Az éhező telepesek a Jamestown Colony-ban a kannibalizmushoz folyamodtak

Új régészeti bizonyítékok és törvényszéki elemzések azt mutatják, hogy egy 14 éves lányt elkeseredetten kannibalizáltak

A virginiai Jamestown Colonyban 1609-es zord tél az elképzelhetetlen tettekre kényszerítette a lakosokat. Egy nemrégiben végzett feltárás a történelmi helyszínen felfedezte az évszakban elfogyasztott kutyák, macskák és lovak tetemeit, amelyeket általában „éhezési időnek” hívnak. De különösen néhány más, újonnan felfedezett csont sokkal borzalmasabb történetet mesél el: egy 14 éves angol lány feldarabolása és kannibalizálása.

"A homlokig érő karaj nagyon kísérleti jellegű, nagyon hiányos" - mondja Douglas Owsley, a Smithsonian törvényszéki antropológus, aki elemezte a csontokat, miután a virginiai megőrzés régészei megtalálták őket. - Aztán a testet megfordították, és négy ütés történt a feje hátulján, amelyek közül az egyik a legerősebb volt, és kettéhasította a koponyát. Ezután behatoló sebet készítettek a bal halántékba, valószínűleg egyoldalas késsel, amelyet a fej kinyitására és az agy eltávolítására használtak. ”

Még mindig sok minden ismeretlen ennek a zord étkezésnek a körülményeiről: Ki volt pontosan az a lány, akit a kutatók "Jane-nek" hívnak, akár meggyilkolták, akár természetes okokból haltak meg, függetlenül attól, hogy többen vettek részt a hentelésben, vagy önálló cselekedetről volt szó. De amint Owsley William Kelso vezető régésszel együtt elárulta ma a Nemzeti Természettudományi Múzeumban tartott sajtótájékoztatón, most az első közvetlen bizonyítékunk van a kannibalizmusra Jamestownban, Amerika legrégebbi állandó angol gyarmatában. "A történészek előre-hátra keresték, hogy vajon ilyesmi történt-e ott" - mondja Owsley. "Tekintettel ezekre a csontokra egy szemetesgödörben, mindegyiket feldarabolva és felaprítva, egyértelmű, hogy ezt a testet feldarabolták fogyasztásra."

Régóta feltételezik, hogy a jamestown-i telepesek kemény körülményei elég kétségbeesetté tehették őket, hogy más embereket megegyenek - és talán még gyilkosságot is elkövetnek ennek érdekében. A kolóniát 1607-ben 104 telepes alapította három hajón, a Susan Constant, a Discovery és a Godspeed fedélzetén, de Jamestownban az élet első kilenc hónapját csak 38-an élték túl, leginkább éhezésnek és betegségnek engedve (egyes kutatók szerint az ivóvizet megmérgezte szerepet játszott az arzén és az emberi hulladék is). A növénytermesztés nehézségei miatt - az évszázadok egyik legsúlyosabb regionális aszálya közepette érkeztek, és sok betelepítőt nem használtak kemény mezőgazdasági munkára - a túlélők továbbra is függőek voltak a későbbi missziók által biztosított ellátástól, valamint az őslakos amerikaiakkal folytatott kereskedelemtől.

1609 telére a rendkívüli szárazság, az ellenséges kapcsolatok a helyi Powhatan Konföderáció tagjaival és az a tény, hogy egy ellátó hajó elveszett a tengeren, valóban elkeseredett helyzetbe hozta a gyarmatosítókat. Tizenhat évvel később, 1625-ben George Percy, aki az éhezés idején Jamestown elnöke volt, levelet írt, amelyben leírta a gyarmatosítók étrendjét abban a szörnyű télben. "Ha lovát és más vadállatainkat etettük, ameddig tartottak, örülünk, hogy kártevőkkel készítünk shifte-ot, mint Catgs, Ratts és myce ... a Bootes cipőt vagy bármilyen más bőrt" - írta. - És most arra kell törekedni, hogy gyengéden és sápadtan nézzen ki minden arcából, ezt nem kímélték a Lyfe karbantartása és a hihetetlenül jó dolgok elvégzése, mint a sírok feletti halott testek kiásása és megevése. Néhányan felnyalták a Vért, amelyik leesett gyenge társaiktól.

Ennek és a kannibalizmusra vonatkozó egyéb szöveges hivatkozásoknak ellenére sem volt soha fizikai bizonyíték arra, hogy ez megtörtént volna - mindeddig. Kelso csapata 2012 nyarán fedezte fel a lány maradványait. "Találtunk lerakódott hulladékot, amely lemészárolt ló- és kutyacsontokat tartalmazott. Ez csak rendkívüli éhség idején történt. Feltáráskor emberi fogakat, majd részben emberi koponya "- mondja Kelso.

