Életrajz

Joaquin Phoenix Joaquin Rafael Bottom néven született San Juan-ban (Puerto Rico) Arlyn (Dunetz) és John Bottom részéről, és ötéves fiasításban a középső gyermek. Az Egyesült Államok kontinentális országából származó szülei Isten Gyermekei misszionáriusként szolgáltak. Édesanyja egy New York-i zsidó családból származik, míg a kaliforniai apja többnyire brit szigeteki származású. Joaquin fiatal korában elvette a jelszavakat a River Phoenix és a Rain Phoenix idősebb testvéreitől, nevét Leafre változtatta, hogy megfeleljen földi monikereiknek. Amikor a gyerekeket arra ösztönözték, hogy fejlesszék kreatív ösztöneiket, követte a színészi szerepüket. A nővérek, a Liberty Phoenix és a Summer Phoenix kerekítették fel a tehetséges társulatot.

A család gyakran költözött, Közép- és Dél-Amerikában utaztak (és új kezdetük megünneplésére átvették a "Phoenix" vezetéknevet), de Joaquin 6 éves korára többé-kevésbé Los Angeles területén telepedtek le. Arlyn az NBC-nél dolgozott titkárként, John pedig a tereprendezés felé fordította tehetségét. Végül találtak egy ügynököt, aki hajlandó volt mind az öt gyermeket képviselni, és a fiatalabb generáció belevágott a televíziós munkába. A hús-, tej- és egészségtelen ételek reklámozása nem volt engedélyezett (a gyerekeket szigorú vegánként nevelték), de rengeteg munkát sikerült megtalálniuk más, kevésbé baljóslatú termékek nyomására. Joaquin első igazi színészi koncertje vendégszerepelt volt River szvitjén, a Hét menyasszony a hét testvérért (1982).

Ismét együtt dolgozott testvérével az utóiskolai speciális ABC Afterschool Specials: Backwards: The Riddle of Dyslexia (1984) című filmben, majd önállóan robbant be más, tévé számára készült produkciókba. A nagy képernyőn debütált a legközelebbi legénység tagjaként a csillagközi robbantásban, a SpaceCamp-ben (1986), majd megnyerte első főszerepét a hidegháború korszakának Russkies című drámájában (1987). A 80-as évek végén a Phoenix klán úgy döntött, hogy felveszi a tétet, és újra áttelepít - ezúttal Floridába. River filmkarrierjének volt elég lendülete ahhoz, hogy fenntartsa ezt a lépést, de Joaquin nem volt biztos benne, mi várhat rá a Napfény Államban. Ahogy történt, a Universal Pictures épp most nyitott új stúdiót a környéken, és szinte azonnal dühös serdülőként szerepelt a Szülői életben (1989). Előadását nagyon jól fogadták, de Joaquin úgy döntött, hogy egy időre visszavonul a színészi játéktól - csalódott volt a korosztályának megfelelő színészeknek szóló érdekes szerepek hiányában, és a világot szerette volna látni.

Szülei éppen szétváltak, ezért apjával Mexikóba indult. Joaquin három évvel később, tragikus körülmények között tért vissza a nyilvánosság elé. 1993. október 31-én a The Viper Room-ban volt (egy Los Angeles-i szórakozóhely, részben Johnny Depp tulajdonában), amikor testvére River összeomlott a kábítószer-túladagolás miatt, és később meghalt. Joaquin felhívta a 911 telefonszámot, amelyet az egész világ rádió és televízió közvetített. Hónapokkal később, a barátok és kollégák ragaszkodására, Joaquin újra elkezdte átolvasni a forgatókönyveket, de nem volt hajlandó újra belépni a színészi életbe, amíg nem találta meg a megfelelő részt. Végül feliratkozott Gus Van Sant-nel (aki a River rendezésében a Saját magán Idahóban (1991) és az Még a cowgirls get the blues (1993) című filmet rendezte Nicole Kidman rögeszmés híve a Halni (1995) -ben. Az előadás Joaquint (aki elhagyta Leaf-et és visszatért a születési nevéhez) a kritikusok kedvesévé tette.

Az Apátok feltalálása (1997) nyomon követése kritikusabb elismeréseket ért el, és ami talán még ennél is fontosabb, bemutatta egykori menyasszonyának, Liv Tylernek. (A pár majdnem három évig randevúzott.) Még abban az évben visszatért a nagy képernyőre, mellékszerepet játszva Oliver Stone U Turn című filmjében (1997), majd egy bezárt drogbakot játszott a Return to Paradise-ban (1998). Ő és a "Paradicsom" főszereplője, Vince Vaughn szinte azonnal összeállt a Clay Pigeons (1998) kisvárosi gyilkossági kapitányért, amelyet Joaquin követett egy pornó üzlet jegyzőjeként a 8MM-ben (1999). A Phoenix-et csillagként megerősítő film a Gladiator (2000) történelmi eposz volt. A római eposz Commodus önző, paranoiás fiatal császárnak nevezte őt Russell Crowe zamatos hősével szemben. Elhatározta, hogy karakterét a lehető legvalószerűbbé teszi, Phoenix hízott és a hajtás alatt pépes arcot termesztett. Nemzetközi figyelmet és Oscar-jelölést kapott a legjobb mellékszereplőért ezért a szerepért.

Később abban az évben két indiában jelent meg, az Udvarokban (2000) dokkolómunkát játszva (amelyet kedvenc tapasztalatai közé sorol - és az egyetlen olyan filmje, amelyet leülhet), valamint a papot, aki de Sade márki menedékjogát Quills-ben (2000). A Legjobb színész Oscar-jelölést kapta, mint a legendás zenész, Johnny Cash a Walk the Line (2005) című életrajzban. Felvett egy albumot is, a film filmzenéjét, amiért megkapta a Grammy-díjat a vizuális média legjobb válogatásáért.