Elveszett és megtalálható Oroszországban

Nem valószínű, hogy Diana Taurasi és Brittney Griner elvtársak a tengerentúlon játszanak a pénzért. Mint kiderült, ők is egyszerűsítik az életüket.

Ez a történet a WNBA20 témájú számában jelenik meg ESPN The Magazine, május 13-án eladó.

A pizzát feltétlenül meg kell kóstolnia az éttermi udvarban! "Ezt általában nem hallja az Egyesült Államokban. Oroszországban azonban a jó éttermek a bevásárlóközpontokban találhatók.

Az adott fluoreszkáló doboz második emeletén lévő ukrán és a harmadik emeleti olasz hely Jekatyerinburg két legjobb helye, Moszkvától keletre több mint 1000 mérföldre. A bevásárlóközpontok fűtöttek, és számos ügyintézés futtatható egy helyen, ami ellenállhatatlanul kényelmessé válik, amikor 8 fok körül van, mínusz 6 szélsebességgel, mint ma este, tegnap volt és holnap is lesz.

Ezen a januári napon Diana Taurasi és Brittney Griner a sarkon lévő lakótelepükről sétálnak a bevásárlóközpontba, majd a mozgólépcsővel a harmadik emeletre járnak. Taurasi karimájú kötött sapkát és szürke gyapjú Nike-izzadságot, Griner hosszú ujjú Nike álcázó inget és hozzáillő sapkát visel. Amint besétálnak a Truffaldino nevű olasz étterembe, mindkettő ellenőrzi a kabátját, ami Oroszországban nem kötelező, nehogy bármilyen közterület szőrmébe és gyapjúba kerüljön.

Az, hogy mindkét játékos valóban vacsorázott, szokatlan. A klub, amelyben játszanak, az UMMC Jekatyerinburg minden játékost személyes sofőrrel látja el, biztosítva, hogy mindig időben érkezzenek, és azt is lehetővé teheti számukra, hogy irónia nélkül mondhassák: "Majd meghívom a sofőröm."

Tehát igen, Griner szereti Oroszországban. Tehát Taurasi.

További espnW

És mit nem szabad szeretni? Az éttermek jók, a csapat jól fizet és gondoskodik minden részletről - járatok bérlése idegenbeli mérkőzésekre, palackozott víz szállítása az apartmanjaikba - az aréna mindig tele van helyiekkel, és az edzői stáb lényegében Phoenix Mercury (Far) Keleti. Sandy Brondello, a Mercury vezetőedzője az UMMC asszisztense, férje és a WNBA volt asszociált vezetőedzője, Olaf Lange az UMMC vezetőedzője. Ráadásul a csapat egyharmada amerikai, külföldi útleveleken játszik, és akik nem beszélnek angolul.

Mégis csak ez az exoskeleton, amiért különösen Griner virágzik itt. A legfontosabb ok valójában bonyolultabb: Kijelentette magát a napi hírek ciklusából, és belépett egy érettségi összeomlási tanfolyamra - Taurasi tanította.

"Itt senkivel sem kell beszélnem" - mondja Griner. "Nem kell senkit látnom. Nem kell válaszolnom a telefonomra. És mindenki alszik annak az időnek a felénél, amikor fent vagyok. Megszakadhat, amikor itt vagyok."

A 25 éves Griner tavaly októberben otthagyta az államokat magánéletével nyilvános zűrzavarban, ideértve az akkori menyasszonnyal, Glory Johnsonnal közös ápolt letartóztatást 2015 áprilisában, két héttel később egy nem tanácsos esküvőt, a megsemmisítés iránti kérelmet az egész TMZ-re tapasztották. ezt követően egy hónappal a WNBA hét meccses felfüggesztése a kölcsönös veszekedésben játszott szerepéért, majd az előbbi pár vitáival kapcsolatos média beszámolók, valamint a tartásdíj és a gyerektartás nyilvános bírósági ítéletei. (Johnson októberben ikreket adott életre.)

Kevesen értik jobban a közszégyen érzését, mint Taurasi, aki 27 éves volt, amikor 2009-ben Phoenixben letartóztatták és vádat emeltek felettébb ittas vezetés és gyorshajtás miatt. Azon a nyáron a Merkúr fizetés nélkül felfüggesztette két játékát, és a Google keresése továbbra is ezernyi címsort húz elő az esetből.

