Anyuadóm: A hat hónapos ápolás több mint egy év tápszerbe került

Azok a tanulmányok, amelyek azt mutatják, hogy a szoptatás a legolcsóbb módja a gyermekek táplálásának, az általános gazdasági hatások felmérése, nem pedig az, hogy az egyes családokba mennyibe kerülhet.

A szoptatás ingyenes, férjem szereti mondani, ahogy a gyerekek ingyen vannak: a gyermek fogantatása semmibe sem kerül, de a gyermeknevelés komoly befektetés. És bár egy nő teste ingyen termelhet anyatejet, a gyermek hónapokig történő etetése sok kapcsolódó költséggel jár.

A lányom szoptatásának hat hónapja alatt a férjemmel körülbelül 2000 dollárt költöttünk termékekre és szolgáltatásokra, hogy könnyebbé és kevésbé kényelmetlenebbé tegyük az anyatej ápolását és pumpálását. Egy éves képlet 1200 és 2000 dollár közé kerül.

De a szoptatás közgazdaságtanának nyilvános megbeszélése általában a makrogazdasági megtakarításokra összpontosít, például arra, hogy mennyit takarítanak meg a nemzeti és globális egészségügyi költségek, ha a szoptatás aránya nőne, és a nők és a gyermekek alacsonyabban szenvednének bizonyos betegségeket, amelyek ellen a szoptatás látszólag védelmet nyújt. A múlt héten a Lancet külön sorozatot tett közzé, amelyben olyan témákat vitattak meg, hogy mennyi járulna hozzá a nemzetgazdaságokhoz, ha több gyermeknél magasabb lenne az IQ a szoptatáshoz.

Ez a sorozat és az Egyesült Államok általános sebészének és más orvosi csoportoknak a szoptatást támogató hasonló felhívásai nem vizsgálják meg, hogy az egyes nők és családok mennyibe kerülnek a szoptatással. Az ilyen költségvizsgálatok ritkák, bár a keresetek egy részének aggasztó eredményei vannak - az egyik azt találta, hogy azok a nők, akik hat hónapig vagy annál hosszabb ideig szoptatnak, akár öt évig alacsonyabb jövedelműek, mint azoknál az anyáknál, akik rövidebb ideig táplálják vagy szoptatják.

Ehelyett abból a feltételezésből indulunk ki, hogy a szoptatás ingyenes és a tápszer drága. Miért kell fizetni a prémiumért a tápszerért, érvelés áll, amikor ingyen táplálhatja gyermekét „folyékony arannyal”?

Mielőtt megszületett a lányom, ez az érv teljesen értelmes volt számomra. Leginkább az állítólagos egészségügyi előnyök miatt döntöttem úgy, hogy szoptatok, nem anyagi okokból. De figyelembe véve az új csecsemővel járó összes költséget, úgy tetszett, hogy a lányomat „tökéletes ételnek” tudom táplálni néhány ápoló melltartó árán.

Mennyire tévedtem.

Az eddig elköltött 2000 dollár körülbelül egyharmada az ápolás és szivattyúzás kényelmesebbé tételéhez - vagy pontosabban kevésbé kellemetlenségéhez - kapcsolódó termékekre fordult: ápoló melltartók és felsők, amelyek lehajthatóak vagy félrehúzhatók a könnyebb hozzáférés érdekében; szoptatós öltönyös szerénység a nyilvánosság előtt; újrafelhasználható és eldobható párnák, hogy megakadályozzák a tej szivárgását nem megfelelő időben; kihangosító melltartó, így tudtam dolgozni, miközben tejet pumpáltam.

