelő pillanatban vagy egy kettős hiba a rossz pillanatban eldöntheti ezt a mérkőzést. Úgy érzem, nagyon szoros mérkőzés a két játékossal, akik az elmúlt három hétben a legjobb teniszt játszották. Igen, biztos vagyok benne, hogy holnap hatalmas csata lesz odakint. "

Vajon a nálánál sokkal nagyobb mozgalmat képviselő Oszaka továbbra is győzelemmel segíti az üzenet terjesztését a sportág legnagyobb színpadán? Vajon Azarenka teljesíti-e a valószínűtlen és inspiráló futását, és visszatér-e a tenisz legjobbjai közé?

Egy biztos: valaki szombaton elnyeri harmadik fő címét, egy másik pedig a második helyezett trófeáját tartja. De mivel mindkettő már annyit elért az elmúlt hetekben - a pályán és a pályán kívül is - úgy érzi, mindketten bajnokként távoznak New Yorkból.

"Ahogy most látom magam a teniszpályán, a teniszpályán kívül, az az, hogy nem feltétlenül teszem magam olyan pontba, ahol éppen ez vagy ez az eredmény számít "- mondta Azarenka a hét elején." Minden élmény számomra. A pillanatban élek. Élvezem a pillanatot, bármi is legyen az. Úgy veszem az életet, ahogy jön.

"Hosszú utam volt, hogy idejöjjek, sok küzdelemmel, sok megértéssel, arra kényszerítve, hogy megtaláljam ezt az útvonalat, ezt az utat, ha ezt mondhatod. De itt vagyok és boldog vagyok."