Hogyan maradnak életben a vámpír denevérek vérrel

írta Kirsten Flint, Részecske

Lehet, hogy tréfásnak tűnik, de a denevérek több faja számára a vér a választott étrend. Most a tudósok felfedezik, hogy az ugró gének adják ennek a vámpír életnek az evolúciós kulcsát.

A vér meglehetősen kockázatos étkezés, és nem jár ekkora táplálkozási jutalommal.

Valahányszor egy denevér vért iszik, számos betegségnek van kitéve, beleértve a veszettséget, az Ebola-t és a HIV-t.

Amint túljut az életveszélyes betegségen, minden fehérje megtalálható. A vér tele van a cuccokkal, és ennyi fehérje feldolgozása hatalmas nyomást gyakorolhat a vesére.

A vérben kivételesen kevés az összes tápanyag, vitamin és ásványi anyag - kivéve a vasat, amelyben rengeteg van.

Ennek ellenére a vámpír denevérek rendszeresen iszik a vörös cuccokat.

Tehát, amikor más denevérek gyümölcsöket, virágokat és legyeket rágcsálnak, mi késztette ezeket a balekokat a gótikus lehetőségre? És hogy nem ölte meg őket?

Egy nemrégiben végzett genetikai elemzés új nyomokat adott számunkra.

Ugró gének

A DNS-elemzés azt sugallja, hogy ez egy közös evolúciós erőfeszítés volt a denevér génjei és a bélben élő hibák között.

Nemzetközi kutatók (köztük a Curtin Egyetem genetikusai) elemezték a közönséges vámpír denevér genomját és a mikrobiomjában jelen lévő DNS-t (székletmintákon keresztül gyűjtötték). Ezt a két DNS-készletet együtt hologenómának nevezzük - a szervezetben található élő gének teljes halmazának.

A vámpír denevér hologenomáját ezután összehasonlították azoknak a denevéreknek aével, amelyek rovarokat, gyümölcsöt, nedűt vagy húst ettek. A kutatók által tapasztalt különbségek arra utalnak, hogy a vérszívó denevér és annak bélhibái evolúciós változáson mentek keresztül, hogy lehetővé tegyék vámpír szokásukat.

Bár a denevér genomja nagyságrendileg hasonló volt a többi denevéréhez, több ugró gént tartalmazott.

Ezek a genom olyan szakaszai, amelyek képesek önmagukat lemásolni és beilleszteni a DNS több pontjára. A tudósok transzpozonoknak nevezik őket.

A transzpozon egy bizonyos típusa a közönséges vámpír denevér genomjában 2,2-szer több volt, mint gyümölcsözőbb unokatestvéreiben. Ezek a genetikai kód ugráló darabjai többnyire az immunitást, a vírusvédelmet, valamint a lipid- és vitamin-anyagcserét kódoló vámpír denevér DNS-szekvenciákban jelentek meg.

A kutatók azt sugallták, hogy ha több transzpozon van jelen, az ütő DNS-ét gyakrabban zavarják meg, lehetővé téve a véres étrendhez való alkalmazkodást. Jobban képes lenne feldolgozni a fenntartásához szükséges nagy mennyiségű vért, anélkül, hogy betegséget okozna.

Beleket vesz

De nemcsak a vámpír denevér genomja tűnt fejlődni. Bélmikrobiómája teljesen eltérően jelenik meg, mint a nektárt tápláló, gyümölcsevő és húsevő denevéreké, és a kutatók szerint a bélbaktériumok egyedülálló gyűjteménye segít a vérszívóknak a legtöbbet kihozni az étkezésből.

A vámpír denevérek székletében több mint 280 baktériumfaj volt jelen, amelyek más emlősöket nagyon megbetegedtek volna. Mindazonáltal a 280 faj közül sok közt vérszívó rovarok, például kullancsok és szúnyogok terjednek. Szükséges jellemzője lehet minden véralapú étrendnek?

Más jelek szerint az emésztőrendszerben lévő baktériumok megakadályozták az ütő véres ételeinek alvadását a denevér bélén keresztül.

Bizonyos antivirális tulajdonságú baktériumfajtákat nagy arányban találtak a vámpír denevér belekben.

Ezek az emésztést segítő és immunitást védő baktériumok valószínűleg beépültek a mikrobiómába a denevér genomjának változásai mellett.

AZ VAGY, AMIT MEGESZEL

A tudósok azt sugallják, hogy a vámpír denevérek évmilliókkal ezelőtt váltottak a vérszívó magatartás felé.

Talán azzal, hogy az összes rovar evéséről a csak vérszívó paraziták elfogyasztására váltottak, képesek voltak szakosodni és nagyon hatékonyá tenni az etetési technikájukat.

Aztán azzal, hogy kivágták a rovarközvetítőt és kizárólag vért fogyasztottak, csökkentették az összes versenyt azoktól az állatoktól, akik egyébként az ételeiket fogyasztanák. Olyan fülkét hoztak létre, amelyben boldogulhatnak ... mindaddig, amíg túl tudják élni a vér által terjedő betegségeket.

Így azok a denevérek, amelyeknek a génjei mutáltak, gyorsabban tudtak alkalmazkodni, és a sok transzpozon birtoklása jól jöhetett a vámpír denevér számára.

Véletlenül az emberi genom körülbelül fele transzpozonokból áll. Tehát miért nem fejlesztettük ki a táplálkozási és etikai szempontból kétséges anyag fogyasztásának képességét?

Míg az emberi történelem szétszórt a vámpírság eseteiben, evolúciós körülményeink nem tették szükségessé egészen a csak véres étrenddel járó genetikai változásokat.

Nem vagyunk biztosak az őseink által tapasztalt környezeti nyomásokban, de úgy tűnik, hogy a mindenevő csúcsos szemfogainak és tompa molárisainak fejlesztése segíteni látszott az emberiség túlélésében. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy együnk mindenből, a véren kívül. Ezt a denevérekre bízzuk.

Ez a cikk először az ausztráliai Perthben, a Scitech központjában található Particle tudományos híroldalon jelent meg. Olvassa el az eredeti cikket.