Az elhízás-járvány: Zsírnövekedés együtt

Megjelent 2007. november 8-án a Research News alatt

A herceg globális egészségéről szóló sorozat 7. része: Philip Costanzo

Az elhízás napjainkban a globális egészségügyi erőfeszítések egyik fontos fókusza, mivel ez egy olyan premorbid állapot, amely megelőzhető a „terjedésének” forrásaival kapcsolatos tudományos megértésünk növekedésével.

Mennyire elterjedt a túlsúly és az elhízás? Mi a megnyilvánulásuk változásainak története? Az Egyesült Államokban ma az összes felnőtt 66 százaléka túlsúlyos vagy elhízott, 34 százaléka elhízott. 2012-re széles körben becslések szerint az összes amerikai felnőtt több mint 70 százaléka túlsúlyos vagy elhízott, több mint 40 százaléka elhízott.

Ezek megdöbbentő statisztikák, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy az 1970-es évek óta ezek a százalékok több mint kétszeresére nőttek.

És ez a nyilvánvaló járvány nyilvánvaló a gyermekek és a felnőttek számára egyaránt. Az Egyesült Államokban az elhízásra hajlamos gyermekek gyakorisága az 1970-es évek 5 százalékáról napjainkra több mint 17 százalékra nőtt. Az amerikai elhízás gyakoriságának ezek a gyors változásai nem egyedülállóak - Nyugat-Európa szinte minden nemzete az elmúlt három évtizedben az elhízás gyakoriságának kétszer-háromszorosára nőtt mind felnőttek, mind gyermekek körében.

Nyugat-Európa és Észak-Amerika fejlett országain túl Kínában, Indiában és Afrika harmadik világbeli nemzeteiben az elhízás hirtelen megnőtt. E nemzetek némelyikében az alultápláltság és az elhízás kéz a kézben jár, néha ugyanazon háztartásban. Kínában a gyermekkori elhízás háromszoros növekedése az elmúlt két évtizedben nagyrészt a városi területekre koncentrálódik, különösen Pekingben. Az elhízás terjedésének nyilvánvalóan vannak olyan egyedi aspektusai, amelyek relevánsak a világ különböző nemzetei és régiói számára.

Technikai értelemben az elhízás nem fertőző betegség. Egyszerűbben fogalmazva, ez egy szabályozási anomália, amelyet az okoz, ha több energiát fogyasztanak az élelmiszerekben, mint amennyit a tevékenységükre fordítanak. Nincs nyilvánvaló biológiai közeg az emberről emberre, és nem is betegség, amelyet biológiai rendszerünk sérülései vagy sértései határoznak meg.

Miért kell tehát világszerte elterjedtsége riasztó és hirtelen fellendülését járványnak vagy járványnak nevezni? Ezeket a kifejezéseket általában olyan fertőző betegségek számára tartják fenn, mint a bubóbetegség, a tuberkulózis vagy az AIDS - hogy a történelem különböző korszakaiból néhány fájdalmas példát említsek.

Ezzel szemben az elhízás a felszínen úgy tűnik, hogy az egyéni viselkedési folyamatok eredménye, amelyek az energiafogyasztás és a kiadások egyensúlyhiányát eredményezik, valamint a viselkedés által meghatározott egyensúlyhiányt előidéző biogenetikai és társadalmi jelenségek. Nincsenek olyan „baktériumok” vagy mikrobák, amelyeket az emberek továbbítanának egymásnak, amelyek elhíznának bennünket.

Röviden azt állíthatjuk, hogy az elhízás egyénileg elszigetelt jelenség, amely a szokásokból és azok meghatározóiból következik. Ez az érv azonban csekély. Nemzetként és egész bolygóként az elmúlt 30–40 évben egységesen hízottunk, mintha az elhízás állapota figyelemre méltó sebességgel terjedt volna el emberenként.

A terjedés sebessége és ennek a sokak által megosztott normák, szokások és rögzített preferenciák kialakulására gyakorolt hatása az elhízást egy olyan járványsá teszi, amely ugyanolyan „fertőző”, mint a baktériumok vagy toxinok által terjedő járvány. Továbbá, bár az elhízás nem önálló betegség, a több rendszert érintő több betegség összefüggése és előhírnöke. Azok a betegségek, amelyekkel társul, például a 2-es típusú cukorbetegség, a szív- és érrendszeri betegségek, agyvérzés, a rák egyes formái stb., Olyan kényszeres betegségek, amelyek súlyos fogyatékosságot és rövid életciklust eredményezhetnek.

Egyesek előrejelzései szerint a nyugati országokban tapasztalható magas elhízás miatt valószínűleg a következő évtizedekben példátlanul csökken az átlagos élettartam.

Egy olyan világméretű járvány tanulmányozása, amely a társadalmi kollektívákban nem biológiai úton terjedhet, megköveteli, hogy nemzetközi összehasonlításban vegyünk részt annak egyedi és közös társadalmi útjainak felfedezésében. Az ilyen tanulmányokat nem szabad egyetlen tudományterületnek korlátoznia. A világméretű elhízás problémáinak megoldásához meg kell érteni a gazdasági, politikai, szociológiai, pszichológiai, kulturális, genetikai és biológiai jelenségeket és kölcsönhatásukat.

A hercegi Globális Egészségügyi Intézet a tudományos tanulmányokat és a gyermekkori elhízás megelőzését szeretné helyben és globálisan is kiemelt feladatának tekinteni. Reméljük, hogy több tudományterület tudósai, valamint diplomások és egyetemisták is részt vesznek ennek a fókusznak a megjelenésében a Duke-nál.