101. ellátási lánc: Mi történik, ha az élelmiszer-ellátásunkat megzavarja egy pandémia?

történik

Ha az elmúlt hónapban vagy egy szupermarketben járt, akkor sokkolta az üres polcok és tojásdobozok látványa, amelyek akár háromszor annyiba kerülnek, mint máskor. A húst is nehezebb beszerezni. Április elején egy nagy húsfeldolgozó üzemet határozatlan időre le kellett állítani, mert az alkalmazottak COVID-19-tesztje pozitív volt, és azóta számos más húsüzem bezárt, vagy korlátozott kapacitással működnek.

Eközben Kaliforniában, amely a nemzet gyümölcsének és termésének nagy részét teremti, küzd. A Kaliforniai Farm Iroda Szövetsége május 5-én közzétett felmérése szerint a gazdák egyharmada nem tudta megkezdeni a rutinszerű növénytermesztést és a növények gondozását, mert nincsenek védőeszközök a munkásaik számára, akiknek egymás közelében kell dolgozniuk.

Mindezek a komor hírek ellenére az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának közgazdásza április 16-i blogbejegyzésében azt írta, hogy a minisztérium adatai szerint "az Egyesült Államok mezőgazdasági piaca továbbra is jól lesz ellátva, és az élelmiszerek továbbra is megfizethetőek lesznek". Ennek ellenére a még mindig fokozódó válság egyértelműen hangsúlyozta az ellátási láncot, amely általában lehetővé teszi az élelmiszerek eljutását a mezőgazdasági területekről az amerikaiak étkezőasztaláig, és ezt olyan hatékonyan végzik, hogy sokan valószínűleg még csak el sem gondolkodunk azon, hol szokásos bőséges kínálatunk friss gyümölcs, zöldség, hús és számtalan fajta tészta és reggeli gabona származik. Még a gyorsétterem óriás Wendy's-nek is húsbőség miatt kellett hamburgert és más marhahús ételeket kihúznia közel 1000 étterme menüjéből, míg a marhahús növényi alapú alternatívája, a Beyond Meat 141 százalékos növekedést jelentett az első negyedévben.

A koronavírus megingatta a nemzet élelmiszer-ellátását

Szakértők szerint a COVID-19 kockázata arra kényszerítette az élelmiszer-feldolgozó üzemeket, hogy olyan óvintézkedéseket alkalmazzanak, amelyek lelassították a gyártósorokat, és a hatékonyság érdekében csökkentették a termékek sokféleségét. Ezen túlmenően, mivel a leállítási rendelések elriasztják az amerikaiakat a vacsorázástól, az otthon elkészíthető élelmiszerek iránti kereslet növekedése - és annak nehézsége, hogy a fogyasztók számára elérhetővé tegyék a társadalmi távolságtartás fenntartása mellett - arra kényszerítette az élelmiszerboltokat, hogy újítsák meg üzleti tevékenységüket. a légy. Még akkor is, ha a járvány végül rossz emlékké válik, az ebből fakadó változások és újítások véglegesen megváltoztathatják az amerikaiak eledele módját.

Az egyik legnagyobb kihívás az volt, hogy a járvány hirtelen, drasztikusan megváltoztatta az amerikaiak helyét és ételeit. Doug Baker szerint minden egyes dollárért, amelyet az amerikaiak élelmiszerre költenek, minden dollár 54 centje éttermi étkezésre vagy ételek vásárlására kerül. Az FMI, az Élelmiszeripari Egyesület ipari kapcsolatokért felelős alelnöke, amely a termelőket és a kiskereskedőket képviseli. De március közepétől kezdve, amikor az államok elrendelték a zárolást és az otthonmaradásra vonatkozó utasításokat, mindez hirtelen megváltozott. Az iskolák és vállalkozások gyors egymásutánban történő megszüntetésével minden korosztályú amerikaiak hamarosan otthon fogyasztották el minden étkezésüket, és egyre több élelmiszerre volt szükségük.

"Az élelmiszeripar szempontjából szinte tökéletes vihar volt" - mondja Baker.

A gazdák és az élelmiszer-termelők változásai?

