A vidra észrevette, hogy pisztrángot eszik a coloradói mérgező bányaterületen, reményt kelt az újfajta takarításra

RICO - Vidra bukkant fel az egykor mérgező vízben.

hogy

Megjelenése tavaly télen - a pisztráng felfalása - felgyújtotta a reményeket egy kísérlet körül, amely egy sebhelyes, bányászatos pusztát naturalisztikus hegyi völgygé alakít át.

Ez a Dolores folyó folyóinak mentén történő átépítés megköveteli a vizes élőhelyek újratelepítését őshonos füvekkel és a talajba fektetést a természetes folyamatok utánzása érdekében - ez egy innovatív megközelítés, amelyet szélesebb körben lehet alkalmazni a vízzel borított nyugaton, ahol mérgező aknák tízezrei rontják a folyókat és patakok. Eddig a kísérlet működik, eltávolítva a hal megölő cinket, a születési deformitásokkal összefüggő mangánt és a rákot okozó kadmiumot az argentin bányakomplexumból felfelé áramló Ruckból származó Ruckból.

"A bányászat keltette életre a közösségeket a 19. század elején, de most a lakosok és a látogatók szeretnék, ha ezek a hegek a lehető legnagyobb mértékben helyreállnának - különös tekintettel a víztisztításra" - mondta Hilary Cooper, San Miguel megyei biztos. Telluride-ban, a rendetlenségtől 22 mérföldre északra. „Sok ilyen területen emberi beavatkozásra van szükség a megtisztítás megkezdéséhez. De a tervezés, amely végső soron lehetővé teszi az őshonos növényzet, a helyreállított természetes árterek és a hódok mérnöki készségei segítségét a tisztításban, általában előnyös, ha lehetséges. Végül hatékonyabbnak találjuk. ”

A Rico melletti takarítás kiemelkedik abban az időben, amikor Colorado eredményei kevesebb mint sztárok voltak az ismétlődő aknák katasztrófáinak kezelésében, mint például Summitville, ahol egy rosszul kiadott állami engedély örök terhet rótt az adófizetőkre, és az Aranykirály, ahol egy EPA-hibát emeltek ki. az Animas folyó degradációja. Az állam kormányának tavaly befejezett felmérése szerint több mint 140 mérgező áramlás van továbbra is kezeletlenül, és több mint 1800 mérföldnyi vízi utat mérgeztek meg.

A vadon élő állatok, beleértve a folyók vidráit is újjáéledhetnek Ricóban, mert számos tényező kedvez a környezet helyreállításának.

Először a szövetségi ügynökségek hajtották végre a törvényeket. A Környezetvédelmi Ügynökség 2011-ben sürgősségi parancsot adott ki a doloresi folyóvizek szennyeződésének felszámolására, miután az állami szabályozók és a bányatulajdonosok nem kaptak fogást. Ezután az EPA tisztviselői gyorsan azonosították és felvették a rendetlenségért törvényesen felelős magáncéget - ezt az ügynökség tisztviselői még nem tették meg más helyszíneken, beleértve az Arany King Szuperalap kerületét, ahol egy potenciálisan felelős vállalat a bíróságon harcol az EPA ellen.

És az Atlantic Richfield vállalat - amely jelenleg a BP globális energetikai óriás tulajdonában van - határozottan megkezdte a takarítást, több tízmillió dollár befektetésével. Ez összevethető kevesebb, mint 5 millió dollárral, amelyet az EPA összegyűjtötte a Silverton feletti 48 helyszíni Gold King kerület megtisztításáért. Egy újabb Superfund-katasztrófa miatt, amelyet az EPA 2008-ban hirdetett Creede-ben, a szövetségi alapok olyan szűkösek voltak, hogy a takarítás alig kezdődött el.

2012-ben az atlanti Richfield vállalkozói Ricóban emelkedő vízzel szembesültek a bányaalagutak belsejében, ami tönkretörést fenyegetett. A Dolores-folyótól néhány száz méterre található St. Louis-alagút összeomlott, és percenként 1300 gallonnyi mérgező szivárgást árasztott. Nem működött a vízben lévő kénsav semlegesítésére telepített meszes víztisztító, amely évente több köbméternyi szilárd hulladékot dobott ki. (A savat, amelyet később a magánvállalkozók meghatároztak, az alagút belsejében lévő természetes kalcium-lerakódások semlegesítik, mielőtt a szivárgás kiáramlik.) A takarítószemélyzetnek az erodáló, béleletlen zagytavakkal is meg kellett küzdeniük, ahol az eső és az olvadó hó mérgező fémeket mosott a folyóba.

