Marie és Pierre Curie izolálja a rádiumot

1902. április 20-án Marie és Pierre Curie párizsi laboratóriumukban sikeresen izolálták a radioaktív rádium sókat az ásványi szurokból. 1898-ban Cury felfedezte a rádium és a polónium elemek létezését a hangmagasság-kutatás során. Egy évvel a rádium izolálása után megosztják az 1903-as fizikai Nobel-díjat A. Henri Becquerel francia tudóssal a radioaktivitás úttörő vizsgálatáért.

marie

Marie Curie 1867-ben született a lengyelországi Varsóban, Marie Sklodowska néven. Fizikatanár lánya tehetséges hallgató volt, 1891-ben a párizsi Sorbonne-ba ment tanulni. Legmagasabb kitüntetéssel 1893-ban fizikai és 1894-ben matematikai diplomát szerzett. Abban az évben megismerkedett Pierre Curie-vel, egy neves francia fizikussal és kémikussal, aki fontos munkát végzett a mágnesesség terén. Marie és Pierre 1895-ben házasodtak össze, ezzel megkezdődött egy tudományos partnerség, amely el fogja érni a világhírnevet.

Témát keresve a doktori disszertációhoz, Marie Curie elkezdte az uránt tanulmányozni, amely Becquerel 1896-ban történt felfedezésének középpontjában állt. A radioaktivitás kifejezést, amely az atomromlás okozta sugárzás jelenségét írja le, valójában Marie Curie hozta létre. . Férje laboratóriumában tanulmányozta az ásványi szurokmagot, amelynek az urán az elsődleges eleme, és beszámolt egy vagy több más radioaktív elem valószínű létezéséről az ásványban. Pierre Curie csatlakozott hozzá kutatásaihoz, és 1898-ban felfedezték a poloniumot, amelyet Marie őshonos Lengyelországáról kaptak, és a rádiumot.

Míg Pierre az új elemek fizikai tulajdonságait vizsgálta, Marie azon dolgozott, hogy kémiailag elkülönítse a rádiumot a szuroktól. Az uránnal és a polóniummal ellentétben a rádium nem fordul elő szabadon a természetben, és Marie és asszisztense, Andre Debierne fáradságosan finomított több tonna szurokfeketét annak érdekében, hogy 1902-ben egy tized gramm tiszta rádium-kloridot izolálhasson. A kutatás eredményei alapján 1903 júniusában tudományos doktori címet kapott, majd az év folyamán megosztotta férjével és Becquerellel a fizikai Nobel-díjat. Ő volt az első nő, aki Nobel-díjat nyert.

Pierre Curie-t 1904-ben nevezték ki a Sorbonne fizika elnökének, és Marie folytatta erőfeszítéseit a tiszta, nem kloridos rádium elkülönítésére. 1906. április 19-én Pierre Curie-t megölték egy balesetben a párizsi utcákon. Bár megsemmisült, Marie Curie megfogadta, hogy folytatja munkáját, és 1906 májusában kinevezték férje székhelyére a Sorbonne-ba, és ezzel az egyetem első női professzora lett. 1910-ben Debierne-nel végül sikerült elkülönítenie a tiszta, fémes rádiumot. Ehhez az eredményhez az 1911-es kémiai Nobel-díj egyedüli kitüntetettje lett, így ő lett az első ember, aki második Nobel-díjat nyert.

Érdeklődni kezdett a radioaktív anyagok orvosi alkalmazásai iránt, az I. világháború idején a radiológiával foglalkozott, valamint a rádium rákterápiában rejlő lehetőségeiről. 1918-tól a Párizsi Egyetem Radium Intézete Curie irányításával kezdett működni, és kezdettől fogva a kémia és az atomfizika egyik fő központja volt. 1921-ben meglátogatta az Egyesült Államokat, Warren G. Harding elnök pedig gramm rádiummal ajándékozta meg.

Curie lánya, Irene Curie szintén fizikai vegyész volt, és férjével, Frederic Joliot-val a mesterséges radioaktivitás felfedezéséért 1935-ben kémiai Nobel-díjat kapott. Marie Curie 1934-ben hunyt el leukémiában, amelyet négy évtizedes radioaktív anyagoknak való kitettség okozott.