A hirtelen változás hatalmas problémákat okozott a gazdálkodók és az élelmiszer-termelők számára, akik megszokták, hogy termelésük nagy részét ipari méretű mennyiségben termelik és csomagolják éttermekbe és iskolai büfékonyhákba. Amint ezt a New York Times cikke leírja, anélkül, hogy éttermek sütnének hagymakarikákat - olyan ételeket, amelyeket az emberek ritkán készítenek otthon -, hirtelen nem volt piac 50 kilós (22 kilogrammos) hagymás zsákok számára. Ugyanez a hatalmas tejmennyiség, amely tejeskávékba és más italokba kerül az egész ország kávézóiban. Ez nem hagyott más választást a gazdálkodóknak, mint a termelés lerakása vagy temetése, és a kritikusok arra késztették a Mezőgazdasági Minisztériumot, hogy szerintük lassú volt az átszervezés, hogy a többlet eljusson azokhoz az emberekhez, akiknek szüksége volt rá.

"Nem élelmiszerhiányról van szó, hanem arról, hogy az ételek egy helyen vannak, a kereslet pedig valahol máshol van, és nem tudták összekapcsolni a pontokat" - mondta Tom Vilsack, az Obama-adminisztráció korábbi agrártitkára a Politicónak április végén. - Meg kell galvanizálnia az embereket.

Eközben a hétköznapi fogyasztók különféle ételek és egyéb termékek után ragaszkodtak, amelyek attól tartottak, hogy esetleg nem tudnak hozzájutni.

"Korán otthoni tisztítószerek, háztartási gondozás, személyes egészség volt" - emlékezik vissza Baker. "Aztán, amikor beléptünk a nagy tüskébe, és az embereket arra kérték, hogy tudnak menedéket a helyükön elhelyezni, az aggodalom egyre inkább hozzáférhet az élelemhez." Kezdetben az emberek megtisztították a romlandó termékek, például tej, tojás és kenyér polcait, és fokozatosan, a karanténtól való félelem jelentkezésekor, konzervált és fagyasztott zöldségeket, tésztákat, ramen tésztákat és egyéb krízisben hosszabb ideig tartó anyagokat kezdtek el ragadni.

Baker szerint az eredmény soha nem látott keresletnövekedés volt, amely március harmadik hetében tetőzött, az ország élelmiszer-kiskereskedőinek értékesítése 30 százalékkal nőtt. "Olyan volt, mintha minden nap húsvét lenne" - mondja Baker. Ezt követően a kereslet kissé mérséklődött, az emberek a kormány otthon maradását elrendelő parancsokat követték, különben nem érezték jól magukat kimenni, és esetleg fertőzést kockáztattak.

De addigra a fogyasztásváltozás már megingatta az ország élelmiszer-ellátási láncát, amelyben a termékek különféle szakaszokon mennek keresztül, mielőtt eljutnának az őket fogyasztókhoz. Ahogy Baker leírja, a gazdaságokban termesztett élelmiszer feldolgozó üzemekbe kerül, ahol termékeket készítenek belőlük és csomagolják. Aztán raktárakba szállítják, amelyek viszont élelmiszerboltokba szállítják, ahol leszedik a polcokról és a későbbi felhasználók bevásárlókocsikba dobják.

Az élelmiszer-ellátási lánc normál időkben

Normál időkben az ellátási lánc különböző részei több hónapos biztonsági készletet tartanak fenn, hogy megbirkózzanak a kínálat és a kereslet ingadozásaival. A koronavírus-válság bekövetkezésekor azonban a rendszer egész rendszerében ezek a tartalékkészletek 10 nap alatt elhasználódtak - állítja Baker.

Ezeknek az élelmiszerkészleteknek a feltöltése a koronavírus miatt nehezebb volt. Martin Bucknavage, a Penn Állami Egyetem élelmiszertudományi tanszékének egyik vezető élelmiszer-biztonsági munkatársa szerint eddig csak néhány létesítménynek kellett felfüggesztenie a műveleteket a COVID-19 esetek miatt a munkaerő körében. De a nyitottság megőrzéséhez szükség volt a gyakorlatok megváltoztatására, amelyek lelassíthatják és korlátozhatják a kibocsátást.

"Ezekre az óvintézkedésekre azért van szükség, hogy megvédjük azokat a munkavállalókat, akik egymás közelében dolgozhatnak a gyártási/feldolgozási vonalakon" - magyarázza Gregory P. Martin, a Penn State Extension baromfihosszabbító oktatója e-mailben. "A kézfertőtlenítés és a felsőruházat felhelyezése az élelmiszer-feldolgozó üzemekben szokásos gyakorlat, ezért a kiegészítő személyi védőfelszerelések további védelmi réteget jelentenek a munkavállaló számára."

"Ez egy olyan kiigazítás volt a létesítmények számára, amelyek például a távolságok beiktatásához, ahol lehetséges, és egyéb óvintézkedésekhez igazodnak" - mondja Bucknavage. "Lehet, hogy néhány hét múlva többet tudunk elmondani az ellátási lánc kérdéseiről."

