Boldogság és egészség

Az érzelem biológiája - és mit taníthat nekünk arra, hogy segítsünk az embereknek tovább élni

A napsütéses kilátások kevesebb megfázást és kevesebb szívbetegséget jelenthetnek?

A remény és a kíváncsiság valahogy megvédi-e a magas vérnyomástól, a cukorbetegségtől és a légúti traktusok fertőzéseitől?

Vajon boldogabb emberek élnek-e tovább - és ha igen, miért?

Ezeket a kérdéseket teszik fel a kutatók, amikor egy új - olykor ellentmondásos - közegészségügyi utat fedeznek fel: a pozitív érzelmek és a jó egészség kapcsolatának dokumentálása és megértése.

Hatalmas tudományos szakirodalom részletezte, hogyan károsítják a negatív érzelmek a testet. A súlyos, tartós stressz vagy félelem megváltoztathatja a biológiai rendszereket oly módon, hogy az idő múlásával összeadódik a „kopás” és végül olyan betegségek, mint a szívbetegség, agyvérzés és a cukorbetegség. A krónikus harag és szorongás megzavarhatja a szívműködést a szív elektromos stabilitásának megváltoztatásával, az érelmeszesedés felgyorsításával és a szisztémás gyulladás fokozásával.

Jack P. Shonkoff, Julius B. Richmond FAMRI a HSPH és a Harvard Oktatási Iskola gyermekegészségügyi és fejlesztési professzora, valamint a Harvard Medical School gyermekgyógyász professzora elmagyarázza, hogy a kisgyermekkori „mérgező stressz” - a a test stressz-válaszrendszere, amely olyan korai élettapasztalatokból ered, mint a krónikus elhanyagolás, az erőszaknak való kitettség vagy a súlyos mentális betegségben szenvedő szülővel való együttélés, káros hatással van az agyra és más szervrendszerekre. Ezen hatások között szerepel a haj okozta fiziológiai reakció a stresszre, amely gyorsabb pulzusszámhoz, magasabb vérnyomáshoz és stressz hormonok ugrásához vezethet.

A pozitívra koncentrálva

"De a negatív érzelmek csak az egyenlet felét jelentik" - mondja Laura Kubzansky, a HSPH társadalom-, emberi fejlődés- és egészségtudományi docense. - Úgy tűnik, hogy a pozitív mentális egészségnek van egy olyan előnye, amely meghaladja azt a tényt, hogy nem vagy depressziós. Mi ez, az még rejtély. De ha megértjük az érintett folyamatok halmazát, sokkal jobban bepillanthatunk az egészség működésébe. "

Kubzansky élen jár az ilyen kutatásokban. Egy 2007-es tanulmányban, amely több mint 6000, 25 és 74 év közötti férfit és nőt követett 20 éven keresztül, megállapította, hogy az érzelmi vitalitás - a lelkesedés, a reménytelenség, az élet iránti elkötelezettség és az élet stresszeivel való szembenézés képessége érzelmi egyensúly - úgy tűnik, csökkenti a szívkoszorúér-betegség kockázatát. A védőhatás egyértelmű és mérhető volt, még akkor is, ha figyelembe vettük az olyan egészséges viselkedést, mint a dohányzás és a rendszeres testmozgás.

Kulcsok a boldogabb, egészségesebb élethez

A kutatások szerint bizonyos személyes tulajdonságok - akár veleszületettek, akár a pozitív életkörülmények alakítják ki - segítenek egyesek elkerülni vagy egészségesen kezelni a betegségeket, például a szívrohamot, agyvérzést, a cukorbetegséget és a depressziót. Ezek tartalmazzák:

Érzelmi vitalitás: a lelkesedés, a reménytelenség, az elkötelezettség érzése

Optimizmus: az a perspektíva, hogy jó dolgok történnek, és hogy az ember cselekedetei számolnak az életben előforduló jó dolgokkal