Ezen kívül, és azon a tényen kívül, hogy mindketten Oroszországban vannak, hogy kiegészítsék WNBA-fizetésüket, úgy tűnik, hogy kettejükben kevés a közös. Különböző magasságúak, különböző korúak, különböző színűek. Nagyon különböző helyekről származnak, és szinte mindenben eltérő érzékenységgel rendelkeznek, az étrendtől a közösségi média használatáig. És mégis, a köztük lévő vakító tér az, ami látszólag működőképessé teszi ezt az egészet. Griner egy nagykorúsággal küzdő sportoló, aki tanácsot és útmutatást szeretne valakitől, akinek rengeteg kínálata van, amit Taurasi pikk-pakk tesz.

De egy tanács: Ne hívja Taurasit mentornak.

diana

Minden télen a WNBA játékosainak fele a tengerentúlra özönlik, keresve egy olyan fizetést, amely eltörpül a WNBA-tól kapott pénz között, köztük olyan sztárok, mint Diana Taurasi és Brittney Griner. És ez a tény csak növeli a liga nehézségeit önmagának marketingjében. Mike Stocker az ESPN-hez

A SZERVER AT Truffaldino nemrég jelent meg az asztal szélén, és Taurasi mindent megtesz azért, hogy zökkenőmentes legyen az interakció.

- Hé, mama - mondja Taurasi.

De a nő nem reagál - vagy talán nem is értette - a közbeszédet, és inkább az ital megrendelésére vár.

- Kaphatok szikrázó - Perrier, szénsavas vizet? Taurasi mondja. "Bella gáz? Da, spasibo, Pellegrino. "(A Spasibo azt jelenti, hogy köszönöm.)

- És igyok Earl Grey teát - mondja Griner, aki Taurasi mellett ül. - Amint láthatja, Dee az összes orosz nyelvet beszéli.

"Nem, csak megyek rá" - mondja.

"Dee az összes orosz nyelvet beszéli" - ismételgeti Griner.

"Szeretem azt mondani, hogy" Spasibo, mama "- ez valamiféle, tudod."

Griner félbeszakítja: "Ez némi Dee ízt ad neki."

"Közel sem tudok elég oroszul, ahogy kellene, hogy tíz éve itt vagyok" - mondja Taurasi. - Nehéz dolog.

? Nem kell beszélnem senkivel itt. Nem kell senkit látnom. Nem kell válaszolnom a telefonomra. És mindenki alszik annak az időnek a felénél, amikor fent vagyok. Megszakadhat, amikor itt vagyok. ?

A szerver újra megjelenik a teával és a habzó vízzel, mindkettőt az asztalra helyezve.

- Spasibo, mama - mondja Taurasi.

A nő sörtés.

- Látja, ez nem tetszett neki - mondja Taurasi. - Olyan, mint: „Lehet, hogy börtönbe kerül.”

Griner nevet; arcát extra nagy tenyerével takarja, fejét rázva. - Ó, istenem - mondja a nő.

Taurasi természetesen viccelődik, bár a poén tele van. Az elmúlt három évben Oroszország nemzetközi hírekbe lépett szigorú LMBT-ellenes törvényeiről, így az ország kíváncsi választás volt Griner számára, aki régóta nyitott a szexualitására. De Oroszország ellenséges légköre, amely az ország más részein letartóztatásokat eredményezett, úgy tűnik, hogy a világ távol van Grinertől, aki itt van, hogy labdázni, és ne állítsa az emberi jogokat. Amíg nem szalad át a Vörös téren szivárványos zászlót lengetve, addig senki nem mond semmit.

Griner hét hónapig lesz Oroszországban, mielőtt vissza kellene térnie Phoenixbe a májusi WNBA-szezonra. Lakása, az aréna, az autó és a bevásárlóközpont között az egykori Baylor-standout csak néhány órát tartózkodhat a szabadban, ha akarja. (És megteszi.) A gyaloglás fogalmát számos okból rutinszerűen elutasítják: A sofőr a várost ismeri a legjobban; halálosan hideg van; és a járás veszélyes. A januári 3 fokos átlaghőmérséklet és 18 hüvelyk éves csapadék ellenére Jekatyerinburg érdekes megközelítést dolgozott ki a hó eltávolítására. Gyakran nem. Így január közepére a havat több ezer autó és több millió cipő kerekei nyomták meg, így a város burkolata teljesen mássá vált: korcsolyapálya.

Jekatyerinburg egész városa örökké sötétnek és jéggel aranyozottnak tűnik - történelmét tekintve. Az orosz Miklós, az ország utolsó cárát 1918-ban itt végezték ki a feleségével és öt gyermekével együtt a bolsevikok az orosz forradalom után. 2003-ban az orosz ortodox egyház egy gyönyörű, arany kupolájú kápolnát, a Vér templomot állított fel, pontosan a család lelőhelyén. Ebben az évszakban téglának tűnő jégszobrok szegélyezik a bejáratot, és a székesegyház belseje még mindig hidegnek érződik, annak ellenére, hogy a szellőzőnyílásokból ömlik a hő. Sem Griner, sem Taurasi nem látogatta meg a Vér templomát, rövid sétára az UMMC arénájától, de a barátok és a család gyakran megtörténik, amikor meg akarják ismerni ezt az eklektikus várost - Szibériára emlékeztető faépületek, klasszikus szerkezetek világos pasztellben, modernek felhőkarcolók, csípős kávéfoltok, giccses boltok.

