A VÉKONYSÁG MINDENNAGYOBB ÜZLETE

'' Ezer nő kap vissza lányos figurákat a hihetetlen szuper diétán. ''. . . Új orvosi áttörés! Fogyasszon 50 fontot fogyókúra nélkül. " . . '' 3000 ülőfelület teljes alakformálása hüvelyk elmozdítása nélkül. ''

Folyamatban és útközben a hirdetési szirénahívások, amelyek egy olyan mamut és zavarba ejtő iparág csodáit hangoztatják, amely a derékvonalakkal való amerikai megszállottság mellett virágzik. Az a lehetőség, hogy dollárokat fogyasszon a diétákról, figyelemre méltó választékot vonzott a vállalkozások számára, az olyan szilárd vállalatoktól, mint a Ciba-Geigy és a Carnation, a repülőjegyes vállalkozásokig, dobozos címmel. Néhány termék előhívó, mint például a pizsama, amely állítólag alvás közben leolvasztja a fontokat. Néhány veszélyes, mint például az évekkel ezelőtti hírhedt galandféreg-tabletta.

De úgy tűnik, sem botrányok, sem halálesetek, sem félelem, hogy megtévesztik, fájdalom nélkül csillapítja a vékonyság fogyasztói mániáját. Ironikus módon maga a tény, hogy olyan sok testsúly-szabályozó termék végső soron olyan gömbölyűvé teszi az embereket, mint valaha, garantálja a diétaipar vitalitását.

'' Minden rendben van '' - jegyzi meg az örömteli Charles Berger, az egyik legsikeresebb súlycsökkentő vállalat, a Weight Watchers International elnöke. "Kutatásunk azt mutatja, hogy az amerikai nők több mint 60 százaléka diétázik valamikor egy év alatt, és úgy tűnik, hogy ez a szám folyamatosan emelkedik."

Különböző piackutatók becslése szerint az amerikaiak évente több mint 10 milliárd dollárt költenek diétás gyógyszerekre, testmozgási szalagokra, diétakönyvekre, diétás étkezésekre, fogyókúrákra, zsírfarmokra és olyan eszközökre, mint a testpakolások. Csak fagyasztott diétás vacsorákra és előételekre nagyjából 800 millió dollár jut. A Súlyfigyelők nevet viselő szolgáltatásokra és termékekre több mint 400 millió dollárt kötnek le. Évente további 200 millió dollár értékben értékesítenek vény nélkül kapható fogyókúrás tablettákat, valamint becslések szerint 150 millió dollár értékű alacsony kalóriatartalmú por, amelyet a rendszeres étkezés helyett fogyasztanak. Megszámlálhatatlan dollármilliókat záporoznak a diétás könyvek, videokazetták és az egészségklubok tagsága.

Minden évben több súlycsökkentő termék érkezik. A rostot tartalmazó főzetek az idei káprázatnak tűnnek. Több nagy gyógyszergyár - a Schering-Plough, hogy megemlítsem - milliókat szántak étrend-kínálatuk népszerűsítésére. Mások, köztük Eli Lilly és a Groupe Servier, vagyont költenek a valóban elhízottak vényköteles gyógyszereinek kutatására. Ráadásul ma már számos vállalat fizet a pépes dolgozók étrendjáért. A Wendy's International, a gyorsétteremlánc, a közelmúltban vállalati alkalmazottainak egy öt hetes diétát alkalmazott a Rotation Diet alapján, amely rendkívül népszerű étrend, amely sok friss termék, baromfi és hal elfogyasztását foglalja magában. Varjú, hogy a 109 alkalmazott összesen 750 fontot borotvált le.

A karcsúság üzletnek azonban van egy csúnya oldala. " Mindig vannak olyan emberek, akik megpróbálnak pénzt keresni a csaló diétás termékekből "- mondja Dennis Myers, az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal vény nélkül kapható kábítószer-üzletágának vezetője. '' Ez egy folyamatos probléma. Mindig van valaki előttünk, aki a következő őrült dologról álmodozik, hogy leütje a fontokat. "

Sok nagy amerikai számára a karcsúsághoz vezető út fogyókúrás tablettákkal van kikövezve. Ezek a sokszínű kapszulák az étrend világának egyik legnagyobb részévé váltak.

