Lehet, hogy durván hangzanak, de a bélférgek valóban hasznosak lehetnek az Ön számára

Szerző

A Duke Egyetem sebész docense

Közzétételi nyilatkozat

William Parker nem dolgozik, nem konzultál, nem birtokol részvényeket vagy kap támogatást olyan vállalatoktól vagy szervezetektől, amelyek részesülnének ebben a cikkben, és akadémiai kinevezésükön túl nem tárt fel releváns kapcsolatot.

Partnerek

A Conversation UK ezektől a szervezetektől kap támogatást

  • Email
  • Twitter
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Hírnök

A bélférgeknek hihetetlenül rossz híre van. Elég kellemetlen az a gondolat, hogy a testünkben lopakodnak és belülről megesznek minket. De csak 100 évvel ezelőtt, mielőtt a WC és a folyó víz mindennapos volt, mindenki rendszeresen ki volt téve a bélférgeknek. Részben a modern vízvezeték-szerelésnek köszönhetően az iparosodott világban az emberek mára szinte minden férgüket elveszítették, kivéve néhány gyermek alkalmi pinwormjait.

A bélférgeket rendesen „helmintáknak” nevezik, amelyek a legtöbb szótárban azt mondják, hogy paraziták. Gazdáik kihasználása, erőforrások kimerítése, az élet kiszívása a testből - a paraziták értelemszerűen ezt teszik. Valójában számos helmintus, köztük a sertés galandféreg és az emberi horogféreg, köztudottan betegségeket és akár halált is okoz az emberi populációban. A parazita férgek még mindig nagy problémát jelentenek a világ egyes részein.

De évtizedek óta a laboratóriumi laboratóriumi eredmények után kiderült, hogy bizonyos típusú helminták rendkívül hasznosak lehetnek a gazdájuk számára, és egyáltalán nem paraziták.

Ezek a hasznos helminták kölcsönösök, egyfajta organizmusok, amelyek hasznot kapnak a gazdájától, és előnyöket nyújtanak a gazdának is.

Például laboratóriumom, a Duke Egyetem kollégájával, Staci Bilbóval együttműködve, nemrégiben kimutatta, hogy a vemhes patkányokban előforduló helminták megvédik a patkánykölykök agyát a gyulladástól. Más szóval úgy tűnik, hogy az anya helmintái megvédhetik a születendő csecsemőket. És ez csak a jéghegy csúcsa, amire ezek a fickók képesek.

A férgek segíthetnek az allergiában és a sclerosis multiplexben

A férgek birtoklása nem feltétlenül rossz az Ön számára. Az emberiség történetében valaha végzett legnagyobb randomizált vizsgálat - kétmillió gyermek bevonásával Indiában - azt vizsgálta, hogy a helminták milyen hatással vannak az egészségre azokon a helyeken, ahol az emberek természetesen rendelkeznek velük. A tanulmány kimutatta, hogy a hatékony féregtelenítő gyógyszerrel végzett tömeges kezelés nem növelte a testtömeg vagy a túlélést. Megdöbbentő módon úgy tűnt, hogy a helminták nem ártanak, mivel tőlük való megszabadulás nem javította az egészséget.

Tehát ez a tanulmány a károk hiányát mutatta ki; ezek a helminták aktívan jót tehetnének?

A múltban a tudósok úgy gondolták, hogy a gyulladásos megbetegedések, például a szénanátha és a szklerózis multiplex növekedése az iparosodott társadalmakban annak köszönhető, hogy létrehozott környezetünket túl tisztán tartottuk. Így a „higiéniai hipotézis” elnevezés.

Az egészségünk valódi problémája azonban a biológiai sokféleség csökkenése a testünk saját ökoszisztémájából, ez az állapot az úgynevezett „biom-kimerülés”.

A hiányzó kölcsönös helminták ebben kulcsfontosságú tényezők, és nyilvánvalóan jelentősen hozzájárulnak a nagyon nagy számú betegséghez, beleértve az allergiát és az autoimmun betegségeket.

Például a helmintákról kiderült, hogy megvédik a laboratóriumi állatokat az allergiák és az autoimmun állapotok széles skálájától. És a legújabb eredmények azt sugallják, hogy a rák számos típusát csökkenthetik a helminták. Az ötletet a rágcsálókban a vastagbélrák megelőzésével mutatták be, és remélhetőleg csökkenteni fogja a rák terheit az emberekben azáltal, hogy csökkenti a krónikus gyulladásokat, olyan állapotokat, amelyek rákot okozhatnak.

Embereken végzett ellenőrzött vizsgálatokban kimutatták, hogy a helminták megállítják a relapszáló remitáló sclerosis multiplex progresszióját és hatékonyan kezelnek sok gyulladásos bélbetegségben szenvedő személyt anélkül, hogy jelentenék a káros mellékhatásokat.

Hogyan működnek a férgek az immunrendszerünkkel?

Az az ötlet, hogy a helminták a modern társadalmat sújtó gyulladásos betegségek széles körében segíthetnek nekünk, nagyon értelmes, ha figyelembe vesszük azt a tudományt, amely mögött a helminták kölcsönhatásba lépnek immunrendszerünkkel.