A család és a barátok támogató hálózatai

Jól érteni az „önszabályozást”, azaz visszafordulni a stresszes kihívások elől, és tudni, hogy a dolgok végül újra fel fognak nézni; az egészséges magatartás kiválasztása, például a fizikai aktivitás és a jó étkezés; és kerülni kell a kockázatos viselkedést, például a nem biztonságos szexet, a túlzott alkoholfogyasztást és a rendszeres túlevést

Tucatnyi publikált cikk között Kubzansky kimutatta, hogy azok a gyerekek, akik képesek koncentrálni egy feladatra, és 7 évesen pozitívabb kilátásokkal rendelkeznek, 30 évvel később jobb általános egészségi állapotról és kevesebb betegségről számolnak be. Megállapította, hogy az optimizmus a felére csökkenti a szívkoszorúér-betegség kockázatát.

Kubzansky módszerei szemléltetik a kísérleti pszichológia és a közegészségügy újszerű kereszteződésében a kutatáshoz szükséges kreativitást. Az érzelmi vitalitás vizsgálatában például olyan információkat használt fel, amelyeket eredetileg a hatalmas Nemzeti Egészségügyi és Táplálkozási Vizsgálat, vagy az NHANES, egy folyamatos program keretében gyűjtöttek, amely felméri a felnőttek és gyermekek egészségi állapotát és táplálkozási állapotát az Egyesült Államokban. Az „Általános jólét ütemtervének” nevezett NHANES-intézkedéssel kezdve Kubzansky kidolgozott egy adaptációt, amely ehelyett az érzelmi vitalitást tükrözte, majd tudományosan megerősítette új intézkedését. Kutatása a Veterans Administration Normative Aging Study, a National Collaborative Perinatal Project és más évtizedes prospektív tanulmányok előzetesen meglévő adataira is támaszkodott.

Lényegében Kubzansky aranyszínvonalú epidemiológiai módszereket alkalmaz új közegészségügyi kérdések feltevésére. "Opportunista vagyok" - mondja. "Nem akarok 30 évet várni a válaszra."

Lélekállapot = testállapot

Egyes közegészségügyi szakemberek azt állítják, hogy a pozitív érzelmek látszólagos jótékony hatásai nem abból fakadnak, ami a jóindulatú elmeállapotokban természeténél fogva védelmet nyújt, hanem abból a tényből, hogy a pozitív érzelmek a negatív hangulatok és az önpusztító szokások hiányát jelzik. Kubzansky és mások nem értenek egyet. Úgy vélik, hogy van még valami a jelenségben - és a tudósok csak most kezdik el áttekinteni a lehetséges biológiai, viselkedési és kognitív mechanizmusokat.

Korábbi munkája alátámasztja ezt az állítást. 1979-ben Lisa Berkman, a Harvard Népesedési és Fejlesztési Tanulmányok Központjának igazgatója társszerzőként közel 7000 felnőttet vizsgált meg Alameda megyében, Kaliforniában. Azok a résztvevők, akik a felmérés elején kevesebb társadalmi kötelékről számoltak be, több mint kétszer nagyobb valószínűséggel haltak meg a kilenc éves követési időszak alatt, ez a hatás nem függ össze olyan viselkedéssel, mint a dohányzás, az ivás és a fizikai aktivitás. A társadalmi kapcsolatok magukban foglalták a házasságot, a barátokkal és rokonokkal való kapcsolattartást, a szervezeti és az egyházi tagságot.

Boldogságpolitika?

Ha a tudósok egyértelműen bebizonyítják, hogy a pozitív hangulatok javítják az egészséget, akkor a döntéshozók cselekednének? Egyesek megfigyelik, hogy az Egyesült Államokban gazdasági értelemben definiáljuk a „boldogságot” - az anyagi javakra való törekvést. Azt állítják, hogy még olyan kutatások lavinája is, amelyek azt mutatják, hogy az érzelmi jólét védett egészségének nincs vonzereje a politikai világban. Sok amerikai végül is úgy véli, hogy az emberek felelősek saját életükért.