Nem meglepő, hogy a Súlyfigyelők gúnyolják a tabletták ötletét. - Azt gondoljuk, hogy orvosilag megalapozatlanok - mondja Mr. Berger. "Ideiglenes fogyást biztosítanak, és akkor gyorsabban hízik, mint amennyit elveszített."

A megjegyzés egyszerre fodrozza és szórakoztatja Edward Steinberget, a Thompson Medical Company alelnökét, aki a fogyókúrás segédanyagok hosszú ideje élen jár. "Ott voltunk a Súlyfigyelők előtt" - mondta. '' Kíváncsi vagyunk, hogy mindaddig ott lesznek-e, amíg mi vagyunk. '' Valójában azt állítja, hogy egyesek Thompson segédeszközeit használják arra, hogy betartsák a testsúlyukat. - És mi lenne? - kérdezte.

A Thompson, amelynek bevétele tavaly 137 millió dollár volt, mintegy 50-60 százalékos részesedéssel büszkélkedhet az étvágycsökkentő és táplálékkiegészítő piacok piacán. Szinte minden drogériában vagy tömegkereskedésben van egy „Appetite Control Center” feliratú állvány, amely tele van Thompson segítségeivel. A vállalat nagy márkái a Dexatrim kapszulák, amelyek állítólag megölik az éhséget, és a Slim-Fast ízesített por, amely sovány tejjel keverve nagyjából 200 kalóriából álló étkezési helyettesítőt állít elő.

Az 1976-ban megjelent Dexatrim évek óta a legkeresettebb diétás segédeszköz. Későn azonban néhány fogyasztó és orvos panaszkodott a fenilpropanolaminra (PPA), annak fő összetevőjére, vonatkozó hiperaktivitás és egyéb reakciók miatt. Steinberg úr azt mondja, hogy a reakciók "számos más tényező és egyéb gyógyszer következményei lehetnek". De az F.D.A., amely 1982-ben mérsékelten alkalmazva biztonságosnak és hatékonynak nyilvánította a PPA-t, azt mondja, hogy további vizsgálati eredményeket tanulmányoz.

A Slim-Fast elviselte saját zűrzavarát. A termék, amely 1977-ben debütált - körülbelül 18 évvel azután, hogy a Mead Johnson Metrecal először felhívta a közönség figyelmét a folyékony étrend fogalmára - jó fogadtatásban részesült, amíg az eladások az 1970-es évek végi folyékony fehérje-ijesztés nyomán vissza nem estek. A kormány az összes folyékony fehérjeterméket kiszorította a piacról, miután 59 halálesetbe keveredett. A nyilvánosság kikapcsolta a fogyasztókat minden folyékony étrendben, még azokban is, mint a Slim-Fast, amelyek nem fehérje alapúak voltak.

Aztán az 1980-as évek elején a Cambridge Diet, egy folyékony étkezés, amelyet a Cambridge-i Egyetem vegyésze talált ki, felkeltette a lakosság figyelmét. Thompson kihasználta a folyékony étrend iránti újjáéledt érdeklődést, hogy nagy marketing ösztönzést szerezzen a Slim-Fast számára, amelyet Cambridge-nél olcsóbban adtak el, és Thompson szerint finomabb volt. A Slim-Fast eladásai megugrottak és továbbra is magasak. A Cambridge Plan International, a Cambridge Diet gyártója eközben csődbe esett, versengő termékekre és az orvosi kutatók figyelmeztetéseire hivatkozva az étrend veszélyeiről.

Most úgy tűnik, mintha az étvágycsökkentők és a porított ételek iránti kereslet ismét lelassulna, a lelkes verseny idején. A Ciba-Geigy Acutrim tabletta, valamint a Menley & James Dietac bevette a Dextrim-et, míg a Slim-Fast-nak most a Carnation Do-It-Yourself-étrendjével, egy másik étkezést helyettesítő termékkel kell megküzdenie. Ennek eredményeként tavaly a magántulajdonban lévő Thompson eladásai 31 százalékkal zuhantak, és jövedelme 47 százalékkal esett vissza.

