Megfordíthatja-e az otthoni főzés az elhízási járványt?

Egy új könyv azt állítja, hogy sok, korlátozott idővel és pénzzel rendelkező család számára a feldolgozott élelmiszerek elkerülése nem reális lehetőség.

Sok táplálkozási szakértő a feldolgozott ételeket okolja az elhízás járványáért, ami azt sugallja, hogy az otthoni főzéshez való visszatérés megfordítja. De most néhány kutató visszaszorítja ezt az elképzelést, azzal érvelve, hogy ez túlságosan leegyszerűsíti azokat az akadályokat, amelyekkel a szegény és középosztálybeli családok szembesülnek.

A feldolgozott élelmiszerekkel szembeni ügy egyre növekszik. A múlt hónapban végzett tanulmányok új bizonyítékokkal szolgáltak arra vonatkozóan, hogy ezek az ételek, amelyek jellemzően sóval, cukorral, zsírral és kémiai adalékokkal vannak ellátva, fokozzák az elhízás és a krónikus betegségek kockázatát.

A Nemzeti Egészségügyi Intézet tudósai azt találták, hogy az emberek több kalóriát fogyasztottak és gyorsan híztak olyan étrenden, amely főleg ultraszerkezetű ételeket tartalmaz, például fagyasztott ételeket, diétás italokat, gyümölcsleveket, süteményeket, sült krumpliforgácsot, konzerveket és feldolgozott húsokat. Ezután egy pár nagy tanulmány a BMJ folyóiratban kimutatta, hogy azoknak az embereknek, akik jelentős mennyiségű ételt ettek, megnövekedett a halálozási arányuk és a szív- és érrendszeri betegségek, szemben azokkal, akik elkerülik őket.

Ezek és más eredmények késztették az egészségügyi szakértőket - köztük Dr. Francis Collins-t, az N.I.H. igazgatóját. - arra ösztönözni az amerikaiakat, hogy korlátozzák az ultra-feldolgozott élelmiszerek bevitelét. De ezt talán könnyebb elmondani, mint megtenni. A magasan feldolgozott élelmiszerek váltak domináns élelmiszerforrássá sok amerikai számára, ami az elfogyasztott kalóriák csaknem 60 százalékát teszi ki. Az amerikaiak a társadalmi-gazdasági spektrum egész területén egyre nagyobb mennyiségben fogyasztják őket. De a tanulmányok azt mutatják, hogy a bevételük az alacsony jövedelmű családok körében a legmagasabb. Sok háztartás függ tőlük, mert olcsóak, kényelmesek és bizonyos esetekben az egyetlen lehetőségük.

Ezt a kapcsolatot a szegénység és a feldolgozott élelmiszerek között egy új könyv illusztrálja: „Nyomástartó tűzhely: miért nem oldja meg a házi főzés a problémáinkat és mit tehetünk ez ellen”, amelyet három szociológus írt, akik az ételt, a családokat és az egyenlőtlenségeket vizsgálják. A szerzők - Sarah Bowen, Joslyn Brenton és Sinikka Elliott - 168 szegény és középosztálybeli családot vizsgáltak Észak-Karolinában, egy olyan államban, ahol minden harmadik felnőtt elhízott és minden tizedik cukorbeteg. A kutatók akár öt évig követték a családokat, és néhányukat alaposan megismertették, több száz órát töltöttek otthonuk felkeresésével, és megfigyelték őket, miközben vásároltak, készítettek ételt és élték az életüket.

Kutatásuk megkérdőjelezi azt a sok táplálkozási szakértő által megismételt elképzelést, miszerint az amerikaiak visszanyerhetik egészségüket és visszafordíthatják az elhízási járványt, ha csak elárasztják a feldolgozott ételeket, visszakerülnek a konyhába és a semmiből készítenek egészséges ételeket. Bár ez néhány ember számára beválik, Dr. Bowen és munkatársai azzal érvelnek, hogy ez nem reális megoldás azoknak a családoknak, amelyeknek korlátozott az idejük és a pénzük. Ez sem feltétlenül pontos felfogás: A nemzeti felmérések azt mutatják, hogy az amerikaiak 48 százaléka hetente hat-hét esténként főz vacsorát, az emberek további 44 százaléka pedig heti két-öt éjszakát főz. Az adatok azt mutatják, hogy az alacsony jövedelmű családok több időt töltenek főzéssel, mint a tehetősebb családok, és kevesebb gyorséttermet fogyasztanak, mint a középosztálybeli háztartások.

