Ez a nagyon éhes Caterpillar műanyag zacskókat eszik

Egy hullámos, mohó hernyó - amely nem korlátozza étrendjét a természetesen termesztett tárgyakra - biológiailag lebonthatja a műanyag zacskókat, ez az anyag hírhedt a bomlásához szükséges idő alatt.

caterpillar

Az 1 hüvelyk hosszú (3 centiméter) viaszféreg, más néven mézféreg hernyó (Galleria mellonella), nem idegen a nem mindennapi étkezésektől. Általában méhkaptárokban találhatók, viaszos, kocsányos méhsejteket rágcsálva - mondták a kutatók.

Most egy sor felfedezés révén egyértelmű, hogy a G. mellonella képes lebontani a polietilént is, amely egy vékony, de kemény műanyag, amelyet különböző iparágakban használnak, beleértve a bevásárló táskákat és az élelmiszer-csomagolásokat. [7 mindennapi mérgező dolog, amit nem szabad a kukába dobni]

A felfedezés egy méhészeti tapasztalat során történt - mondta a tanulmány vezető kutatója, Federica Bertocchini, a spanyol Nemzeti Kutatási Tanács (CSIC) kutatója, aki szintén a kantabriai Biomedicina és Biotechnológia Intézetben dolgozik, Santanderben, Spanyolországban. Bertocchini, aki szintén amatőr méhész, a viasz hernyókra esett, amikor az egyik méhkaptárából tisztította a paneleket. (A méhészeti panelek fa képkeretekre hasonlítanak, amelyeket méhsejt tölt meg.)

"Eltávolítottam a férgeket, és egy műanyag zacskóba tettem őket, miközben megtisztítottam a paneleket" - mondta Bertocchini közleményében. "Befejezés után visszamentem abba a szobába, ahol a férgeket hagytam, és azt tapasztaltam, hogy mindenhol vannak. Kiszöktek a táskából, annak ellenére, hogy az bezárt.

Alapos vizsgálat után rájött, hogy a hernyók menekülés előtt lyukakat tettek a táskában. "Ez a projekt ott és akkor kezdődött" - mondta Bertocchini.

Amikor Bertocchini és kollégái polietilén műanyag zacskókra tették a hernyókat, egy órán belül lyukak jelentek meg a táskákban - találták. Talán a hernyók lebonthatják a műanyagot, mert kémiai kötései hasonlóak a méhviaszban találhatóakhoz - mondták a kutatók.

"Számos kísérletet hajtottunk végre ezen férgek hatékonyságának tesztelésére a biológiailag lebontható polietilénben" - mondta Bertocchini. "Száz viaszféreg képes biológiai úton lebontani 92 milligramm [0,003 uncia] polietilént 12 óra alatt, ami valóban nagyon gyors."

A kutatók megállapították, hogy a hernyók kémiailag átalakították a polietilént etilénglikollá. Ez a vegyület egy színtelen és szagtalan alkohol, amelynek édes íze van, de lenyelve mérgező - írja a PubChem, az Országos Egészségügyi Intézet adatbázisa. Az etilén-glikolt fagyállóként és hűtőfolyadékként használják - írta a PubChem.

A kutatók szerint azonban nem volt világos, hogy a hernyó pusztította-e le a műanyagot egyszerűen azzal, hogy megette. Tehát, hogy megtudják, elvették a hernyó fehéres gubóját vagy krizáliját, és egy másik műanyagdarabhoz tették. Hihetetlen, hogy a krizálák biológiailag lebontották a polietilént is - mondták a kutatók.

Valószínű, hogy a hernyók olyan enzimet termelnek, amely lebonthatja a műanyagot, ha megeszik, vagy amikor az dörzsöli őket vagy a krizálijukat. A kutatók azt mondták, hogy remélik, hogy hamarosan észlelik, izolálják és előállítják ipari méretekben.

"Ily módon megkezdhetjük ennek a rendkívül ellenálló anyagnak a sikeres eltávolítását" - mondta Bertocchini. [Fotókon: Növényeket utánzó állatok]

Plasztikai probléma

Évente a világ gyárai körülbelül 88 millió tonna (80 millió tonna) polietilént állítanak elő. Bár széles körben használják - az átlagember évente körülbelül 230 műanyag zacskót használ -, az anyag lassan lebomlik. A műanyag zacskókban használt kis sűrűségű polietilén körülbelül 100 évig tarthat, míg a legellenállóbb polietilén termékek lebomlása akár 400 év is lehet - mondták a kutatók.

A kémiai lebomlás lebonthatja a zsákokat, de ez a folyamat hónapokig eltarthat, és maró folyadékokat, köztük salétromsavat használ - mondták a kutatók. Ezzel szemben a hernyó felfedezése az első megoldás, amely természetes úton képes lebontani a polietilént - mondták a kutatók.

A G. mellonella, amely végül lepkévé alakul át, az egész világon megtalálható. A hernyó körülbelül hat-hét hétig él, mire megpörget egy selyemkrizalit.

Azonban csak azért, mert a hernyó felajánlja a műanyag hulladék kezelésének lehetséges módját, ez nem ok a szennyezés folytatására - mondta Bertocchini.

"Nem szabad úgy éreznünk, hogy indokolt a polietilén szándékos lerakása a környezetünkbe, csak azért, mert ma már tudjuk, hogyan kell biológiailag lebontani" - mondta.

A tanulmány ma (április 24.) online jelent meg a Current Biology folyóiratban.