Steinberg úr azt mondja, hogy az étrend-segédanyagok értékesítése ebben az évben még 1985-höz hasonló. A vállalat új gyártmányait hozta forgalomba már meglévő termékeivel, hogy megpróbáljon több üzletet lefoglalni; Például bevezette a Dexatrim 15 órát, amely 15 órás időtartam alatt szabadítja fel a PPA-t, lehetővé téve a fogyókúrázók számára, hogy kevesebb tablettát kapjanak meg. Thompson fedezi tétjeit is. Most olyan dolgokat forgalmaz, mint az alvássegítő szerek és a fogamzásgátlók.

Két fiatal francia iskolás beszélget. '' Anyád olyan szép, olyan karcsú '' - mondja az egyik. (Az angol felirat fordítás az amerikai nézők számára.) '' Eszik? '' A barát szédületesen nevet és azt mondja, hogy biztosan eszik, de a Fiber Trim-et is beveszi.

Ez a divatos Fiber Trim, egy hatéves dán főzet, amely Európában és Kanadában volt a legkeresettebb diétás segédeszköz. A tabletta rostjai kitágulnak a gyomorban, csökkentve ezzel a rossz dolgok számára rendelkezésre álló helyet, például a cukorkákat, és ezzel visszafogva az éhséget. Tavaly január óta a terméket a nagy gyógyszergyártó cég, a Schering-Plough forgalmazta az Egyesült Államokban, amelynek költségvetése 26 millió dollár volt, hogy mindenki tudjon róla.

"Sokan nem voltak elégedettek a piacon lévő termékekkel mellékhatások miatt, vagy azért, mert nem szeretik, ha tejport kell keverni egy porba, amikor mindenki más steak vacsorát tart" - mondja Sharon McGee, a Schering vezető márkamenedzsere. "Az emberek egészségtudatosabbá válnak, ezért a rost szempont nagy plusz." Schering különösen azért élénkült fel, mert a teszt eredményei szerint a Fiber Trim-et vásárló emberek 43 százaléka még soha nem próbált semmilyen diétás segédeszközt, ami arra utal, hogy egy csábító új termék jelentősen kibővítheti az étrend piacát.

Eddig zavaros, hogy egy szálas tabletta segít-e a pufók fogyasztóknak a fogyásban. A Thompson Medical mindenesetre nem kockáztat, és előhozta saját, Fiber Full nevű termékét. "A lakosságot rostokkal kapcsolatos információkkal bombázzák, különösen a gabonaféléktől" - mondja Steinberg úr. - Természetes, hogy érdekli őket.

Egyetlen vállalat sem keresett több pénzt az amerikai idegenkedéstől a dudoroktól, mint a Weight Watchers International. 1963-ban alapította Jean Nidetch, az akkori 214 kilós Little Neck, L.I. háziasszony, aki elege lett az emberekből, akik azt gondolták, hogy örök terhes. Azóta a Súlyfigyelők olyan sikeresek, hogy néha a súlycsökkentő ipar kokszának is nevezik.

Több mint 25 millió ember vett részt a Súlyfigyelők találkozón, és 700 000 amerikai jelenleg 6 vagy 7 dollárt fizet azért, hogy részt vegyen a heti több mint 15 000 alkalom egyikén, ahol a túlsúlyosok flabproblémáikról beszélnek, miközben az alkoholisták nyitnak az ivó démonokról a névtelen alkoholisták találkozói.

"A divatos diéták és a diétakönyvek még soha nem fordultak el gyorsabban" - mondja Mr. Berger. Úgy tekintünk magunkra, mint egyfajta aranystandardra. Itt leszünk, miután a divatos diéták elmúltak.

