Ha a fogyasztók tudnák, hogyan tenyésztik a tenyésztett csirkéket, talán soha többé nem eszik meg a húsukat

A 2012-es év előrelépést jelentett az állatjólét terén az Európai Unióban. A gazdálkodóknak már nem volt szabad tojótyúkokat kopár akkumulátoros ketrecekben tartaniuk, mint egy A4-es papírlap. Ehelyett a minimumkövetelmény most az, hogy a tyúkokat egy A4-es papír méretű ketrecben tartsák, egy extra képeslap méretű, megosztott területtel, amely lehetővé teszi számukra a kaparást és a fészket. Ezeket dúsított ketreceknek nevezik.

Az állatjóléti kampányok szeretnék őket is megszüntetni, mondván, hogy alig változtatnak a madarak azon képességén, hogy kifejezzék természetes viselkedésüket és stresszmentesen éljenek. Az elfogyasztott tojások körülbelül felét továbbra is ketrecben gyártják.

A tyúkok egymás piszkálódásának megakadályozása érdekében a teljes lecsupaszítás sem engedélyezett, de a tojásrakó tyúkoknál továbbra is megengedett a csőr levágása. Elsődleges érzékszervük tipikusan egy napos korban van levágva, akár ketrecben, akár szabadon tartva. Az előrelépés az, hogy a gazdálkodóknak most infravörös lézerrel kell elvégezniük a folyamatot, nem pedig az előző napok forró pengéjével. Tisztább, de fájdalmas marad a madár számára.

Az ipari tojótyúkokat több és gyorsabb termelés céljából tenyésztették: körülbelül 320 tojást raktak le 72 hétig tartó élettartamuk alatt, összehasonlítva a hagyományosabb fajtáknál, amelyek az arány töredékével feküdtek, körülbelül négyéves produktív élettel. Ez a magas termelési intenzitás általában befolyásolja csontjaikat, amelyek törékennyé válhatnak és könnyen eltörhetnek; a madarak stresszessé válnak - ezért szükséges a csőr levágása - és kedvetlenné válnak.

Új harcvonalak húzódtak a gyár haszonállatainak jóléte felől, amikor Obama elnök csütörtökön Londonba érkezett, hogy elősegítse az Európával folytatott transzatlanti kereskedelmi és beruházási partnerséget (TTIP). Az Egyesült Államok, amelyet régóta a gazdálkodás iránti együttérzés lemaradásának tekintenek, arra készteti Európát, hogy nyissa meg piacát az amerikai baromfinak, amelyet más színvonalon állítanak elő. Az Egyesült Államokban az utóbbi hetekben felgyulladt a vita ezekről a szabványokról, számos kiemelt médiajelentéssel az állattenyésztési módszerekben rejlő kegyetlenségről. A kérdés ebben a hónapban az Egyesült Királyságban is napirendre került, miután egy kormány lépést tett a baromfiipar számára a jóléti kódexek átírására. A javaslat nyilvános felháborodására adott drámai fordulat ismét reflektorfénybe helyezte, hogyan bánunk haszonállatainkkal.

Az intenzív termelésnek a húsra tenyésztett brojlercsirkék betegségeire gyakorolt hatása szintén ismét vizsgálat alá került. A kormány felügyelete, az Élelmezési Szabványügyi Ügynökség kénytelen volt bejelenteni, hogy felfüggeszti az ételmérgező bug campylobacter baktériumokkal kapcsolatos brojlerek kiskereskedő általi tesztelését. A gyárak feldolgozásának változása lehetetlenné tette az FSA számára, hogy folytassa rendkívül hatékony munkáját a legrosszabb baktériumértékű szupermarketek elnevezése és megszégyenítése érdekében.

A brojlercsirkék életét nem sokkal könnyebb szemlélni, mint a tojásrétegeket. Sok kutatás foglalkozott a genetikai szelekcióval a gazdaságilag leghatékonyabb madár előállítása érdekében. Az RSPCA néhány évvel ezelőtt kiadott egy röpiratot, amely számomra még mindig a legjobban szemlélteti, mit jelent ez a csirkék számára. Néhány napos különbséggel készített fotósorozat egy normális, hagyományosan tenyésztett tojótyúkot mutat, amint a csajból éretté válik. Alatta párhuzamos képek voltak a modern brojlerről, azonos időközönként. A kilenc napra a brojler lábai alig képesek túl nagy mellét a földtől távol tartani. A 11. napra az unokatestvérének kétszeresére duzzad. Úgy néz ki, mint egy elhízott kilencéves, aki ötéves lábán áll. A 35. napra ez inkább hasonlít a szteroidok súlyemelőjére, és eltörpül a tojást tojó tyúknál.