Kelso elhozta őket Owsley-hez, ahol számos törvényszéki vizsgálatot végeztek, beleértve a mikroszkópos és izotópos elemzéseket. "CT-vel átvizsgáltuk a csontokat, majd virtuális 3D-s modellként replikáltuk őket, majd darabonként összeraktuk, összeszerelve a koponyát" - mondja Owsley. A töredékek digitális tükrözése a hiányzó hiányosságok pótlására lehetővé tette a csapat számára, hogy 3D arcrekonstrukciót készítsen annak ellenére, hogy csak a koponya 66 százaléka van.

A kutatók ezt az újjáépítést használták fel a többi adattal együtt annak megállapítására, hogy a minta körülbelül 14 éves nőstény (az őrlőfogak fejlődése alapján) és brit származású. Owsley szerint a koponya állkapcsán, arcán és homlokán, valamint a sípcsonton levágott nyomok a kannibalizmus árulkodó jelei. "Az egyértelmű szándék az arcszövet és az agy fogyasztásra való eltávolítása volt. Ezek az emberek súlyos körülmények között voltak. Tehát minden rendelkezésre álló húst felhasználtak volna" - mondja Owsley. "Az a személy, aki ezt csinálta, nem volt tapasztalt, és nem tudta, hogyan kell lemészárolni egy állatot. Ehelyett a tétovázást, a megpróbáltatásokat, a kísérleteket és a tapasztalatok teljes hiányát látjuk."

Valószínűleg ő az egyik olyan kutató, aki képes arra, hogy meghozza ezt az ítéletet. Az ország egyik legkiemelkedőbb fizikai antropológusaként számos ősemlékű kannibalizált csontvázat elemzett, és mint az FBI-val együttműködő nagyérdemű igazságügyi nyomozó, sokkal újabb ügyeken is dolgozott, például az 1980-as évek sorozatgyilkosának egyik áldozatán. és kannibál Jeffrey Dahmer. Becslése szerint összesen több mint 10 000 holttestet vizsgált meg karrierje során, gyakran tragikus körülmények között meggyilkolt embereket, köztük szeptember 11. áldozatait és Guatemalában elrabolt és meggyilkolt újságírókat. Időjének nagy részét mégis inspirálóbb ügyek, például a Washington államban felfedezett 9000 éves „Kennewick Man” és az ősi Húsvét-szigetlakók titokzatos maradványai dolgozzák fel. "Szeretem azokat a pillanatokat, amikor valami olyasmit találsz ki, amitől teljesen rettegsz" - mondta a Smithsonian magazinnak, amikor a "35, akik különbséget tettek" -nek választották. - Valami, ami elsöprő wow érzetet kölcsönöz neked!

Owsley feltételezése szerint ez a bizonyos Jamestown-test egy gyermeké volt, aki valószínűleg 1609 során érkezett a telepre az egyik utánpótlási hajón. Vagy szobalány volt, vagy egy úr gyermeke, és a magas fehérjetartalmú étrend miatt, amelyet csapata csontjainak izotóp elemzése jelez, ez utóbbira gyanakszik. A személyazonossága teljesen ismeretlen, Owsley úgy gondolja, hogy több kannibál is részt vehetett benne, mert a vágás nyomai a szakállán képzettebb hentest jeleznek, mint aki szétdarabolta a fejét.

Úgy tűnik, hogy az agyát, a nyelvét, az arcát és a lábizmait megették, valószínűleg az agyat esett meg először, mert halála után olyan gyorsan lebomlik. Nincs bizonyíték gyilkosságra, és Owsley gyanítja, hogy ez egy olyan eset volt, amikor az éhes gyarmatosítók a kulturális tabuk ellenére egyszerűen megették a rendelkezésükre álló maradék ételt. "Nem hiszem, hogy bármiféle nyújtással megölték volna" - mondja. - Csak annyira kétségbeesettek és annyira szorongatottak voltak, hogy szükségből erre folyamodtak.

Kelso régészcsoportja folytatja az erőd feltárását, más testek után kutatva, amelyek segíthetnek megismerni az ország első európai gyarmatosítóinak körülményeit. Lehet, hogy ez az első olyan példány, amely bizonyítékot szolgáltat a kannibalizmusra, de Owsley egészen biztos abban, hogy vannak még rá várakozások. Percy levele azt is leírja, hogy a gyarmat elnökeként hogyan kínozta és égette életben egy férfit, aki bevallotta, hogy meggyilkolta, megsóztatta és megette terhes feleségét - így ennek a nőnek a maradványai, a kannibalizmus más áldozataival együtt, még mindig várhatnak hogy a föld alatt találjuk meg. "Meglehetősen meggyőző, most, hogy ezt látjuk, hogy nem ez volt az egyetlen eset" - mondja. „Más példákat is említenek itt-ott az irodalomban. Tehát az egyetlen kérdés: Hol vannak a többi test?

Iratkozzon fel ingyenes hírlevelünkre, hogy minden héten megkapja a legjobb történeteket a Smithsonian.com-tól.

Joseph Strombergről

Joseph Stromberg korábban a Smithsonian digitális riportere volt.