A többit egészségügyi ellátásra és a kapcsolódó termékekre költötték az ápolói fájdalom kezelésére és a lányom elég hatékony táplálására, hogy hízhasson és boldoguljon. Ezek az orvosi költségek magukban foglalták a szoptatással foglalkozó orvos látogatását; egy kisebb sebészeti beavatkozás a lányom ajkán és nyelvén, hogy jobban rögzüljön a mellemen, célja mind a több tej megszerzése, mind a fájdalom és fertőzések csökkentése, amelyeket a reteszelési problémái okoztak nekem; gyógyszerek és kiegészítők; plusz krémek, mellbimbóvédők és speciális hűtőcsomagolások az említett fájdalom és fertőzések megkönnyítésére és kezelésére.

Természetesen nem minden csecsemőnek van szüksége ajak- és nyelvkötési eljárásokra, bár az állapot gyakrabban diagnosztizálható olyan országokban, mint az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság, mivel több nő választja a szoptatást. Ám az ápolás közbeni fájdalom korántsem ritka, ezért a laktációs tanácsadás egyre növekvő terület.

Az Affordable Care Act (ACA) előírja, hogy a biztosító társaságok és a Medicaid fedezzék a laktációs támogatást, amely méltó rendelkezés a sok nő számára, akik fájdalmat és egyéb nehézségeket tapasztalnak az ápolással kapcsolatban. De ez nem fedi a további példányokat, amikor az orvosok külön igényeket nyújtanak be csecsemőtáplálkozási problémákként, ahogyan a szoptató orvosom és a gyermekorvosom is tette, amikor az ápolási gondok megakadályozták, hogy a lányom elég gyorsan hízjon.

Ne feledje, hogy még nem említettem a tej pumpálásának költségeit. Az ACA előírja a biztosító társaságoktól, hogy ingyenes szivattyút biztosítsanak az ápolni vágyó nőknek, és örültem, amikor az enyém, mélyhűtő tároló táskákkal és egy sima, fekete cipővel kiegészülve nem sokkal a lányom születése előtt megérkezett.

Amit nem vettem észre, hogy az ACA nem igényel biztosítást, hogy szivattyúmárkák közül választhasson, vagy különféle méretű mellekhez illeszkedő kiegészítőket nyújtson, jóllehet a megfelelően illeszkedő kiegészítők elengedhetetlenek a fájdalom megelőzéséhez és a szivattyúzott tej maximalizálásához.

A cégem által biztosított szivattyú horzsolásokat és zúzódásokat okozott, még azután is, hogy speciális betéteket vásároltam. Tehát az elmúlt három hónapban havonta 56 dollárt költöttem, hogy hatékonyabb és kevésbé fájdalmas kórházi szivattyút bérelhessek.

Mindezeket figyelembe véve nem csoda, hogy a mellszivattyúk piaca várhatóan 2020-ra eléri az 1 milliárd dollárt az Egyesült Államokban - a szoptatás és szivattyúzás kiegészítők piaca pedig eléri a 2 milliárd dollárt - a laktivizmus szerint Courtney Jung nemrégiben megjelent könyve, amely kritizálja a szoptatás érdekképviseleti ipari komplexumát azt állítva, hogy számos feltételezett egészségügyi előnye eltúlzott.

Igazság szerint 3 milliárd dollár még mindig kevesebb pénz, mint amennyit az Egyesült Államok évente költ a tápszerekre. De a szivattyúk és a tartozékok nem az egyetlen kiadás olyan nőknek, mint én, akik meg vannak győződve arról, hogy a szoptatás az egyetlen elfogadható táplálási lehetőség, még akkor is, ha sorozatos nehézségekkel szembesülnek.

A fájdalom, a költség és a kellemetlenségek ellenére továbbra is tejet pumpálok, és hat hónapos koromban ápolom a lányomat, és azt tervezem, hogy egyéves koráig folytatom. Élvezem, hogy ölelkezem és kötődöm vele, miközben ápolok, és gyanítom, hogy az anyatej egészségi előnyökkel jár, még akkor is, ha esetleg túlértékelték őket.

Vagyis továbbra is azt gondolom, hogy „a mell a legjobb”. De határozottan nem ingyenes.