De a kutatók azt tapasztalták, hogy sok család számos akadály előtt állt az egészséges táplálkozás előtt. Az általuk tanulmányozott családok egy része élelmiszer-sivatagban élt, messze egy tisztességes élelmiszerbolttól, és órákat kellett tölteniük busszal, hogy élelmiszert vásároljanak, vagy barátaiktól és rokonaiktól kértek egy kört. Sokaknak a hónap végén elfogyott a pénzük, és keresték a módját, hogy kinyújtsák azt a kevés ételt. Egyesek nem rendelkeztek megbízható kályhákkal és hűtőszekrénnyel, vagy hiányoztak náluk a fazekak és az edények, valamint egyéb alapvető konyhai eszközök. Mások a helyi élelmiszer-kamrájukhoz fordultak, amelyek sok olyan feldolgozott ételt biztosítanak, amelyek stabilak, de sok nátrium-, cukor- és egyéb adalékanyagokat tartalmaznak, például reggeli müzlik, tésztafélék, kekszek, csomagolt snackek, konzerv húsok és levesek.

A kutatók azt tapasztalták, hogy ilyen sok akadály áll a rendelkezésükre, hogy a munkáscsaládok gyakran elzárkóznak az olyan ételektől, amelyek többe kerülnek, gyorsan romlanak vagy sok előkészületet igényelnek, és inkább olyan dolgok felé fordulnak, amelyeket könnyen főzhetnek, sokáig tárolhatnak és nyújtson számos ételt.

"Ha készpénzben van és havonta fogy az élelem, mint sok család tette tanulmányunkban, a legolcsóbb dolog, amit megvásárolhat, a ramen, a hot dog, a dobozos makaróni és a sajt" - mondta Dr. Bowen, munkatársa az észak-karolinai Állami Egyetem szociológia professzora. "Tanulmányunkban mindenkit megkérdeztünk, mit vásárolna, ha több pénze lenne élelmiszerre költenie, és a leggyakoribb válasz a következő volt:" Friss gyümölcs a gyerekeinknek. "

A szövetségi adatok szerint Amerikában mintegy 15 millió háztartás élelmezésbizonytalanságban szenved, vagyis nincs elegendő élelem az igényeik kielégítésére. A könyvben bemutatott egyik család - egy anya, két kisgyermeke és nagymamájuk - egy romos szállodai szobába költözött, miután kitelepítették őket otthonukból. A nagymama napjait a gyerekekkel figyelve tölti, míg az anyjuk kimegy munka után. A család az élelmiszerbélyegek, a Medicaid és az utalványok segítségével jut be, amelyeket a Nők, csecsemők és gyermekek program vagy a WIC révén kapnak. Nincs asztaluk, vagy akár konyhájuk. Ehelyett összegyűlnek egy ágyon, és mikrohullámú sütőben elkészíthető ételeket esznek, például fagyasztott pizzákat.

A családok másik kihívása az, hogy hiányzik az idő. Körülbelül minden hatodik embernek instabil a munkarendje, és nemcsak a szegény háztartások vannak jelen.

A szociális és gazdasági spektrumban dolgozó szülők és szakemberek túlterheltnek, stresszesnek, fáradtnak és lelkesnek érzik magukat arra, hogy több időt töltsenek családjukkal. Ha az idő korlátozott, sokan lemondanak az egészséges ételek készítéséről a semmiből egy hosszú nap végén, hogy olvashassák gyermekeiknek vagy segíthessék őket házi feladataikban.

"Az élet minden területéről érkező családok nagyon igyekeznek" - mondta Dr. Elliott, a Brit Kolumbiai Egyetem szociológiai adjunktusa. "Nagyon sokat főznek, és még mindig úgy érzik, hogy ez nem elég, vagy csak szembesülnek életük ezen nagyobb korlátjaival, amelyek megnehezítik a főzést úgy, ahogy szeretnék, vagy az összeszerelést családjuk körül az ebédlőasztalnál.

Nincsenek egyszerű válaszok. De a kutatók szerint olyan politikákra van szükség, amelyek jobban támogatják a családokat, például egyetemes gyermekgondozás, fizetett szülői szabadság, magasabb minimálbér és betegszabadság. A munkáltatók abban tudnak segíteni, hogy megváltoztatják a munkakultúrát, hogy a szülők időben távozhassanak, hogy felvehessék gyermekeiket az iskolában, otthon tölthessenek időt velük, és legyen még idejük egészséges vacsorákat készíteni - mondta Dr. Bowen.

Egy másik megoldás, amelyet javasolnak: A törvényhozók finanszírozhatnak egyetemes ingyenes ebédprogramokat az iskolákban, ahol sok gyerek sok napi étkezéshez jut. Az iskolai étkezés ingyenes és táplálóvá tétele nagyban segítené a családokat.

"A lényeg, amit találtunk, az, hogy a családok vékonyak és nagyon sokakkal állnak szemben" - mondta Dr. Elliott. "Nagy üzenetünk az, hogy ha valóban becsüljük az egészséges családokat, akkor meg kell találnunk a támogatásuk módját."