Mi van, ha csak egyféle ételt fogyaszt?

Natalie Wolchover által 2012. január 27-én

Ebben a heti sorozatban a Life's Little Mysteries szakértői válaszokat ad a kihívást jelentő kérdésekre.

Egy brit tinédzser összeomlott, és a héten kórházba szállították, miután az elmúlt 15 évben elsősorban csirkemagot evett. A 17 éves Stacey Irvine állítólag már kisgyermek kora óta túlélte a rögön alapuló étrendjét, amelyet időnként kiegészített egy zacskó chips vagy egy darab pirítós. Az orvosok sürgették, hogy változtasson módján, de Irvine esete elgondolkodtatott bennünket: mi történne valójában, ha egész életében csak egyféle ételt fogyasztana?

Attól függ, hogy milyen mérget választasz, de megmérgezheted. Jo Ann Hattner, a Stanfordi Egyetem Orvostudományi Karának táplálkozási tanácsadója és az American Dietetic Association korábbi nemzeti szóvivője szerint, ha csak egy gyümölcsöt, zöldséget vagy gabonát fogyasztanak, akkor szervi elégtelenséghez vezetnek. Csak hús fogyasztása kényszerítené a testét arra, hogy elkezdje rágcsálni saját izmait. És ha csaknem bármely ételhez ragaszkodik (a gyümölcsön kívül), akkor súlyos skorbut esete alakul ki.

"Nem ajánlanám ezt a kísérletet" - mondta Hattner, aki az emésztés egészségéről szóló "Gut Insight" (Hattner Nutrition, 2009) című könyvet is megírta.

Egyetlen zöldségben vagy hüvelyesben sincs mind a kilenc esszenciális aminosav, amelynek az embernek szüksége van az izmainkat alkotó fehérjék felépítésére - mondta Hattner. Ezért a legtöbb emberi kultúra, anélkül, hogy bármit is tudna az élelmiszer-kémiáról, olyan étrendet fejlesztett ki, amely kiegészítő zöldségekre összpontosított, amelyek együttesen biztosítják mind a kilencet. Eleinte minden megfelelő aminosav nélkül a haja világosodni kezd, a körme pedig puha lesz. Sokkal rosszabb: "sovány testtömeged szenved. Ez nem csak az izmaidat jelenti, hanem a szívedet és a szerveidet is". Végül a szíved annyira összezsugorodik, hogy meghalsz; ez alkalmanként az anorexia nervosa extrém eseteivel fordul elő.

Csak egy típusú szénhidrát fogyasztása - csak kenyér vagy tészta - is okozhat szervi elégtelenséget aminosavhiány miatt. Ráadásul skorbutot kap, ami egy borzalmas betegség, amelyet a C-vitamin hiánya okoz, amely a test számos kémiai reakciójának alapvető eleme. Az 1940-es években Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban börtönlakókon végzett rendkívül etikátlan kísérleteknek köszönhetően tudjuk, hogy a skorbut egy-nyolc hónapos C-vitamin-nélkülözés után következik be (attól függően, hogy az ember a testet kezdetben mekkora mennyiségben tárolta). Először letargikusnak érzi magát és fájnak a csontjai. Később furcsa foltok bukkannak fel az egész testén, és elárasztó sebekké fejlődnek. Sárgaságot, lázat, fogvesztést kap, és végül meghal. [Miért nem működnek a divatos diéták?]

Az élet "húspuristaként" is zsákutca lenne.

A C-vitamin hiánya mellett a legtöbb hús nagyon kevés szénhidrátot tartalmaz - a könnyen hozzáférhető energiacsomagok, amelyeket a tested folyamatosan a legkisebb feladatok elvégzéséhez is igényel. "Szénhidrát nélkül elkezdi lebontani izomtömegének egy részét, hogy energiát nyerjen" - mondta Hattner. Az "izom" megint nem csak a bicepszedet jelenti. A saját szívedet is megeszed.

Van azonban egy étel, amiben minden megtalálható: az, amely életben tartja a babákat. "Az egyetlen táplálék, amely az emberek számára szükséges összes tápanyagot biztosítja, az emberi tej" - mondta Hattner. "Az anyatej teljes értékű táplálék. Az első életévben adhatunk néhány szilárd ételt a csecsemő étrendjéhez, hogy több vasat és egyéb tápanyagot nyújtsunk, de az emberi tejben van egy kis minden."

Technikailag a felnőttek is túlélhetik az emberi tejet - mondta; a ragaszkodási pont egy olyan nő megtalálása lenne, aki hajlandó ezt biztosítani (és elegendő is belőle). Ennek hiányában a második legjobb választás az emlőstej lenne, főleg, ha erjesztett. "A joghurtban, amely erjesztett tej, sok olyan baktérium van, amely jót tesz az emésztőrendszernek" - mondta Hattner.

Ezek a hipotetikus forgatókönyvek nem csak szeszélyes spekulációk. A világ számos részén az embereknek nincs más választásuk, mint többnyire egy ételt enni: gyakran rizst. A tudósok olyan géntechnológiával módosított rizst fejlesztenek ki, amely több vitamint és tápanyagot, különösen A-vitamint tartalmaz, az alultápláltság leküzdése érdekében.

Az űrutazásnál hasznos az is, hogy miként csomagoljunk mindent, amire szükségünk van egy ételbe - mondta Hattner. "A sok táplálkozástudomány lendülete:" Hogyan tápláljuk az embereket az űrben? " A tudósok megpróbálják növelni az ételek tápanyag-koncentrációját, hogy ne legyen sok ömlesztett mennyiség. "

Kövesse Natalie Wolchovert a Twitteren @nattyover. Kövesse a Life kis rejtélyeit a Twitteren @llmysteries, majd csatlakozzon hozzánk a Facebookon.