Bab és zöldek: A vegetarianizmus története

Pythagoras ókori görög filozófus ma leginkább matematikai tételéről ismert, amely sok geometriai hallgató álmát kísért, de évszázadok óta a vegetarianizmus atyjaként is ünnepelték. A hús nélküli étrendet évekig „pitagorai étrendnek” nevezték, egészen a modern vegetáriánus mozgalom 1800-as évek közepén történő megkezdéséig.

vegetarianizmus

Míg Pythagoras a húsmentes étrend korai híve volt, az emberek már jóval a feljegyzett történelem előtt vegetáriánusok voltak. A legtöbb antropológus egyetért abban, hogy a korai emberek túlnyomórészt növényi étrendet fogyasztottak volna; végül is a növények nem menekülhetnek el. Emellett emésztőrendszereink hasonlítanak a növényevő állatokéhoz, mint a húsevő állatok. Az őskori ember természetesen húst evett, de a növények képezték az étrend alapját.

Pythagoras és sok követője több okból is vegetáriánus gyakorlatot folytatott, elsősorban vallási és etikai kifogások miatt. Pythagoras azt hitte, hogy minden élőlénynek lelke van. Az állatok sem voltak kivételek, így a húst és a halat száműzték az asztaláról. Különös módon egy olyan zöldséget is elűzött, amelynek ma a vegetáriánus menükben becsületes helye van, az alázatos babot. Híveinek tilos volt babot enni vagy akár hozzáérni, mert szerinte a babot és az embert ugyanabból az anyagból hozták létre. Különösen rosszak voltak a Fava babok, mivel üreges száruk van, amelyek lehetővé teszik a halottak lelkének, hogy a talajból a növekvő babba utazzanak.

Míg a bab elleni rendeletet nem sokkal Pythagoras halála után feloldották, hívei továbbra is húsmentes étrendet fogyasztottak. Elvei befolyásolták az akadémikusok és a vallási gondolkodók generációit, és ezeknek a hasonló gondolkodású egyéneknek a csoportja alapította a Vegetáriánus Társaságot Angliában az 1800-as évek közepén. A mértékletesség, az absztinencia és az önuralom erényei mind a vegetáriánus eszmékhez voltak kötve, míg a kéj, a részegség és az általános huliganizmus mind túl húskészítményekben gazdag étrendből fakadt. Figyelemre méltó a korai vegetáriánusok között Leo Tolsztoj, George Bernard Shaw, Mahatma Gandhi és amerikai Bronson Alcott, transzcendentalista tanár, reformátor és Louisa May Alcott, a „Kis nők” szerzőjének apja.

A vegetáriánus csak az 1960-as években költözött be az amerikai áramlatba, és a mozgalom növekedése felgyorsult az 1970-es években, amikor egy Francis Moore Lappe nevű fiatal diplomás diák írt egy könyvet, amelynek neve Diet for a Small Planet. Ebben a húsmentes étrendet szorgalmazta nem etikai vagy erkölcsi okokból, hanem azért, mert a növényi eredetű ételek sokkal kevésbé befolyásolják a környezetet, mint a húsé. Manapság sok vegetáriánus az állatjogi kérdések vagy az állatok kezelésével kapcsolatos aggályok miatt utasítja el a húst, ezt az elvet először Peter Singer 1975-ben megjelent, „Állatok felszabadítása” című munkája támogatta.