Oceana

Spanyolország álmos Hondarribia kikötője a kiváló szardella fő helyszíne.

Fotó: Shutterstock/Jorge Argazkiak

A 2005-ös európai szardella szezon Spanyolországban hasonlóan kezdődött. Március elején egy hideg estén kis halászflották hajtottak be a Kantabri-tengerbe - a Vizcayai-öböl partvidékeibe - a kis kék és ezüst halak iskoláinak vadászatára.

A 200 páratlan hajó között volt a 100 méteres Itsas Eder, a baszk „gyönyörű tenger”. Az álmos Hondarribia városból indult el, amely a francia határ mellett fészkelődött Baszkföld szívében. A hajó kapitánya a 44 éves Eugenio Elduayen volt, egy jóképű, termetes férfi, akinek a családja legalább négy generáció óta halászott. Elduayen számos változásnak volt tanúja, mióta az 1970-es években először kezdett együtt dolgozni nagyapjával: a horgászengedélyek bevezetése, a rivális francia flotta érkezése, kényelmesebb hajók, jobb hálók, fellendülés évei, amikor csónakjaik túlcsordultak halakkal, és viharok összekötözte a tengert és szárazföldön tartotta őket. Egy dolog azonban állandó maradt: az éjjel a tenger felszínén összegyűlt szardellaiskolák, amelyeket Elduayen legénysége körbevett és hálóval feltakart.

2005 márciusában azonban Elduayen mást látott. Ő és két tucat más hondarribiai kapitány keresztezte az öböl parti vizeit, és szonár képernyőjén ellenőrizte a szardella jeleit. Néhány éjszaka után azonban kénytelenek voltak feladni és visszatérni a partra. A szardella egyszerűen eltűnt. - Mindig is láttuk a szardellát - mondta Elduayen. - Soha nem gondoltuk, hogy ennek vége lesz.

Ezek nem csak balszerencsés horgászatok voltak; a halászat összeomlásának árulkodó jelei voltak. A történet ezzel véget is érhetett volna, a helyi szardella populáció pusztulásával, de a stratégiai halászati bezárás segítette e fontos faj újjáélesztését. Egy 2019 decemberében közzétett tanulmány szerint a végső megvalósításhoz hasonló bezárás - az Oceana kampánya után - elsősorban a szardella összeomlását akadályozhatta meg.

Nem volt könnyű, de a tudományos alapokon nyugvó halgazdálkodás megmentette Spanyolország szardelláját, és ezáltal újra munkába állította a halászokat, és megőrizte a baszk kultúra és konyha fontos részét.

A spanyol Atlanti-óceán partvidékéről származó szardellát a világ egyik legnagyobb finomságának tartják. A szakácsok szerint a Vizcayai-öböl hűvös vize ezeknek a zamatos, komplex halaknak hozzáadott zsírréteget ad, amely gyengédvé teszi őket. Nagyságuk titka nem csak maguk a szardella, hanem az is, ahogy a helyiek gyógyítják és elkészítik őket. Az így kapott filé olívaolajba burkolva és színes konzervdobozokba csomagolva 3 dollárt tud fizetni egy halért. Ezek a szardellák körbejárják a világot, húsételekben, tésztaszószokban és természetesen salátás nisókában.

Az európai szardella, a szardella hat kereskedelmi faja egyike, nemcsak a baszk konyha létfontosságú része. Ez az apró, öt és hat hüvelyk közötti hosszú lény, amikor elkapják, a Vizcayai-öbölben lévő tengeri ökoszisztémát is táplálja, amely 86 000 négyzetkilométeres víztömeg, amely majdnem fele akkora, mint Spanyolország. Az iskolákban agape szájjal úszva a szardella kiszűri a vízből a planktont és a hal ikrákat. A szardellát viszont sok faj élelmezi, a szürke tőkehaltól a delfinekig és a tengeri madarakig. "Életet ad Cantabria számára" - mondta Elduayen. - A szardella a tenger királynője.

2005 márciusában a dolgoknak nagyjából úgy kellett kibontakozniuk, mint az elmúlt 100 évben. Az éjszakai halászat és a korai órák után a halászokkal reggel 7 órakor a városi dokkokban találkoztak volna a helyi vásárlók, akik megvizsgálnák a szardella ládáit és licitálnának a fogásokra. A halakat ezután egy gyárba habverik, hogy megtisztítsák, és sóhordókba csomagolják őket kilenc hónapos gyógyításig. De abban az évben más volt a helyzet.

