Bernard Hopkins dacol az életkorral, Szergej Kovalev a címharc előtt

Bernard Hopkins nem tudta elhinni.

Miért kérdezte valaki a korát? Arról, hogy januárban 50 éves lesz?

Mintha a kérdés abszurditását bizonyítaná, felhúzta fekete bőr ujjú pólóját, és lapos, határozott gyomrot tárt fel.

Hopkins volt a legjobb hatcsomagolás, amelyet egy 49 éves fiú kaphatott.

Abban a pillanatban Hopkins nem Bernard volt, a "hóhér" Hopkins.

Inkább Bernard "The Situation" Hopkins volt, a "Jersey Shore" karakter után.

- Miért beszélünk 50-ről? - kérdezte Hopkins. - November 8-ról beszélünk.

Pár perccel a sajtótájékoztató kezdete előtt hivatalosan is bejelentették könnyűsúlyú egyesítési összecsapását Sergey "Krusher" Kovalev (25-0-1, 23 kiütések) erő-ütéssel november 8-án az Atlantic City Boardwalk Halljában, az HBO-n.

Hopkins (55-6-2, 32 kiütés) pedig tipikusan díszes énje volt.

Emlékeztetve arra, hogy az olyan erőszakos sportágakban, mint az ökölvívás, 50 évesen elvétve fordul elő, Hopkins január 15-i mérföldkőhöz érkezik, és ő a legidősebb harcos, aki valaha világbajnoki címet nyert (jelenleg az IBF és a WBA könnyűsúlyú bajnoka) mintha megsértődött volna.

"Ez csak egy szép kerek szám, amikor 50 éves vagy" - mondta a Waldorf Astoria szálloda dísztermében. "De ha véletlenül valaki más 50 éves lesz, akkor nem biztos, hogy ezt mondja. Az ötven nem egy szép kerek szám, mert lehet, hogy nem mindenki ugyanúgy érzi magát, mint te. Vannak, akik 50-től rettegnek."

Félt, hogy 50 éves lesz? Hopkins felhúzta az ingét, felfedve a meghatározott gyomrot.

- Úgy nézek ki, mintha 50-től félnék? - mondta, és óhokat merített a körülötte levő tömegből. "Miről beszélsz? Nekem jobban segít, ha 50 éves vagyok, és azt csinálom, amit csinálok, és nyerek. Az életkor nem számít a B-Hop számára. Alien vagyok, vagy hóhér. . "

Hopkins, aki 1988-ban lett profi a Clinton Mitchell nevű emberrel szemben elszenvedett veszteség miatt, 2013-ban kezdte magát "Idegennek" nevezni, még mielőtt Karo Murattal folytatta volna a küzdelmet. Ez volt a módja annak, hogy elmagyarázza azt, amit látszólag senki más nem értett: hogyan lehet az, aki hamarosan egyidős lesz Nicolas Cage-nel, a sportág legjobb harcosai között.

Referenciaként a korábbi nehézsúlyú bajnok Lennox Lewis kedden lett 49 éves, és több mint egy évtizede nyugdíjas.

"Kortárs vagyok és láttam a romlást - nem vagyok profi, de korábban nagyon jó formában voltam" - mondta Ken Hershman, az HBO Sport elnöke. "De egyre nehezebb minden nap felkelni és ugyanolyan edzéseket végezni. Úgy tűnik, hogy nem mutat öregedés jeleit."

Hopkins állítólag nevetségesen lelkiismeretes az étrendjében. Oscar De La Hoya, a Hopkins-t népszerűsítő Golden Boy Promotions alapítója elmondta, hogy Hopkins visszatartotta az étel elfogyasztását a vonaton egy Philly-i út során, ahol kedden reggel újabb médiaeseményt tartottak.

"Hopkins így hangzott:" Nem, nem ehetem feldolgozott ételeket "- emlékeztetett De La Hoya. "'Néhány napba kerül, amíg megemésztem.' Ó, oké. Ő az. "

Úgy tűnik, Hopkins örömmel gúnyolja az öregedő felfogást. Amikor a Manhattan-i sajtótájékoztatón volt a sor, hogy beszéljen, Hopkins meglazította a nyakát, kinyújtotta a karját, mintha korában nem lenne könnyű felkelni. De csak bögrölt a tömegért.

Később Hopkins Kovalev arcába került az ünnepélyes bámulással. Kovalev gyengéden ellökte, és néhány választó szót húzott Hopkinsból. Kovalev azt mondta, hogy nem harcolna 49-ig, ha ez hosszú távú egészségügyi problémákat jelentene.

- Ha tehetem, gondolatom szerint igen, biztos - mondta. "De ha ez fájni fog nekem és rossz lesz nekem - akkor nem. Egészséges akarok maradni a karrierem után."

Hopkins azon a ponton van, ahol minden alkalommal, amikor ringbe lép, történelmet ír. Ha képes legyőzni a WBO bajnok Kovalevet, megdönti saját rekordját, mint a legidősebb világbajnoki címvédő harcos és a legrégebbi a bajnoki címet egyesítő harcos.

"Engem nem cserélnek le ebben a szakmában" - mondta Hopkins. "A lemezem nem kerül kicserélésre. Évek és évtizedek telnek el, mire ez megtörténhet. És azt mondom, hogy lehet."