Az étkezés szabályai a 18. századi Angliában

A tizennyolcadik századi angliai étkezdék számára az étkezés kulturális szokásai álltak az étkezés középpontjában. Egy felsőbb osztályú egyén számára kulturális szabályok vonatkoztak, amelyek mindent meghatároztak az étkezéshez való öltözködéstől az ebédlő elhagyásáig.

A felsőbb osztályú nők több mint egy órát tölthettek vacsorára, mert szokás volt, hogy a nők teljes ruházatukat az esti étkezéshez cserélték [1]. A bonyolult vacsoraruha fűzőből, mellből, harisnyából, alsószoknyából, köntösből, fodrokból és cipőkből állt [2]. A férfiak is időt töltenek a vacsorára való felkészüléssel. A férfiaknak azonban ez nem tartana sokáig, mert az esetek többségében csak a hajukat adták újra [3]. A vacsorára való öltözködés azért volt fontos, mert a társat kereső fiatal férfiak és nők a vacsorákat alkalmazták a találkozásra és az esetleges társak udvarolására.

Miután elkészült a vacsorára, a vendégek továbbmentek az ebédlőbe. Egy bonyolult szertartás után a vacsora házigazdája lép be először a legidősebb hölggyel. A házigazda az asztal lábához ült, majd később, amikor a háziasszony a menet részeként belépett a szobába, az élén ült. Az idősebb hölgy választotta először a helyét. Miután az idősebb hölgy leült, a megmaradt vendégek szabadon választhatták meg helyüket az asztalnál. Valószínűleg az idősebb hölgy a háziasszony közelében ült, mert a háziasszony közelében lévő helyek díszhelyek voltak, és a legfontosabb vendégeknek voltak fenntartva. Ugyanannyi férfi és női vendéget ritkán hívtak meg vacsorára, és mindenki választhatta, kivel akar együtt ülni. A vacsorán a vendégek számára nem volt külön elhelyezés. Következésképpen ez az elrendezés kedvezett az udvarlásnak, mert a vendégek megválaszthatták párjukat [4].

Minden étkezés két fogásból és egy desszertből állt. A tizennyolcadik századi felsőbb osztályú társadalom tanfolyama azonban öt és huszonöt fogásból állt. Az egyik fogás során levest vagy krémeket, főételeket, köreteket és péksüteményeket egyszerre tennének az asztalra. Sajnos ez a fajta előadás azt jelentette, hogy mire a vendégek befejezték a leves elfogyasztását, a többi ételt hidegen kellett fogyasztani [5]. Az ételeket bizonyos egyensúlyban tették az asztalra. Az asztal közepén húsételek kerültek elhelyezésre, míg az oldalakon és a sarkokon kíséretek kerültek elhelyezésre. Az egyik végén a levest helyezték el, a másikon pedig a halakat. Növényi, hal- vagy pudingételeket soha nem tettek az étkezőasztal közepére [6].

Példa az ételek megfelelő helyeire egy tanfolyam számára (Black, The Jane Austen Cookbook, 15. o.)

Az étkezés azzal kezdődne, hogy a házigazda levest kínál a vendégeknek [7]. A leves felszolgálása után a vendégek elkezdték „borozni [8]” egymással, ami minden ember egészségének megpirítását jelentette [9]. A házigazda akkor faragta a nagy húsízületeket, amelyek helyettesítették az üres levest. A kezdeti faragás után minden úr felszolgálta maga elé az étel egy részét, majd ugyanazt az ételt kínálta fel a körülötte élõknek. Ha az úr az asztal túloldalán található edényből szeretett volna enni, egy szolgát küldött, aki elhozta neki az edényt. Bár sok étel volt az asztalon, mindegyiknek két vagy három ételt kellett választania, és csak azokat a dolgokat fogyasztotta [10].

A Gazdag Prentice meggazdagodott és londoni seriff - A Mansell Gyűjtemény (Mennell 9/29 fénytábla)

Amikor a második fogást felszolgálták, új ételeket, új edényeket és új terítőt tettek az asztalra. A második fogás annyi ételből állt, mint az első. A második fogás ételei azonban könnyebbek voltak, olyan húsok kíséretében, mint a gyümölcsös sütemények, zselék és krémek. Az első és a második fogás kíséretében a legtöbb vendég bort, sört, sört, szódát vagy vizet ivott. Egyes urak azonban inkább portékát vagy sherryt fogyasztottak [11].

A második fogás után az asztalterítőt levették és desszertet szolgáltak fel. A desszert általában olyan ételből állt, amelyet ujjakkal lehetett enni, mint például szárított gyümölcs, dió, apró sütemény, cukrászda és sajt [12]. Desszert mellett az urak portékát, a hölgyek pedig édes bort ittak [13].

A körülbelül két órán át tartó vacsora végén [14] minden vendégnek egy pohár bort kínáltak. Miután megitta a bort, a háziasszony felkelt, és egy úr kinyitotta az ebédlő ajtaját. A nők a vacsorán követték a háziasszony vezetését és kiléptek a szalonba, hagyva az urakat inni és beszélgetni [15].

Következésképpen látható, hogy az étkezés kulturális szokásai jelentős erőfeszítéseket igényeltek. Ezek a szokások felsőbb osztályú normákat állapítottak meg, amelyek megkülönböztetik a felsőbb osztályt az alsóbb osztálytól. Ami az ételeket illeti, a legtöbb angol inkább a városi és a vidéki ételstílusok kombinálását részesítette előnyben, amelyek minden társadalmi osztályban hasonlóak voltak [16]. Az a konyha, amelyet a nők főznek a felsőbb osztályú vacsorákhoz, egy „társadalmilag homogén” brit konyhán alapult. [17] A felső és az alacsonyabb osztályú konyha és az étel közepes megkülönböztetésének hiánya, amint azt leírták az étkezési kapcsolatok típusaira mutat rá, hogy a kulturális szokások voltak a legfontosabb alkotóelemei a felsőbb osztályú tizennyolcadik századi vacsorának.