Az iskolások étrendje elgondolkodtató

Az ír iskoláknak ingyenes egészséges étkezést kell-e kínálniuk diákjaiknak ebédidőben? És mennyibe kerülhet? John Downes megkérdezi a szakértőket…

Az ír iskoláknak ingyenes egészséges étkezést kell-e kínálniuk diákjaiknak ebédidőben? És mennyibe kerülhet? - kérdezi John Downes a szakértőket

Szeressétek vagy utáljátok, nem kétséges, hogy a milliomos celebszakács Jamie Olivernek sikerült az Egyesült Királyság iskolásainak étkezési szokásait szilárdan a politikai menübe helyezni.

Kampánya, amely nemrégiben Tony Blair brit miniszterelnök támogatását nyerte el, azt eredményezte, hogy közel 300 000 ember írt alá petíciót, amelyben felszólították az iskolákat, hogy tiltsák be az egészségtelen ételeket a friss tápláló ételek mellé.

A Jamie iskolai vacsoráinak tévésorozatához köthető "Táplálj jobban" kampány Blair úr elkötelezettségéhez vezetett, hogy kormánya az iskolai étkezés minőségének javításán fog munkálkodni.

De mi van Írországban? Figyelembe véve a gyermekkori elhízás szintjének riasztó emelkedését, egészségesen étkeznek-e az iskolások? És mit lehet - és teszünk - a probléma megoldása érdekében?

A valóság az, hogy Írország iskolásainak többségének nem garantált az iskolája által biztosított napi legalább egy ingyenes egészséges étkezés. Ennek számos oka van.

A tanárok vezetői szerint egy teljesen működő iskolai menza létezése sok iskola számára inkább kivétel, mint szabály.

De még akkor is, ha az iskolák teljes meleg ebédet kínálnak a gyerekeknek, az emberi természet gyakran előírja, hogy a gyermekek és serdülők az egészségtelen alternatívák helyett a „gyorsételeket” válasszák.

Susie Hall, Asti elnöke szerint a családi életmód megváltoztatása is szerepet játszhatott. Azok a napok, amikor a diákok az iskola után hazatértek egy egészséges és tápláló étkezéshez, már rég elmúltak - mondja.

Abban az időben, amikor mindkét szülő egyre több családban dolgozik, sokaknak egyszerűen nincs ideje főzni ilyen ételeket. Ehelyett hajlamosak valami gyorsan elkészíteni és viszonylag egyszerűen előkészíteni.

"A szülők egyre inkább elfoglaltak és stresszesek saját életükkel" - tette hozzá Hall asszony. "Tehát a diákok gyakran kapnak némi pénzt arra is, hogy ebédet kapjanak az iskolába menet - és szemetet vásárolnak."

Kormányzati kezdeményezéseket vezettek be a hátrányosabb helyzetű diákok megcélzásához. Ide tartozik a Szociális és Családügyi Minisztérium által irányított iskolai étkeztetési program, amelynek célja a hátrányos helyzetű tanulók táplálékbevitelének kiegészítése.

Az osztály szerint becslések szerint 2004-ben 386 iskola, összesen több mint 50 800 tanuló részesült a városi programban, míg 387 projekt (iskola és önkéntes szervezet) részesült finanszírozásban, mintegy 41 300 gyermek részesülve 326 nemzeti és 125 középiskolában.

Hasonlóképpen, az étkeztetés az iskolai végzettség szerves eleme, az Oktatási és Tudományügyi Minisztérium fő programja a korai iskolaelhagyás kezelésére.

A tanszék szerepet játszik a hallgatók egészséges táplálkozásra nevelésében is olyan kezdeményezések révén, mint a szociális, személyes és egészségnevelési program.

Amikor egészséges étkezést biztosítanak a gyermekeknek, akkor sikeresek - mondja Mark McDonald, a Dublin 17 iskola-befejezési projekt koordinátora, amely öt általános iskola és egy középiskola étkeztetését biztosítja Dublin északi oldalán.

Szerinte észrevehető különbség van egy gyermek között, aki tápláló ételt fogyasztott, és a gyakran hiperaktív tanuló között, aki szénsavas üdítőkkel és csokoládéval van tele.