Május elejére a Vizcayai-öböl halászainak sikerült kifogniuk a szokásos fogásuk mindössze 1% -át. Az Európai Unió „a kereskedelmi halászat teljes összeomlásának” nevezte.

Oceana szintén egy ideje félt a bajtól. Az Európai Unió 28 tagállamának miniszteréből álló Mezőgazdasági és Halászati Tanács az Oceana intenzív lobbizása ellenére többször megszavazta a tudósok által ajánlott határokat jóval meghaladó éves fogási kvóták meghatározását. "Ha túl sok éven át figyelmen kívül hagyja a tudományos tanácsokat, akkor óriási problémája van" - mondta Javier López, az európai Oceana halászati kampánymenedzsere.

Amikor a Vizcayai-öböl szardella kezdett lankadni, az EU-t tanácsadó független tudományos testület 2003-ra 11 000 tonnás teljes kifogható mennyiséget (TAC) ajánlott. A Tanács megszavazta, hogy azt 1995 óta ugyanazon mennyiségben állapítsák meg: 33 000 metrikus tonna . A halászok csak 10 600 tonnát szállítottak el. Hasonló forgatókönyvek játszódtak le 2004-ben és 2005-ben, a teljes kifogható mennyiség megduplázza vagy megháromszorozza a tudományos véleményt és a tényleges fogást. 2005-re már késő volt. A halászok nem vihették volna el a 30 000 tonnás teljes kifogható mennyiséget, ha azt akarták volna. Alig találtak egyetlen szardellát a tengerben.

Mi okozta az állomány összeomlását? A nyilvánvaló válasz a túlhalászás lenne, de vannak környezeti stresszorok is Andrés Uriarte, a híres spanyol halászati szakértő szerint, aki a Vizcayai-öbölben halakat figyelt az 1980-as évek vége óta. A szelek iránya, a sótartalom, az áramlatok és a vízhőmérséklet mind szerepet játszanak abban, hogy hány lárva és fiatalkorú marad életben, hogy felnőtt szardellává váljon.

Azonban a halászat továbbra is jelentős szerepet játszott - magyarázta Uriarte - azáltal, hogy eltávolította azokat a felnőtteket, akik egyébként meg nem születtek volna. Amikor az egyéves lárvák nem nőnek ki felnőttekké, és ez évről évre megtörténik, a szardella teljes száma veszélyesen alacsony szintre süllyedhet. 2005-re a felnőtt állomány olyan mértékben csökkent, hogy az az évre kitűzött fogás - 30 000 metrikus tonna - kétszer-háromszorosa az öbölben maradt összes felnőtt szardella mennyiségének.

Az Oceana és szövetségesei sürgetésére az Európai Unió úgy döntött, hogy 2005. július 1-jén megszünteti a halászatot, és később a télen át meghosszabbította a tilalmat. Amikor a nemzeti miniszterek decemberben gyűltek össze Brüsszelben, hogy megvitassák az elkövetkező márciusi szüretet, ugyanakkor optimisták voltak, mint valaha, és a halászat bezárásának tudományos tanácsa ellenére 5000 tonnában állapították meg a teljes kifogható mennyiséget. A tudósok húzták a moratórium határát 28 000 tonna vagy annál kevesebb népesség szintjén. Tavasszal a tudósok megállapították, hogy az állomány átlépte ezt a határt, majd néhányat: Mindössze 18 640 tonna volt. A halászterület 2006 júliusában ismét bezárt.

A bezárás nem volt egyszerű a halászok számára. A szardella elvesztésével Elduayen és baszk honfitársai, akik az összes öbölből elszállított spanyol szardella 85% -át hazahozzák, elveszítették éves bevételük majdnem 30% -át. A bezárás miatt néhányan kiszorultak a kereskedelemből, különösen a kisebb, a szardellától függőbb piaci szereplők. 2005 és 2009 között a baszk flotta minden évben 5% -kal zsugorodott, és a helyi konzervgyárak felváltották a biscayi szardellát a külföldről származó behozatalra. A hondarribiai halászok mégis támogatták ezt a bezárást. "Rájöttünk, hogy katasztrófával állunk szemben" - mondta Elduayen.