Griner és Taurasi számára, amikor fiatalabb volt, az oroszországi játék "élettapasztalat" - lecke a változás, a kihívások és a kulturális különbségek kezelésére. És talán semmi sem határozza meg jobban a WNBA játékosainak egész éves létét, mint ezek az akadályok. Amint elhagyják az egyetemet, örök mozgásállapotban léteznek. Öt hónapig az Egyesült Államokban élnek, a nyár folyamán játszanak (ez az évszak kevesen társulnak a karikákhoz), átlagosan 76 500 dolláros fizetést keresve. (Az alacsony szintű újoncok kevesebb, mint 40 000 dollárt keresnek, a legjobb játékosok körülbelül 109 500 dollárt.) Ez egy tisztességes, de nem elsöprő pénzösszeg egy profi sportoló számára, és mivel az év hátralévő része nyitva áll, a WNBA játékosainak körülbelül a fele menjen a tengerentúlra egy második fizetésért, Olaszországtól Törökországon át Oroszországig. Olyanok, mint a mai nomádok: Van jumpered, utazni fogsz.

Természetesen a női kosárlabda-sztárok több mint 30 éve játszanak a tengerentúlon - jóval a WNBA kezdete előtt. Ám amikor az NBA által támogatott bajnokság 20 évvel ezelőtt megkezdődött, egyesek úgy vélték, hogy a női játékosok végre állandó otthont találtak. Nem így alakult, bonyolult okokból.

Grinernek van egy sofőrje, aki elvezeti a lakásából gyakorolni, a bevásárlóközpontba, bárhová akar menni, így a lehető legkevesebb időt töltheti a fagyos szabadban. Mike Stocker az ESPN-hez

Griner első szezonja Oroszországban, miután az előző két telet Kínában játszotta. Taurasi egész Európában játszott: négy szezont a Spartak Moszkvában; egyet az Isztambul Fenerbahce-val; az egyik a Galatasaray Medical Parkkal (szintén Törökországban); és 2012 óta itt vannak. Utazásai a női kosárlabda üzleti modell bonyolult jellegének tették ki a tengerentúlon. Néhány csapat, például a Galatasaray, egy nagyobb klubstruktúra része, amely jövedelmező futballcsapatot is tartalmaz. Ez olyan lenne, mintha a Dallas Cowboys a márka bővítése érdekében röplabda- és kosárlabda csapatokat működtetne. Más csapatokat, főleg csak Oroszországban, egy gazdag tulajdonos finanszíroz, aki véletlenül élvezi a női karikákat. Több tucat csapatot finanszíroznak részben a helyi önkormányzatok, míg más klubokat, például a Taurasi és a Griner játékát hatalmas társaság támogatja. (Az UMMC Oroszország második legnagyobb rézgyártója, és bányákat üzemeltet egész Európában.)

Az egyértelműség érdekében az UMMC nem fejlesztett ki néhány győztes algoritmust a női karikák népszerűségére; a földön és az alsó tálban jegyek csak néhány dollár, a felső tálba pedig ingyenesek a jegyek. Néhányan, akik részt vesznek a játékokon, valóban élvezik a női karikákat, de a legtöbben csak értékelik az ingyenes szórakozás lehetőségét egy fűtött arénában a tél holtában.

Lényegében a csapat egyfajta reklám - az UMMC nagy pénzt fizet. Griner valamivel kevesebb, mint egymillió dollárt keres ebben a szezonban, míg Taurasi körülbelül 1,5 millió dollárt keres. Az UConn egykori sztárja tavaly tavasszal került a címlapokra, amikor úgy döntött, hogy elfogadja az UMMC éves ajánlatát, amelynek híresztelései meghaladják a 200 000 dollárt, nem játék a WNBA 2015-ös szezonja. Döntése fekete szem volt a WNBA számára, bizonyítva, hogy a liga nem a kiemelt fontosságú a sátras játékosai számára. "Itt minden a lényeg" - mondja Todd Troxel, az UMMC és a Phoenix Mercury asszisztense. "Ez a nagy fizetés - mindannyiunk számára. Mindannyian szeretjük Phoenixet, de végül itt van az egész."