Az olívaolaj valóban olyan különleges?

Az elmúlt 25 évben az olívaolaj egészséges élelmiszer státuszt kapott. Ez a tendencia kezdetben azoknál az egyéneknél jelentkezett, akik megpróbálták javítani koleszterinszintjüket és megvédeni a szívüket, de aztán az emberek, akik általában csak egészségtudatosak voltak, magukévá tették ezt. Igen, az olívaolaj, mint minden növényi olaj, 100% zsírtartalmú, de állítólag „jó zsír”.

Vonzerejének nagy részét a mediterrán étrend egészségügyi előnyeivel kapcsolatos kutatások felhalmozása eredményezte, amelynek kulcsfontosságú eleme az olívaolaj. Az intelligens marketingnek is nagy szerepe volt. Az olívaolaj-ipar számos kutatást támogatott, és ügyesen reklámozta termékét a fogyasztók és a táplálkozási szakértők mellett.

Az olívaolajat néha népszerűsítik, mert magas az egyszeresen telítetlen zsírok mennyisége, de a repceolaj és a „magas olajtartalmú” napraforgó- és pórsáfrányolajok is. Ezenkívül a kukorica, a szójabab és más többszörösen telítetlen olajok az olívaolajnál jobbak az LDL-koleszterinszint csökkentésében és ezáltal a koszorúér-kockázat csökkentésében. Mégis, sok egészségtudatos ember számára ezek az olajok egyikét sem lehet összehasonlítani az olívaolajjal. Számukra és néhány szakértő számára a vér koleszterinszintjén kifejtett hatása mellett vannak olyan elemek, amelyek kiemelkedővé teszik, nevezetesen a benne lévő polifenol-vegyületek.

Miért lett forró az olívaolaj?

1958-ban a híres Hét ország tanulmány nagy lendületet adott az olívaolajnak. A kutatók megfigyelték, hogy azoknak a férfiaknak volt alacsony a vér koleszterinszintje és a legalacsonyabb a szívbetegségek aránya, amelyekben alacsony volt a telített zsírbevitel (a szívvizsgálatokban akkor még nem voltak nők). Meglepő módon a legalacsonyabb arányt Görögországban, Kréta szigetén találták, ahol az étrend viszonylag magas volt a telítetlen zsírban, amely elsősorban olívaolajból származott.

Ne felejtsük el azonban, hogy ezek a görögök sok szívből fakadó dolgot fogyasztottak, főleg növényi eredetű ételeket, mérsékelt mennyiségű bort és halat, valamint nagyon kevés húst, valamint nehéz fizikai munkát végeztek, így nehéz megtudni, hogyan fontos olívaolaj volt. Vegye figyelembe azt is, hogy a japánoknál, akik nem fogyasztottak olívaolajat, szintén nagyon alacsony volt a szívbetegségük.

Sok későbbi megfigyeléses tanulmány összekapcsolta a mediterrán országok különböző étrendjeit, amelyek mindegyike az olívaolajat használja elsődleges zsírként, a szív- és érrendszeri és egyéb előnyökkel.

Melyik olaj a legjobb?

Sok kutatás az étrendi zsírok és a vér koleszterin kapcsolatára összpontosított. Nyilvánvaló, hogy a többszörösen telítetlen zsírsavtartalmú ételek csökkentik az LDL-koleszterinszintet, ha a telített zsírtartalmú ételeket (például vajat) vagy finomított gabonatermékeket - egyszeresen telítetlen zsírokat - helyettesítik. Ezért hangsúlyozza az American Heart Association a többszörösen telítetlen zsírokat a szív egészséges étrendjében, bár egyszeresen telítetlen zsírokat is ajánl. Tehát, ha a koleszterinszintjének javítása a legfontosabb, akkor semmi keresnivalója az olívaolaj vagy más egyszeresen telítetlen olaj kiválasztása a kukorica, szójabab vagy más többszörösen telítetlen olajok helyett.

Mi a helyzet a HDL („jó”) koleszterinnel? Korábban azt gondolták, hogy a többszörösen telítetlen zsírok is csökkentik a HDL-t, míg az egyszeresen telítetlen zsírok nem, vagy hogy az utóbbi akár megnövelheti a HDL-t. De a legtöbb kutatás azt találta, hogy az összes telítetlen olaj, általában elfogyasztott mennyiségben, csak kis mértékben befolyásolja a HDL szintjét. Mindenesetre néhány friss tanulmány számos kutatót arra késztetett, hogy hangsúlyozzák a HDL növelésének értékét, mint a szívbetegség kockázatának csökkentését.

Egyéb lehetséges előnyök

Az olajbogyó polifenolokat tartalmaz, a vegyületek nagy csoportját, amelyek számos növényi eredetű ételben megtalálhatók, és amelyek számos lehetséges előnyhöz kapcsolódnak. Minél kevésbé feldolgozott olívaolaj, annál több polifenolt tartalmaz. Az extra szűz olívaolajat dolgozzák fel legkevésbé. Ne feledje, hogy az olívaolaj alig egyedi - sok étel (nevezetesen csokoládé, tea, gyümölcs és zöldség) bevitele a polifenolhoz számos egészségügyi előnyhöz kapcsolódik.

Az olívaolaj a koleszterinszintre gyakorolt hatásán kívül más módon is csökkentheti a szív- és érrendszeri kockázatot. Egyes kutatások szerint például segít csökkenteni a vérnyomást (legalább egy kicsit) és a gyulladást, valamint csökkenti a véralvadási hajlamot.

Az egyszeresen telítetlen zsírokban gazdag olajok főzés közben kevésbé hajlamosak az oxidációra, mint a többszörösen telítetlen olajok. Az oxidáció elősegíti a szabad gyökök és más potenciálisan káros vegyületek képződését.

Szavak a bölcseknek

Válaszd az olívaolajat, ha szereted, nem azért, mert úgy gondolod, hogy ez egy egészséges élelmiszer. A repce-, avokádó-, földimogyoró-, magas olajsavas pórsáfrány- és magas olajsavtartalmú napraforgóolajok szintén egyszeresen telítetlen zsírban gazdagok. A kukorica, a szokásos napraforgó, a földimogyoró, a dió és más többszörösen telítetlen olajok szintén jó választások, különösen az LDL-szintet csökkentő képességeik miatt, amikor a telített zsírtartalmú ételeket, például a vajat helyettesítik. Ne felejtsük el, hogy az összes növényi olaj körülbelül 120 kalóriát tartalmaz evőkanálonként. Ha egyszerűen hozzáadja őket étrendjéhez, akkor valószínűleg hízik. A trükk az, hogy felhasználjuk őket más magas kalóriatartalmú ételek helyettesítésére.