Annak érdekében, hogy a termelés folyamatosan járjon a hozzáadott intézkedésekkel, "sok művelet leegyszerűsítette termékkínálatukat, és ez egy dolog, ami észrevehető az élelmiszerboltban - kevesebb választék, például méret és méret" - magyarázza Bucknavage.

Az élelmiszer-beszállítók beállítása

Az igények kielégítése érdekében az élelmiszer-gyártók elkezdték kivágni a raktár lépését a láncból, üzemeikből közvetlenül a szupermarketekbe szállítva. De a kiskereskedelem végén más kihívások merültek fel. Amint az üzletek sietve telepítették a plexi tüsszögés elleni védőpajzsokat a pénztárosok számára, és a munkavállalókat védőfelszereléssel látták el, a fogyasztók egyre inkább online kezdték el rendelni ételeiket, akár az üzletekből, akár az élelmiszer-kiszállítási szolgáltatásokból, például az Instacart, a FreshDirect és a Peapod. A pandémia előtt az élelmiszerboltok üzleti tevékenységének mintegy 3 százaléka e-kereskedelem volt Baker szerint. Bár még nem állnak rendelkezésre szigorú adatok, a kiskereskedők 12 és 20 százalék közötti növekedést tapasztaltak.

Ez azért jelentős, mert az élelmiszer-vásárlás az interneten meglepően munkaigényesnek bizonyul. "Vásárlóként általában megválogatom az ételeimet, és magam teszem kosárba" - mondja Baker. - Most az élelmiszerboltoknak kell megtenniük. Csak annyi munkaerő van ezeknek a megrendeléseknek a kezelésére, ami arra kényszeríti az élelmiszerüzleteket, hogy a kereslet miatt napokkal előre ütemezzék az út mentén történő átadási és kézbesítési ablakokat. (Itt található további részletek a GroceryDive oldalról arról, hogy az e-kereskedelmi élelmiszerboltok hogyan kódolták a lépést.)

Ezenkívül az e-kereskedelem hirtelen megugrása azt jelenti, hogy az áruházak alkalmazottai vagy a kiszállítást végző dolgozók ugyanazon polcokról ragadják meg az élelmiszereket és a termékeket, amelyekre a régi iskolai vásárlók támaszkodnak, tehát nincs annyi dolog számukra. A probléma megoldására Baker szerint egyes kiskereskedők külön, automatizált mikroteljesítési központokat hoztak létre, amelyek saját élelmiszer-szállítmányokat kapnak.

A mikroteljesítési központok egy olyan élelmiszeripari trend, amely valószínűleg felgyorsul Baker szerint. Ezenkívül még azelőtt, hogy a COVID-19 kiskereskedők, mint például a Walmart, elkezdték vizsgálni az autonóm járművek használatát a szállításkor. A jövőben egy bizonyos ponton előfordulhat, hogy amikor online rendel élelmiszereket, a robotok nagy részét kezelik annak eljuttatásának folyamatában. Ez sokkal megkönnyítheti az élelem megszerzését a jövőbeni járványok idején.

Jelenleg azonban az amerikai élelmiszer-ellátási lánc továbbra is az emberi munkától függ. Még olyan óvintézkedésekkel is, amelyek sebezhetővé teszik őket a COVID-19 iránt, különösen, ha a vírus gyorsan terjed a vidéki területeken, ahogy a városi lakosságot is sújtotta. Vannak aggasztó jelek, amelyek már történnek. A Kaiser Family Foundation elemzése kimutatta, hogy többnyire a vidéki megyékben a koronavírus esetek száma 125 százalékkal, a koronavírus okozta halálozások száma pedig 169 százalékkal nőtt az április 27. előtti két hétben, ami magasabb volt, mint a metró megyékben, ahol az amerikai lakosság jelentős része él.

"A beltéri, nagyméretű munkaigényes üzemekben előállított kategóriák (például hús) vannak a legnagyobb veszélyben" - magyarázza Karan Girotra, a Cornell Egyetem műveleti, technológiai és információkezelési professzora, az ellátási lánc szakértője. email. "Mivel ezekben a gyárakban nehezebb a társadalmi elhatárolódás, a munkavállalók pénzügyileg bizonytalanok, a munka gyakran migráns munkaerő, és korlátozott hozzáférés áll rendelkezésre az egészségügyi ellátáshoz. Tehát kiszolgáltatottak és a konszolidáció magas szintje miatt akár egy létesítmény, akár egy a kitörés jelentős kínálatot vonhat le a piacról. A munkaerő a leggyengébb láncszem ezekben a kategóriákban. "