"Van egy társadalmi elem is" - mondja. "A diákok nehézségekkel küzdhetnek a hátterükben. De reggel első dolog, hogy az iskolában találkoznak barátaikkal, nem pedig az osztálytermi tanárral. Így az iskola barátságosabb helyzetté válik."

De vajon ki kellene-e terjeszteni az ilyen programokat az ország minden iskolájára, hogy minden tanuló naponta legalább egy egészséges étkezést kapjon? Kulcsfontosságú szempont ennek a költsége - mondja John Carr, az Ír Nemzeti Tanárszervezet főtitkára.

Például, ha az ország általános iskoláitól elvárják, hogy teljes főtt ételt biztosítsanak - amelyet az ideális világban az INTO támogatna -, ez hatalmas beruházásokat igényel, hogy lehetővé tegyék a konyhák építését olyan iskolákban, amelyek gyakran még mindig a szokásosnál alacsonyabb osztályteremmel rendelkeznek, mondja.

Carr úgy véli azonban, hogy a tehetősebb szülők, akiknek már fizetniük kell gyermekük ebédjéért, elég boldogok lennének, ha biztosak lehetnek abban, hogy gyermekük egészséges ételt kap az iskolában.

Legalább kezdetben a hangsúlyt a hátrányos helyzetű gyermekek megcélzására kell helyezni.

Kevin Thornton, a dublini, két Michelin-csillagos Thorntons étterem szerint a szülők lépéseket tehetnek a gyermekeik által elfogyasztott feldolgozott élelmiszerek mennyiségének csökkentése érdekében.

A szupermarketek általában diktálják a szülők számára nyitott döntéseket - mondja. Ennek eredményeként lehetőség szerint friss, tápláló összetevőket kell keresniük a hagyományosabb piacokról. "Amikor elmegyek a szupermarketbe, és megnézem az emberek kosarát, az egyfajta félelmetes" - mondja. "A legtöbb ember siet, de az élelmiszer közösségi dolog ... mivel az élelmiszeripar hatalmas, hívják a lövéseket."

A legfrissebb felmérések kimutatták, hogy az "étkezési szegénység" azonban jelentős problémát jelent sok, kevésbé jól élő háttérrel rendelkező család számára.

Míg a legközelebbi piacra vezetés és friss alapanyagok vásárlása reális lehet azok számára, akik megengedhetik maguknak, ez nem feltétlenül igaz azok számára, akik csökkent jövedelemmel élnek.

Mintamenünk megtervezésekor és árképzésénél Thornton úr számos szempontot vett figyelembe. Sok embernek hamis az a benyomása, hogy a hal drága - mondja. De ha szezonban vásárolja meg, elfogadható áron lehet fizetni. Becsült ára lehetővé teszi a legmagasabb árat a szezonban, és az étel elkészítését otthon.

Thornton úgy véli továbbá, hogy az akkumulátortartó csirkét soha nem szabad használni, és azt állítja, hogy 2,95 eurónál a szabadon tartott csirkefogyasztása "nem túlzott". Továbbá, ha nagy partikhoz főzünk, semmi sem sülhet kárba - teszi hozzá.

Valójában Jamie Oliver ígért földje minden diáknak, aki egészséges iskolai étkezést fogyaszt, Írországban messze van. A Szociális és Családügyi Minisztérium szerint minisztere, Séamus Brennan kiemelt prioritássá tette a gyermekkori szegénység kezelését, és az iskolai étkeztetési programot e tekintetben újra meg lehet vizsgálni.

Bár nem tervezik megvizsgálni azt a kérdést, hogy minden hallgató számára ingyenes ebédet biztosítsanak, a szóvivő szerint az ötlet nem volt kizárva.

De az Oktatási és Tudományi Minisztérium némileg körültekintőbb egy olyan kérdésben, amelynek ilyen hatalmas forrásokkal lehet a kormánya.

A szóvivő nem volt hajlandó kommentálni azt a lehetőséget, hogy legalább egy ingyenes egészséges ebédet garantáljanak az ország minden gyermekének.

Thornton úr a maga részéről azt mondja, hogy egy ilyen garancia hatással lehet Írország iskolásainak általános jólétére, különösen ha testmozgás kíséri. "Természetesen különbséget jelentene, ha naponta egy jó ételt kap" - mondja. "Te vagy az, amit eszel ... a jó étel boldoggá tesz."