De mások közvetlen politikai következményeket látnak. "A közegészségügyben fontos megérteni, hogyan tudjuk az irányelveket viselkedéssé alakítani" - jegyzi meg Eric Rimm, az Epidemiológiai és Táplálkozási Tanszék HSPH docense és a kardiovaszkuláris epidemiológiai program igazgatója. „A szívinfarktusok 70-80 százaléka ebben az országban nem a genetika miatt, és nem is rejtélyes okok miatt következik be. Az emberek életmódbeli döntéseik révén: diéta, dohányzás, testmozgás. Miért választják az emberek ezeket a dolgokat? Jön a hangulat?

A toxikus stressz áldozatai messze meghaladják az egyének rosszabb egészségi állapotát - az egész népességre nézve óriási a költsége az ilyen állapotokhoz kapcsolódó krónikus betegségeknek. "Képzelje el, ha olyan politikát tudnánk végrehajtani, amely csupán 1 százalékkal csökkentené a szívbetegségeket" - javasolja Shonkoff. „Hány milliárd dollárt és hány életet mentene meg? És mi lenne, ha csökkentenénk a cukorbetegséget - amely járványos arányban növekszik - és akár agyvérzést is? Shonkoff szerint az a lényeg, hogy a társadalom jelentős költségeket fizet a krónikus betegségek felnőttkori kezeléséért, és a toxikus stressz csökkentése az élet korai szakaszában valóban megelőzheti ezeket a betegségeket.

Másfajta stresszteszt

Laura Kubzansky Társadalmi és Egészségpszichofiziológiai laboratóriumában - szerény és semleges, mint a legszelídebb terápiás iroda - meglepőek azok az önkéntesek, akik egy kutatás céljából válaszolnak egy Craigslist-hirdetésre. Először az elektródák gubancához kötődnek, amelyek folyamatosan figyelik a pulzusszámot, a szívteljesítményt és egyéb intézkedéseket. A mandzsetta méri a vérnyomást. A kémcsőből készült kanalak nyálat gyűjtenek, hogy megvizsgálják a stresszel kapcsolatos hormonok, például kortizol és DHEA szempontjából.

Aztán jön a mulatság. Az önkénteseknek ötperces improvizált beszédet kell tartaniuk egy csomós témában, például a benzinadó vagy a jóléti reform kapcsán. Ezután megkérik őket egy bonyolult matematikai gyakorlat végrehajtására, például 2027-től 13-ig történő visszaszámláláshoz - gyorsan, és hangos hangjelzéssel, amely hibás számítást jelez, ezt követően elölről kell kezdenie. Két laboráns asszisztens időnként eldobja a kihívó megjegyzéseket. Az idegtépő teljesítményt pedig videóra veszik.

A kísérlet felméri az oxitocin, egy természetes hormon, amely neurotranszmitterként működik, és a pozitív társadalmi kapcsolatok egyik oka és következménye, a szív egészségére gyakorolt potenciálisan jótékony hatásokat mérik fel. Kubzansky három változóval manipulál: az oxitocinszint, a stressz és a társadalmi támogatás. Orrpermettel adja be az oxitocint - vényköteles gyógyszert, amelyet nem lehet hagyományos drogériában megvásárolni. Stresszt vált ki azzal, hogy az önkénteseket nyilvános fellépésre kéri. És társadalmi támogatást teremt azzal, hogy egyes résztvevők bátorító barátot hoznak magukkal, míg másokat arra utasítanak, hogy egyedül jelenjenek meg.

A kísérlet több kérdés megválaszolására szolgál: Hogyan viszonyulnak az oxitocin stresszcsökkentő előnyei a szociális támogatáshoz? Az oxitocin ugyanazt a védőhatást nyújtja a nőknél, mint a férfiaknál? A legfontosabb, hogy az oxitocin csillapítja-e a toxikus stresszhormonok károsodását, amelyek kényszer hatására átjutnak a testen, és idővel maró hatásokat okoznak?