Valójában a H. H. Heinz Company által 1978-ban felvásárolt Súlyfigyelők évente 15 százalékkal nőnek. Rengeteg ellenfelet mutatott be, köztük a Nutri/System, a Diet Workshop, a Névtelen túlevősök, A Fontos ésszerű levétel (TOPS) és a helyi helyi klubok százai. Egyiknek sem sikerült majdnem ekkora.

A Súlyfigyelők mára egy zsírcsökkentő birodalom. Van egy Súlyfigyelő Magazin, amely 900 000 példányszámmal büszkélkedhet, amely Berger úr szerint 150 000-rel több, mint két évvel ezelőtt. A két évvel ezelőtt megjelent Súlyfigyelők gyors és mesés receptkönyve több mint 700 000 példányban kelt el, és a tavalyi Súlyfigyelők gyorsindító program szakácskönyve már közelít ehhez a szinthez. És egyre több fagyasztott étel viseli a Súlyfigyelők címkét.

Valójában a könnyű és diétás ételek alkotják az élelmiszeripar egyik leggyorsabban növekvő szegmensét. Az élelmiszerek szupermarketek értékesítését nyomon követő Selling Areas/Marketing Inc. szerint a fagyasztott könnyű előételek és vacsorák az 1980-as elhanyagolható szintről a fagyasztott élelmiszerek piacának 21 százalékára nőttek, és több mint 800 millió dolláros vállalkozássá váltak. A Lean Cuisine, amelyet a Stouffer Foods vezetett be 1981-ben, továbbra is a legnagyobb eladó, de a Súlyfigyelők igyekeznek felzárkózni. Tavaly januárban például a Food Watch National, amely engedélyezte a Súlyfigyelők nevét, kihozta a Súlyfigyelők Candle Lite vacsoráit, az ínyenc, alacsony kalóriatartalmú ételek sorát (azaz csirkecordon Bleu, marhahús bélszín borszósszal).

A jelenlegi súlyfigyelő órákat 92 százalékban nők töltik be, de a szervezet arra számít, hogy a közeljövőben több gömbölyű férfi jelentkezik be. - Van olyan dolgod, mint a szűk farmerbe öltözött férfiak hirdetései - mondja Mr. Berger. Nos, találd ki, sok férfi nem tud bejutni azokba a szűk farmerekbe. Tudnak, ha hozzánk jönnek. "

Segíthet az Amazing Japanese Super Pill fogyásban diéta nélkül? Nos, talán ha nem eszel. A diétás segédeszközök folyói beáramlanak a piacra, és a női magazinok hátoldalán hirdetnek, olyan példányban, amely súlycsökkentést ígér a fontban, csoda nélkül. Gyártóik gyakran repülésre képes társaságok, amelyekről még senki sem hallott, általában csak a postafiókokon keresztül érhetők el.

Mind a F.D.A. és a Jobb Üzleti Irodák Tanácsa brosúrák és közvetlen tiltások útján kezdett támadni csalárd, súlycsökkentő segédeszközöket. Az F.D.A. több száz fogyókúrás tablettát tesztelt, és sok közülük furcsa összetevőket talált, köztük olyan dolgokat, mint a fagyasztva szárított tehénagy. Megvizsgálta a grapefruit diétás tablettákat és a szervezetben tömegesen termelő tablettákat, például a Glucomannan-t, az Amazing Japanese Super Pill kulcsfontosságú összetevőjét, és kijelentette, hogy nincs érvényes bizonyíték arra, hogy működnek.

1982-ben a F.D.A. keményítő-blokkolóként ismert illegális étrend-segédeszközöket, amelyek állítólag gátolják a több mint 100 vállalat által értékesített keményítő emésztését, amelyek közül sok apró és ismeretlen volt. Az ügynökség azonban számos jelentést kapott a blokkolókkal szembeni csúnya reakciókról, beleértve hányást, hasmenést és gyomorfájást. Millió keményítőtablettát gyűjtött össze, és hulladéklerakókba tolta őket.