- A Dolores-szigeteket a bánya szennyvize alól több mérföldnyire lefelé némi mérföldkő érte. A pisztráng nem szaporodott természetes módon, és a pisztráng sűrűsége csökkent volt ”- mondta a Colorado Parks és a Wildlife vízi biológus, Jim White, akinek ügynöksége továbbra is halat rak a folyóba.

Az Atlantic Richfield által végzett innovatív takarítás korszerűsíti a vízkezelő üzemek telepítésének szokásos megközelítését a magas országban, válaszfali dugókkal együtt a szivárgások ellenőrzésére. A vállalkozók kinyomták és kibélelték a régi tavakat, kövekkel tarkított füveket ültettek és trágya, széna, lucerna és apríték üledékkeveréket tettek - mindez a mérgező fémek kiszűrésére irányult.

Ez a hatalmas kísérlet most 55 hektárra terjed ki, kerítések és bermák belsejében, az újonnan gátolt St. Louis-alagút alatt zárva. A mérgező muff még mindig 700 és 1000 gallon/perc közötti ingadozásokkal áramlik, de most három fekete csövön keresztül áramlik, amelyek a muffot a tervezett tavakon és vizes élőhelyeken vezetik át.

Az egyik tóban a mérgező bányavíz függőlegesen, 2,5 méter mélyen szivárog le az üledéken keresztül, ahol kémiai reakciók segítik a mangán, a cink és a kadmium kitörését. Az őshonos sás és rohamfűek kezdenek növekedni az üledékréteg tetején. Más tavakban a vizet átnyomják a San Juan-hegységben természetesen növekvő kövek és füvek felhasználásával létrehozott vizes élőhelyeken a mérgező fémek kiszűrésére és kémiai kivonására.

Amint a vállalkozók rájönnek, melyik módszer vagy kombináció működik a legjobban, azt mondják, hogy EPA jóváhagyást kérnek, majd teljesen beépítik a tervezett vizes élőhelyeket, végül eltávolítják a kerítéseket és az utakat.

"Így néz ki a meszes víztisztító telep" - mondta Chris Sanchez, az Atlantic Richfield tisztítófelügyelője a múlt héten a helyszínen, rámutatva a leszerelt víztisztító telepre, összehasonlítva a homokos színű sáskák és rohamok foltjaival.

- Ezek a füvek és sziklák, hasonlóan a folyó medréhez - mondta Sanchez -, kevésbé tűnik keménynek a szemén.

Anthony Brown, az atlanti Richfield bányaprojekt-üzemeltetője szerint a munka költséges volt, de a megközelítés ígéretet tesz a bányatisztításokra másutt.

"A Rico hatalmas tanulsága az, hogy az egyes helyszínekre egyedi helyzetként kell tekintenie" - mondta. „Innovatívnak kell lenned. A megfelelő technológiát be kell hoznia az oldalra. ”

És eddig úgy tűnik, hogy a víztisztító rendszerek működnek, az EPA-nak benyújtott adatok alapján. A St. Louis-alagútból 80 milliomodrészenként kifolyó kadmium nyomokra csökkent. A rendszerek 60 000 ppb-ról 10 000 ppb-re vágják a vasat. A mangánt 23 000 ppb-ról 2000 ppb-re csökkentették, még mindig valószínűleg probléma. A cinket 6000 ppb-ról 100 ppb-ra csökkentették.

A legalacsonyabb tónál, ahol a kezelt bányahulladékot a Dolores folyóba engedik, az Atlantic Richfield vállalkozó, Ben Loomis látott valamit mozogni a jégen, amikor január 12-én teherautójában egyedül végzett karbantartási köröket.

Talán hód volt. Vagy egy prérifarkas. Loomis elmondta, hogy izgatott, közelebb került és elhatározta, hogy folyami vidra, egy faj, amely az utóbbi évtizedekben szinte eltűnt Colorado nyugati részéről.

"Fent ült a jégen, a hátán, halat evett" - mondta Loomis.

Az általa készített fotó homályos volt. De a Dolores-parti mintavételből származó állami adatok hiányában ez azt bizonyította, hogy a víz minősége javulhat.

A szennyezett vizet gyakran hibáztatják az 1900-as évek elején kihalt folyami vidrák szinte hajtásáért.