Csirkék egy brojlergazdaságban Thaiföldön. Fotó: Thierry Falise/Getty Images

1957-ben egy evő csirke átlagos növekedési ideje elérte a vágási súlyt, 63 nap volt. Az 1990-es évekre a növekedési napok száma 38-ra csökkent, és a szükséges takarmány mennyisége megfeleződött.

De a genetikai szelekció a gyári termelési egységként működő madarak előállításához súlyos egészségügyi problémákat okoz. Csontjaik, szívük és tüdejük nem tud lépést tartani. A brojlerek nagy része szenved lábproblémákkal. Az üzletekben a térdízület körüli lábán láthatók az árulkodó csípőégések - sötétvörös foltok -, amelyeket piszkos alomban való guggolás okoz, mert a lábuk fáj vagy deformálódik. A sántaság nemcsak jóléti probléma. A rossz alomban ülő madarak több bőrbetegséget szenvednek. Gyakran előfordulnak olyan szívinfarktusok vagy duzzadt szívek halála is, amelyek nem képesek elegendő oxigént biztosítani túlméretes mellizmaikhoz. Mivel a brojlerek természetellenesen gyorsan növekednek, a tenyésztésre szánt tenyészetet - tehát nem hat héten vágják le, de kb. 15–18 héten hagyják elérni a nemi érettséget - éhezni kell, különben túl nagyok lennének a párzásra.

Az intenzíven előállított brojlereket általában mesterségesen megvilágított, mintegy 20 000-30 000 madárból álló istállóban tartják. A számítógépek vezérlik a fűtési és szellőztetési rendszereket, valamint a takarmány és a víz kiadását. A vizet és a takarmányt gyógyszerekkel kezelik a paraziták elleni védekezés céljából, vagy szükség esetén tömeges antibiotikum-adagokkal. Az egységeket csak az egyes ciklusok végén tisztítják, így két-három hét múlva a fészer padlója teljesen ürülékkel borított, és a levegő hajlamos ammóniával fanyarabbá válni.

Az állatok ilyen szoros zárva tartása lehetővé teszi a betegség gyors terjedését. Bár az ipar szerint 2012 óta drámai módon csökkentette az antibiotikumok használatát, és ma már az ország húsának közel felét állítja elő, miközben az Egyesült Királyság haszonállatainál használt összes antibiotikumnak csak 22% -át teszi ki, továbbra is komoly aggodalomra ad okot, hogy az állatokban alkalmazott túlzott gyógyszerhasználat hozzájárult antibiotikum rezisztencia. Szakértők arra figyelmeztettek, hogy közel állunk ahhoz a ponthoz, amikor az emberi orvoslás hatékony életmentő gyógyszerek nélkül találhatja magát.

Az Egyesült Királyságban az állománysűrűség általában 38 kg madár négyzetméterenként - ez a terület kisebb, mint egy A4-es papírlap minden érett csirkénél. A szabad tartás és az ökológiai termelés nagyobb helyet igényel, de tipikus vasárnapi sült csirkénknek holt állapotban több helye lesz a kemencében, mint amennyit a gazdaságban kellett élnie. A hozam maximalizálása érdekében a gazdálkodók a ciklus elején gyakran meghaladják az istállókat, majd ritkítják a levágásra szánt madarakat, mert különben a csirkéknek nem lenne elegendő hely a növekedéshez. A ritkítás - amikor a dolgozók levágják a csirkék egy részét, lábbal megfogva - megterhelő és az a pont, amikor a betegségek gyakran bejuthatnak egy fészerbe. A gyakorlat jelentősen hozzájárul a campylobacter előfordulásához az állományokban. A kampylobaktérium potenciálisan halálos az emberek számára, és az élelmiszer-eredetű betegségek leggyakoribb oka az Egyesült Királyságban, évente több mint 250 000 embert érint.

Miért gondoljuk elfogadhatónak azt az elvárást, hogy az alacsonyabb jövedelmű emberek gyengébb gyárilag termelt ételeket etessenek gyermekeiknek?

A csirkék nyaki bőre gyakran a madár leginkább szennyezett része. A processzorok most elkezdték vágni a gyárban, ami növeli a költségeket, de eltávolítja a baktériumterhelés egy részét - jó hír a fogyasztók számára, de mivel az FSA a madárnak ezt a részét gyűjtötte össze tesztek céljából, a fejlesztés szintén szétszóródott a program. Az FSA kijelentette, hogy továbbra is elkötelezett a kampylobaktériumok elleni küzdelem mellett, mint prioritás.

Az állatjólét a megszorítások idején általában marginalizálódik, luxusra szorul az olcsó élelmiszerek iránti igény miatt. De ha a kormány úgy gondolta, hogy az emberek túl kemények ahhoz, hogy többet törődjenek velük, akkor tévedtek.

