Hogyan engedi az Obamacare a vállalatokat megbüntetni a kövér alkalmazottakat

A túlsúlyos amerikaiak szószólói a wellness programokat vékonyan burkolt zsírdiszkriminációnak tekintik

Túlsúlyos résztvevők gyűlnek össze a Millió font márciusban, amelyet a Nemzeti Szövetség támogat a zsírfogadás előmozdítása érdekében (Fotó: Gilles Mingasson/Liaison)

Néhány hónappal ezelőtt Tracy Raymond, a floridai Palm Beach Gardens első osztályú tanára felfedezte, hogy túl kövér az iskolájához. 50 éves kétgyermekes anya, Ms. Raymond mindig is hordozott extra párnázást, de ez soha nem zavarta. "Tudom, hogy nehezebb vagyok, mint a magasságomhoz kellene, de nem vagyok elhízott" - mondja. "Nagyon nem érdekel."

Ha a diétás rendőrségnek módja van, akkor neki el kell kezdenie a gondozását. Mivel munkáltatója szerint a súlya nagy problémát jelent - olyannyira, hogy figyelmeztették, hogy ha nem veszít és nem csökkenti a koleszterinszintjét, akár egy wellness programban való részvétellel, akár egyedül megoldja a problémákat, a díjak havi 50 dollárral nőnének.

Ez nem csak Palm Beach megyében jellemző.

A ConscienHealth tanácsadó cég 2013-as jelentése szerint a munkaadók 16 százaléka igényli a wellness programokban való részvételt, beleértve az orvosi szűréseket is, hogy teljes egészségügyi ellátáshoz jusson. Ezek 67 százaléka a súlyt és/vagy az elhízáshoz kapcsolódó egyéb egészségügyi mutatókat (súly, vérnyomás, koleszterin, diéta) tűzte ki célul. De 59 százalék azt mondta, hogy vállalatuk nem terjedt ki semmilyen bizonyítékon alapuló elhízási kezelésre, például fitnesz edzésre, dietetikusra vagy orvosi fogyókúrára.

Az alkalmazottak fontjaira büntetés teljesen törvényes. A 2014. évi megfizethető ellátási törvény rendelkezései szerint a munkaadók az egyéni vagy családi egészségügyi ellátások teljes költségének (munkáltatói és munkavállalói részarány) további 30 százalékát számíthatják fel a munkavállalóknak, ha nem teljesítik a meghatározott wellness-célokat, beleértve a testtömeg-indexet ( BMI). Ez meghaladja a 20 százalékot, amelyet 2006-ban vezettek be és engedélyeztek az egészségbiztosítási hordozhatóságról és az elszámoltathatóságról szóló törvény (HIPPAA). 2006 előtt az alkalmazottak nem szenvedhettek büntetést azért, mert hiányoltak egy wellness célt. "Névleges ösztönzőket kínálhat nekik, hogy vegyenek részt olyan tevékenységekben, mint egy osztályban való részvétel, de soha nem büntethetnék őket azért, mert tényleg dohányoznak, nem fogynak, vagy magas a vérnyomásuk" - mondta Karen Pollitz, a Kaiser Family Foundation vezető munkatársa., Washington DC-ben.

Noha a törvény előírja, hogy a munkaadók alternatív módon adják meg a munkavállalóknak a büntetést, ha nem tudja teljesíteni az előírt egészségügyi célt, a munkavállaló mégis pénzt költhet. Például a munkáltató olyan súlycsökkentési célt tűzhet ki, amelyet a munkavállaló még mindig nem tud teljesíteni, vagy javasolhatja, hogy a munkavállaló vegyen részt egy fitnesz órán. Akik ezt nem választják, pénzbeli büntetést vonnak maguk után.

"Munkaadók" - jegyzi meg Timothy S. Jost, a washingtoni és a Lee Egyetem Jogi Iskolájának emeritus professzora - "szeretik irányítani alkalmazottaik életét."

A vállalati wellness düh (Fotó: Pat Greenhouse/The Boston Globe a Getty Images-en keresztül)

Cheryl Renfro (46) 2012-ig az Nashville-i Amerikai Kórházi Társaságnál dolgozott. 2004-ben Ms. Renfro bariatrikus műtéten esett át és több mint 200 fontot fogyott. Ennek ellenére a BMI túllépte a vállalata wellness programjának elfogadható határértékét, és levelet kellett küldenie orvosától, amelyben kijelentette, hogy egészségi állapota jó, különben valószínűleg az alsóbb szintű biztosítási fedezetet kapják. "Szabadságot kellene fizetnie a munkából, és meg kell fizetnie az irodai látogatás önköltségét" - mondja. - Ez egy szóváltás volt.

A mögöttes tézis az, hogy a vállalatok valami jót tesznek azáltal, hogy segítenek az alkalmazottaknak a formában - és pénzt takarítanak meg maguknak az egészségügyi költségekben.