"A folyami vidrák őrszemfajnak tekinthetők, az elfogadható élőhelyi viszonyok mutatói, amelyek támogatják a vidrák élőhely- és étrendigényét" - mondta Eric Odell, a Colorado Parks and Wildlife fajmegőrzési programjának vezetője. „Ha látunk egy vidrát, főleg ha egy halat eszünk, az azt jelzi, hogy létezik olyan zsákmánybázis, amely legalább egy egyedi vidrát eltarthat. A vidra látása, különösen mivel halat eszik, viszonylag jó vízminőséget jelez. ”

Hogy mennyire jó, továbbra sem világos. A coloradói Közegészségügyi és Környezetvédelmi Minisztérium tisztviselőinek törvény szerint kötelesek elegendő mintát venni - amennyiben ez praktikus, ha a vízi utakat elérhetőnek tartják - a víz minőségének meghatározásához. Az ügynökség feladata a vízminőség védelme és helyreállítása. De az elmúlt években a Rico alatti Dolores-ból csak egy minta készült. Az ügynökség szóvivője a költségvetés és a személyzet aggályait említette tényezőként, és elmondta, hogy a mintavétel a jövőben elvégezhető.

A CDPHE nem jelölte meg a folyót „károsodottnak”, bár a Rico-nál behatoló mellékfolyó az. A CPDHE tisztviselői a szóvivő útján elutasították, hogy megvitassák a ricói helyzetet. "Nincs interjú" - írta egy e-mailben. Nem adott megjegyzést a vidrával kapcsolatban, mert a „vidrát nem használják” a CDPHE „a vízminőség egészségének meghatározójaként”.

A coloradói lakosok egyre inkább agresszívebb megközelítést követelhetnek a környezet védelme érdekében a bányászat mérgező örökségétől - mondta Jennifer Thurston, a coloradói székhelyű felelős bányászat információs hálózatának igazgatója, aki a takarításokat követte. A megépített vizes élőhelyek hasznos eszköz lehet, mondta.

„A törvényjavaslat végül a bányászati ​​katasztrófák miatt készül. Azon a ponton vagyunk, ahol valóban el kell kezdenünk sokkal több pénzt és egyéb állami forrásokat szentelni ennek a valóban jelentős problémának a kezelésére ”- mondta. "Sok ilyen bánya hosszú ideig hagyták a hegyeket, és szennyezik a patakokat és folyókat."

Az EPA denveri regionális központjában David Ostrander, a katasztrófákra való reagálás és a felkészültség igazgatója a halat fogyasztó vidrát „elég nagy mutatónak nevezte a vízminőség és a természetes biológiai aktivitás javulására”.

Az EPA tisztviselői mégis megállapították, hogy "még mindig meghaladjuk az állam Dolores-folyó környezeti vízminőségi előírásait" - mondta Ostrander.

„(Az eddigi takarítás) valóban hatalmas erőfeszítéseket tett Atlantic Richfield részéről, és amit csinálnak, nagy érdeklődést vált ki. Nagyon sok iparág - és mi - azt fogjuk vizsgálni, hogy ezt hol alkalmazhatjuk más helyszínekhez ”- mondta. "Csak nem termel annyi hulladékot."

Több mint egy évtizede léteznek a természetes szűrés és a tiszta víz lebontási folyamatainak kiaknázására vonatkozó elképzelések. A támogatók költségelőnyöket mutatnak be a hulladékképző víztisztító telepekkel és a kockázatos válaszfali dugókkal szemben, amelyek kényszeríthetik a szivárgást más bányaalagutakból és lyukakból. De a környezetvédelmi szakértők hangsúlyozzák, hogy a megtervezett vizes élőhelyeket, bár „természetesnek” tűnnek, folyamatosan ellenőrizni és karbantartani kell a mérgező fémek eltávolítása érdekében.

Az Atlantic Richfield legénységvezetői azt mondták, hogy a vizes élőhelyek kitermelését és feltöltését három-tíz évente képzelik el, a vízvizsgálati eredmények függvényében. A tavakba gyűjtött fémfűzős iszapot az alagút szomszédságában lévő bélelt tárolóban helyezik el, amely képes 30 000 tárolni köbméter, mielőtt ki kellene üríteni. A vállalat tisztviselői elmondták, hogy elkötelezik magukat a helyszínen történő folyamatos ellenőrzés mellett.

"Valójában nem létezik olyan passzív kezelési rendszer, amelyet ekkor saját maga elé hagyhat" - mondta Ostrander. "A remény itt az, hogy olcsóbb és könnyebben kezelhető, mint a hagyományosabb rendszerek."

Közel 11 hónap telt el azóta, hogy Loomis észrevette a vidrát az újonnan megtisztított vízben a bánya alatt. White, a parkok és a vadon élő állatok vízi biológusa elmondta, hogy halkutatást végez a Dolores folyón annak megállapítására, hogy a pisztráng mennyire képes természetes úton szaporodni, és ellenőrizze, hogy vannak-e gerinctelenek, például szitakötők, szöcskék és bogarak.

És a vizes élőhelyeket naponta figyelemmel kísérő környezettisztító munkások azt mondták, hogy remélik, hogy ugyanezt a vidrát láthatják ezen a télen.