Blackwell és Larkin növekvő amerikai munkahelyek, miközben csökkentik az elhízást - névjegyzék

Úgy tűnik, hogy Amerika két legnagyobb problémája ellentétes irányba mutat: munkalehetőségeink csökkennek, míg a derékvonalak kidudorodnak.

De ezeknek a kihívásoknak a megoldása nem biztos, hogy olyan független, mint azt első pillantásra gondolná.

Egy Washingtonban vitatott és sok államban már sikeres innovatív új ötlet megmutatja, hogy lehet mód mindkét probléma egyszerre történő megoldására. A válasz: Építsen több élelmiszerboltot és más friss élelmiszer kiskereskedelmi üzletet.

A szövetségi Egészséges Élelmiszer Finanszírozási Kezdeményezés - amelyhez a Mezőgazdasági, Egészségügyi és Humánügyi Minisztérium, valamint a Pénzügyminisztérium 45 millió dollár rendelkezésre álló forrást jelentett be - szövetségi hitel- és támogatási programokat használ a magántőke felhasználására, valamint az élelmiszerboltok és a mezőgazdasági termelők piacainak új telephelyek megnyitására alulteljesített városrészek, hozzáférést biztosítva az egészséges élelmiszerekhez és a nagyon szükséges munkákhoz.

Más innovatív megközelítések is alkalmasak arra, hogy egészséges ételeket kapjanak a rendelkezésre álló lehetőségek nélkül küzdő közösségek számára. Barack Obama elnök 330 millió dollárt javasolt a HFFI számára 2012-es költségvetésében.

Az ilyen típusú köz- és magánszféra közötti partnerség erejét nemrégiben hangsúlyozták, amikor az US Bancorp Community Development Corp., az US Bank leányvállalata vállalta, hogy elkötelezi magát a HFFI iránt, és bejelentette, hogy az új piacok adójóváírásának jelentős részét elosztják. friss élelmiszerekkel kapcsolatos projektek számára a rászoruló területeken.

Az előnyök óriásiak lennének, különösen az alacsony jövedelmű közösségekben, amelyek évtizedek óta a közeli élelmiszerbolt nélkül vásárolnak fontos alapanyagokat, például gyümölcsöt és zöldséget. Jelenleg több mint 23 millió amerikainak nincs közeli boltja, ahol tápláló ételeket árusítanak.

A hátrányos helyzetű közösségek élesebben szembesülnek ezzel a problémával. A tápláló élelmiszerekhez való hozzáférés hiánya számos közösségben komoly problémát jelent, míg a szegény vidéki területeken gyakran nincsenek a közelben étkezési lehetőségek.

Nem meglepő, hogy ugyanezekben a közösségekben a legmagasabb az elhízás és a cukorbetegség aránya is. Az egészséges lehetőségek hiányának hatása szó szerint mérhető a rossz étrend által kivédhető, krónikus betegségek miatt elvesztett hónapokban és években.

Azok az élelmiszerboltok, akik megpróbáltak üzletet nyitni az alulteljesített közösségekben, logisztikai és pénzügyi kihívásokkal küzdenek. Az élelmiszeripari kis haszonkulcsok azt jelentik, hogy az új üzletek megnyitására törekvő élelmiszerboltok számára nagy a kockázat. A magas földköltségű városi területeken pedig még nagyobb a kockázat.

Pennsylvania, New York, Illinois és New Orleans tanulmányai mind azt találták, hogy a finanszírozás jelentős akadályt jelent az élelmiszerboltok új üzletek megnyitása előtt, különösen ezekben a nehéz gazdasági időkben.

Ez teszi a HFFI-t olyan izgalmassá az élelmiszerboltok számára, akik az alulteljesített közösségekben szeretnének megnyílni.

Az élelmiszerbolt jelentős tőkéjével kombinálva a program támogatásai és hitelei azt a lendületet jelentik, amelyre a vállalatnak szüksége van, hogy túllépjen a púpon, és eléggé csökkenti a kockázatot ahhoz, hogy az üzleti oldal hosszú távon működjön. Az erőfeszítések középpontjában álló köz- és magánszféra közötti partnerség biztosítja az élelmiszerboltok számára az egyszeri kölcsönöket és támogatásokat, amelyekre szükségük van az üzletek megnyitásához, és segít létrehozni egy hosszú távú, fenntartható gazdasági központot a közösség számára.

De a közösség lakói részesülnek a legjobban.

Az élelmiszerboltok stabil, fenntartható, helyi munkahelyeket kínálnak az alkalmazottak széles körének. Mivel nagyon sok élelmiszerbolt alkalmazott a környékről származik, bérük drámai multiplikátorhatást gyakorolhat az egész közösségben. Ráadásul a szupermarketek szomszédsági horgonyok, amelyek gyalogos és járműforgalmat vonzanak, amely átterjed a többi közeli vállalkozásra is.

Az előnyök nem csak gazdasági jellegűek. Tanulmányok azt mutatják, hogy az egészséges ételek könnyebb hozzáférése nagyobb valószínűséggel egészségesebb étrendet követ. Egy tanulmány megállapította, hogy a népszámlálási traktus minden további élelmiszerboltjára a feketék körében a gyümölcs- és zöldségfogyasztás 32 százalékkal nőtt.

Ezt az ötletet már a helyszínen látjuk Pennsylvania-ban. Amióta ez a program 2004-ben elindult, egy 30 millió dolláros állami beruházás 88 új vagy kibővített friss élelmiszer-üzlet kialakítását segítette elő, 190 millió dollárral mozgatta meg a projekt összes költségét, és több mint 5000 munkahelyet teremtett vagy mentett meg. És ma már több mint 400 000 ember jut egészséges ételhez, aki korábban nem. Hasonló programok különböző befejezési szakaszban vannak Illinois-ban, Kaliforniában, New Jersey-ben, Louisiana-ban és New York-ban.

A kongresszusnak az ezen állami erőfeszítések tapasztalataira és tanulságaira kell építenie. Ideje befektetni ennek a nemzeti problémának a nemzeti megoldásába. Az egészséges élelmiszerekhez való könnyű hozzáférés biztosítása olyan befektetés, amely megtérül a mai munkahelyeken és az egészséges családokban holnap. Az egészséges élelmiszer-finanszírozási kezdeményezés finanszírozása nagy lépés lenne ebbe az irányba.

Angela Glover Blackwell a PolicyLink alapítója és vezérigazgatója. Peter Larkin az Országos Boltosok Szövetségének elnöke és vezérigazgatója.