Ennek ellenére az árnyas termékeket árusító apró cégek tovább dicsekednek csodájukkal. Az Amitol Industries, a japán Super Pill forgalmazójának szóvivője szerint a vállalatnak 400 000 elégedett vevője van. Sok-sok izzó bizonyságot láttam rajta. Egy ember azt állította, hogy 90 fontot fogyott. "

Az F.D.A. olyan eszközöket is megtámadott, amelyek állítólag megolvasztják a fontokat. Vannak testpakolások, csípő, derék és comb körül viselt gumiszalagok vagy műanyag szalagok, valamint az egész testet körülölelő „szaunaruhák” vagy „redukáló pizsamák”. Az egyik termék, amelyet a F.D.A. egy műanyag szalagot vizsgáltak, amelyet elektromos hajszárítóból származó levegővel fújtak fel, és amely kövér ember dereka köré tekerve állítólag megolvasztja a fontokat. Az F.D.A. azt mondja, hogy ezek a házak átmenetileg súlyvesztést okoznak az általuk okozott erős izzadástól; a fogás az, hogy a súlyt gyorsan vissza lehet inni vagy enni. Arra is figyelmeztet, hogy ezek súlyos kiszáradást vagy keringési szűkületet okozhatnak. "Karcsúbb lehet az ébredés" - jegyzi meg egy F.D.A. szóvivője, "de lehet, hogy holtan is felébred."

A legújabb eszközök között vannak az elektromos izomstimulátorok. Ezek hatékonynak bizonyultak az olyan körülmények között, mint az izomsorvadás, bár néhány vállalat ragaszkodik ahhoz is, hogy a passzív testmozgás révén eltávolítsák a fontokat. Nagyon csúcstechnikussá válnak, számítógépekhez vannak kötve, és minden más. " mondja az FDA szóvivője "Lenyűgözőnek tűnnek, de nem működnek."

A 300 fontos vékonyabbá tétele túl sok munka egy Dexatrim vagy egy szaunaruha számára. De a diétás iparnak mindenki számára van valami.

Körülbelül egy tucat erős vényköteles termék áll rendelkezésre az elhízottak számára, bár az iparági elemzők becslése szerint az eladások összege nem haladja meg a 75 millió dollárt, és stagnál. A probléma az, hogy a legtöbb gyógyszer olyan sok nem kívánt mellékhatást vált ki, jobb, ha kövér marad. Az amfetaminok például megfékezik az étvágyat, de általában függőséget okoznak, és személyiségváltozásokat idéznek elő.

Ígéretes kutatások folynak azonban az éhséget kiváltó agyi vegyszereket gátló gyógyszerekről. Az elemzők arra gyanakszanak, hogy az első vállalatok, akik piacra kerülnek, vagyonra tesznek szert. "Ez a terület bemelegszik" - mondja Jonathan Gelles, a Wertheim & Company elemzője, "mert a piacon nincs semmi, ami mellékhatások nélkül ennyire jól működjön. Tehát ez egy piac és egy hatalmas. És egy termék eladja önmagát. Nem kell annyira népszerűsítened. "

A piachoz legközelebb az Eli Lilly & Company által gyártott fluoxetin-vegyület tűnik, amely a következő év elején Prozac márkanév alatt antidepresszánsként tervezi forgalomba hozni. A gyógyszer elfojtja az étvágyat is azáltal, hogy befolyásolja az agy neurotranszmittereit. Lilly nem sokat fog mondani a Prozacról, azon kívül, hogy kísérleteket végez annak érdekében, hogy értékelje annak alkalmazását az elhízás kezelésére.

Mr. Gelles-t eléggé lenyűgözi a gyógyszer súlykontroll-képessége, azonban ahhoz, hogy felvegye egy olyan listába, amelyben új gyógyszereket állított össze, amelyekről úgy érzi, hogy „szuper drogok” lehetnek, éves forgalma meghaladja a 250 millió dollárt.

Más vállalatok mellett a Groupe Servier francia gyógyszergyártó elhízás elleni terméket értékesít Európában, és beléphet az amerikai piacra. A Nova Pharmaceutical Corporation fejlesztés alatt áll egy titokzatos NPC-168 nevű vegyülettel, amely látszólag ellenőrzi az étvágyat.