Kubzansky elismeri, hogy a pszichológiai állapotokat, például a szorongást vagy a depressziót - vagy a boldogságot és az optimizmust - a természet és a táplálás egyaránt összekovácsolja. - 40–50 százalékban örökölhetőek, ami azt jelenti, hogy genetikai hajlammal születhetsz. De ez azt is sugallja, hogy sok mozgástér van. ” „Álommegelőzése”: érzelmi és társadalmi kompetenciát teremtsen a gyermekekben - szülők, tanárok, gyermekorvosok, sportedzők, iskolai tanácsadók, mentálhigiénés szakemberek és politikai döntéshozók segítségével -, amely nemcsak a jó mentális egészségi állapotot, hanem a fizikai rugalmasság egy életen át.

Még felnőttkorban sem késő ezeket a tulajdonságokat ápolni - mondja. Míg a pszichoterápia vagy a meditáció egy ember számára beválhat, valaki más inkább a hitalapú tevékenységeket, a sportot, vagy egyszerűen a barátokkal való időt töltheti. "Azt hiszem, hogy a krónikusan szorongott emberek közül sokan nem jöttek rá, hogyan térjenek vissza rossz tapasztalatokból, koncentrálhatnak valami másra, vagy hogyan változtassák meg szemléletüket."

A boldogság feltérképezése

Az idősebb felnőttek országos reprezentatív vizsgálatának nemrégiben összeállított adatai alapján Kubzansky kezdi feltérképezni az úgynevezett „jólét társadalmi megoszlását”. A résztvevők jelentés- és céltudatáról, az életben való elégedettségről és a pozitív hangulatról gyűjtött információkkal dolgozik. Annak nyomon követésével, hogy ezek az intézkedések és az egészség hogyan oszlik meg a hagyományos demográfiai kategóriákban, például a faji és etnikai hovatartozás, az oktatás, a jövedelem, a nem és más kategóriákban, reméli, hogy finom szemlélettel meg fogja érteni, hogy mi a helyzet bizonyos társadalmi környezetben, amely jobb keretet ad és jobb fizikai egészséget.

Az utolsó dolog, amit akar, Kubzansky szerint az, hogy kutatásával felróják az embereket, hogy nem egyszerűen boldogabbak - és ezért egészségesebbek. Hivatkozva egyik első nagy tanulmányára, amely összefüggést talált az aggodalom és a szívbetegség között, azt mondta: „A legnagyobb félelmem az volt, hogy az újságírók felveszik, és a címsorok:„ Ne aggódj, légy boldog. ”Ez hiábavaló. Nem mindenki él olyan környezetben, ahol kikapcsolhatja az aggodalmat. Ha kiveszi ezt a kutatást a társadalmi kontextusból, akkor csúszópálya lehet az áldozat hibáztatásának. "

A pillanatban lenni

Kubzansky, aki házas és két kisgyermeke van, elmondja, hogy munkája sokkal inkább arra késztette, hogy egyensúlyt találjon saját életében. Ebből a célból, mondja, nemrég jelentkezett be egy jógaórára. Klasszikus zongorát is játszik - mind kamarazenét barátaival, mind pedig egyedüli órákat a billentyűzeten, saját örömére.

„Amikor zongorázom - magyarázza -, abban a pillanatban vagyok. Nem aggódom, nem gondolkodom, vagy nem próbálok megoldani egy problémát. Csak ezt a dolgot csinálom, amely minden figyelmemet elveszi. ”

Ez a meglátás is a kutatás középpontjában áll. "Mindenkinek meg kell találnia a módját, hogy a pillanatban lehessen - mondja a lány -, hogy megtalálja a helyreállító állapotot, amely lehetővé teszi számukra, hogy letegyék a terheiket."

Sara Rimer bostoni újságíró és szerző. Madeline Drexler a Review szerkesztője.