"Abszolút azt hiszem, hogy jó dolgok" - mondja Bruce Elliott, a kompenzációért felelős vezető és a Társaság az Emberi Erőforrás Menedzsment (SHRM) számára, Alexandria, VA. "A terv felépítésétől függően ösztönözheti vagy ösztönözheti Önt."

Az SHRM júniusban közzétett 2015. évi munkavállalói juttatások felmérése szerint a wellness-kezdeményezéseket kínáló szervezetek válaszadóinak több mint kétharmada jelezte, hogy a kezdeményezések „kissé hatékonyak” vagy „nagyon hatékonyak” voltak az egészségügyi ellátás költségeinek csökkentésében 2014-ben ( 72%), 2013 (71%) és 2012 (68%).

A tanulmányok azonban kevés bizonyítékot tártak fel arra vonatkozóan, hogy ezek a programok pénzt takarítanak meg a munkaadóknak. Az Egészségügy egy 2013. márciusi tanulmányában a kutatók a munkahelyi wellness programok randomizált, kontrollált vizsgálatát tekintették át. Megállapították, hogy a munkaadóknak tett bármilyen megtakarítás valószínűleg annak a következménye, hogy a magasabb egészségügyi kockázattal, például az elhízással járó munkavállalókra költöttek költségeket. Az ugyanebben a kiadványban található, 2014. novemberi jelentés megjegyezte, hogy ezek a programok „inkább növelik, mint csökkentik a munkáltatók egészségügyi ellátásra fordított kiadásait, nettó egészségügyi előnyök nélkül. A programok emellett a szűrés és az ellenőrzés túlzott mértékű kihasználását okozzák az általában egészséges, munkaképes korú felnőtt lakosság körében, indokolatlan stresszt rónak az alkalmazottakra, és ösztönzik a fogyás egészségtelen formáit. "

Valójában sok kritikus úgy érzi, hogy ez valójában vékonyan burkolt zsírdiszkrimináció.

A legtöbb wellness program, nagyjából évi hatmilliárd dollár az ipar, általában a testmozgási szokásokat, valamint a kábítószer- és alkoholfogyasztást célozza meg. De ezek a viselkedések, a szakértők rámutatnak, változékonyak, míg a méret összetettebb. A testtömeg „sokkal makacsabb fizikai jellemző” - mondja Ted Kyle, az elhízási akció koalíció elnöke Pittsburgh-ben és a GSK Consumer Healthcare volt ügyvezetője, aki az Alli-n, az elhízás elleni gyógyszeren dolgozott. „A BMI két tényezőn alapuló számítás - magasság és súly. Dobolt bennünk, hogy a súly az irányításunk alatt áll. Ami azt illeti, a súly nincs a te irányításod alatt, mint a magasság. Szóval, milyen abszurd lenne, ha egy munkáltató elkezdene célokat kitűzni, hogy milyen magas lehetsz?

"Rengeteg munkáltató próbál valami jót tenni, de vannak olyanok, amelyek a [wellness programokat] használják eszközként a költségek áthárítására a krónikus betegségben szenvedőkre" - folytatja. "Sok ilyen program megrontja azt a feltételezést, hogy valaki testmérete választás kérdése, és ez egyszerűen nem így van."

Abigail C. Saguy, az UCLA szociológia professzora és a What’s Wrong With Fat? egyetért. "Ez" ösztönzésként "kerül befogadásra, de van egy megkérdőjelezhetetlen feltételezés, hogy ha kövér vagy, akkor nem eszel jól és nem sportolsz" - mondja. Az elhízást - teszi hozzá - erkölcsi kudarcnak tekintik, amelyet az akaraterő jelentős hiánya okoz. „Ha így látja a világot, akkor van értelme azt mondani, hogy megjutalmazzuk őket, ha jobban kezdenek enni és sportolni. Ez egy összetett kérdést egyszerű felelősség és hibás kérdéssé alakít át. ”

Jost úr szerint a wellness programok jogi elismerést nyertek az 1996. évi egészségbiztosítási hordozhatóságról és elszámoltathatóságról szóló törvény (HIPAA) alapján, amely lehetővé tette a csoportos egészségügyi tervek számára, hogy ösztönzéseket kínáljanak az alkalmazottak számára a wellness-programokban való részvételre bizonyos követelmények teljesítése érdekében. Aki nem vett részt, büntetést kapott.

2013 júniusában a Munkaügyi, Egészségügyi és Humánügyi Minisztérium terjesztette az ACA wellness program végleges szabályzatát, amelyben meghatározták azokat a feltételeket, amelyek mellett a wellness programokat fel lehet ajánlani. Az előírások szerint a munkahelyi wellness programoknak meg kellett felelniük a fogyatékkal élő amerikaiakról szóló törvénynek (ADA), a genetikai információ-megkülönböztetés-mentességről szóló törvénynek és a HIPPA egészségügyi információs adatvédelmi szabályainak is.

