Az agy étkezés nélkül: Miért böjtölünk

Annak ellenére, hogy a testtömeg csak 2 százalékát képviseli, az agy az ételünkből származó energia egyharmadától a feléig elfogyasztja. Utolsó része szenvedni, ha nem eszik eleget. A test nagyon ügyesen kezeli az agyat életben és egészségesen, minden más szerv rovására, ha kevés az erőforrás. Ez a böjtnek - az ételektől vagy italoktól való tartózkodás egészségi vagy lelki okokból - különleges helyet foglalhat el az agy egészségét befolyásoló magatartások között.

Kulturális vagy vallási gyakorlatként a böjt elég hosszú múltra tekint vissza, hogy egyes antropológusok kísértésbe esjenek azt gondolni, hogy ennek biológiai vagy evolúciós alapja van. Talán az étkezési hiány időszakai vadászó-gyűjtögető múltunkban egészséges tiszteletben tartották az éhezést, és ugyanúgy intézményesítettük az emberi állapot ezen aspektusát, mint a mezőgazdasági korszakban, amikor a természet ilyen szeszélyeit istenek munkájának tekintettük.

A bahá’í hit az „Alá” (március) hónapban napkelte és napnyugta között tart böjtöt. A buddhista szerzetesek és apácák általában nem esznek a déli étkezés után. Az ószövetségi Ézsaiás könyve a böjtöt hasznosnak írja le, és a sok keresztény felekezet számtalan tartózkodási gyakorlatot ír elő, például lemond valamiről a nagyböjt 40 napjára. A hinduizmus tele van a böjt formáival és rendszereivel, ez egyfajta bűnbánat a zsidóságban, és a böjt az iszlám öt oszlopának egyike, nevezetesen a ramadán szent hónapja alatt ünneplik.

A vallási gyakorlatban való böjt, a megváltás vagy a megvilágosodás önkéntelenül is értékes kutatásokat adhatott nekünk az agy működéséről, ha csak észrevettük. A középkori Európában kezdő apácákat kényszerítettek böjtölésre, hogy a Szentlélek beléphessen hozzájuk, és amikor angyalokat, démonokat vagy Krisztust láttak, valószínűleg csak hallucináltak, amikor fokozatosan éheztek.

Az agy étel nélkül

Normál körülmények között az emberek nagyjából öt percig élhetnek oxigén nélkül, öt napig víz nélkül, és öt hétig étkezés nélkül (David Blaine bűvész 17 percig visszatartotta a levegőt a víz alatt, 1920-ban pedig az éhségvédő ír Terence MacSwiney élelem nélkül élt 74 nap, tiltakozva a brit megszállás ellen).

Attól függően, hogy mit evett, és mennyi ideig tart az emésztése, a test az izmokhoz és a májhoz fordul, hogy a tárolt glikogént energiává alakítsa körülbelül hat órával étkezés után. Körülbelül 24 óra étkezés nélkül elkezdi átalakítani a zsírt és más szöveteket. Maga a zsír sem képes átjutni a vér-agy gáton, ezért a máj metabolizálja ketonok - energiaegységek - termelésére, ami a „ketózis” nevű állapothoz vezet. Körülbelül az elkövetkező három napban a tested az úgynevezett „autofágia” (szó szerint „önevés”) tevékenységét végzi, metabolizálja önmagát, hogy energiát termeljen, és a szövetek között a test erre lebomlik bizonyos neuronokkal, amelyeket az agy a rövid távú túlélés szempontjából elengedhetetlen.

A francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont kutatói szelektíven éheztették a legyeket addig a pontig, ahol agyuknak vagy ki kellett kapcsolniuk az energiaigényes memóriaképződést, vagy hagyták meghalni a rovart (ez utóbbit megtették). Amint arról a Cell Metabolism című folyóirat beszámolt, az agy ilyen önkannibalizálása hajlamos arra, hogy az éhségjelzéseket is felfelé fordítsa, így az élelmiszerkeresés még sürgetőbb prioritássá válik. Még félelmetesebb, az agyad szó szerint zsugorodni kezd. Az International Journal of Eating Disorders csökkent agyi térfogatról számolt be anorexia nervosa betegeknél (ez visszafordítható, ha időben újra kezdesz enni).

Előnyök

Az online gyors keresés azt gondolná, hogy a böjtölés a korpától a rákig mindent gyógyíthat. Sok támogatója van (bár a tudósok szkeptikusabbak), és akik szeretik, azok inkább spirituális, mint biológiai megközelítést alkalmaznak. Egy weboldal felsorolja azokat az előnyöket, amelyek öregedésgátló, jobb hozzáállást, tisztább bőrt, méregtelenítést, több energiát, új ötleteket, pihenést az emésztőszervek számára, lelki tudatosságot és fogyást.

Mielőtt azonban elutasítaná az ilyen támogatókat forgattyúként, vegye figyelembe, hogy az ókori görögök éhséggel gyógyították meg az epilepszia eseteit. Ma már tudjuk, hogy a ketontestek stabilizálhatják az idegsejteket és megvédhetnek az elszabadult agyi tevékenységektől, amelyek rohamként jelentkezhetnek. Mivel a fent felsoroltak közül olyan sok - még olyan tudománytalan is, mint a „jobb hozzáállás” - végső soron az agyban található, talán nem kellene elvetnünk azt a hatást, amelyet a ketózis okozhat. A táplálkozási világban létezik egy ketogén étrend, amelyet a mai napig valóban az epilepszia kezelésére használnak.

Természetesen a böjt okai közül néhány tudományos szempontból kétséges, és bizonyos esetekben a zsűri még mindig kint van. Az egyik legnépszerűbb táplálkozási trend a méregtelenítés - olyan kezelési módok, amelyek az összes étrendből kivéve néhány étrendet hosszabb ideig vágnak. Steve Jobs sokáig csak gyümölcsöt evett, de amikor Ashton Kutcher színész (aki a „Jobs” filmben játszotta) ugyanezt próbálta, végül hasnyálmirigy-problémákkal küzdve került kórházba.

Ennek ellenére sok méregtelenítő bhakta elmondja Önnek, hogy a kezdeti „megtisztulás” alatt intenzív kimerültség, depresszió, mentális fókusz hiánya vagy betegség időszaka megy keresztül, amelyet minden eddiginél nagyobb egészség, vitalitás és mentális tisztaság követ. Lehet-e átmenni a méregtelenítés olyan szakaszain, amelyeket az erőforrás-szűkösség kényszerített ki evolúciónk során, és az ilyen tevékenységre adott pozitív válasz ma egyszerűen egy egészséges viselkedés kifejezése, amelyet elfelejtettünk?

Eddig a tudomány hajlamos nem egyetérteni. Mint az egyik táplálkozástudományi osztály elnöke elmondta a WordsSideKick.com-nek, májunk és vesénk figyelemre méltó munkát végez a testünk megtisztításában a méreganyagoktól - nekünk nem kell ezt megtenni. "A gyümölcs- és zöldségfogyasztás növelése, a teljes kiőrlésű gabonafogyasztás és az édesített italokhoz képest több víz fogyasztása hosszú távon sokkal jobban elősegítené valakinek az egészségét, mint a tisztítás." Az Exeter Egyetem kiegészítő orvosának emeritus professzora a méregtelenítést „vállalkozók, döcögések és sarlatánok által eltérített szónak nevezte, hogy hamis kezelést adjon el, amely állítólag méregteleníti a testét a felhalmozódott méreganyagoktól”.