Sok érintett úgy gondolta, hogy a bezárás csak egy évig tart, de elhúzódott, amikor a szardella küzdött a felépülésért.

Vita és viszálykodás volt, amikor a régió megpróbálta kezelni a válságot. De voltak pozitív jelek is. - Kimennénk germonhalra, és apránként szardellát látnánk, és azt mondanánk: Tudod, ez egyre jobb; lábadozik ”- mondta Elduayen. - Mi kitartottunk és türelmesek voltunk.

Közben a baszk halászok intézkedtek. Addig a pontig „a kvóta mindig csak egy papírra írt dolog volt” - mondta Elduayen. "Még ha nem is lenne szardella a tengerben, a politikusok 33 000 tonnát írtak volna, és ennyi volt." Az összeomlás után a baszk halászok hozzáállása ehhez "gyökeresen megváltozott" - emlékeztetett Elduayen. "Úgy döntöttünk, hogy mindig biológiai tényekkel kell mennünk." Azzal kezdték, hogy megkeresték Uriarte-t és csapatát az AZTI-tól, akik beleegyeztek abba, hogy együttműködjenek velük.

Uriarte és a halászok közösen döntöttek egy terv elkészítéséről. Ennek egyetlen kemény és gyors szabálya lenne: A fogási korlátokat a tengerben található szardella számának megfelelően kell meghatározni. Ha az állomány egy bizonyos határ alá esik, a halászat bezárul. Ha a népesség növekedne, akkor a halászok többet engedhetnek hálóba. De soha nem tudtak 33 000 tonnánál többet bevinni. Erre a javaslatra válaszul az Európai Bizottság fellépett, és bevonta spanyol és francia tudósokat és halászokat, valamint a halászatban részt vevőket, hogy megkezdjék az új gazdálkodási terv formalizálását. 2008-ra elkészült a terv. De voltak-e a szardella?

Kevesebb, mint két évvel később, 2009 végén a halak valóságos visszatérés jeleit mutatták, és 2010 tavaszára a halászat 7000 metrikus tonna teljes kifogható mennyiséggel újból megnyílt. Március 1-jén a baszk halászok négy év óta először indultak ki az öbölbe, és ismét vontatott, ezüst halakkal teli hálókat húztak fel. Június 10-ig Elduayen és honfitársai hazahozták 5400 tonnájukat. Ezután a franciák belemerültek, és felhasználták 1600 tonnás kvótájukat.

Az Uriarte és a halászok által kidolgozott terv jól működött. "Kéz a kézben járunk a biológusokkal" - mondta Elduayen. „Ők ajánlják, és hagyják, hogy ajánljuk. Most a kvótákat állítottuk be, ahelyett, hogy a papírkvóták megmondanák nekünk [mit tegyünk]. ”

Az éves fogás a visszapattanó szardella populációkkal összhangban emelkedett. 2016-ban a fogás valamivel meghaladta a 18 000 tonnát, 2019-ben pedig ismét nagyjából 26 600 tonnára duzzadt. Az összes ívási korú szardella biomasszája tavaly a legmagasabb volt, amióta a Vizcayai szardellafelmérések 1987-ben kezdődtek.

Egy 2019-es tanulmány megerősítette annak az előnyét is, hogy a halak megújulási lehetőséget kapnak. A kutatók, köztük Juan Bueno-Pardo vezető szerző, azt írták, hogy a szardella populáció helyreállítását „elsősorban a halászterület ötéves bezárása váltotta ki”, kedvező szezonális feltételekkel párosulva.

Oceana munkatársa, López elmondta, hogy a „rossz gazdálkodás története” ellenére nagy eredmény, hogy a szardellának ideje volt, hogy felépüljön. "Nem túl gyakori, hogy meg tudja győzni az EU-t egy halászat bezárásáról" - mondta.

Elduayen és közössége a maga részéről „örül” most, amikor visszatértek a szardella. "Gyönyörű látvány, hogy Cantabria ilyen egészséges" - mondta. De közösségének a hal nélküli évei váratlan módon nőttek. „Amit magammal akarok vinni a következő generációnak, mert van néhány évem hátra, ez a következő: A tenger nincs vég nélkül. Bátorítanunk kell, és ha vigyázunk rá, akkor ad. ”

E történet eredetileg 2017 novemberében jelent meg. 2020 áprilisában frissítették, hogy tükrözzék az új adatokat.