Ennek ellenére továbbra is fennállnak a kérdések a wellness programok bizonyos szempontjainak jogszerűségével kapcsolatban. A 200 vagy annál nagyobb társaságok három százaléka az alkalmazottak például egyáltalán nem engedik meg a személyzetet egészségbiztosítással, hacsak nem töltenek ki egy egészségügyi kockázatértékelést (HRA), egy tolakodó kérdőívet, amely számos, a munkateljesítményhez nem kapcsolódó személyes kérdéssel rendelkezik: „Iszik alkoholt? "Dohányzol?" "Milyen gyakran edzel?" - Hány órát alszol éjjel? - Boldog vagy a házasságodban?

Nem meglepő, hogy sok alkalmazott kényelmetlenül érzi magát az ilyen személyes adatok megosztásával a főnökeivel.

Itt válnak trükkössé a dolgok. Bár az ObamaCare engedélyezi ezeket a büntetéseket, az ADA értelmében törvénytelen az alkalmazottak orvosi vizsgálatra kényszerítése vagy az egészségi állapotukra vonatkozó kérdések megválaszolása - kivéve, ha a kérdések közvetlenül kapcsolódnak a munkájukhoz (maga is vitatható). Csak akkor engedélyezi a munkához nem kapcsolódó orvosi vizsgálatokat és vizsgálatokat, ha önkéntesek és részesei a munkavállalói egészségügyi programnak.

Ez viszont újabb kérdést vet fel: Mikorra van önkéntes egy wellness program?

És itt a dolgok még zavarosabbá válnak. "Ha évente több ezer dollárba kerül, ha elutasítja a választ - ez nem önkéntes" - mondja Jennifer Mathis, a washingtoni Bazeloni Mentális Egészségügyi Központ programigazgatója. „Az ADA követelménye, miszerint a wellness program orvosi kérdései vagy vizsgái önkéntesek, azt jelenti, hogy az alkalmazottaknak nem lehet szigorú pénzügyi szankciókat kiszabni a válaszadás vagy a teszt elutasításáért. Úgy gondolom, hogy az óra aggodalma inkább az volt, hogy az új javasolt ADA-előírások elvesznek néhány meglévő védelmet, és arra kényszerítik az embereket, hogy felfedjék az orvosi információkat és orvosi vizsgálatokat végezzenek, amelyek állítólag önkéntesek, és így diszkriminatív helyzetekre kényszerítik az embereket a munkahelyükön. "

Mivel ez megtörténik, az Egyesült Államok Esélyegyenlőségi Foglalkoztatási Lehetőségeinek Bizottsága (EEOC) az ADA alapján eljárást indított az Orion Energy Systems ellen, Manitowoc, Wis államban, és megkövetelte, hogy egy alkalmazott jelentkezzen olyan orvosi vizsgákra és vizsgálatokra, amelyek nem kapcsolódnak munkához és nem üzleti szükségszerűség egy úgynevezett „wellness program” részeként, amely nem volt önkéntes. Az alkalmazottat elbocsátották, amikor kifogásolta a programot.

Az EEOC azt is állítja, hogy a Flambeau, Inc., a Wab.-i székhelyű, Baraboo-ban működő műanyaggyártó vállalat megsértette a szövetségi törvényeket, amikor előírta, hogy egy alkalmazottnak alá kell vetnie magát egy „wellness programmal” kapcsolatos orvosi vizsgálatnak és értékelésnek, vagy súlyos következményekkel kell szembenéznie.

Áprilisban az EEOC közleményt adott ki a javasolt szabályalkotásról (NPRM) az ADA metszéspontjáról, amely megtiltja a biometrikus teszteket, amelyek nem kapcsolódnak munkához, és az ACA-t, amely lehetővé teszi a munkaadók számára, hogy vagy jutalmazzák, vagy büntessék a munkavállalókat a munkájuk alapján. részvétel olyan wellness programokban, amelyek biometrikus tesztet igényelhetnek. Nem világos, hogy mikor kell meghozni a végső határozatokat - mondja Justine Lisser, az EEOC szóvivője.

Időközben Ms. Raymond, az első osztály tanítója nem tervezi teljesíteni a hat hetes telefonos tanácsadást egy táplálkozási szakemberrel (idő, szerinte egyesek szerint jobban eltöltötték a gyerekek tanítását). Ehelyett úgy döntött, hogy további 600 dollárt fizet évente - vagy fizetésenként 25 dollárt egy olyan fizetésből, amely eleve nem nagy.

"Tegyük fel, hogy átugrok egy karikát - és a következő évben még mindig nem haladok át - le fognak ejteni engem a lefedettségről?" ő mondja. „Ha fogyni akarok, akkor megtenném. De biztosan nem fogom megtenni a munkámban lévő emberekért, akik azt akarják tőlem. "

Kyle úr, az Elhízás Akció Koalíció így foglalja össze: "Soha nem szabad körbejárnia, és elmondani az embereknek, hogy mit is kell mérlegelniük."

Ezt a funkciót az újságírás nonprofit szervezet, a Gazdasági nehézségek jelentési projektje támogatta.