Amikor hírek érkeztek arról, hogy a Környezetvédelmi, Élelmezési és Vidékügyi Minisztérium (Defra) azt tervezi, hogy a haszonállatok jólétére vonatkozó iránymutatások kidolgozását átadja az iparnak, kezdve a baromfiágazattal e hónap végén, közel 150 000 ember aláírt petíciókat kifogásolva. Defra gyorsan elhagyta a tervet, a Brit Baromfi Tanács megdöbbenésére. "Nagyon csalódottak voltunk a döntés miatt, az volt a szándék, hogy az iránymutatást a modern szabványokhoz igazítsuk" - mondta Richard Griffiths politikai igazgató. "Defrának nincs erőforrása a kódok felülvizsgálatára."

A Defra szóvivője elmondta: „A világon a legmagasabb szintű állatjóléti előírások vannak érvényben, és a jogszabályokat nem javasolták. Szeretnénk jobban felhasználni a mezőgazdasági ágazat szakértelmét, hogy jóléti kódexeink a legfrissebb tudományos és állatorvosi fejleményeket tükrözzék.

„Úgy gondoljuk, hogy ezt a meglévő törvényi kódexek megtartásával érhetjük el. A mezőgazdasági ágazat munkája felbecsülhetetlen volt, és továbbra is együtt fogunk működni velük annak biztosítása érdekében, hogy útmutatásainkat naprakésszé tegyük, hogy a legjobban segítsék őket abban, hogy megfeleljenek jóléti normáinknak. "

A jóléti kódexeket 2002 óta nem frissítették (Defra költségvetésének körülbelül egynegyedét csökkentették az előző koalíciós kormány alatt, és a minisztérium 15% -kal tovább csökkenti majd ezt a parlamentet.)

Míg az állam visszahúzódó színvonalon jelenik meg, a nagyvállalkozások, válaszolva ügyfeleik aggodalmaira, ironikus módon egyes területeken vezetnek.

Az Egyesült Királyságban és a kontinentális Európában a McDonald's, a Sainsbury's, a Co-op, az M&S és a Waitrose az általuk forgalmazott tojások ketrec nélküli gyártására költözött. A Tesco-tojások szintén körülbelül 70% -ban ketrecmentesek, míg a Waitrose és az M&S ugyanazokat a normákat alkalmazta a más termékek összetevőjeként használt tojásokra is. Az Egyesült Államokban a Walmart kötelezettséget vállalt arra, hogy a következő 10 évben fokozatosan megszünteti a ketrecben tartott tojásokat. Az Együttérzés a világgazdaságban kampánycsoport nyomást gyakorolt az egyesült királyságbeli Asdára, hogy kövesse anyavállalatának példáját.

Asda elmondta, hogy a ketrecrendszereket gazdagító árak fenntartása lehetővé tette a fogyasztók számára a jóléti előírások választását. "Ügyfeleink azt mondják nekünk, hogy választást akarnak, ezért kínálunk a tojások széles választékát az intelligens ártól a szabad tartásig, mindezt egyértelműen felcímkézve az ügyfelek számára, hogy megalapozott döntést hozzanak."

Philip Lymbery, az Együttérzés a világgazdaságban vezérigazgatója számára az az érv, miszerint az intenzív gazdálkodás indokolt, mert a szegényebb embereknek olcsó húsra vagy tojásra van szükségük, sértő az alacsonyabb jövedelműek számára. Az intenzíven nevelt csirke zsírszáma háromszor nagyobb, fehérje harmadával alacsonyabb és jótékony omega-3 zsírsavban alacsonyabb, mint az 1970-es években.

"A csirkék kegyetlen körülmények között történő tartása rosszabb terméket eredményez" - mondta. "Miért tartjuk elfogadhatónak azt az elvárást, hogy az alacsonyabb jövedelmű emberek gyengébb gyárilag termelt ételeket kell etetniük gyermekeiknek?"

Baromfi számok szerint

■ Több csirke van a világon, mint bármely más madárfaj: évente több mint 50 milliárdot nevelnek táplálékként.

■ Az Egyesült Királyság tojáspiaca 10,02 milliárd tojást termelt 2015-ben, és további 2 milliárdot importáltak.

■ A brit baromfihús-ipar évente körülbelül 875 millió csirkét, 17 millió pulykát, 16 millió kacsát és 250 000 libát termel fogyasztásra.

■ A baromfi adja az Egyesült Királyságban fogyasztott hús körülbelül felét (49%).

■ Naponta 33 millió tojást esznek meg az Egyesült Királyságban.

■ Az eladott tojások körülbelül 47% -a szabad tartás.

■ A brit tojásipar becsült értéke 895 millió font.

Források: Brit Tojásipari Tanács/Brit Baromfi Tanács/Együttérzés a világgazdaságban