A helminták olyan sok millió éven át a test ökoszisztémájának részei voltak, hogy a rendszer szerves részévé váltak. A kölcsönös helminták segítenek az immunműködés szabályozásában, serkentik testünket az immunsejtek szabályozó hálózatainak kiépítésében, amelyek csökkentik az általános gyulladást anélkül, hogy károsítanák immunrendszerünk képességét a veszélyre való reagálásra. Ezenkívül ezek a helminták előállítják saját gyulladásgátló molekulájukat, és immunrendszerünknek nagyon szükséges testmozgást biztosítanak, amelyek mind csökkentik a gyulladást.

Egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy a helminták hozzáadása a laboratóriumi rágcsálókhoz drámai módon megváltoztatta a bél ökoszisztémájának egyensúlyát, és a bélben lévő baktériumokat sokkal egészségesebb egyensúly felé terelte.

Ezeket a tényezőket figyelembe véve nehéz lenne megérteni, ha a helminták hiánya nem okozna egészségügyi problémákat.

bélférgek
A szerény patkány galandféreg. William Parker, CC BY-NC-SA

Terápiás férgek?

Laboratóriumom néhány évvel ezelőtt kezdett dolgozni a „helmintikus terápia” szociológiájával, a helminták betegség kezelésére való alkalmazásával. Janet Wilsonnal, a Közép-Arkansasi Egyetem szociológusával együttműködve azt tapasztaltuk, hogy emberek ezrei használják helmintákat a gyulladással összefüggő állapotok széles skálájának önkezelésére, a gyulladásos bélbetegségtől a szénanáthán át a sclerosis multiplexig és a migrénes fejfájásig.

Jelenleg nincs olyan helmint, amelyet az FDA jóváhagyott volna orvosi felhasználásra, és megállapítottuk, hogy az emberek általában néhány szervezet egyikénél szerzik be organizmusaikat, amelyek drága és gyakran szabályozatlan termékeket árulnak, ami kockázatos lehet.

Vizsgálatunk egy része a helmintet használók felmérését tartalmazta, és a kérdést kitöltők többsége arról számolt be, hogy a helmintek hatékonyabban és kevesebb mellékhatással kezelték gyulladásos állapotukat, mint a gyógyszerek.

Megállapítottuk azt is, hogy néhány „önkezelő” a patkány galandféreg (Hymenolepis diminuta) nevű helmintát használja, amely valóban undorítóan hangzik. Azonban az emberek azért használják ezt a helmintust, mert olcsó és könnyen előállítható, és nagyon hatékony kezelést nyújthat számos gyulladással összefüggő betegségben, beleértve a migrénes fejfájást és a depressziót is. Az emberek megeszik őket, és arról számolnak be, hogy havonta körülbelül 30 féreg végzi a munkát, bár a szám az egyéntől függően változik.

Miután lenyelték és átjutottak a vékonybélbe, az apró férgek szinte biztosan kikelnek kocsonyaszerű kapszulájukból, amely megvédte őket, mióta először kikeltek egy petéből. Ezen a ponton kezdenek kölcsönhatásba lépni az immunrendszerrel, csökkentve a gyulladást, mint bármely más helmint.

De aztán, ritka kivételektől eltekintve, titokzatosan eltűnnek, soha nem érik felnőtté és nem termelnek petét. Mivel a patkány galandférgek nem gyarmatosítják a beleket, mint más típusú helminták, az egyénnek gyakori expozícióra van szüksége ahhoz, hogy folyamatosan testükben legyenek.

A patkány galandférget évtizedek óta használják a laboratóriumban, és hatékonyabban blokkolja az egerekben a kísérletileg kiváltott vastagbélgyulladást, mint a szteroidokkal végzett napi immunszuppresszió. Valójában ez az a helmint, amelyet laboratóriumomban használunk, hogy megvédjük a patkánykölykök fejlődő agyát a gyulladástól. De még soha egyetlen kutató sem tanulmányozta patkány galandférgek használatát embereken a betegségek kezelésére.

Miért nem ragadnak meg a helminták?

Míg a laborokban végzett munka és a helmintekkel önkezelő emberekkel kapcsolatos saját kutatásaink ígéretesek, a helminták biztonságosságát és hatékonyságát több klinikai vizsgálat során értékelni kell. De talán a legnagyobb akadály a helminták emberekben történő kezelésének széles körű alkalmazása előtt az, hogy megfizethető és hatékony FDA által jóváhagyott helmint elérhető az orvosi közösség számára.

Rendelkezünk FDA által jóváhagyott élő pattanásokkal és piócákkal, amelyek mindkettő rendkívül hatékony, de nincs hatásos és biztonságos helmintánk használatra.

Talán a helminták borzalmas hírneve visszatartott minket attól, hogy kezeléseként komolyan vegyük a helmintákat? De nem hagyhatjuk, hogy az ick faktor bélférgek eredetileg inspirálódjanak, visszatartanak minket a további kutatásoktól. Az intenzív és szisztematikus erőfeszítéseket a minőségi helminták gyártására kell összpontosítani. Folytatnunk kell a férgek háziasítását az emberiség érdekében.